Спасение грешницы

Глава 67

Я сидела перед зеркалом, расчесывая волосы. Помощь с ними мне была не нужна, но я продолжала ждать Мойру, поглядывая на дверь. Джудит всегда приходила рано, будила меня и помогала собраться. Мойра опаздывала, и я собиралась использовать это против нее. Когда в дверь постучали, я улыбнулась.

— Войдите.

— Госпожа!

Вошел не тот, кого я ждала — Эсмонд был взволнован, когда, подойдя ближе, склонил голову.

— Госпожа, простите за спешку, но вы должны вмешаться. Я не думаю, что могу справиться самостоятельно.

— Эсмонд, что случилось?

— Конфликт между слугами. Вашу служанку обвиняют в воровстве, — дворецкий говорил быстро и сбивчиво, пока я пыталась выяснить суть. — Я пытался приструнить их, но они совсем обезумели, — несчастный протер вспотевший лоб. — Боюсь, все может кончиться насилием.

— Поняла. Пойдем.

Я отложила расческу, так и не собрав волосы. За это Мойра тоже понесет наказание, выбранное специально для нее. Мы вышли из комнаты, и я сразу же обратилась к Фредерику.

— Фредерик, возьми нескольких рыцарей и иди в крыло слуг.

— Слушаюсь, госпожа.

Он поспешил уйти, пока я шла следом за Эсмондом. Логан и Лиа должны вернуться сегодня, но, пока их нет, забота о порядке легла на мои плечи. И плечи Эсмонда, хотя он, в силу возраста, уже покачивается под грузом ответственности.

— Мойра действительно что-то украла?

— Не знаю, госпожа, из этих криков ничего не поймешь, — старик закашлялся, продолжая рассказывать. — Служанка, Нейра, сказала, что у нее пропала брошь из дома. В комнате нет, в других местах тоже. Уверена, что Мойра и украла.

— Почему так уверена?

— Простите, госпожа, но я не выяснил. Они так кричали, что там другие слуги собираться начали.

Маловероятно, что Мойра виновата. В особняке ее и так не жалуют, а идти на такой риск, прислуживая принцу, — настоящая глупость. С другой стороны, если действовать аккуратно, то можно разжечь конфликт еще больше. Тогда никого не будет волновать, куда исчезла Мойра и вернется ли она. Выиграют все, кроме принца.

Когда мы подошли, я сразу заметила главных участников. Мойра, с небрежно перевязанными пальцами, стояла прямо, сбрасывая с плеч руки другой служанки. Та кричала и размахивала руками, пытаясь вцепиться в оппонентку. От криков ее лицо раскраснелось, и я подавила желание прикрыть уши.

— Я знаю, что это ты украла! Больше некому! — подойдя ближе, она ткнула пальцем в чужую грудь. — Ты тут недавно, вот и крадешь у остальных! Ты змея! Верни мою брошь!

— Не брала я твою уродливую брошь!

— Уродливую?! — девушка взвизгнула, с силой дергая за воротник. — Это вещь моей семьи! Она мне по наследству досталась, дрянь!

Эсмонд в панике пытался пробраться к спорящим, но переговаривающаяся толпа была серьезным испытанием для его дряхлых костей. Я вздохнула и, стараясь громче стучать каблуками, пошла прямо. Слуги отступали, замечая меня, пока я искала глазами Джудит. Она стояла с краю сборища и казалась крайне испуганной. Когда мы пересеклись взглядами, она растерянно покачала головой. Не ее рук дело. Значит, и правда завелся вор.

— Что здесь происходит?

— Г-госпожа!

— Отойди, глупый!

Последние препятствия исчезли, и я оказалась в центре. Женщины успели сцепиться — попеременно вскрикивая, тянули друг друга за волосы, не забывая пинаться ногами. Мойра была сильнее, но злости в другой было достаточно — дернув головой с такой силой, что в кулаке Мойры остался клок волос, она бросилась вперед, намереваясь, как минимум, выбить ей зубы, а как максимум выцарапать глаза. В драки такого размаха лучше не влезать.

— Прекратите, — я заметила подоспевших рыцарей и обратилась к Фредерику. — Разнять их.

Одному из невысоких юношей чуть не попали локтем в глаз, но, в целом, все кончилось быстро. Злобно смотрящую Мойру и выкрикивающую проклятия Нейру оттащили в разные стороны и скрутили руки, пока Фредерик, явно пораженный, не встал рядом со мной.

— Госпожа, что с ними делать?

