Спасение грешницы

Глава 58

Проблема возникла сразу, как мы добрались до особняка, избежав всех патрулей церкви, — в окнах горел свет. Я ждала, что неприятности начнутся завтра утром, но видимо, раз я не попалась людям Кайшсс, мое везение на сегодня исчерпано. Когда до двери оставалось несколько метров, в голове раздался напряженный голос Баасмора.

— «Мертвые. Чувствую девятерых».

— «Что?!».

Я быстро открыла дверь и вошла внутрь. Тут же столкнулась с фигурой в темной одежде, которая повернулась ко мне. Культист.

— Ты!..

Речь прервалась, и я увидела, как из его груди торчит клинок, узнать который не составило труда. Культист коротко всхлипнул и упал вперед, когда клинок покинул тело.

— «Десятерых».

— «Очень смешно».

Лиа оттолкнула повалившееся тело и встряхнула растрепанными волосами. Ее сорочка была заправлена в штаны, которые она надевала на тренировки, и которые, как и сорочка, были безвозвратно испорчены свежей кровью. Перехватив меч поудобнее, она строго посмотрела на меня и на фигуру, что стояла за мной.

— Меланта, вот ты где! Кто это? — она нахмурилась и покачала головой, прерываясь. — Сейчас это неважно. Держись за мной, иди шаг в шаг. На нас напали.

Рядом с громким стуком открылась дверь, и вбежали рыцари, готовые к бою.

— Госпожа Лиа! Господин приказал защищать вас. Он сейчас на втором этаже.

— Я иду к нему. Вы трое, защищайте Меланту, остальные за мной. Где Микель?

— Стража уже добралась туда. Молодой господин не пострадал.

— Хорошо. За мной, — Лиа быстро обернулась ко мне. — Жди здесь. Мы придем, когда все закончится.

Она вышла, сопровождаемая рыцарями. Я стояла там же, в окружении охраны, с маской на лице. Лиа так легко узнала меня? А должна была убить, как этого культиста, но, может, я выглядела недостаточно подозрительно. Решив, что хуже уже не будет, я обратилась к одному из рыцарей.

— Что случилось?

— Ночью ваша служанка закричала, госпожа, что в комнату кто-то проник. Рыцарь Фредерик ворвался и избавился от первого из этих крыс, но он пришел не один, — рука рыцаря крепко сжалась на рукояти меча. — Подняли тревогу. Господин приказал найти вас, но напали в нескольких местах особняка. Пришлось распределять силы. Не беспокойтесь, нападение почти подавлено.

Что за сумасшествие? Культист влез в мою комнату? С какой целью? Прикончить? Или искал что-то? Не понимаю. Однако мысль о том, что я могла не пережить эту ночь, заставила нервно сглотнуть.

Я переминаюсь с ноги на ногу и оглядываюсь на безразличного раба. Он ничего не говорит и даже не смотрит по сторонам, словно находится не здесь. Или ему просто все равно. Запоздалая мысль проносится в голове, и я снова поворачиваюсь к рыцарю.

— А Джудит? Что с ней?

— Ваша служанка? — я киваю, и юноша едва заметно хмурится. — У лекаря. Она успела увернуться, и кинжал вошел в плечо, но на нем был яд. Не знаю, что с ней сейчас, но, госпожа, выглядела она не очень хорошо.

Он замолкает, а я впиваюсь ногтями в ладонь. Проклятый ублюдок. Ему повезло, что Фредерик быстро прикончил его. Яд-яд-яд… Как исправить? Что сделать? Нести ее в церковь?

— «Черные розы могут помочь. Если их подготовил не слабый смертный, конечно».

— «Розы? — я вспоминаю, о каких розах идет речь. Розы… с благословением Аззма. — Откуда ты знаешь о них?».

— «В твоем понимании у меня, может, и нет глаз, но я не слепой, — отсмеявшись, Баасмор продолжил гораздо серьезнее. — Я давно заметил их. И их силу невозможно пропустить. Откуда они у тебя? Ты шантажировала главного церковника?».

— «Если бы. Это подарок… Очень полезный, как оказалось».

Значит, я могу принести розы Джудит. Было подозрение, что определить и вывести яд не смогут, но стоит ли мне подождать? Если Баасмор уверен, что розы — не просто мусор, то нужно ли тратить их на Джудит? Может, этот яд и не такой опасный, как я думаю.

