Спасение грешницы

Глава 59

Рано утром, пока особняк спал, я решила сходить к Джудит. На улице было прохладно, но мне уже давно не было тепло, потому разницы я не ощутила. Когда я добралась до нужного здания, то никого не встретила. Оставалось только найти нужную комнату.

— «Пятнадцать шагов и направо. Смертная одна».

— «Благодарю».

Последовав указаниям, я дошла до двери и открыла ее. Комната пропахла травами и настойками, в углу лежали пустые склянки, а на столе скопилась внушительная куча бумажной работы. Джудит спала, но прерывисто дышала, подергиваясь во сне. Я прошла к столу, надеясь узнать побольше о яде. Я тут же заметила книгу, которую, очевидно, вел лекарь Мограж. И хороших новостей там не было: яд изготавливали лично культисты, а противоядия так и не нашли. День-два, и она умрет.

— «Баасмор, что мне делать? Дать розу ей или…»

— «Ты действительно хочешь это сделать? — он вздохнул, но не стал начинать причитать. — Положи розу ей на грудь и надави. Если я правильно помню, она должна начать светиться и войти внутрь».

Приготовив цветок, я подошла и села на край кровати. Джудит лежала на спине и не двигалась, что облегчило мне задачу. Положив розу, я начала давить, не отводя глаз от тонкого стебля. Роза начала сиять, а затем засветилась ярким золотым светом, и я почувствовала, как она начинает исчезать.

Но, стоило этому случиться, как меня охватила знакомая боль. В глазах помутнело, тело стало слабым, а я упала на пол, держась за голову. Сквозь пелену боли я слышала голос, но не могла сосредоточиться на нем. Однако я не успела даже взвыть — все прекратилось.

— «Что с тобой? Ты едва голову не разбила».

Я повернулась и бездумно уставилась в потолок. Почему это происходит со мной? Почему? Я и так умру, разве этого недостаточно?

— «Ты говорил… — я тяжело выдохнула, — …ты говорил, что ослабишь боль. Будешь следить за душой. Так почему не делаешь этого?!».

— «Успокойся. С душой все в порядке… Вернее, все по-прежнему. Причина твоих приступов, скорее всего, не в ней. Или не только в ней».

— «А в чем тогда?!».

— «Не знаю. Реакция на розу? Но я не почувствовал ничего необычного, она должна быть безвредна для тебя, — он размышлял, пока я поднималась на локтях. — Если это повторится, то будет шанс узнать больше, но пока я могу только наблюдать».

Из груди вырвался очередной болезненный стон. Отбила колени и локти. Замечательно.

Я схватилась за край кровати и приподнялась. Джудит не проснулась, но ее сон стал спокойным — она больше не дергалась и спокойно дышала. Благословение и правда подействовало. Может, мне стоит уверовать? Или податься в служители? Нет, слишком скучно.

— Поправляйся.

Окончательно поднявшись, я развернулась и направилась в комнату. До завтрака еще есть время. Вполне могу успеть предпринять новую попытку связать носки.

— «С этим покончили, отлично. Теперь можешь заняться тренировкой».

Мне оставалось только вздохнуть.

Завтрак проходил в тягостной атмосфере, хотя на нем были только Лиа и я. Логан, как я поняла по отрывистым фразам Лии, так и не ложился, разбираясь с последствиями нападения. У Микеля же сегодня был первый урок по чтению и письму, но не думаю, что прошедшая ночь способствует плодотворному обучению. Лиа вяло перебирала овощи в тарелке, и я не выдержала.

— Лиа, ты злишься на меня?

Она вздрогнула, отчего вилка громко звякнула. Проморгавшись, она сфокусировала взгляд на мне так, будто только проснулась. Даже ее высокий хвост черных волос казался неряшливым. С ней явно не все в порядке.

— На тебя? С чего бы? — она, наконец, смогла наколоть овощ на вилку. — Я переживаю за тебя, а не злюсь. Ничего такого.

— Тогда что с тобой? Ты словно во сне.

— Во сне? Да… — пару секунд она смотрела на овощ, а потом отложила вилку и выдохнула. — Я не могу спать.

