Стеклянный мост

00F Hex. In A, F; (Загрузка в порту 16)

Сыпь отметок на полусфере радара почти не оставила черноты.

Каменное крошево на экране не выглядело столь угрожающе. Впереди угадывались мигающие маяки горнорудной станции. Ежи вздохнул: начался кошмар посадки на ручном управлении.

Впрочем, тут он ошибся — вращающийся астероид был выдолблен изнутри от полюса до полюса, и «Дорко» причалил достойно, если не считать легкого удара при касании. Из здания в нескольких километрах дальше вырвалась открытая тележка с двумя людьми и шустро подкатила к серебряно мерцающему диску корабля.

Кислота проворчал:

— Не трясись. Они тут особо не проверяют.

— Лейтенант службы безопасности Хальтен, — через две минуты представился хакеру высокий тощий человек в набедренной повязке и портупее.

— Тандер, таможня, — тут же отрекомендовался второй, такой же тощий длинноногий субъект. Ежи представился снова Оларихом Тотенкопфом, и пока власти разглядывали его бумаги, в свою очередь, рассматривал этих самых представителей.

Парни были долговязые, около двух метров роста, загорелые до черноты, сероглазые и соломенноволосые. Обуви они не носили, набедренные повязки составляли всю униформу, если не считать компьютера — налокотника белого металла на предплечье правой руки.

— Откуда прибыл? — почти приятельски спросил Тандер.

— С Му, — ответил Ежи. Таможенник осмотрелся. Нахмурился.

— Придется тщательно осмотреть ваш корабль. Может быть, вы желаете заявить о каких-либо грузах или пассажирах, находящихся на борту?

Ежи тоже насупился. Такой поворот событий ему не понравился:

— А в чем дело?

Лейтенант Хальтен усмехнулся:

— Пришло сообщение о розыске одного существа. Теперь мы осматриваем все галоши. Не волнуйся, парень, лично против тебя у нас ничего нет.

— Что везем? — в свою очередь поинтересовался таможенник.

— Пока что я пустой, — признался Ежи, — Нет ни груза, ни пассажиров.

— Сколько членов команды?

— Двое, считая меня.

— Где второй? — скучающе спросил Хальтен. Ежи хмуро глянул на него:

— Он отдыхал. Сейчас придет. Только прошу не оскорблять его.

Хальтен поднял брови к самой линии коротко стриженных волос.

— Это викх, он страшно не любит, когда его путают с животным. В конце концов, его можно понять. Мы тоже болезненно реагируем, если нас путают с обезьянами, не так ли? А он, вдобавок, очень обидчив.

— О! Понимаю, — кивнул лейтенант, — Что-нибудь еще?

Ежи молча развел руками. С легким шипением люк скользнул в стену, и к ним вышел Зверь, буркнув:

— Общий привет. Ты уже договорился с мастерскими?

— Как только нас досмотрят.

— А, ладно… — зевнул Зверь, — Может, я пойду посплю?

— Поразительно, — сказал Хальтен, — И чего только не увидишь в порту!

— Это ты насчет меня, что ли? — воинственно вздыбил шерсть Зверь, увеличиваясь в ширину почти вдвое, — Это ты меня имел в виду, двуногий?!

— Ни в коем случае, — улыбнулся лейтенант, — Это я насчет вашего корабля.

— Тогда ладно. Так я вам нужен или нет? Если нет, то я пошел спать, — переспросил Зверь и снова зевнул. Ежи вопросительно глянул на лейтенанта.

Тот улыбнулся и покачал головой.

— Иди отдыхай, — сказал Ежи. Зверь тут же исчез из грузового отсека.