Мои размышления были окончены, когда в комнату вошел Логан, как всегда непоколебимый и жесткий. Лиа и рыцари прошли за ним и встали рядом, где-то в конце замер и перепуганный Эсмонд. Я склонила голову и ткнула раба локтем. Он повторил мое движение, но было видно, как сильно ему это не понравилось. Логан оглядел всех, кто стоял перед ним, и его взгляд остановился на мне.

— Меланта, полагаю, ты понимаешь, что нам нужно поговорить, — и тут герцог заметил беловолосую диковинку в ошейнике. Он убрал меч и громким голосом отдал приказ. — Все возвращайтесь на посты, проверьте территорию и найдите, откуда они проникли. Юношу… в гостевую комнату. Не забудьте проверить замки — никто не должен влезть.

Все же под замок, но хотя бы не в подземелье. А вот насчет себя я не была так уверена. Когда со мной остались только Логан, Лиа и Эсмонд, я могла только смиренно снять маску и опустить голову. Логана это не убедило — он коршуном навис надо мной, прожигая яростным взглядом.

— Ты привела сюда раба? Этот оборванец приведет нас к краху, если принц узнает о нем. Да если кто угодно узнает! — он отвернулся и прошелся по комнате, походя на взбешенного зверя. — Ты притащила сюда живую проблему, сбежала в очередной раз, создала новые неприятности… И для чего? Хочешь испытать границы моего терпения?

Поняв, что мне лучше молчать, я бросила умоляющий взгляд в сторону Лии. Мне нужно время до завтра, чтобы успеть подобрать достойное обоснование своим действиям. А оно будет. Нужно только время.

Лиа, к моей радости, ответила на мой взгляд коротким кивком и сделала шаг вперед.

— Отец, если позволите…

— Что позволю, Лиа? Вступиться за нее?

— Я лишь хотела сказать, что побег Меланты оказался оправдан в сложившейся ситуации, — моя спасительница заговорила уверенно и четко. Чтобы ее услышали. — Пострадала только ее служанка. В ином случае… Последствия могли быть гораздо хуже. И раб не станет еще большей проблемой, пока он находится взаперти, — я благоразумно решила промолчать. — И, я уверена, Меланта не стала бы делать то, что навредит ей самой. Так почему бы не выслушать ее? Это ведь возможно, отец.

В целом, получилось неплохо. Логан обошел комнату еще несколько раз и успокоился, я поняла это по разжатым кулакам. Еще через пару минут он посмотрел на меня привычным спокойным взглядом.

— Утром, после завтрака, жду тебя в кабинете с оправданиями. Эсмонд, займись уборкой, — Логан направился в сторону двери. — Лиа, подготовь все для отправления письма принцу — нужно сообщить о новом нападении.

— Да, отец.

Хозяин особняка вышел, и я смогла, наконец, поднять голову. Эсмонд, откашлявшись, поспешил сбежать, оставив нас с Лией наедине, что позволило расслабиться. Ее нотации я воспринимала проще и, более того, я была благодарна ей за помощь. Любое мое слово сейчас обернулось бы против меня.

— Меланта, ты понимаешь, какую совершила глупость? Как переживал отец, когда ему сообщили о твоей пропаже? — в ее голос вернулись эмоции, знакомые мне. — Что ему теперь делать с рабом? Держать его здесь — значит нарушать закон, дать первому принцу возможность надавить на нас. Что ты будешь делать?

— Лиа, я бы не стала устраивать неприятности. Я объясню все герцогу, и он оценит мои доводы. Все это пойдет Мограж на пользу.

— Я все чаще замечаю, что совсем не понимаю тебя, — она тяжело вздохнула и отступила, вытирая кровь с лица. — Мне нужно идти. Возвращайся к себе, Меланта, там уже должны были все убрать.

Я покорно кивнула, и Лиа вышла, прикрыв за собой дверь. Я же пошла в комнату, готовая заняться важными делами — бумагами… и Джудит. Все же не стоит идти на риск. Нужно сходить к ней завтра, принести лекарство. Знать бы еще, как оно работает.

Оказавшись в комнате, я, не теряя времени, выложила все, что принесла с собой, на стол. Бумаги, ожерелье, мешочек и ключ. Начну с бумаг.

Первые страницы содержали сведения о том, когда и где захватили раба, обстоятельства его пленения, участники и прочее. Парень жил в независимом северном племени, которое было уничтожено в день его пленения, семь лет назад. Больше ничего не представляло для меня интереса, и я стала читать следующие страницы.

