Спасение грешницы

Глава 40

После моего возвращения меня не ждало ничего хорошего — Лиа благородно согласилась сообщить Логану о том, что я чуть не распрощалась с жизнью на злосчастном рынке. И он был очень недоволен. Настолько, что теперь за мной, словно собаки, ходили двое рыцарей — до тех пор, пока Логан не нашел мне единственного и неповторимого. Теперь я была под полноценным надзором. Эти двое молчаливых телохранителей оставляли меня в покое только в комнате, но продолжали стеречь двери. Хоть Лиа и пыталась успокоить волнения разбушевавшегося Логана, но с ее слов я поняла, что у нее не особо получилось. Тем не менее, я была благодарна ей за попытку.

Долгие четыре дня я провела взаперти, пропуская завтраки под предлогом плохого самочувствия. Джудит приносила мне еду в комнату и сразу же уходила, понимая меня без слов. Мне нужно было как следует повторить порядок. Я собрала все, что было нужно для ритуала, и оставался последний шаг перед тем, как начинать действовать. Нужна дождевая вода, но сейчас на улице настоящий огненный апокалипсис. Когда же пойдет дождь?..

На мое счастье, даже спустя столько времени, ящик не развонялся на всю комнату, а морфид, разумеется, никто не обнаружил. Я могла спокойно сосредоточиться и подготовиться. Главное и самое важное — не торопиться и двигаться последовательно. У меня есть инструкция и план действий. Я справлюсь.

Раздался аккуратный, даже нежный стук в дверь. Джудит стучала более громко и напористо, так что это не она. Я быстро спрятала записи и морфид обратно в ящик, и, усевшись за туалетный столик, стала перебирать украшения.

— Войдите.

В комнату вошла Лиа, бодрая и светящаяся от радости. Видимо, ей удалось выспаться. В последнее время ее сон нестабилен, но много она об этом не говорила, так что я не знала подробностей.

Стоило ей пройти до середины, как она заметила две черные розы, что стояли у балкона. Подойдя, она посмотрела на меня в зеркале.

— Очень красивые розы, Меланта. Тебе подходят, — и почему все вокруг уверены, что мне это подходит? Догадавшись, что я не хочу это обсуждать, Лиа сменила тему. — Сегодня Микелю исполнилось восемь… Но он так быстро сбежал, что я не успела как следует поздравить его за завтраком, — вздохнув, она поправила свою прическу. — Должна ли я навестить его, Меланта? Или это будет излишне навязчиво? Мне не хочется беспокоить его.

Бездумно перебирая кольца, ожерелья и браслеты, я еще раз вспомнила о том, насколько Лие тяжело вступать в контакт с людьми. Даже восьмилетнего мальчишку боится потревожить. Вот дурочка.

— Что герцог сказал насчет празднования? Как всегда ничего? — она печально мотнула головой. У Мограж было не принято отмечать дни рождения — Логан не хотел праздновать свой, Лиа и Меланта родились, отправив в могилу свою мать, а Микель был лишним звеном, вспоминать о котором не было нужды. — Тогда мы отпразднуем втроем. В тесном «семейном» кругу.

Закрыв ящик с бесполезными побрякушками, я поднялась с места и надела перчатки. Даже жара на улице не заставила меня отказаться от строгих закрытых платьев Ирады. Ведь только в них я чувствовала себя комфортно.

— Меланта, что ты хочешь сделать? — мы вышли из комнаты, и я сразу нашла глазами Джудит. — Что ты придумала?

— Джудит, иди к Микелю и через десять минут приведи его в сад, — когда она поклонилась и резво убежала, я повернулась к статуям, что стерегли мою дверь. — А вы двое сходите на кухню и принесите продукты, чай и сладости, — они смущенно переглянулись, когда я с недовольством продолжила. — Немедленно, — поклонившись, они ушли в сторону кухни. — Хоть какая-то польза от вас будет…

— Меланта, ты хочешь устроить пикник в саду? — в ответ на мой кивок Лиа встревоженно затопталась на месте. — Мне нужно забрать подарок! Я быстро схожу за ним и вернусь!

— Поторопись, сестра, — я не сдержала усмешки, видя ее спешащую фигуру. — Иначе мы съедим все без тебя!

Оставшись в коридоре в одиночестве, я выдохнула и вернулась в комнату. Я не праздновала свой день рождения, но детям, насколько я могла знать, в большинстве своем нравились праздники и подарки. Раз уж мне остается только ждать, то почему бы не отметить? Может, хотя бы сегодня Микель не станет лишать меня половины сладкого.

— Почему ты решила отпраздновать?

