Сонная Империя. Начало

Глава 33

Хватка на шее усилилась, грозя мне элементарным переломом шейных позвонков. И это не смотря на мои усилия по ослаблению хватки.

Но, в следующую секунду, прямо перед его лицом начало что-то проявляться. Не привычная печать, а какое-то марево из зелёной энергии.

Моё восприятие резко скакнуло в заоблачные вершины, поэтому и зелёное марево замедлилось. Что делать даже не думал.

Моя ладонь врезалась в изуродованную половину лица, подобно копью, проламывая лицевую кость и размозжив мозг безумца.

Зелёное марево медленно, словно бы нехотя, начало затухать, равно как и свет в глазу. Вырвав руку из раскуроченного черепа я освободил свою шею из хватки мертвеца и вдохнув полной грудью.

— Занятно, — прохрипело со стороны.

Дёрнувшись, от неожиданного звука, я обнаружил Каалнигара, мирно сидящего на корточках. В каких-то трёх метрах от меня. Глефа покоилась на коленях, так же как и одна из рук, которой он подпирал голову.

— Это… он напал на меня! — начал я оправдываться, убирая топоры в петли. Даже сам не заметил как они оказались у меня в руках.

— Я всё видел, мальчишка, — помахал он свободной рукой, — Идём, тут нет выживших.

Встав с корточек он направился в дымную завесу. Я последовал за ним, предварительно оторвав от одежды стража кусок ткани. Вся ладонь была покрыта кашей из мозгов и крови, с вкраплениями обломков костей.

— И как это понимать? — вопрошал я, стараясь не потерять старика в очередной раз, — Он же был из наших! Это что… заразно?

— Откуда мне знать? — донёсся до меня его голос. Приглушённый и отрешённый.

— Кто тут всеведущий Мастер Смерти, а? Ты, или я?

— Не время для вопросов, мальчишка, — отрезал он, внезапно исчезая в клубах дыма.

— Да стой ты! — выкрикнул я, сорвавшись на бег.

Но, безрезультатно. Старый урод просто исчез.

А в следующее мгновение я, подчинившись взвывшим инстинктам, сделал прыжок назад, одновременно вынимая топорики.

В том месте, где только что была моя шея, мелькнуло что-то металлическое. Мелькнуло и исчезло. Застыв в оборонительной стойке я озирался по сторонам как воришка, застигнутый на месте преступления. Напрягал глаза и уши, стараясь найти новый источник угрозы.

Если бы я доверял своим органам чувств немного меньше, то решил бы что это мне привиделось. Но я доверял, так что и расслабляться не стал.

В стороне раздался оглушительный взрыв, сопровождавшийся вспышкой. Дёрнув головой я успел заметить как вспышка света подсветила две фигуры. Практически одновременно с этим я услышал как позади застучал камешек.

Не став ломать голову я рванул вперёд, уходя в длинный перекат, вливая в топоры ману. Уже заканчивая перекат я увидел как в клубах дыма исчезает фигура сиинари. У этого силуэта чётко различались два меча в руках. Парные клинки.

Крайне необычное оружие для стражей. Да и скорость была более чем впечатляющей.

Свист рассекаемого воздуха заставил меня согнуться, пропуская что-то над головой.

Прямо так, из полусогнутого положения, я нанёс круговой удар топорами, только для того чтобы сделать хоть что-нибудь, перед тем как отступить. Если тут есть кто-то кто размахивает мечами, передвигается сверхбыстро, да ещё и прятаться умудряется…

Мои топоры напоролись на защитное поле, одновременно с тем как вражеский клинок столкнулся с моим. Вот только мои топоры не пробили защиту, в то время как вражеский клинок прошёл сквозь мою, так словно её и небыло.

Всё это я наблюдал собственными глазами. И то как вспыхнуло вражеское защитное поле, останавливая моё оружие, и то как меч, на половину состоящий из голубоватого кристалла, неумолимо приближается к моей голове.

Мою голову спасла только инерция от остановленного удара. Меня развернуло в обратную сторону, едва-едва позволив разминуться с вражеским клинком. Не полностью. Эта скотина прошлась по моему виску, срезав изрядно кожи, вместе с куском кости и волосами.

Это я понял позже, в тот же момент я только почувствовал, едва уловимое, давление и резкую боль.

В тот момент я думал совершенно о другом. Время привычно замедлилось, позволяя мне оценить ситуацию.

Я находился вплотную к неизвестному противнику. Вооружённому парными клинками, сильно напоминающими оружие Каалнигара. Бредовую мысль о том что это и есть Каалнигар я отбросил в тот момент когда пнул по лезвию меча, прямо так, из положения сидя.

