Сонная Империя. Начало

Глава 4

Закончив с едой я покинул свои покои, прихватив меч, все свои заготовки и немного еды. Кто знает куда меня занесёт в этот раз? Мог и не вернуться в свои покои до самого утра, ну а меч… с ним мне было просто спокойнее, да и привык уже.

Клинок был самым обычным. Нечто среднее между полуторником и одноручным. Прямой клинок не имел никаких украшений или желобов. Гарда и рукоятка были выполнены из материала похожего на пластик, и были приятны на ощупь. Я нашёл его в оружейной, думаю этот меч был либо тренировочным, либо в глубоком резерве, ведь все клинки стражи имели совершенно иной вид.

Там уже были и украшения, и гравировки и богато украшенные ножны…

Оставив поднос с грязной посудой у входа, слуги их заберут, проверено, я направился одно место, куда я периодически наведывался.

Вообще-то Резиденция не была замком в поле. Её монструозная конструкция была частью монументальной стены, что растянулась с запада на восток. Сама стена была больше похожа на крытый тоннель, так как имела оборонительные укрепления с обеих сторон.

Сама же Цитадель была, как я и сказал раньше, монструозным узлом обороны в этой самой стене. Массивные башни, три кольца стен, странного вида шпили, похожие на воткнутые в землю посохи… Даже то что сохранилось, под напором времени и деградации местных обитателей, внушало трепет.

Стена отделяла северные земли от южных. Всё что находилось севернее так это… лес. Лес и огромное дерево, что угадывалось в дали. Сколько бы я не наблюдал за лесом то не смог увидеть ни единого намёка на движение. Ни огней в ночи, ни дымов днём, никакого движения, даже птицы не летали. Впрочем, птиц не было и в Резиденции.

Совсем.

Если посмотреть вдоль стен, да с высоты, то можно было понять что они не прямые, а изогнутые к северу. Монолитный камень плавно заворачивал обоими концами к северу, заключая лес в монструозное кольцо. Если смотреть дальше. То конца этому окружению не будет видно, зато можно разглядеть горы-близнецы, что возвышались вдалеке. По одной на каждый конец Стены.

Что-то мне подсказывает что эти далёкие силуэты, ни что иное, как точно такие же Резиденции, что и та в которой родился я.

Панорама севера — абсолютно скучна и неинтересна. Там ничего не двигалось и не менялось. Ничто не могло привлечь моё внимание. Лес и стены, вот и всё что было к северу от Резиденции.

А вот ю-ю-южная сторона… вот где было на что посмотреть.

Кроме вездесущих деревьев, похожих на что-то лиственное, на южной стороне были видны города и деревни! Настоящие, мать их так!

И там был виден дымок! Я его точно видел!

Но! Туда не так то просто попасть. Для этого нужно добраться до южных ворот. Затем, нужно как-то открыть ворота. Ключей тут не предусматривалось. Всё завязано на артефакты. Как то раз, когда я ещё только-только принялся за изучение Резиденции, я натолкнулся на ворота. Нет, не так. ВОРОТА.

Огромные двухстворчатые ворота из металла, едва не светились от вложенных в них магии. Вся поверхность врат была покрыта сложнейшей системой печатей, хотя такое произведение искусства сложно назвать таким простым словом как «Печать». Практически кощунственно, так называть сложнейший рисунок из формул и геометрических рисунков. То тут, то там в общем рисунке торчали блямбы кристаллов, самых разных цветов и размеров.

Разумеется такая махина не открывалась примитивным механизмом открытия и закрытия. Управление ворот выводилось в миниатюрную цитадель, в которой располагался пост стражи. Внутри цитадели располагалась комната, больше всего напоминающая рубку управления фантастического корабля, либо рубку подводной лодки.

Полукруглое помещение было полупустым. Я уверен что раньше это помещение выглядело по иному. Как? Не знаю. Но теперь тут располагалось помещение главы стражи ворот. Под потолком висел такой-же осветительный кристалл, что и в моей комнате. Стены занавешивала драпировка, в виде многочисленных картин. Ради интереса я заглянул под них, и обнаружил ниши и проходы, уходившие в глубь стен.

Очевидно, раньше обстановка явно отличалась. Также как и наполнение.

Какое? Можно только гадать, но что-то мне подсказывает что было как минимум удалённое наблюдение за подступами. Возможно имели место и стационарные огневые точки, посты связи и интерактивная карта участка стен, за которую несла ответственность эта цитадель. Это, и бог его знает что ещё.