А с ней что? У нее и раньше были проблемы с бессонницей, но в этот раз она почти спит на ходу.

— «Баасмор?».

— «Никакого внешнего влияния. Смертная в порядке».

Обычная бессонница? Значит, ей не помогло то лекарство? А я еще теры на него тратила.

— Почему? У тебя кошмары?

— Нет, — Лиа покачала головой, смотря перед собой. — Не знаю. Я… Что-то слышу, а на утро чувствую изнеможение, — в ее взгляд вернулась осознанность, и она быстро принялась за еду. — Наверное, это правда кошмары. Не волнуйся об этом.

Легко сказать. В такое время мне только и остается, что волноваться. Может, Лиа слышит тот же голос, что говорил со мной? Но почему во сне? И она даже не уверена в услышанном. Не знаю, что и думать.

Только я допила безвкусный чай, как в столовую вошел смущенный Эсмонд. По одному его виду догадалась — меня ждет герцог.

— Госпожа…

— Уже иду, — я быстро собрала бумаги, что принесла с собой. Они понадобятся. — Лиа, отдохни, я серьезно. Хотя бы отложи тренировки.

Уставшая девушка только кивнула, но ничего не ответила. Я поставила перед ней тарелку с орехами и, когда она с неохотой стала есть, ушла за Эсмондом.

В кабинет я входила с уверенностью — Логан должен понять, что я не отступлю, что я могу действовать самостоятельно. Лию он, все же, не держит под ежедневным надзором.

— Герцог, доброе утро. Могу сесть? — он кивнул, дописывая какое-то письмо и ставя печать. Не видела прежде в этом кабинете печать. — Вы ждали оправданий, но я пришла не с ними. Я хочу кое-что показать… и рассказать.

Письмо отложено в сторону, и Логан, переплетая пальцы, с ожиданием смотрит на меня. Он спокоен, будто и не было вчерашней ночи. У меня все шансы.

— Взгляните. Прочитайте очень внимательно, это важно, — аккуратным рядом я раскладываю все бумаги о рабе. — Раб, которого я привела… Способности делают его ценным ресурсом. Ресурсом, который можно использовать как в мире, так и в войне. Или из тени.

Логан, дочитывая лист, откладывает его и берется за следующий, позволяя мне продолжать.

— Он был пленен сайтэйцами в юном возрасте, у него нет семьи и привязанностей, нет места, чтобы начать новую жизнь, нет средств к существованию. Я признаю, что его побег более чем вероятен, но как долго он сможет прожить самостоятельно? — задумчивый герцог бросает на меня взгляд и возвращается к бумагам. — У него зависимость, и, если он не сможет принимать наркотик, ему будет становиться все хуже и хуже, что кончится или сумасшествием, или смертью. Он не сможет уйти далеко и вернется… Или умрет, что избавит нас от потенциальной проблемы.

Я замолкаю, ожидая вердикта. Пока Логан дочитывает последние листы, никак не показывая своего отношения, я выпрямляюсь на стуле и осматриваю кабинет. Столько книг я за всю настоящую жизнь не прочитала, а в этих было много закладок с пометками. Боюсь представить, где вечно занятой Логан находит время на чтение.

— Меланта, я правильно понимаю, — я возвращаю взгляд на мужчину, что смотрит на меня в упор, — что вчера ночью ты в одиночку отправилась к работорговцам за этим мальчишкой?

Вопрос с подвохом? Здесь есть правильный ответ?

— Я была не одна, — видя, что он ждет продолжения, я покорно заговорила, — там были люди Кайшсс.

— Что?

— Я послала… письмо. Что герцог Кайшсс должен отправить туда своих людей, — Логан недовольно нахмурился, но я решила продолжить, — чтобы схватить вас и раскрыть вашу связь с сайтэйцами.

В этот раз я не стала извиваться и сказала, как есть. Может мою жертвенную честность оценят по достоинству, но с Логаном никогда не угадаешь.

— И зачем ты сделала это?

Он говорил спокойно и заинтересованно, что облегчило задачу.

