Сонная Империя. Начало

Глава 31

— А-а-ать!.. — закончил я кричать, впечатываясь ногами в защитное поле, этажом ниже.

Падение я смягчил перекатом, благополучно перекатившись через край, этого самого поля. Щиты стражей создавали полусферу магического барьера, при построении в линию, разумеется. Если бы они выстроились кругом то и защита была бы куполообразная, но нет. Они стояли именно шеренгой, что и позволило мне перекатиться через их защиту.

Твёрдая поверхность закончилась неожиданно, так что я выходил из кувырка уже в полёте. Приземлился я на ноги, к собственному удивлению. Не став терять время на удивление, оценку ситуации и прочее что делают люди в такой ситуации, такое поведение из меня выбил Изверг уже давно, я ринулся назад.

Оказавшись за линией стражей у меня было не так чтобы много вариантов действий. За линией стражей стояли несколько «подменных» стражей, готовых заменить выбитых, или выдохшихся, бойцов, и они не были готовы к моему появлению.

Я мог бы накинуться на них, да толку?

Поэтому я и ринулся назад, в тыл стоявшей шеренге.

Сколько старик говорил нужно ударов на пробитие доспеха стража? Два-три во втором режиме? А если поступить по другому?

Ещё с первым шагом я развернулся лицом к спинам шеренги, они так и не повернулись, со вторым я начал набирать разгон. Ну а с третьим я прыгнул вперёд ногами, фактически выбив бойца из строя.

К моему удивлению, и удивлению стражей на противоположном конце пропасти, вражеский страж вылетел как ядро из пушки, только успело его личное поле вспыхнуть. Я же рухнул на камень, практически на самом краю.

И вновь я не стал предаваться удивлению. Не ожидал я что стража будет так легко столкнуть с обрыва. Вместо этого я подорвался с пола и ринулся на стража, что стоял слева.

Стоило мне подняться на ноги, как я встретился с его взглядом. Я заметил только глаза, странно поблёскивающие зеленью, да постную морду сиинари, в разрезе шлема. Он успел начать поворачивать в мою сторону копьё, когда мои топоры уже обрушились на его защиту.

Работая как взбесившийся ветряк я продавил его защиту, раньше чем он успел что-либо сделать. Следующие удары обрушились на шею и голову, прикрытую шлемом. Топор, нацеленный в шею, просто срубил голову воина, в то время как второй врубился в забрало, по сути перерубив его голову пополам, оставшись внутри.

Вот и первый, убитый лично мной, сиинари.

А в следующее мгновение в мой бок врезалось сразу два луча. Привет от подменных стражей.

Я оказался под прицелом задних воинов, в то время как правая половина строя уже разворачивалась в мою сторону, я чувствовал это своим загривком. Деваться некуда, куда не кинься, всюду враги.

Как там, в моём мире, говорилось по поводу окружения?

Я рванулся вперёд, сметая обезглавленное тело, из которого только-только начал бить фонтан крови, и влетел в левую половину строя. Я давил всей массой, работая ногами как поршнями, так быстро и сильно как только мог, сталкивая вонов друг с другом.

— Огонь!!! — услышал я крик со стороны.

Новая порция лучей врезалась в мой бок, пока я сметал стражей одного за другим. Но броня держалась, что не могло не радовать. Это было удивительно, но у меня получалось сгребать стражей «гармошкой». Ещё удивительнее был тот факт что в спину мне так и не начали стрелять.

Но я не стал оглядываться. Вместо этого я засунул в петлю левый топор и буквально выдернул щит обезглавленного стража. Ну… попытался это сделать. Хватка у мертвеца оказалась удивительно крепкой, так что я просто вцепился в его горжет и дёрнул влево, дабы между мной и стрелками была преграда.

Из-за этого манёвра я оказался боком к сдвигаемым стражам, оказавшись практически лицом к лицу с врагом. И вновь я не увидел удивления на лице сиинари. Вообще никакого выражения эмоций. Только беспристрастная маска и зеленоватые глаза.