Всё что осталось с тех времён, так это полукруглое помещение, которое оккупировал глава стражи ворот, и одинокий пьедестал.

Пьедестал выглядел как круглая, скошенная, платформа расположенная на круглой, изогнутой, ножке. От края к центру, проходя через несколько скоплений мелких кристаллов и кругов, бежали светящиеся линии. Линии упирались в отпечаток ладони, заключённый вкруг.

С помощью этого самого отпечатка начальник стражи и управлял открытием-закрытием ворот.

Не удивлюсь, если раньше эта процедура была сложнее, но сейчас для этого было достаточно положить ладонь на рисунок и отдать команду.

Туда я не пошёл.

Да, выбраться из первого оборонительного пояса через многотонные ворота, что открылись лишь для того что бы пропустить твою персону — крайне заманчиво. Но, есть загвоздка.

Начальник стражи.

В прошлый раз, первый и единственный, когда я попытался обойти типичного представителя народа сиинари и открыть врата, в мою черепушку прилетело латной рукавицей. Так быстро, что самого удара я не заметил.

Бац! И я прихожу в себя за пределами цитадели. Ладно хоть исцелили мою любопытную голову, судя по обилию крови на волосах, раскроили её мне знатно.

Поэтому я нашёл иной способ покинуть первый оборонительный рубеж. Верёвка.

Самая простая, связанная из старого, постельного, белья. Достаточно прочная, чтобы не только выдержать мой вес, но и доставить мне изрядно хлопот при попытках её разрезать на ленты. Может где и сохранилась достаточно длинная верёвка, да только у меня нет доступа в такие помещения, ибо они закрыты на магические ключи либо особые печати.

Я припрятал моток в одной из башен, недалеко от ворот. Проделав привычную процедуру, забраться в башню, пройдя мимо сонной стражи, проникнуть в нужную комнату, которую я не запирал ибо стража уже один раз вынесла дверь, пытаясь проникнуть внутрь. Внутри пустой комнаты было несколько окон, и ряд шкафов, вырезанных прямо в камне стен, там я и хранил свою верёвку. Прицепить верёвку к крюку, вмурованному в стену, и спуститься по ней до подножья стены с другой стороны.

Стража, что характерно, не трогала верёвку, даже если находила. Чёрт бы их знал, что у них в голове творится, если они даже дверь выламывают, а верёвку не трогают…

В любом случае, я так делал уже сотни раз, и этот раз не стал исключением.

Покинув первое кольцо стен я проделал то же самое со вторым. Тропа была давно проторена и исхожена вдоль и поперёк.

Попав в промежуток между вторым кольцом стен и третьим, я направился в очередную башенку, в которой мастерил ещё одну верёвку.

Очередное помещение, наполненное пустотой и вырезанными из камня шкафами. Очередной ворох постельного белья, увязанного в крепкую верёвку.

Очередной выбор, который я не смог сделать в прошлый раз, когда закончил вязать очередную ниточку во внешний мир.

Идти, или не идти?

Здесь, внутри Резиденции, было безопасно. Тут не было никого кроме сонных сиинари. Там… за пределами Резиденции могло скрываться что угодно. От диких животных, до неведомых тварей. Например, в тех поселениях могли жить агрессивно настроенные разумные, ведь по какой-то причине эти высокие стены были возведены, верно?

Но и здесь я оставаться больше не мог. Муторно это, на душе тошно, каждый раз как вижу стеклянный взгляд очередного сиинари.

Всё равно что жить среди оживших мертвецов.

Тряхнув блондинистой головой я решительно ухватился за конец верёвки. Подойдя к окну я принялся травить её, внимательно следя за камнем, что я повязал для утяжеления. Ткани сиинари были очень уж лёгкими.

Как то раз, когда я первый раз покинул первое кольцо стен, возвращаться мне пришлось через ворота. На то что бы найти стражей с этой стороны, объяснить им ситуацию, связаться со стражей на той стороне, получить разрешение и попасть в свои покои, у меня ушло больше суток.

Ладно хоть не дали помереть с голоду.

А всё потому что конец верёвки ветром закинуло на зубцы стены, и я не смог вернуться обратно тем же путём.

Камень, расположенный на конце верёвки, стукнулся о фундамент стены, почти у самой земли. Проверив надёжность крепления я выбрался в окно и приступил к спуску. Вес заплечного мешка почти не чувствовался, ноги упирались в камень стены, а руки уверенно отсчитывали метр за метром.

Наконец, спустившись до самого низа, я ступил на землю за пределами Резиденции.

Впервые в своей нынешней жизни я покинул её стены.