— Кайшсс не станет мириться с этим. Он пойдет к принцу, предъявит обвинения… Ничего не докажет, и вы потребуете компенсацию за ложное донесение, а он будет опозорен. И принц больше не сможет через императора заставить вас разбираться с этим делом.

Герцог ничего не ответил и опустил глаза, перечитывая отрывки из бумаг. Вскоре он поднял голову, и я сосредоточилась на следующих вопросах.

— Предположим, все выйдет именно так. Теперь о мальчишке, — он подался ближе и понизил голос. — Ты действительно предложила мне нарушить закон? В Терагот рабство запрещено, а употребление наркотиков — это заточение минимум на восемь лет.

— Но разве он раб? Уже нет, — я усмехнулась, но Логан сделал вид, что не заметил. — Он бездомный и безродный сирота, которого род Мограж принял к себе в качестве моего рыцаря, и он получает денежное содержание, как и все наши верные слуги. Это не рабство, — меня не стали прерывать, и я, окончательно успокоившись, довольно продолжила. — А что касается наркотиков… Что будет за хранение?

— Если в крови не обнаружат следов потребления, можно выплатить две тысячи теров в казну.

— В моей не обнаружат. А что употребляет мой рыцарь, — если он согласится стать моим, — я никак не могла знать.

Вопросов не последовало, но я видела, что это еще не конец. Логан последовательно рассматривал все слабые места этого плана и проверял, готов ли мой ответ. Он торговец, а не монах, и он умеет видеть выгоду.

— Судя по этим бумагам, мальчишка бесконтролен. Как можно позволить ему служить и защищать, если он ждет возможности напасть? Доверять ему твою жизнь — безрассудно.

— Это так. Но с этим, — я указала на темный камень, что украшал шею. Это было самое слабое место, но я должна показать, что держу все под контролем, — справиться с ним будет проще. Я сниму ошейник, введу его в новую безопасную жизнь, получу его доверие. Он ничем не будет отличаться от остальных рыцарей, — заметив сомнения Логана, я продолжила более убежденно. — Я предложу ему возможность уйти куда угодно, скажем, через пять лет службы. А захочет ли он уходить — покажет время.

— Как долго ты все это обдумывала?

— Достаточно долго.

Он замолчал и откинулся назад, о чем-то размышляя. По его лицу я не могла понять, о чем он думает, но, раз я до сих пор здесь, значит не все потеряно. Я ждала, но прошло несколько минут, а Логан ничего не ответил. Баасмор наигранно зевал, и я решила поторопиться.

— Герцог? Так что вы думаете?

— Я много раз отмечал, что Лиа взяла от меня внешность, а от Алтеи — характер. Ты же взяла только внешность от матери, так я думал, — мужчина посмотрел на меня со странным болезненным выражением, но оно пропало, уступая место спокойствию. — Но теперь я вижу, что характер ты получила от меня. И я не знаю, должен ли радоваться этому.

О чем он говорит? Алтея — это, очевидно, мать Лии и Меланты, но почему он заговорил об этом сейчас?

— Я даю тебе разрешение поступать так, как ты решила. Я сообщу Эсмонду, и он позаботится о деталях, но, пока мальчишка представляет угрозу, твоим рыцарем будет Фредерик. Ключ от комнаты попроси у Эсмонда.

У меня получилось. Логан, не глядя, разорвал принесенные бумаги на мелкие кусочки и, не изменив выражения лица, принялся разбирать следующую гору документов. Я же поднялась на ноги и коротко поклонилась, чувствуя удовлетворение.

— Благодарю, герцог.

— Иди, у меня еще много работы, — я довольно улыбнулась и пошла в сторону двери. — И, Меланта, не ввязывайся в неприятности.

— Слушаюсь, герцог.

Я вышла, услышав тихий обреченный вздох. Я была так довольна собой, что, казалось, создам хоть десять мощнейших барьеров.

— «Ты убедила его. Поверить не могу».

— «Не нужно верить. Нужно видеть! — я мысленно рассмеялась. — Навестим лекаря. Надо обработать раны и снять рабский ошейник».

— «Чтобы одеть свой».

— «Этого я не говорила».