От следующего удара я ушёл обратным кувырком, придав себе ускорение пинком в торс противника. Предсказуемо нога натолкнулась на защитное поле, не причинив тому никакого вреда.

За первым кувырком я совершил ещё один, закончив его сильным прыжком назад. Мне нужно было разорвать дистанцию.

Уже в полёте мне пришлось извиваться змеёй, уходя от волны энергии, слетевшей с ещё одним ударом противника. Приземлившись на руки я ещё раз оттолкнулся от, изломанной, земли, уходя от очередного удара.

Вот ведь заладил! Вентилятор грёбанный!

Меня разобрала такая злость что я, вместо того чтобы продолжить отступать назад, ринулся вперёд. Прямо под вражеские клинки, широко разведя руки и вложив в натиск весь свой вес, помноженный на скорость и приправленный мгновенным бешенством.

Защитные поля наших доспехов столкнулись, с противным скрежетом рассыпав вокруг искры и разряды энергий. Столкновение наших защит вызвало выброс энергии, отбросивший нас в разные стороны.

Мгновение полёта. Дезориентация от вращения, ослепления и оглушения. Болезненный удар, пришедшийся на нижнюю половину спины. Короткое падение, и я вновь почувствовал грешный пол этой богадельни.

Тряхнув головой я попытался встать, что получилось не так уж и бодро. Зрение и слух постепенно восстанавливались, позволив мне осмотреться.

Моего врага нигде небыло видно, что уже было хорошо. Или нет, если вспомнить как этот гад хорошо скрывался.

Мою попытку определить собственное местоположение прервало резкое жжение в груди. Опустив глаза вниз я стал свидетелем занятного зрелища. Занятного, и тревожного.

Одна из чешуек медленно, но верно, набирала яркость, высвечивая замысловатую паутину кристаллической структуры.

Руки сработали быстрее чем извилины. Топор выпал из разжатой ладони. Опустевшая ладонь вцепляется в свихнувшуюся чешуйку, с силой рванув её в сторону. Ладонь обожгло яростным пламенем, пока я рвал её прочь.

Крепление оказалось не таким надёжным как я думал, на моё счастье. Единым рывком мне удалось вырвать её, и отправить в короткий полёт. Эта хреновина рванула в пяти метрах от меня! По корпусу ощутимо прилетело несколько осколков, а ладонь горела адским пламенем!

Энергично тряся ладонь, стараясь облегчить ожог, хоть сколько-нибудь, краем глаза я заметил стремительную фигуру. Она рвалась ко мне из дыма. На фоне чёрных вихрей чётко различались светящиеся глаза и что-то ярко-красное, следующее за фигурой.

Ну вот… ещё один урод…

Мелькнуло у меня в голове, а тело уже реагировало. Подхватило валяющийся топор, наплевав на обожжённую ладонь, и приняло боевую стойку. Один топор чуть впереди, в то время как второй застыл на отлёте.

Фигура окончательно вынырнула из клубов дыма, позволив себя разглядеть.

Это был сиинари. Сиинари в тяжёлом, чешуйчатом доспехе. Вооружённый здоровенной секирой, на половину состоящей из кристаллов. Именно последние и светились ярко-красным.

Этот придурок, в отличии от предыдущего, не собирался прятаться. Оно и понятно. Тяжеленые, даже на вид, доспехи лишали его возможности двигаться скрытно. У Каалнигара были тяжёлые доспехи, как я тогда думал. Но у этого индивидуума… как будто он нацепил один слой брони на ещё один. Прикрутил к получившейся конструкции здоровенные, покатые, наплечники, нацепил на грудь сейфовую дверь, облил штаны, на пару с сапогами, жидким металлом и в таком виде ринулся в бой. Ну а шлем… там даже прорези небыло. Сплошная плита брони, разве что изогнута, да имела усы, выполненные в форме крыльев, вытянутые от лица и заканчивающиеся за головой. Судя по форме, это была защита ушей…

Этот ублюдок весил на пару сотен килограммов больше чем я, а в руках у него была секира, высотой с меня самого.

Впервые вижу такие доспехи. Такие… монументальные. Даже тяжелее чем у стражей, хотя куда тяжелее то?

Секиру он держал на отлёте, в положении для вертикального удара. Примитивно, но действенно. Если нет опыта, или подвижности. Благодаря старому Извергу у меня было и то и другое. Хоть и не в том объёме как хотелось бы, как показал мне мечник.

Лезвие секиры, предсказуемо, пошло вверх когда ему оставалось до меня несколько шагов. Одновременно с замахом он чуть-чуть подпрыгнул, увеличивая силу удара. Кристаллическое лезвие вспыхнуло, набирая смертельный заряд, и устремилось вниз. Прямо мне в темечко.