Таможенник еще раз оглядел тусклые панели и тяжко вздохнул:

— Начинаем досмотр, капитан…

Через два часа они связались со своими управлениями и сообщили, что все в порядке. Еще через час, после продолжительного обсуждения деталей с управляющим верфями астероида, Ежи благополучно перебазировался в сердце этого вогнутого мирка — на площадку верфи. Многотонная металлическая конструкция под посадочными лапами «Дорко» плавно опустилась на ярус вниз и скользнула вбок, в разнообразные технические ароматы верфей. На равных расстояниях от центрального подъемника Ежи увидел четыре разномастных корабля. Возле одного сверкали искры сварки, еще один явно строили здесь — еще без верхней обшивки, прямоугольные, слегка закругленные ребра шпангоутов окружали серый металл уже угадывающегося в переплетении балок набора «кирпича» прямоугольного внутреннего корпуса грузовика. Одна площадка пока пустовала. Ежи прикоснулся к оранжевому огоньку, управляющему входным пандусом. Огонек изменился на зеленый, легкий толчок корпуса подтвердил, что входная аппарель открылась. Почти сразу же к аппарели подъехал электрокар, нагруженный пластиковыми и металлическими контейнерами с оборудованием. Ежи перенес привезенное вовнутрь и занялся установкой «обновок» «Дорко». За этой приятной работой с перерывом на ужин прошел день, а заодно и часть ночи. Когда он оторвал усталые глаза от кабелей, то почувствовал, как содрогнулся пол под ногами. Затем услышал затихающий гул.

На экране в сторону последнего свободного места двинулось что-то плоское, прямоугольное, с заостренной передней кромкой, опирающееся на четыре трехколесных тележки почти самолетного шасси. Аппарат выглядел красиво. От днища отделился короб посадочного лифта, и оттуда вышел Француз. Он осмотрелся, надолго задержал взгляд на серебряном сейчас диске «Дорко» и неспешным шагом пошел к нему. Ежи поспешил навстречу неожиданному гостю.

Крепко пожав руку, Француз воздел бровь и слегка кивнул:

— Поздравляю, парень! Хороший аппарат. Как я слышал, ты назвал его «Дорко»?

— Да. Пойдем, посидим у меня. Очень рад видеть тебя живым и невредимым!

Француз смешливо фыркнул:

— Я с удовольствием осмотрю твою коробку, но посидеть лучше у меня.

Похоже, что ты пока не обжился, а я, уж извини, люблю комфорт. Кроме того, есть один разговор, и он такого рода, что я предпочел бы вести его у себя в корабле.

— Так хоть о чем?

— Нужно подбросить одного чела. Отвезти из точки А в точку Б. Ты уже справишься, а Рейтинг по первости такие вещи заметно повышают.

— Тебе виднее, — Ежи, стараясь сделать это незаметно, подавил зевок, пожал плечами, — Правда, я малость устал.

— Тогда я зайду завтра, — предложил Француз, — Я только что перегнал свою новую «Ласточку» от Виткевича. Не знаешь этого чудилу? Есть такой придурок, поляк, торгует подержанными кораблями. Теперь все надо приводить в порядок, так что мы стоим борт о борт не меньше недели.

— Я заметил, что ты тоже с обновкой, — усмехнулся Ежи, — Красивая машина.

Ришар кивнул. Еще раз осмотрелся, что-то про себя прикидывая.

Покачал головой:

— Знаешь, давай так: сутки у нас не совпадают, поэтому, когда проснешься, посмотри, опущен ли у меня лифт. Если да — то заходи, а если нет, то уж тогда жди, когда я высплюсь. Идет?

— Как скажешь.

— Тогда до завтра, — Ришар энергично пожал ему руку и пошел в сторону кубических цехов верфи.

— Француз! — встрепенулся Ежи, — Погоди, один вопрос!

— Да? — Ришар развернулся и приподнял бровь.

— Где можно достать экипировку на корабль, только самого наилучшего качества?

— Хмм, это вопрос… — протянул Ришар, — Ну вообще-то я бы попробовал пошарить на военных складах галактики Гдема. Их корабли оснащены лучше всех. Это на Винчи, на гдеманских военных верфях.

— Ага… — нахмурил лоб Ежи, — А тележку с грузовой стрелой тут можно нанять?