Спасение грешницы

Глава 44

Возвращение в особняк прошло в тишине. Я видела, что и Лиа, и Логан не настроены на разговор, а потому молчала. Известия были не положительными — это я могла сказать наверняка.

Когда мы добрались, Логан помог мне и Лие вылезти из кареты и повел нас ко входу. Медленно и размеренно, прежде чем решился начать разговор.

— Император серьезно болен. Вопрос времени, когда эта болезнь оборвет его жизнь, — голос звучал глухо и холодно. — После его смерти империя окажется на грани гражданской войны. Хотя для этого и потребуется время.

— Отец, вам что-то известно о втором принце Юлиасе? — Лиа шла справа от Логана, и я видела, как она напряжена. — Возможно, он был бы в силах повлиять на ситуацию.

— Ему сейчас только пятнадцать, Лиа. И большую часть жизни он провел вне дворца. Если кто-то и сможет повлиять на ситуацию, то это будут те, кто решит использовать его, — на это Лие было нечего ответить. — Мы не будем в это вмешиваться, пока не вынудят обстоятельства. Как бы принц ни хотел взять нас под свой контроль — у него ничего не выйдет. До тех пор, пока мы соблюдаем осторожность, — вспомнив об осторожности, Логан переключил внимание на меня. — Как твоя прогулка, Меланта? Узнала что-нибудь интересное?

— Только то, как прекрасен дворцовый сад летом, — в ответ на непонимающий взгляд я вздохнула. — Первый принц пожелал составить мне компанию.

Большего Логану и не требовалось, чтобы понять ситуацию. Он кивнул и отвел взгляд. Когда мы вошли в особняк и собирались расходиться, он остановил меня.

— Меланта, останься. Лиа, возвращайся к работе.

— Да, отец.

Лиа с вялой улыбкой кивнула мне и ушла наверх. Герцог встал напротив меня с видом заядлого заговорщика.

— Император сообщил кое-что. И, раз Лиа уже высказалась, я хочу узнать и твое мнение, — я с готовностью кивнула, чувствуя легкое удовольствие от того, что мое мнение, оказывается, имеет вес. — До императора дошли слухи, что на пересечении Огайн, в трех кварталах от публичного дома, обосновались работорговцы из Сайтэя. И стража никак не может их выследить. Он попросил меня разобраться в этом деле.

Хоть мое лицо и сохранило невозмутимое выражение, но мысленно я билась в непонимании. Рабство в Терагот запрещено во всех его проявлениях. Конечно, никто не забывает о долговом рабстве, но оно иной природы. Раз дошли слухи, то почему бы не отправить горстку стражников и не выжечь это место огнем свободолюбия? Зачем просить об этом главу торгового рода?

— И в чем подвох?

— Об этих слухах сообщили императору ближайшие советники принца.

Тут все мои сомнения развеялись — Мограж хотят подставить. Как нелегальная деятельность может развиваться, если все о ней слышали и всем о ней известно? С поддержкой власти, разумеется. Не знаю, как принц связан с работорговцами чужого государства, но сообщать об этом императору он бы точно не стал. Если Логан вмешается и разворошит это осиное гнездо, то попадется на уловку принца. Его план мне не ясен, но Мограж не следует вмешиваться — целее будем.

— А что сказала Лиа?

— Ей жаль тех людей, что попали в рабство к сайтэйцам, — его голос на секунду дрогнул, но почти сразу вернулся в норму. — Но она считает, что это ловушка. Она посоветовала не исполнять волю императора.

Неожиданно. Я думала, что Лиа побежит впереди всех, торопясь спасти несчастных рабов. Однако она удивила меня. В очередной раз.

— Я поддерживаю ее совет, герцог. Риск слишком велик, а принц не расположен миловать нас, — его молчание подтолкнуло меня продолжать. — И вы, как глава торгового рода, не обязаны решать подобные проблемы.

— Это так, но, — я впервые видела, как Логан в изнеможении прикрывает лицо руками с тяжелым вздохом, — такое отребье не должно спокойно разгуливать по земле. Я не понимаю, как принц может допускать подобное.

Я промолчала, не уверенная, что стоит что-то говорить. Сейчас Логан казался действительно разочарованным — в своих силах или в принце, я не знала, но его обеспокоенность пропала так же резко, как и появилась. Он выдохнул и серьезно посмотрел на меня.

— Возвращайся к себе. Я займусь работой. Не ищи неприятностей, Меланта.

Он ушел, а я стояла на прежнем месте. Мы убедили его — он не станет вмешиваться, но, пока я думала об этом, то кое-что вспомнила. Рабы из Сайтэя… Если я права… То мне следует уделить этому делу больше внимания. Шанс невелик, но он есть, а я не привыкла упускать выгодные возможности.

Из размышлений меня выдернула Джудит, что прибежала меня встречать и буквально светилась от радости.

— Госпожа, как поездка? Вы видели Его Императорское Величество?

— Не видела, Джудит, — я направилась в сторону комнаты, она — следом. — Чем заняты рыцари?

— Как вы и приказали, ждут у вашей комнаты. Отдать им какие-нибудь распоряжения?

— Нет. Приготовь мне чай. Сегодня я забыла его выпить.

— Да, госпожа, — девушка поклонилась. — Вам нельзя пропускать ни дня. Ваше самочувствие снова может ухудшиться.

Я только кивнула и вернулась в комнату, пока Джудит ушла за этим бесполезным чаем. Он не оказывал никакого воздействия — с момента нападения культистов на рынке приступов больше не было, но я прекрасно понимала, что дело не в безвкусном чае. Что-то влияло на эти приступы. Провоцировало их. Но я не знала, что именно.

В комнате я села за стол и бессмысленно уставилась в окно. Близился вечер, и небо потемнело. Со вздохом я подложила руки и опустила голову на стол. В комнате было тихо и спокойно. Я вслушивалась в тишину за дверью, ожидая, когда вернется Джудит. Все это стало неважным, когда раздался звук первых падающих капель.

Я медленно подняла голову и всмотрелась в сторону балкона. Пока я сонно хлопала глазами, Джудит вошла в комнату и поставила чай рядом со мной.

— Госпожа?

— Джудит, принеси мне топор, — я не смогла сдержать ни улыбки, ни радости в голосе. — Начинается дождь.