Спасение грешницы

Глава 57

Измучившись от ожидания, я наконец увидела, как мужчина с тростью приближается к клетке, сжимая исписанные чернилами бумаги. Он остановился в паре метров и жестом подозвал меня ближе, так, чтобы никто не мог услышать наш разговор.

— Миледи, здесь все, что вам нужно знать об этом рабе. Возраст, происхождение, здоровье и прочее… И договор о приобретении. Вы ведь берете его, верно?

Бумаги перекочевали в мои руки. Серьезно? Договор о покупке? А эти сайтэйцы знают толк в отличных шутках. Я пробежалась по тексту глазами, не особо вчитываясь — не было времени. Письмо уже должно было дойти, и нужно было убираться отсюда. Однако я хотела выяснить, действительно ли это тот, кто мне нужен. А если это он, то…

— Это необычный товар. Я видела ошейник, для чего он?

— Ах, об этом… Специально изготовленный ограничитель для таких, как этот причинитель всевозможного вреда. Подавляет волю, замедляет реакцию, иными словами, гарантирует послушание. Захотите снять — обязательно садите на цепь. Для исключения… Непредвиденных инцидентов.

Вот как. И это сделали в Сайтэе? Может, у них уже и автомобили придумали? Все больше поражаюсь тому, что слышу об этом государстве.

— Я поняла. Беру его, — второй мешочек с деньгами перешел в руки работорговцев. — Достаточно?

После быстрого пересчета мужчина кивнул и аккуратным движением достал из кармана ожерелье, протягивая его мне. Бездумно приняла украшение, отметив темный переливающийся камешек, который крепился на цепочку. Из другого кармана главарь извлек завязанный мешочек, который я сразу забрала.

— Внимательно изучите инструкции, миледи. Для вашей же безопасности, — он явно был доволен удачной сделкой. Подойдя к клетке, кивнул головой в сторону юноши. — Освобождай его. Не разорви сухожилия и не повреди лицо, — отдав распоряжения, мужчина повернулся обратно. — Возьмите этот ключ, миледи, он от ошейника. Ошейник очень тяжелый, поэтому будьте аккуратны.

Щелкнули кандалы, послышался звук упавшей цепи. Я убрала ключ к ожерелью и посмотрела в сторону клетки. Раб, даже ослабевший и исхудавший, внушал тревогу. У него дрожали колени и тряслись руки, но стоял он прямо, как на параде. Охранник открепил железную перекладину, которая, звякнув, выпала изо рта. Теперь остался только ошейник, но я не собираюсь снимать его до того, как доберусь до особняка.

— Что ж, вот и ваше новое приобретение, миледи. Что-нибудь еще?

— «Сорок пять минут. Уходи».

— Нет, ничего. Благодарю, — я бросила взгляд на раба, чей равнодушный взор уперся в стену. — Иди за мной. Быстро.

Он покорно пошел следом, пока работорговец провожал меня взглядом, довольно постукивая тростью. Охранник не пошел за нами — видимо местные дельцы уверены в своей полной безопасности.

Я двигалась быстро, каждый раз отмечая тень, что бесшумно шла следом. В приглушенном свете факелов было и вовсе не по себе, потому я спешила, собираясь выбраться, наконец, на воздух. Стоило мне миновать клетки, как я заметила отсутствие тени и резко развернулась.

Парень припал к стене, прислонившись к ней затылком. Он закрыл глаза и глубоко дышал, впиваясь израненными пальцами в стену. Я быстро подошла ближе, забыв о прежней тревоге, и тихо зашипела.

— Пойдем! Мы почти дошли. Или хочешь обратно в клетку? — он бросил на меня красноречивый взгляд из-под ресниц, и я выдохнула. — Нам нельзя медлить. Пойдем. Если мы не поторопимся, то…

— «Снаружи смертные. Они ломают вход».

— «Проклятье!».

Наплевав на все, я схватила парня за запястье и с силой повела за собой. Где-то здесь был альков, куда мы сможем поместиться и не столкнуться с людьми Кайшсс… Если они не будут проверять все, мимо чего пройдут. Найдя искомое, я втолкнула покачнувшегося раба и втиснулась следом. Повезло, что Меланта худощавая, а этот измучен. Я бы даже порадовалась, вот только снаружи послышался громкий звон и, все ближе, звучал топот ног.

Я игнорировала присутствие чужого человека, стараясь не высовываться и рассмотреть прибывших. Чем ближе раздавались голоса, тем больше находила свое укрытие бессмысленным. Тем не менее, я замерла и задержала дыхание, смотря в сторону прохода.

— Капитан, какие приказания?

— Начинайте выбивать двери. Проверяйте стены, ищите скрытые проходы. Вход не оставлять без охраны.