Краем глаза я заметил как из толкаемой колонны вывалился один из воинов, и полетел в пропасть. Молча. Первый воин, с которым я оказался лицом к лицу, принялся дёргаться, пытаясь развернуть в мою сторону копьё, или оттолкнуть меня. Но моё плечо мешало ему.

В обезглавленного стража врезались сразу пять выстрелов, а за моей спиной блеснули яркие вспышки. Тело моей первой жертвы начало исполнять дикий танец, так и норовя вырваться из моей хватки.

Ещё один страж вывалился из строя, но, на этот раз, он не упал в пропасть, а сделал осознанный шаг назад, дабы покинуть сминаемый строй. Из-за этого весь строй провалился в сторону стены, но я был готов к этому. Это даже хорошо, лишняя возможность разогнаться и усилить натиск.

Выскочивший из строя не стал мешкать и зашагал в мою сторону. Наконечник его копья раскалённой молнией метнулся к моему лицу. На это я мог только сдвинуть свой мёртвый щит ему на перерез.

Результат… вышел довольно неожиданным. Раскалённая железяка прошила туловище мертвеца и продолжило свой путь к моей голове. На это я рванул тело в бок, уводя оружие с траектории удара. Этот манёвр удался и воина повело в сторону, вслед за оружием.

Отпустив мёртвое тело, от которого осталось удивительно мало, я вцепился в древко копья, сразу за телом. Воин смотрел мне прямо в глаза, борясь со мной за право владения копьём, но я и не старался его забрать.

Вместо этого я, всё ещё отчаянно давя на строй, повёл копьё в сторону, сдвигая урода на линию огня его товарищей. Прямо под новый залп. За его спиной блеснули несколько вспышек, проявляющих защитное поле его доспеха. Пятая, или шестая, всё таки продавила его защиту и тело воина затряслось.

Мы смотрели друг другу в глаза, не моргая и не отводя глаз, так что я увидел… он умер на моих глазах. Я понял это по тому как изменился его взгляд.

Даже в смерти он не проявил ни капли эмоций…

Дёрнув на себя копьё я подтащил его тело к себе и вцепился в его левую руку, ту что удерживала щит. Наплевав на аккуратность в обращении с трупом, я вывернул его руку, и соответственно щит, к противникам. Которые не прекращали вести огонь ни на секунду. Кажется, я слышал хруст ломаемых костей, когда выворачивал щит.

Из сминаемого строя вылетел ещё один воин, на этот раз в сторону обрыва. Но, не успел я этим воспользоваться, как за первым вылетел и второй. А дальше… дальше я просто повалился на землю, вместе с оставшимися стражами, коих осталось только трое.

Кое-как мне удалось удержать щит, весьма увесистый, топор же так и был зажат во второй руке. Теперь, когда мне небыло нужды давить плечом я принялся наносить удары по сиинари подо мной. Этот урод брыкался, хоть и вяло, а вот его товарищи пытались встать. Странным образом им мешали доспехи и щиты.

Первым ударом я избавился от головы первой моей жертвы, что всё ещё висела на лезвии топора. Её просто окончательно располовинило при ударе о щит доспеха. Ещё три удара спустя лезвие топора, сияющее красными символами, врубилось в шею подмятого воина. Не убил, но сознание он потерял, судя по тому как закатились его глаза.

Щит в моей руке разлетелся на куски так что я проделал тот же финт с только что убитым воином. Буквально выдернув из под себя его содрогающееся тело я рванул вперёд, на почти вставших воинов. Прямо так, из положения сидя.

Мёртвое тело, в которое успело угодить примерно три луча, я швырнул в того что успел встать, налетев на второго, так и не успевшего встать с колен, всем телом, нанося беспорядочные удары топором. Размахивал я стремительно. Так быстро как только мог, так что и его защита лопнула неожиданно. Вновь, почти перерубив шею неудачника, я сгрёб его тело и протаранил последнего, практически впечатав его в стену тоннеля. Деваться ему было некуда, да его это, судя по выражению лица, не сильно то и волновало.

Только срубив его голову двумя мощными ударами, я осознал что в меня больше не стреляют.