— Эсмонд? — я обратилась к хлопающему глазами дворецкому, будто меня действительно интересовало его мнение. — Что посоветуешь?

— Их бы обеих под замок, госпожа. Господин примет окончательное решение, — он помолчал, а затем склонил голову, — но, если у вас есть иные распоряжения, я все исполню.

— Хорошо, — мысленно усмехнувшись, я заговорила громче. — Отведите Нейру к лекарю и дайте ей успокоиться. Она может отдохнуть, пока не вернется герцог, — мягко улыбнувшись, я посмотрела на опустившую голову женщину. — Мойра останется со мной.

По комнате прошли короткие возмущенные возгласы, которые сразу стихли. Так я поняла, на чьей стороне толпа. Мойре будет нелегко в окружении ненавистных взглядов, однако ситуация еще не критическая. Это ненадолго.

Ослабевшую плачущую Нейру увели, пока я с улыбкой стояла на месте, ожидая, когда Мойра окажется передо мной. Она так и не набралась смелости посмотреть мне в глаза, потому я заговорила с ней, наслаждаясь происходящим.

— Пойдем, Мойра. Осмотрю твои раны.

Оставшиеся слуги зашептались, недовольные тем, что услышали. Верно, Мойра, ты моя ценная служанка, и я забочусь о тебе, даже когда ты, очевидно, совершила ошибку. И я делаю это даже сейчас, когда все видят, что ты этого недостойна.

Я развернулась, и Фредерик с Мойрой вышли вместе со мной. Я шла быстро, отчего распущенные волосы развевались, обдавая шею приятным ветерком. День начался не так уж и плохо. Мне стоит поблагодарить загадочного вора, прежде чем его выставят из особняка.

Когда мы с Мойрой оказались в комнате, я сразу взяла со столика подготовленную мазь и села на диван. Мойра стояла напротив, не издавая ни звука. Открыв мазь, я улыбнулась.

— Присядь, Мойра, — я не пыталась скрыть удовольствия, что сквозило в голосе. — Нанесу на твои царапины.

— Госпожа… Чем я это заслужила? — она посмотрела на меня покрасневшими глазами, и я отметила заметную царапину на губе. — Я настолько провинилась перед вами?

Я прикрыла мазь и убрала ее на столик, скрывая непонимание. Лучи солнца залили комнату, грели спину, пока я ясно видела перед собой Мойру, что дрожала от боли и горечи. Форма выглядела немногим лучше, чем вчера, а полученные раны предстали передо мной. Когда я разглядела страх в ее глазах, то улыбнулась, заставляя сжать края одежды в кулаки. И поняла — она была уверена, что это сделала я. Подстроила кражу, оклеветала, сделала все, чтобы выжить ее из этого места. Она ошибалась — сделала я пока не все.

Расправив плечи, я продолжила улыбаться, решая, как поступить в этой ситуации. Решение было принято быстро.

— Ты считаешь, что с тобой поступили несправедливо, Мойра? — я ничего не отрицала, и страх, смешанный с ненавистью, ярко отразился на ее лице. Я знала это чувство — сама я познала его очень рано. — Ты хочешь обвинить меня?

Молчание говорило громче слов. Мойра сдержала слезы, продолжая смотреть на мою улыбку. Я кивнула и взяла мазь, подзывая служанку к себе. В этот раз она послушала, но, стоило ей приблизиться, как я указала на пол.

— Садись здесь. Не пачкай диван.

Она выполнила приказ, почти рухнув на колени без сил. Я нанесла мазь на пальцы и, крепко обхватив ее за подбородок, приложила пальцы к ране. Мойра вскрикнула, пытаясь вырваться, но я только усилила хватку. Из глаз потекли слезы, я отпустила лишь через пару мгновений, наблюдая, как Мойра отползает и пытается стереть мазь, что жгла губы. Когда она смогла говорить, то почти кричала.

— Что… Что это?!

— Это? Мазь, — я закрыла мазь и расслабила лицо, стирая улыбку. — И соль. Чтобы ты знала, что каждый твой день станет таким. Я буду лечить новые раны, пока не уничтожу. Медленно или быстро — зависит от тебя, — Мойра опиралась на руки, в ужасе смотря на меня. — Уходи. На сегодня с тебя достаточно.

Быстро поднявшись, она побежала к двери, хлопая ей на ходу. Я оперлась на спинку и вздохнула, прикрыв глаза. Она может уйти, но не делает этого. Принц прикажет терпеть? И сколько она выдержит? Я получу ответ, если она не сдастся.