Стеклянный мост

030 Hex. Dec D:; (Уменьшить D на единицу.)

Они вынырнули из гиперпространства прямо на орбите Калирии и началась бойня. Их никто не ожидал, в первый момент появлению восьми кораблей, из которых «Дорко» был самым крупным, не придали внимания, а потом стало поздно — семь пилотов класса «Элита» вонзились в висящие на стационарной орбите подразделения Третьего флота как нож в масло. «Дорко» вставился в километровый зазор между флагманским крейсером и двумя другими тяжеловесами — по тридцать тысяч тонн каждый, на ходу выдвигая обе свои орудийные палубы и сразу повел огонь. Джейн прекрасно знала архитектуру этих кораблей и виртуозно уничтожила их раньше, чем «Дорко» успели взять в прицел. Из разваливающихся в клубах огня и струях вырывающегося в вакуум воздуха кораблей полетели спасательные шлюпки, а тарогонский корабль уже мчался навстречу разворачивающимся линейным авианосцам, из катапульт которых начали выстреливаться первые истребители-перехватчики класса «Торнадо» и тяжелые штурмовики. В небе сразу стало тесно от торпед, слабо вспыхивающих протонных трасс, обломков и маневрирующих кораблей. Ежи лежал в коконе и перебрасывался со Зверем разными замечаниями, готовый заменить Джейн, если по какойлибо причине она занедужит. Но она, окунувшись в то, ради чего ее создавали, и не думала сбоить — под испускаемыми орудиями «Дорко» пучками антивещества ослепительно полыхал металл кораблей, превращаясь в оплавленные обломки, где-то по соседству юлой вертелись Серебряный, Ганс, Сэнсэй, Малыш, Француз, примкнувшая к ним Гюрза и чуть не опаздавший Миттельшлосс — тучный бритый баварец на «трезубце» кетланской постройки. Корабли Третьего флота стали уходить в гиперпространство, бросая на произвол судьбы экспедиционные силы, штурмовики и не имеющие гипердвигателей воздушно-космические истребители. Бой продолжался сорок девять минут, после чего на орбите Калирии остались семь кораблей, замерших в облаках обломков. Только теперь они включили радио:

— И это все, братцы?

— Привет всем, Борода, мы тебя видим, это Француз. Ты в порядке?

— Полностью. А у вас кого-то не хватает!

— Да. Под конец достали Малыша. Может, он где в скафандре? Эй, Малыш?

Они послушали молчащий эфир.

— Может, он без сознания? — спросила Гюрза, — Надо его поискать.

Давайте, мальчики, кто в состоянии, вылезем в скафандрах и посмотрим.

Малыша нашли в обломках его изящного маленького истребителя.

Скафандра он не одел и после пребывания в вакууме выглядел так же неприятно, как и другие разорванные при взрывной разгерметизации трупы.

Мумию без комментариев забрал Сэнсэй.

На орбите повисло тяжелое молчание. Ровно через час после начала сражения неподалеку вынырнул большой грузовик, который Ежи узнал — он встречался с его капитаном на холодной Гаудере. Следом вынырнул еще один.

— Привет, Африка, — сказал Француз.

— Привет, Француз, — сказал Африка, — Ну вы и намусорили! Привет всем.

— Как там наши грызуны?

— Полируют клыки. Квадрат посадки прежний? Представляю вам Зденку.

— Очень хорошо. Привет, девушка.

— У вас мизерная оплата, так что давайте побыстрее, — хмуро сказала Зденка.

— Квадрат без изменений, приступай. Ребятки, пошли все вниз, пора чистить поверхность!

…- Ну что там еще? — сонно спросила Наталья Смирновская, ощупью найдя ком на прикроватном столике.

— Поднимайся, голуба, — донесся до нее голос Дэвида, — Знаю, что время нерабочее, но у нас много новостей. И если уж Самому Мне не дают отдыхать, то какого мрака вы все будете дрыхнуть?

Наталья с тяжким вздохом открыла глаза. Часы показывали середину ночи, в ее апартаментах стояла вязкая тишина.

— Встаю, скоро буду, — пробурчала она.