Резко повернув голову в сторону я понял что от второй половины строя остались только дымящиеся трупы, а подменные стражи сбились в плотную кучку и отстреливались от стражей Крепости. И было их всего пятеро.

После слитного залпа десятка лучей их осталось только трое, да и тех срубили следующим выстрелом.

С громким лязгом на эту половину перемахнули стражи Крепости, тут же устремившиеся дальше по коридору. Сохраняя подобие строя и бросая на меня странные взгляды.

— Ты хорошо поработал, парень, — похлопал меня по плечу, неожиданно возникший, сержант, — Воу! Спокойней парень. Мы свои.

Это он так отреагировал на занесённый для удара топор.

Дышал я тяжело, соображал туго и изменившаяся ситуация доходила до меня медленно.

Я выжил. И это было… невероятно приятное ощущение. Кровь кипела, требуя продолжения банкета! Барабаны выбивали боевые ритмы, побуждая к действию!

— Подожди-ка, — подозрительно сощурился сержант, что-то высматривая на моей голове, — Ты что, подросток?!

Ах да… волосы я регулярно укорачивал. Ножом, ага. И без зеркала, так что на голове у меня творился бардак. Не до того мне было в последнее время, а тут ещё и это бой… скажу лишь что моя броня поменяла цветовую схему, с тёмно-серого, на тёмно-бордовый.

Но, короткие уши не могли скрыть ни хреновая причёска, ни литры крови, окатившие меня с ног до головы.

— Ты что тут вообще за…

— Сержант! — прервал возмущение сержанта крик одного из стражей, пронёсшихся дальше по коридору.

В следующую секунду строй стражей окрасился разводами попаданий в щит. Потоки энергии вылетали из полутьмы тоннеля, и расплескивались об единый щит строя стражей.

Те отвечали, что только добавляло хаоса и адской какофонии, входившей в синергию с песнью битвы, носящейся по моим венам.

Сержант развернулся к строю своих бойцов, так и не сдвинувшись с места. Повернул голову в мою сторону, вновь окинув меня цепким взглядом. Вновь повернулся к своим бойцам.

— Нерешительная сучка, — буквально прохрипел я, выдёргивая ещё один щит из мёртвых рук.

— Что?! — удивлённо вскинулся сержант, но я уже не слушал его.

— С дороги! — проорал я что было сил, выставив массивный щит перед собой и набирая адский разбег.

Во мне говорил адреналин, признаю. Адреналин, страх, боевой кураж и ещё чёрт знает что. И это «чёрт знает что» буквально пинало меня в сторону новых порций крови. Заставляло давить на врага, пока он не оправился от потери передового отряда.

Это было логично, и тактически грамотно. Уж это то я мог понять, чай не совсем дурак. Но, в тот момент, я думал о том что враг слаб. Слаб и уязвим.

А судьба слабых — стать добычей сильных!

Стражи едва-едва успели разойтись в стороны как я пронёсся мимо них товарным поездом. В тот же миг в щит ударили лучи, буквально на глазах растворяя металл.

Перед глазами стояла красная пелена, и я не был уверен в том что это была кровь убитых. Но, несмотря на плескавшийся в крови адреналин, я сообразил врезаться в правый край вражеского строя. Чтобы они не могли направить на меня свои копья.

Коридор успела перегородить жиденькая шеренга из шести стражей, вот в правого я и врезался. Одновременно со столкновением я обрушил оба топора, успев их вытянуть из петель, когда швырнул во врагов остатки щита.

Судя по всему стражи стояли не достаточно плотно, из-за чего синергия щитов была так себе. Это то и позволило мне сходу продавить их защиту, врезавшись в крайнего-правого воина. Столкнувшись со мной его оттолкнуло назад на пару шагов, что окончательно выбило его из защитного построения.

Левым топором я подцепил древко копья, отводя его в сторону. Получилось удивительно удачно, лечь энергии, сорвавшийся с наконечника, врезался в соседнего стража. Хоть это и не возымело никакого эффекта.

