Стеклянный мост

033 Hex. JB 011B; (Проверка на ошибку)

Их уже ждали на орбите, когда «Дорко» оторвался от грунта и устремился в черноту предрассветного неба. Радар показал облако светящихся точек.

— Семьдесят четыре корабля, — прокомментировала Джейн, — Четыре крейсера Майи и бог весть чьи остальные разномастные аппараты. Выдвигаю орудийные палубы.

— Это точно кранты, — заявил Зверь, — Их чересчур много.

— Ничего. Джейн, начинай, как только сможешь их доставать, а я посчитаю, поколдую… — хмуро буркнул Ежи, кладя пальцы на откидную клавиатуру. Мимо корабля промчался первый ослепительно-белый веер залпа антиматерией.

— Как бы не задели Караи, — нахмурился Ежи.

— На этот раз они взялись за нас серьезно, — вроде даже одобрительно сообщила машина. Их подбросила ударная волна от аннигиляции антивещества и поверхности планеты. Заверещал сигнал вызова. Джейн открыла в левом углу обзорного экрана видеоокно. В нем после секундной заминки появилась алая внутренность рубки корабля и соломенноволосый тощий старик с жестким узким лицом в незнакомой черной униформе.

— Вы в безнадежном положении, — сказал он скрипучим голосом, приятным, как скрежет металла по стеклу, — Но мы отпустим вас, если вы отдадите свою калирианскую находку. Она наша по праву.

— Над этим стоит подумать, — усмехнулся Ежи. Старик колюче взглянул на него:

— Нет времени на размышления. Или вы соглашаетесь отдать эту вещь, или мы распылим ваш корабль на фотоны и нейтрино. Главный калибр наших крейсеров уже держит вас в прицеле.

Пальцы Ежи лихорадочно метались по клавиатуре. Он хмыкнул:

— Давайте поговорим на орбите. Бить на взлете — это же ай-яй-яй!

— Хорошо, — проскрипел военный, — Но без фокусов.

Видеоокно исчезло. Ежи чуть сбавил темп своих манипуляций с клавиатурой:

— Джейн, кто это был?

— Адирал Цериэль. Он майанец. Командует Особым космическим корпусом.

«Дорко» вздрогнул, устремив вверх восемь лент огня и тут же метнулся в сторону, продолжая подъем.

— Почти как Ганс, — сказала Джейн, вышивая кораблем вензеля в темнеющем небе. Зверь воздел нос и поинтересовался:

— При чем тут Ганс?

— У них с адмиралом много общего, — спокойно пояснила машина, — Они оба умерли из-за безделушки. Я выбила все крейсера и еще четыре корабля из тех, что покрупнее.

После секундной заминки орбита ответила залпом из всех систем оружия, Джейн присвистнула, продолжая вести непрерывный огонь из всех орудий корабля, а Ежи наконец открыл вход в Сеть.

«Дорко» исчез в ослепительной вспышке, корабли почти сразу же начали спуск с орбиты на твердь, чтобы отыскать обломки, буде таковые останутся. Поиски продолжались шесть дней и не дали ровно ничего. Корабли неохотно взлетели, оставляя за собой множество выжженных пятен, быстро перешедших в лесной пожар. За их взлетом из окна маленького дома на окраине городка смотрела Караи. Когда последний из кораблей исчез с орбиты, женщина взяла зеленый цилиндрик и заговорила, поднеся его к губам:

— Во имя семи имен Бога, семью семьдесят туч, полных влаги, принесите, о могучие семь ветров мира! О тучи, лейте благой дождь на огненное поле! О ветры, дуйте! Развевайте смрад и золу, дайте пожарищу жизнь сильную, новую! Заклинаю вас в том священными именами великого Отца, великой Матери и всеми легионами небесного воинства Кунши… Аминь!

После чего спокойно пошла ужинать, уже чувствуя, как в атмосфере планеты зародились перемены, несущие ливни горящему лесу…

…- Борода снова засветился в Сети, — доложила Нина Наталье.

Наталья рассеянно посмотрела в чашку с жидким зеленым чаем, поморщилась:

— Перешли мне информацию. У вас что, нормальная заварка кончилась? Каждый раз чай все прозрачнее, а сегодня вообще зеленый!

— Мы только выполняем предписания докторов, следящих за вашим здоровьем, — отозвалась Нина, — Можете скандалить, но Бинго распорядился не давать вам запрещенных врачами продуктов, как то: крепкий чай, кофе, алкоголь, острые и кислые закуски…

— Боженька ты мой! — читая информацию, сквозь зубы сказала Наталья, — Вот когда будут беременны наши доктора, тогда пусть и соблюдают свои запреты. А я сейчас хочу крепкого чая. Крепкого, какой пью всю жизнь.

А не эту бурду. Понятно?

— Я только исполняю рекомендации докторов, — твердо сказала Нина.

— Скорей бы сбежать от вас на Ахайя, — проворчала Наталья, с отвращением прихлебывая тепленькое пойло.

Нина в приемной не стала отвечать на ворчание, но послала сообщение Бинго: «Нужно продумать сопровождение и охрану Н. С. в отпуске на Ахайя.

Высказывает недовольство выбранным медиками режимом питания, в частности отсутствием чая в чае».