— Потому что это праздник. Лиа, это же логично.

— Снова ты так говоришь! — тяжелый вздох сопровождается шелестом листьев. — Впрочем, ты молодец. Я и не задумалась о том, чтобы устроить праздник.

— В этом нет твоей вины, — обмахиваясь веером, я смотрю на девушку рядом. — Мы ни разу не праздновали, так что ты не обязана задумываться об этом.

Мы сидели на покрывале, которое я нашла в комнате. Покрывало было заполнено едой, нагло изъятой с кухни. Времени на праздничный торт не было, но мои солдатики нашли пирожные и сладкий сироп. Я не знала, как они сумели избежать ударов поварешкой, но со своей задачей они справились отлично. Возможно, я даже прекращу издеваться над ними и не буду посылать заниматься всякой ерундой.

Несмотря на то, что мы были на празднике в честь ребенка, Лиа все равно взяла с собой меч — даже рыцари, которых мы оставили поодаль, не убедили ее в безопасности. После всего, что случилось, не могу ее винить.

— Они идут, — Лиа зашептала, глядя на удивленного Микеля и Джудит, что тихо шла следом. — Мне нужно что-то говорить? Например, поздравить или?..

— Предоставь это мне. Ты поймешь, как действовать потом

Когда мы втроем разместились на покрывале, Джудит отошла в тень. Это первая встреча ненаглядных родственничков не за завтраком, и я вижу, как они растеряны. Я максимально искренне улыбнулась и посмотрела на виновника торжества.

— Микель, думаю, что ты сильно удивлен. Все же до этого мы не праздновали твои дни рождения, — голубые глаза заискрились в понимании. — Но сегодня это изменится. Мы поздравляем тебя, братец, и хотим, чтобы ты был счастлив. Сейчас и впредь.

Пока мальчик боролся со смущением, я с намеком посмотрела на Лию. Она глубоко вдохнула, набираясь смелости.

— Микель, я знаю, что сильно виновата перед тобой, — я едва не закатила глаза, но удержалась. — Я игнорировала тебя. Вела себя неправильно и жестоко. Я не видела, как сильно ты мучаешься, — голос стал тише, когда Лиа потерянно смотрела перед собой. Я догадалась, что она вспомнила про кражу денег, — и хочу извиниться перед тобой. Ты мой брат и всегда им будешь. И я поздравляю тебя. С днем рождения.

Лиа взяла лежащий рядом шарф и протянула его Микелю. Теперь я могла рассмотреть ее творение. Бело-голубой шарф, украшенный вереницами блестящих бабочек. Пушистые помпоны смотрелись достаточно красиво. Лиа проделала отличную работу.

— Это… Шарф?

— Ну, я подумала, что зимой будет холодно, и… — с выражением паники Лиа посмотрела на меня, отчего я чуть не рассмеялась. — Ты можешь заболеть… Так что я… Я решила…

— Твоя забывчивая сестренка Лиа хочет сказать, что она связала этот шарф для тебя и очень хочет, чтобы ты носил его зимой, — я усмехнулась и сложила веер, откладывая его в сторону. — И сделала она его с заботой о твоем здоровье. Потому что ты, как летний мальчик, больше подвержен холодам.

Я невозмутимо отпила прохладного чая, пока Лиа с возмущением смотрела на меня.

— Меланта, не обманывай его! Это же ложь! — в праведном возмущении она придвинулась ближе, пока я продолжала пить чай. — Микель, не слушай ее! Она сказала это, чтобы заставить тебя носить этот шарф!

— Я сказала чистую правду. Все рожденные летом всегда быстрее коченеют зимой…

— Это никак не связано…

— А искать связи и не нужно…

Наша перепалка прервалась приятным мягким смехом. Я и Лиа в удивлении посмотрели на Микеля, что продолжал держать злосчастный шарф, не сдерживая радости. Это был первый раз, когда я слышала его смех. Чистый искренний звук показался мне музыкой — не той, которую я предпочитала слушать, но той, которую я никогда не забуду.

Пока я в растерянности смотрела на Микеля, Лиа отодвинулась от меня и разложила еду на тарелки.

— Давайте есть, — она расставила тарелки и разложила приборы. — Скажите, если захотите что-то еще.

— Спасибо, Лиа, — Микель положил свой подарок рядом и мило улыбнулся. — Я буду беречь твой подарок. Зимой я буду носить только его!

— Хорошо, — довольная девушка рассмеялась, подкладывая мне небольшой кусок пирожного. — Если захочешь, я свяжу тебе еще что-нибудь.