Правым топором я зацепился за край щита, оттягивая его вправо и вниз, открывая для левого тело стража. И я не замедлил этим воспользоваться, обрушив град ударов на стража. Три удара и его личное поле схлопывается, а лезвие топора вгрызается в неприкрытую шею, почти отделив голову от туловища.

Резким движением всунув топоры в петли я вцепился в фонтанирующее тело и развернулся к остаткам строя, на который обрушился шквал зарядов.

Издав утробный рык я, держа дёргающееся тело горизонтально, влетел во вражеский строй, снося с ног остатки заслона.

К чести стражей Крепости, они не стали хлопать ушами, а меткими выстрелами повыбивали повалившихся врагов. Я же истерично рубил последнего воина, придавленного телом соратника, и моей тушей.

— Что-то ты долго возился, — раздался ехидный голос.

Только посторонний звук заставил меня отвлечься от нанесения ударов по… кровавой каше, в которую превратилось тело последнего стража.

Передо мной стоял Каалнигар. Весь покрытый кровью, со своей монструозной глефой в руке, и неизменной ухмылкой.

— Я… я не… — из моего горла вырывалось тяжёлое дыхание, вперемешку с хрипом.

— Да я вижу, постарался ты на славу, — он обвёл поле боя рукой, — С боевым крещением, мальчишка.

Барабаны всё ещё долбили мне в уши, громче чем когда-либо, а адреналин заставил конечности ходить ходуном. Я всё ещё сидел верхом на двух трупах, и не решался встать, что не мешало мне осматриваться.

Этот отрезок коридора превратился в кровавую баню. Кровавые брызги покрывали стены, пол и потолок. Она была даже на уцелевшем светильнике, что окрашивало всё в бордовые тона, придавая этой картине ещё больше сходства с кадром из дешёвого фильма ужасов. Она продолжала вытекать из обезглавленных трупов, скапливаясь в лужи.

И это… моих рук дело. Орудия стражей прижигали раны, в большинстве случаев. А вот мои топоры… они то и наносили рассекающие раны, чем я пользовался.

— Смотри, — вновь появился в поле моего зрения Изверг.

В его руках была зажата голова в шлеме. Отрубленная, мной, голова.

Бесцеремонно выковыряв голову из металлической скорлупы он продемонстрировал мне содержимое. Длинные, светлые, волосы были пропитаны кровью и стали походить на кривую, неровную, шапочку. Серьёзно потраченную молью, меховую, шапку.

А ещё… она принадлежала явной девушке. Точнее женщине, но это мелочь по сравнению с тем что она была облачена в доспех стражей.

— Становится понятно откуда у них столько стражей, — произнёс Каалнигар, вертя кровавый трофей в руках.

— Они… кхм… женщины? — спросил я, всё ещё сидя на трупах. Руки, вроде бы, перестают ходить ходуном, а тошнить меня не тянуло.

— Не все, — спокойно ответил старик, словно не стоял посередине кровавой бани, и отшвырнул голову в сторону, — Но и это необычно, согласен?

— Ага… — вяло кивнул я головой.

— Сержант! — гаркнул он в сторону.

Тот самый сержант материализовался практически мгновенно, появившись рядом со стариком словно бы из ниоткуда.

Взяв у сержанта флягу с водой старик, жестом, отпустил стража. Спорить, или что-то говорить, тот не стал, исчезнув точно так же как и появился.

— На, пей, — старик протянул мне флягу, уже свинтив крышку.

Сначала я потянулся к ней обеими руками, забыв что всё ещё сжимаю топоры. Быстро исправив свою оплошность я вцепился в сосуд, безбожно опорожнив его несколькими глотками.

— Благодарю, — я протянул флягу назад.

Старик принял флягу, но не стал её возвращать сержанту. Он её просто выкинул.

— Новую принесут, — пояснил он, на мой недоумённый взгляд.

Покачав головой на такое наплевательское отношение, я прислушался к собственным ощущениям.

Барабаны замолкали, а зрение прояснялось. Состояние возбуждения отступало, и всё безумие моей выходки обрушилось на меня многотонной плитой осознания.

Но я не стал корить себя за опрометчивые действия. В той ситуации по другому было никак не поступить. К тому же, победителей не судят, верно?