Предсказуемо, быстро и мощно. Вот только… что сложнее, взмахнуть такой бандурой, или сделать короткий шаг в сторону, повернув корпус?

Как показала практика, именно шаг сделать быстрее.

Пропуская мимо себя светящееся лезвие я изогнул корпус, придавая ускорение топорам, и нанёс сдвоенный удар по ублюдку.

Сияющие, красными письменами, топоры врезались в защитное поле, отскочив назад. Лезвие секиры врезалось в пол, породив конус разрушения. От неожиданности я дёрнулся назад, во все глаза смотря на то как волна разрушения расходится от места удара, сметая всё на своём пути. Эта хрень не успела остановиться, когда в мой корпус врезалась тяжело бронированная перчатка. Моя защита сработала, но меня откинуло ещё на пару шагов назад.

Опомнившись я принялся наносить по уроду град ударов, продолжая держать топоры в форсированном режиме.

С такими противниками, мощными, бронированными и неуклюжими, стоит держаться именно ближе. Здоровенная секира, и тяжёлые доспехи, не позволят ему орудовать на ближней дистанции. Не так эффективно как я.

Как показала практика я был прав только отчасти. Этот увалень орудовал кулаками, ногами, и своим оружием достаточно проворно чтобы доставить мне несколько критических моментов. Но и отлипать от него было смерти подобно. От волны разрушения я бы не смылся. Скорее всего.

Пропустив широкий взмах секиры над головой я воспользовался моментом и нанёс ещё пару скользящих ударов по корпусу врага. Я всё ещё не мог преодолеть его защиту, хотя мелкая вязь, что проступила на его броне пару ударов назад, стала светиться ярче. А ведь счёт попаданий был двухзначным.

Отпрянув назад от здоровенного наколенника я зацепил урода ещё раз, уже в бедро.

Так мы и танцевали. Он не мог по мне попасть, а я не мог пробить его броню. И ведь я чувствовал что превосхожу его физически. Что в силе, что в скорости. Но вот воспользоваться этим преимуществом у меня не получалось.

— Как ты меня задолбал! — заорал я от переизбытка чувств.

На что этот урод нанёс мощный горизонтальный удар, переходящий в следующий, точно такой-же. Если бы я отступил назад, понадеявшись пройти в близи от его лезвия, то лишился бы головы. Или всей верхней половины тела…

Но я не стал отступать назад, вместо этого я пригнулся и принялся молотить по его ногам, пока лезвие секиры не сменило ось вращения, перейдя к вертикальному вращению. Пришлось стремительно откатываться в сторону, дабы не быть располовиненным от макушки до задницы.

А встав на ноги был вынужден прыгать с места. На всю возможную длину, потому что этот ублюдок воткнул в землю свою секиру. Ярко сияющую, от переполняемой энергии, секиру. Прямо как в начале нашей дуэли.

Взрывная волна настигла меня уже в полёте, сбив с траектории и закрутив как юлу. Вращение остановилось когда я проломил что-то каменное, на чьи осколки я и плюхнулся.

— Скажи что-нибудь! — потребовал незнакомый голос.

В ответ я только простонал, пытаясь заставить извилины работать друг с другом, после оглушительного полёта.

— Успокойся, он говорит, а значит не один из них, — заговорил другой голос.

Разлепив глаза я увидел перед своим лицом раскалённый наконечник копья, и стража, весьма потрёпанного жизнью, держащего оружие. За ним застыл гражданский, так же видавший дни и получше.

— Свхо-ойх… — прохрипел я, выгибаясь дугой от боли в спине. Именно ей я и «затормозил».

— Берегись! — завизжал третий голос, женский. Откуда-то со стороны.

Наплевав на боль во всём теле я перекатился в сторону и попытался встать. Вовремя, потому что на то место, где я только что валялся, обрушилась здоровенная секира. Светящаяся, хоть и не так как в последний раз.

— Мастер… — удивлённо прошептал страж, отступивший от бронированного болвана.

Копьё, к чести стража, он не опустил, а щита у него небыло. Более того, он не стал стоять столбом, когда бронированная туша вырвала из каменного пола секиру и замахнулась на него. Продолжая удерживать копьё в активированном режиме он ловко отступил от удара и нанёс свой. Раскалённый наконечник воткнулся в защитное поле, породив сноп искр и молний.

— Великие Предки! Кто это?! — вновь напомнил о себе женский голос.

— Враг, — выдохнул я, отвлекаясь от созерцания танца стража и бронированного ублюдка.

Пошарив глазами по сторонам я наткнулся на каменную скамейку. Массивную, крепкую и ухватистую. То что нужно.