В Управлении она застала дневную суету, ей показалось, что народу даже больше, чем обычно. В приемной перекладывала бумаги и разбиралась с посетителями подменяющая Лайзу Нина, стройная брюнетка из отдела Брандака Бинго, она кивнула Наталье и продолжила работу, заметив:

— Оперативная обстановка уже на дисплее, ваше превосходительство.

— Хорошо, — Наталья открыла дверь, думая, что хотя внешне ее «интересное положение» еще не очень заметно, ходить уже становится тяжелее.

Куб холотерминала мерцал над гладью привычно пустого стола. Обходя столешницу, Наталья бросила взгляд на Порт. Там было оживленно, как всегда, кто-то садился, кто-то взлетал, грузились и разгружались тысячи кораблей.

Наталья устроилась на рабочем месте и погрузилась в изучение обстановки.

Затем не повышая голоса спросила:

— Нина?

— На связи, — тотчас отозвалась брюнетка из приемной.

— Готовность номер один. Не исключено, что вторжение на Калирию отвлекающий маневр. Туда я посылаю… — Наталья задумалась.

— Пятый флот, — сказал голос Дэвида, — Эти больше всех застоялись.

— Верно, — кивнула Наталья, — Парсонс здесь?

— Да, — подтвердила Нина.

— Давай его сюда на инструктаж. Остальные работают по плану «Твердыня», — сказала Наталья, — Нечего им тут торчать.

— Принято к исполнению, — сообщила Нина. В приемную вошел адмирал Кено Парсонс, высокий, благообразно — седой афрази.

— Агрессия на Калирии, адмирал, — скеазала Наталья, кивнув на его приветствие, — Вы немедленно отправляетесь со своим флотом на помощь.

Оперативная информация уже переслана в ваш штаб.

— И вот еще что, — вставил Дэвид, подходя к столу из полумрака, — Вторжение в сферу наших интересов необходимо показательно отразить. И кроме того вам надлежит разобраться, почему оно произошло. Я расчитываю на вас.

— Мы оправдаем ваше доверие, — Парсонс отдал честь и вышел.

— Они базируются в южном секторе порта, — сказала Наталья, видя, что Дэвид подошел к огромному окну во всю стену с видом на летное поле.

— Да, я знаю, — кивнул тот, присаживаясь на воздух и доставая сигару из ниоткуда. Затем Дэв недоуменно посмотрел на руку с сигарой, на живот Натальи и с легким сожалением положил сигару в карман.

— Да кури ты, — вздохнула она, — тут хорошая вентиляция.

— Да? Здорово, — обрадовался Дэвид и тут же опять извлек самокрутку из кармана, — Давненько не видел, как поднимается на крыло ударный флот Гдема. Как сама?

— Спать хочу, — призналась она.

— Меня уже начала допекать совесть, — пошутил Дэвид, — Но я ее успокою. И знаешь, как?

— Конечно, нет, — улыбнулась Наталья, — Но водку твою я все равно пить не хочу.

— В твоем-то положении пить водку? — хрюкнул Дэвид, — Нет, моя невоспитанность так далеко не простирается. А как насчет хорошего, вкусного завтрака?

— Думаю, что у мальчиков все готово, — улыбнулась Наталья, позвала:

— Нина, ты на связи?

— Конечно. Завтрак сейчас накроют, — по голосу было ясно, что девушка улыбается, — Мы в курсе, что госпожа Смирновская не успела перекусить дома. К тому же работает план «Твердыня», что предполагает казарменную жизнь, то есть помимо прочего и питание на рабочих местах.

— Молодцы, — похвалил Дэвид, оглядывая панораму летного поля и окутываясь клубами зеленоватого дыма, — Ну, раз уж тут филиал казармы, то тащите свои котелки.

Наталья поднялась из-за стола и подошла к Дэвиду. Порт озарился ярким светом, в воздух начали подниматься корабли Пятого ударного флота.

Первыми взлетели легкие корабли, за ними последовали средние, и затем медленно поплыли вверх громадины ударных крейсеров «Готтенсхаммер» и военные транспорты, несущие десант.

За их спинами почти неслышно накрыли стол к завтраку. Дэвид осторожно погладил выпуклый живот Натальи:

— Вечно у тебя все не вовремя получается. Пойдем кушать, голуба…