— Я зачистил верхние пролёты, так что наши стражи уже эвакуируются, — начал говорить старик, размеренно счищая капли, засохшей, крови с доспеха. Странная глефа была воткнута в пол, рядом с ним, — Как только эвакуация завершится мы отступим на свою сторону, обрушив тоннели. Это даст дополнительное время, так что мы хорошо поработали.

Я же продолжал сидеть и пытался отдышаться. И понять, почему я не испытывал угрызений совести по поводу убийства разумных. Почти людей.

Небыло вообще ничего. Только усталость и чувство утекающей маны. Это доспех восполнял собственный резерв, который и так почти опустел. После моих то выкрутасов.

— Ты хорошо поработал, мальчик, — неожиданно проникновенно сказал Каалнигар, садясь рядом со мной на корточки, — Действительно хорошо.

Ладонь старика опустилась мне на плечо, заставив пошатнуться.

— Сказать по правде, в какой-то момент я решил что тебе конец, — он стукнул мне в грудь кулаком. Не сильно, но я чуть не свалился на спину, — Но, ты посмотри на себя! Не растерялся! Влетел во вражеский строй! Снёс половину уродов, дав возможность союзникам перестрелять остальных! Так ещё и заслон свалил! Молодец! Из тебя вышел бы неплохой сержант стражей. Так и надо поступать с врагом, мальчик. Прорвать оборону и давить, пока не раздавишь его окончательно…

Старик вновь скатился в пустую болтовню, пока я приходил в себя. Я чувствовал как мой резерв одновременно и наполнялся и опустошался. Странное ощущение, словно тебя тянут в две разные стороны. Только не за руки, а за кишки. Или рёбра. Или… в общем, понятно.

Это было не больно, просто ощущение было именно таким. Весьма… странным.

Так мы и сидели, пока, парой этажами выше, шёл поток эвакуируемых сил. Благодаря нашему прорыву стражи смогли закрепиться на этой половине, откинув противника дальше в коридоры. К противнику подходило подкрепление, и натиск усиливался с каждой минутой, но это не имело значения. Мы свалим раньше чем они накопят критическую численность.

Похоже на этот участок не бросали значительных сил.

А через час, за который я почти пришёл в себя, на «нашу» сторону вернулись и мы. Каалнигар ещё пару раз уходил, вероятно устраивал налёт на стражей врага, а вот я так и просидел. Мне даже принесли ещё одну флягу. Кто-то из гражданских. Женщина. Она перемахнула на эту сторону, в числе курсирующих туда-сюда стражей, неся на спине здоровенный баул.

Молча подойдя она просканировала меня магией и, всунув в руки объёмный свёрток, унеслась дальше по коридору. В свёртке была пара лепёшек и стеклянная фляга. Жидкость во фляге была кисло-сладкой, и имела приятный, малиновый, цвет.

Лепёшки я сожрал, флягу опорожнил, и почувствовал себя гораздо лучше. Так что, к тому моменту когда нам нужно было эвакуироваться, я был почти в норме.

Задерживаться тут мы не стали. Как только эвакуация завершилась тоннели, с той стороны, и небольшой участок с нашей, обвалили взрывами. Укрепления всё ещё продолжались возводиться, но нам пришёл другой приказ.

Один из офицеров принёс нам, с Каалнигаром, странный ларец. Из кристалла, торчащего из его крышки, появилась струйка дыма, быстро преобразившись в лицо стража. Судя по всему он был в штабе, и просто передавал приказ.

Новое задание было в нижней трети Крепости. Там располагались фермы. Обширные помещения, отведённые для выращивания продовольствия.

Очередной узел обороны пал. Что с ним случилось было не понятно, но он внезапно пропал с радара и перестал выходить на связь. Отряды, посланные на затыкание бреши, сообщили о контакте с противником. И тоже перестали выходить на связь.

Радар, в Центральном Штабе, не мог дать полной картины, но они видели что там идут бои. Похоже противник смог воспользоваться неожиданной удачей, бросив в прорыв серьёзную группировку.

Туда то нас и направили.