Воткнув топорики в петли я подскочил к скамейке, каким-то чудом остававшейся целой, и обхватил её. Поднатужившись я, вцепившись в неё поперёк сидушки, поднял эту бандуру и развернулся в сторону бронированного урода. Тот всё ещё пытался достать вёрткого стража. Неизвестный воин крайне ловко уворачивался от прямолинейных атак бронированного противника, по сути вертясь на крохотном пяточке. При этом он не забывал наносить удары своим копьём, перехватив то обеими руками. Он даже отводил некоторые удары, используя стандартное оружие, демонстрируя изрядное мастерство, которое было бы невозможно продемонстрировать в паре с массивным щитом.

В этом был минус экипировки стражей. Что доспехи, что оружие, предназначались для боя в строю. Выстроить непреодолимую стену из щитов, ощетинившись копьями — вот предназначение стражей. В подобном же бою значение имели скорость, реакция и подвижность. Но, даже в тяжёлых, латных, доспехах этот мужик умудрялся творить почти невозможное. Наконечник копья порхал рассерженным шершнем, нанося удар за ударом, в то время как ответные удары находили лишь пустоту, там где страж был только мгновение назад.

Зажав скамейку на манер тарана я устремился в бронированного урода, стараясь не выдать себя раньше времени. Страж активно отвлекал его внимание, позволяя мне внезапно напасть. Чем я и воспользовался.

Я подловил его в тот момент когда он замахивался для очередного удара. За мгновение до удара он всё же заметил меня, но успел только повернуть свой усатый шлем. А в следующее мгновение каменная скамейка врезалась в его бок, напоровшись на защитное поле. Но, даже остановленная защитным полем она имела вес, раза в два-три превосходящий мой собственный. Плюс я. Плюс разбег, хоть и короткий… Всего этого должно было быть достаточно для того чтобы повалить его.

Ублюдок не упал.

От удара его пошатнуло, секира пошла в сторону, едва не вывернувшись из рук, а сам он попытался развернуться ко мне. Но я продолжил давить, заставляя его пятиться боком. Стальная перчатка вцепилась в край скамейки, одновременно с новым ударом от стража. Копьё ударило в район плеча, заблокировав правую руку ублюдка, и не давая ему развернуться ко мне полностью.

— Топор! Заблокируй топор! — прохрипел я, напрягаясь изо всех сил, лишь бы не дать ублюдку вырвать скамейку у меня из рук и не прекратить натиск. Ботинки загребали расколотый камень, а голые ладони вгрызались в гранит скамейки как в спасательный круг, — Вали его! С ног!

Страж послушался. Копьё отлетело назад для нового удара, нацеленного в единственную руку, удерживающую монструозную секиру. Он уже хотел нанести удар, когда секира прокрутилась в руке бронированного болвана, перерубая копьё, практически развалив его вдоль всего древка.

Только я отчаянно застонал, как страж рванул вперёд и… обвился вокруг вооружённой руки, не просто повиснув на ней но и поставив ублюдку подножку.

Бронированная туша рухнула, стоило мне надавить в очередной раз. Но оружия так и не выпустила. Как только он начал падать я подался вперёд, так чтобы встать прямо над ним. С тяжеленной скамейкой в руках. Не успели приземлиться капли грязи, поднятые в воздух падением его туши, как торец скамейки начал долбить в его шлем, как гильотина на паровой тяге, заставляя защитное поле ярко сверкать при каждом ударе.

Удар!

Бронированный торс шмякнул по влажной земле. Урод успел приподняться.

Удар!

Ещё один удар прервал очередную попытку подняться, погружая бронированную тушу глубже в грязь.

Удар!

Со стороны стража, борющегося с рукой бронированного, слышалось напряжённое пыхтение, а со спины доносилось какое-то бормотание, вперемешку со звуками борьбы.

— Да сдохни ты!

Удар!

Туша вновь впечаталась в грязь, а в мою лодыжку вцепились стальные клещи, рывком дёрнув меня в бок. Не удержав равновесие я бухнулся на колени, вытянув ногу в сторону. Скамейка рухнула на шлем ублюдка, напоровшись на защитное поле.

— Беги! — прокричал страж, ужом нырнув в сторону.

Топоры уже были у меня в руках, и пылали алым, когда меня снесла новая волна энергии, отправив в новый полёт. Ублюдок смог активировать свою оглоблю!

В этот раз я улетел не далеко, вероятно он не смог набрать больше заряда. Но боль в левой половине головы, и левой кисти, говорили мне что даже такой заряд — далеко не летний ветерок.

Поднявшись на колени, заполошно протирая лицо от грязи, я попытался сделать две вещи. Даже три, если вспомнить про волевое подавление боли.

Я попытался оглядеться, и протереть глаза. Точнее глаз, правый. Левый, вместе со всей левой половиной головы, горел адским пламенем боли.

Красный росчерк дал понять: враг ещё не повержен.