Стеклянный мост

007 Hex. Ld Ch, 9:; (Запомнить в регистре С число 9)

В дверь негромко постучали. Ежи со стоном сел и сказал «Да!»

В комнатку втиснулся сухощавый человек средних лет в сером не новом френче, темных бриджах и высоких шнурованных башмаках. Кивнул в качестве приветствия:

— Вы меня не знаете.

— Не-а… — удивленно протянул Зверь.

— Я Француз. Собирайтесь. Вам пора. Я как раз направляюсь на самую границу, и у меня достаточно места. Итак, тренажер «Элита». Где и когда?

— Соединенное Королевство, 1980 год выпуска, — машинально ответил Ежи. Потряс головой.

— Верно. Ваш Рейтинг? — слегка улыбнулся Француз. Ежи оскорбленно вздохнул и отмахнулся, извлекая из-под головного валика Кислоту и беря все еще недопитую Зверем синюю бутылку в другую руку. Они быстро прошли по совершенно безлюдному оранжевому туннелю к ангарам. Возле одной из дверей Француз остановился:

— Вам сюда. Корабль открыт, забирайтесь и ждите меня.

— «Безопасное место!»: «Интеллигентные пираты!» — ворчал хакер, устраиваясь внутри французова корабля.

— А кто тебя дергал за язык в баре? — столь же ядовито спросил Кислота, — Помалкивал бы да платил за выпивку, так сто лет бы жил спокойно.

— Надо предупреждать.

— Я и предупредил!

— Да что там, — отмахнулся Ежи, — Уже проехали. Кто такой этот Француз? Давай, чтобы я хоть здесь не оскандалился!

— Вы не оскандалитесь, — сказал тонкий голос пятилетнего ребенка, — Если не желаете зла капитану.

Створки двери плавно скользнули в стороны, и Зверь забился в ноги хакеру, демонстрируя входящему существу все свои зубы, Ежи присвистнул, а Кислота ровным баритоном пояснил:

— Это Наррайна, она бортмеханик корабля. Она добрая.

— Теперь я понимаю, отчего тут такие огромные двери, — выдавил из себя хакер.

Если Наррайна и была меньше слона, то ненамного.

Существо вошло в салон полностью, повернулось, и они смогли рассмотреть ее всю.

— Я глунк, — пояснила серо — сизая туша. На голове у нее болтался нелепый чехол темной ткани, так что все вместе напоминало облепленный пухом и пером маневровый паровозик с толстой дымовой трубой. Наррайна осторожно поджала под себя свои шесть ног и улеглась так, чтобы скрыть пассажиров от неосторожного взгляда снаружи, — Не перреживайте, капитан поможет вам. Он знает, где искать коррабли вторржения имперрии Тарргон.

— Он сильно рискует? — спросил хакер.

— Нет. Он — Мерртвый Капитан, и никогда ничем не ррискует, — благоговейно сказала Наррайна, — Он — Элита. Вы знаете, что это означает.

— Кстати, — спросил приходящий в порядок Зверь, — Ежи, а что это за пургу ты нес вчера в баре про дырки?

— В стартовой программе?

— Ну да. Ты же ее даже не видел, — насмешливо заметил Зверь.

— Элементарно, Ватсон, — сказал Ежи тоном наставника, — Если есть программа, то в ней есть дырки. Как только программа достигает размера, достаточного для минимальной дыры — она там появляется. Остальное — грокинг плюс экстраполяционная элоквенция, усиленная токсически — алкогольной эйфорией.

— Так уж всегда есть дырки? — усомнился Зверь.

— Всегда, — убежденно сказал Ежи, — Правда, Смог?

— Только не надо орать об этом на каждом углу, — раздраженно буркнул PDA, — Особенно спьяну. Действительно разумные существа помалкивают о том, что им известно. Или о чем они догадались. В отличие от некоторых пьяньчуг.

Ежи с независимым видом пожал плечами, хотя чувствовал заменяющие у него похмелье жуткие угрызения совести:

— Это абсолютно безвредная информация. Любой может догадаться. В конце концов, я же не сообщил ничего конкретного! Да и не мог сообщить.

— Наррайна, заводи, смываемся, — сказал Француз, возникая в люке, — Ежи, ты ухитрился растормошить эту базу за рекордный срок, и теперь она гудит, как осиное гнездо. Тебя скоро начнут усиленно искать.

— Безвредная информация!!! — с непередаваемым ядом передразнил Зверь. Ежи только покаянно развел руками.