Мальчишка активно закивал и, не тратя времени, перевел ожидающий взгляд на меня. Я мысленно вздохнула. Теперь я превратилась в дурочку, которую можно разводить на подарки. Молодец, Микель, быстро учишься.

— Хоть я и завидую сестрице Лие, ведь ее подарок намного полезнее моего, — я сделала паузу, с наслаждением наблюдая, как в предвкушении мальчишка ерзает на месте, — но я все же нашла, что тебе подарить. Мой подарок ты найдешь в своей комнате — я не собираюсь тащить его сюда на себе.

Я хмыкнула и легла на спину, раскинув руки в стороны и наблюдая, как на небе плывут облака. Когда я в последний раз лежала вот так, разглядывая эту бесконечную синеву? Я помню, когда. В свой последний день в реальности. Тогда я сбежала в заброшенный парк — туда, где меня не нашли бы ни Рид, ни Рамирес. Я легла на скамейку и смотрела на небо, пока не уснула. Интересно, сколько времени прошло там, в реальности?.. И что случилось с моим телом?..

Тонкая бледная рука закрывает от меня облака. Я моргаю и вижу, что прямо перед моим лицом завис лист бумаги, на котором я отчетливо вижу картину, не поддающуюся моим стандартам логики.

— Что это?

— Ваш рисунок, — восторженный голос Микеля сопровождается дуновением ветра, который ласково треплет мои волосы. — Тот художник сказал мне, что настоящее искусство — это переосмысление мира вокруг. Я не очень хорошо его понял… Но после этого я придумал, что мне нарисовать!

В непонятных чувствах я беру рисунок и детально рассматриваю его. Поляна цветов самых разных оттенков, на которой, помимо странной черной кляксы с золотыми крапинками, летают десятки бабочек. Рисунок был бы вполне милым, если бы не это пятно посередине поляны.

— Что это за темная клякса? — я посмотрела на Микеля, который в удивлении смотрел на меня в ответ. — Ты замечтался, и у тебя капнула краска?

Лиа легла рядом со мной, рассматривая рисунок. Через пару секунд она мягко толкнула меня локтем и рассмеялась.

— Меланта, это же ты! Сходство очевидно, — в неверии я вгляделась в огромное черное пятно. — Это твое любимое черное платье! — она провела пальцем по всей длине кляксы. — А это твои глаза, — она указала на две золотые точки. — Видишь? Микель изобразил тебя со всей достоверностью!

— Лиа, я расскажу герцогу, что ты издеваешься надо мной, — она только хихикнула и сложила руки на животе, рассматривая облака. Я протянула рисунок в сторону Джудит, который она сразу забрала. Затем мое внимание вернулось к малолетнему художнику, чей грустный вид заставил меня раздраженно выдохнуть. — Ну, хватит! Больше никаких скорбных лиц!

Подняв руки, я обхватила хрупкое тело и потянула его вниз. Микель взвизгнул и оказался на покрывале рядом со мной. Я приобняла его и положила светлую голову на свое плечо. Облака продолжали плыть над нами, пока Микель начинал усиленно ерзать.

— Не вертись. Смотри лучше на небо — там плывет лошадь. Запоминай, и позже нарисуешь.

Он, наконец, нашел удобное положение и замер, смотря вверх. Совсем скоро я кожей почувствовала, как он дуется, так что отвлеклась от неба.

— В чем дело?

— Я хотел спросить, — обида сквозила в детском голосе, — что вы сделаете с рисунком?

— Что-что, — снова сосредоточившись на облаках, я потрепала топорщащиеся волосы, — повешу у себя в комнате. Или у тебя есть другие предложения?

— Нет, — он потерся щекой о мое плечо и обвил талию руками. — Можно мне прийти посмотреть?

— Если хочешь напроситься в мою комнату, то можешь просто постучать, — с усмешкой я продолжала наслаждаться легким ветерком. — Только никаких красок в моей комнате!

— Да, Микель, не поступай так с ней, — Лиа с безмятежным выражением любовалась облаками. — Лучше принеси пирожное и раздели его пополам. Пока она будет в холодной ярости, ты успеешь пронести в ее комнату краски.

— Лиа, еще одно слово…

Именинник тихо рассмеялся, и мы замолчали, обратив внимание на небо. В тишине мы лежали, наслаждаясь природой и уютом, который даровала эта природа. Мне было… легко. Легко и спокойно, будто я не здесь, а там, наверху. Словно ничто не может потревожить меня. Словно могу лететь, куда захочу. Я знала, что эти ощущения недолговечны, но прямо здесь и сейчас, в этот самый момент, я, наверное, была счастлива.