«Вопрос с охраной на Ахайя решается, не дергайся. О диете я сегодня поговорю, я честно говоря тоже думаю, что доблестные докотора перестарались, продолжай работать дежурным громоотводом». — почти сразу же ответил Бинго из тира, где он по своему обыкновению сидел.

— Я имею хоть какую-то власть на этой планете? — ядовито спросила пустую, не считая Нины, приемную Наталья, появляясь из кабинета. Взяла чашку с кофе, стоящую на столе Нины и скрылась в кабинете.

Девушка сочувственно вздохнула, но сообщила Бинго. Она работала в подразделении телохранителей уже шесть лет и знала, что есть предел человеческим чувствам, очень четко обозначенный инструкциями предел. Тем, кто рисковал его переступить, пришлось тут же распрощаться с работой. Нина же свою работу любила и считала ее неплохо оплачиваемой — помимо еженедельной ставки в триста галаксов, она получала десятипроцентную доплату за каждый из восьми иностранных языков, двадцатипятипроцентную — за каждое из двух высших образований и пользовалась многими льготами, что позволяло безбедно жить, откладывая на будущее. Пользуяь временным затишьем, Нина работала над дипломной работой по ксенотехнике — она намеревалась прибавить к своим высшим образованиям еще одно.

Бинго всячески поощрял «коллекционирование профессий» своими сотрудниками. Он считал, что помимо возможной полезности в разнообразных ситуациях, каковые случаются время от времени в любой службе безопасности, это позволяет его людям спокойно устраиваться «на гражданке» по выходу в отставку. И, возможно, работать в качестве экспертов для него.

В полуоткрытую дверь до нее донеслось довольное:

— Ну, это же совершенно другое дело! Та-ак, что тут у нас…

Одна из причин, по которым Бинго настоял на кандидатуре Нины как заместителя Линды, было ее второе высшее образование. Точнее, два параллельных высших образования, ибо Нина ухитрилась отучиться одновременно в двух университетах. Одно из образований было медицинским, второе, тщательно скрываемое — ветеринарным. Все знали, что демоны сильно отличаются от людей в физиологии, но врачей, занимающихся наблюдением за демонами, не существовало. Мало кто знал, что Наталья Смирновская демонесса.

И уж совсем единицы догадывались, что родить ребенка для демонессы дело гораздо более трудное, чем для простой смертной женщины. Нина это знала. Отностиельно Линды она не переживала, союз демона — отца и женщины — матери не создавал никаких проблем. Но Наталья… Нина знала даже то, что половина демонесс, если не больше — совершенно бесплодны. Она знала, что в тех немногих случаях, когда плод завязывался, он превращался в кошмарного урода. И только в нескольких случаях у демонесс рождались нормальные дети.

При этом гибли их матери. Природа ясно давала понять, что в ее планы не входит увеличение численности демонов во Вселенной.

Нина трезво оценивала шансы и собиралась оставаться при Наталье всеми правдами и неправдами. Ведь кроме ответственности за жизнь и здоровье, Нина могла получить бесценную научную информацию.

— Да Нина же! — Наталья стояла рядом и трясла ее за плечо, — Ну и секретарь же у меня! Ну ладно, не дуйся, просто мечтай в нерабочее время.

— Приготовь приказ соединениям «Глаголь», «Добро», «Зело» и «Фита» десантироваться на Анх. Тайная операция. Цель — выявить, из-за чего Борода там развоевался с майанцами. Что они ищут? Что это за предмет они искали на Калирии и уж не Борода ли его прихватил?

— Уже делаю, — кивнула Нина, манипулируя в холокубе.

— Пусть потихоньку проверят планету. Я чувствую, что он там присел, чтобы либо взять кого-то или что-то, либо высадить кого-то, либо спрятать что-то. Но возможно покойник Цериэль его спугнул, — задумчиво сказала Наталья, — Кстати, вызови ко мне командира спецподразделения «Йот».

Невысокий человек — евро в темной штатской одежде вошел в кабинет через минуту.

— Владлен Пихта, — Наталья, глядела в дымку холокуба, — Как дела?

Человек, которому родители дали столь странное имя, скривился и неопределенно повел рукой в воздухе:

— Ощущаем сильное противодействие, и даже неясно — чье. Федерация не при чем, маги занимаются своими делами, как и подполье, но мы никак не можем продвинуться. Докладываю по порядку — Барбара Юкке как в воду канула, Борода исчез в Сети. Это уже точно установлено. Но мы еще не сталкивались с таким своеобразным хакером — пилотом, Мы его прижимаем в пространстве, глобалы — в Сети, и все равно он уходит, как вода сквозь пальцы.

— Так, — сказала Наталья, — Но почему майанцы висят у него на хвосте, а мы приходим к шапочному разбору?

Владлен слегка побледнел.

— Почему на Корте его ждали не мы, а майанцы? — свирепо спросила Наталья, резким движением выключая холотерминал, — Почему вы не можте доложить мне, что известна схема движения корабля «Дорко» и опергруппы посланы? Почему я не знаю, что нужно майанцам от этого нелегала? Вообще, почему Борода все еще где-то а не здесь? Приказ, кажется, ясен — поймать и доставить сюда! И отдан давным-давно!!!

Помолчала. Глянула исподлобья:

— Еще не хватало, чтобы его взяли майанцы! Даю ровно тридцать дней.

Не будет результатов — отправлю всех вас убирать мусор на улицах. Иди…