— Слушаюсь.

Сердце забилось где-то в горле. Это катастрофа. Впереди только узкий коридор и один выход. Мне конец. Даже если не найдут, то выйти незамеченной не получится. Забавно. Сама себя загнала в ловушку.

— «Не хочешь сбежать, использовав барьер? Схватить могут, а навредить нет, так почему бы не бежать быстрее? Они в броне, не догонят».

— «И как я это сделаю?! Я барьер-то создать не могу! Или, по-твоему, они будут бить в руки, а не в голову или спину?!».

— «Да, не поспоришь, — в голосе Баасмора звучало безразличие, но именно оно ослабило панику. Нужно думать и спасаться. — Тогда остается одна возможность… Дай мне свое тело».

— «Что?..».

Я вздрогнула, когда рядом выбили дверь. Слышался лязг стали и крики, под которые я вновь принялась искать пути спасения. Но их не было.

По стене пошли тени, приближался кто-то, у кого был факел. Факел, который осветит нас с ног до головы. Что же делать?.. В тот же миг, когда я заметила очертания высокой фигуры с мечом, мою руку сжало что-то жесткое и неприятное, окутавшее еще большим холодом. Я успела только посмотреть на раба, как меня осветил факел.

— Что за?!..

Думаю, даже без маски можно было увидеть мой ужас. В маске не было необходимости контролировать лицо, потому я пораженно смотрела прямо на рыцаря, что рассматривал меня, держа факел.

Но проходили секунды, а смерти, вопроса или хоть какой-то реакции не последовало. Рыцарь так и стоял, силясь разглядеть что-то перед собой. Подошел другой, более старый и успевший испачкать клинок.

— Чего застыл?! Не на прогулке! Иди дальше!

— Н-но… Тут тени… Искаженные какие-то.

Удивленного рыцаря оттолкнули, и я увидела другого. Он быстро осмотрел альков и, сплюнув, резко повернулся к замершему мужчине.

— И что? Тут факелы везде, дурень! Помоги нам Аззма, и откуда такие лезут? Иди, не мешкай!

Гонитель и подгоняемый пошли дальше, и альков снова погрузился во тьму. Я перевела взгляд ниже, посмотрев прямо на переплетенные пальцы. Ощущения были такие, будто я опустила руку в ледяную прорубь.

— Веди.

Хриплый слабый шепот отрезвил, и я, быстро кивнув, поспешила к выходу, ведя раба за собой. Мимо нас, переговариваясь и торопясь, проходили рыцари. Когда они приближались, меня каждый раз удерживали за руку и прижимали к стене, а люди проходили, так и не обратив на нас внимания. Они не видят нас. Но могут столкнуться, раз уж нельзя пройти напрямую.

Опасаясь, я не поворачивалась к рабу, но и не отпускала его руку. Это его сила. Как еще бы он мог узнавать обо всем, что задумала Меланта, и не попасться? Как бы мог наносить смертельный удар до того, как его обнаружат, и исчезать незамеченным? Теперь я знаю.

Выход был открыт настежь — дверь в погреб снесли с петель, и ее уже не закрыть. Я глубоко дышала и медленно поднималась по ступеням. Снаружи стояло пятеро стражей, стерегущих выход. Мы стояли прямо перед ними, в паре метров, но они не видели. Невероятно. Обойдя каждого, мы выбрались из окружения, и я пошла дальше, в особняк.

Несколько минут я вела молчаливого парня за собой, а потом отпустила. Болезненный холод отступил, и вернулось ощущение обычного холода, который сопровождал меня постоянно. Настроившись, я повернулась и посмотрела на раба, что смотрел на меня в ответ.

— Я отведу тебя в… особняк. Я аристократка и живу там, вместе с другими членами рода. Они будут не рады, но все, что от тебя требуется — не искать проблем и слушать меня. Это облегчит мне задачу.

Он промолчал, но по его взгляду я поняла, что он слышал.

— Тебя могут посадить под замок… Но, прошу тебя, не сопротивляйся. Я вытащу тебя, нужно лишь подождать, — услышь такое я, рассмеялась бы прямо в лицо, но этот, кажется, не спешит. — Будут спрашивать, говори, что знаешь. Не молчи. Я серьезно.

Покончив с наставлениями, я отвернулась и пошла дальше, зная, что он пойдет следом. Потому что больше ему некуда идти. Если он из племени… То вернуться может только на пепелище. Но силой мне его не удержать. Оправится, восстановится и сбежит, не оставив следов. Нужно продумать линию поведения… Подобрать подход, как я это называю. Возможно, в тех бумагах, что дал работорговец, есть подсказка. Или полноценный ответ.