«Нарушитель порядка», «агрессивный», «склонен к насилию». Бедные-бедные работорговцы.

«Предпочтительно содержание в одиночной клетке, ввиду наличия неконтролируемой привычки кусать потенциальных приобретателей. Рекомендуется ограничитель». Далее только список ненужных инструкций по обращению с новой игрушкой. Я не стану пользоваться ими, потому читаю следующий лист, на котором, действительно, содержится полезная информация.

«Наименование: Неизвестно (в договоре указан как «Товар»).

Возраст: Восемнадцать полных лет.

Состояние здоровья: Выраженно-положительное. Смертельные заболевания не выявлены, устойчив к боли, достаточно вынослив.

Направленность: Боевая. Допускается использование в иных целях при наличии ограничителя.

Поведение: Выраженно-негативное. Демонстрирует признаки неподчинения. Склонен к причинению вреда различной степени тяжести. Рекомендуется исключительно для опытных приобретателей.

Особые приметы: Наличие двух рисунков черного цвета на обеих руках, от запястья до локтя. Белые волосы. Шрамы на плечах и спине в количестве двадцати семи единиц.

Особые способности: Правила пользования передаются приобретателю вместе с инструкциями»

— «А ты знала, кого искать, — Баасмор насмешливо высказался, пока я искала упомянутые правила. — Интересно, откуда?».

— «А это мой самый страшный секрет, — я ответила ему тем же, на что он тихо рассмеялся. — Давай прочитаем дальше».

«Приобретаемый Товар обладает свойствами, позволяющими управлять тенями и скрываться из поля видимости, даже во время боя. Подобные свойства были внедрены мастерами, с целью усилить Товар и увеличить его полезность. Товар был признан достаточно прочным, чтобы пережить соответствующие физические изменения. Для предотвращения утраты способностей Товар должен еженедельно потреблять в малых дозах измельченный морфид (передается Приобретателю). В ином случае Товар начинает проявлять признаки безумия и слабости, отличаться повышенной агрессивностью даже при наличии ограничителя. Если морфид не был в употреблении более четырнадцати дней, Товар становится неуправляемым и подлежит уничтожению.

Для предотвращения увечий и смерти, Приобретатель, снимая ограничитель, должен иметь при себе подавитель (передается Приобретателю). Подавитель наделен теми же свойствами, что и ограничитель, но его воздействие скрыто для Товара. Подавитель способствует снижению агрессивности в отношении Приобретателя и обеспечивает большую степень подчинения.

Иные сведения: Рекомендуется не сообщать Товару об оказываемом на него влиянии морфида или подавителя. В связи с конфликтным образом действий Товара правильная работа подавителя не гарантируется. Возврат или обмен приобретенного Товара не допускается»

— «Надо же. У нас тут зависимый от наркотика будущий безумец. Ты уверена, что хочешь оставить его?».

— «Посмотрим. Это не очень хорошо звучит, но, может, все не так страшно, — я развязала мешочек и увидела цветной песок. Тот же, что был во время ритуала, когда морфид нагрелся. — Для твоего ритуала тоже нужен был морфид. Зачем?».

— «Он нужен не мне, а смертным. Чтобы… расслабить сознание, — он усмехнулся, но я догадалась, что демон недоговаривает, — и пережить боль до момента, пока я не приду. Иначе все мои смертные умирали бы еще до встречи со мной».

— «А ты не можешь прийти, когда тебя позовут? Больше смертных и больше контрактов».

— «Смертных, может, и больше, а вот контрактов поубавится. Нужно ли отдавать душу демону сейчас, если всегда есть возможность позвать его снова?».

— «Резонно, — я убрала морфид в ящик, к другим кусочкам. Протянув руку, взяла украшение. — Это ожерелье действительно действует на разум? Как оно будет подавлять его позывы убить меня?».

— «Почему бы тебе это не выяснить? После этого хоть за тренировки примешься».

— «Если переживу».

— «Этого я не говорил».

Я насмешливо ухмыльнулась и, после нескольких попыток, застегнула ожерелье на шее. Сил после сегодняшних событий у меня не осталось, а единственный вариант, который я могу реализовать для своего освобождения от злости Логана — показать ему бумаги и посвятить в свои планы. Почему-то мне казалось, что он поймет.