Стеклянный мост

00В Hex. Add Ax, 17:; (Прибавить к А число 17)

— Мы все еще в Бинаку, — сообщил Кислота, — Это мегаполис Мин-Хай или Мисяй, а планета называется Нум.

— Здесь симпатично, — сказал Ежи, выходя из почти невидимого на этот раз столба на одной из припортовых улиц. Оглядев пилоны монорельса, по которому над их головами с шелестом раздвигаемого воздуха сверкнул и пронесся бесшумный металлический червь длинного суставчатого поезда, хакер в нерешительности остановился. Освещенная рекламными огнями улица была почти безлюдна в этот вечерний час. Перед мысленным взором Ежи все еще мерцали виртуальные консоли кораблей, чья искусственная реальность была для него настоящей целые сутки, пока он не закрепил на тренажере гипнообучение, организованное ему Кислотой в местном военно-космическом центре. Через ткань кармана ощущались твердые пластиковые прямоугольники трех пилотских сертификатов на разные имена и двух кредитных карточек: одна — банка «Империум», вторая же значилась за неким Банком Вечности. Цифры, высвеченные в надлежащих местах кредиток, заставили Ежи заподозрить, что деньги здесь очень мало стоят. Так и оказалось. Кружка пива в баре обошлась в тридцать кредитов. Ежи допил отдающее металлом жиденькое пойло и с сожалением вздохнул:

— Наверняка тут всяких реактивов больше, чем воды! Ладно. Действуем по плану…

Они со Зверем прошли еще квартал до многоэтажного круглосуточного торгового центра, а Кислота из нагрудного кармана пропахшей рыбой и водорослями куртки по необходимости выдавал пояснения. Видя цены на необходимую экипировку, Ежи закряхтел, крутя в руке только что купленную вместительную сумку, наполовину наполненную в одном из отделов первого яруса разными необходимыми вещами вроде рубашек, зубных щеток и носков.

Нормального исполнения скафандр обошелся бы в целое состояние. Но Ежи не сильно интересовали скафандры.

— Вы с Альзауры? — приветливо спросил невысокий продавец в оранжевом свитере.

— Угм, — неопределенно и озабоченно буркнул хакер, рассматривая выставленные в подсвеченных витринах предметы снаряжения, так что нельзя было понять, к чему относится невнятное ворчание.

— Я догадался по запаху, все оттуда пахнут морем и рыбой, — признался продавец, — Что вас интересует?

— Вот это… Это, то и это. И я хочу подогнать под себя экипировку, — тыкнул пальцем в стекло Ежи, — Я возьму ее, если она мне подойдет.

— Возьмите и пройдите в эту примерочную кабинку, — добродушно улыбнулся продавец, — Вы сами разберетесь или мне вам помочь?

— Сам, — буркнул Ежи, неся в охапке пахнущие металлом и пластиком вещи. Голоса гулко звучали в пустом вечернем торговом зале. Зверь молча последовал за ним в матовый стакан кабинки. Ежи свалил предполагаемые обновки кучей. Покрутил в руках мягкий резинопластиковый намордник.

— Это гидромаска, — сказал Кислота, — для планет с бескислородной атмосферой и других подобных мест. Плоский ранец соединяется с ней вот этим… Эту хрень вешают на грудь, она дает энергию для разложения налитой в ранец воды на кислородно-водородную смесь, которой дышат. Вода в ранце вместе с патроном — регенератором обеспечивает смесью на одни сутки.

Подгони ремни, маска должна плотно прилегать к лицу. Готово. Нигде не жмет?

— Вроде нет, — хмуро буркнул Ежи, пробуя вздохнуть в наморднике, закрывающем рот и нос.

— Прекрасно, — сказал Кислота, — Теперь напяливай этот презерватив, то есть рабочий костюм для вредных сред.

— Похож на химкостюм, — сказал Ежи, влезая в эластичный рукав на груди невесть из чего сотворенного костюма, впрочем, удобного и не очень стесняющего движения, а остекление мягкого шлема хакеру даже понравилось.

Вскоре, разобравшись с мелочами, подогнав где нужно ремни, он снял с себя снаряжение, сложил его в кучу, обернув мягкой, но прочной тканью матово — серебристого рабочего костюма, достал из сумки приобретенные этажом ниже обновки и переоделся в серые с серебряной нитью брюки, белую сорочку, темно — серую суконную куртку, покроем похожую на гимнастерку, и переобул свои грязные рыбьей кожи сапоги на новенькие высокие шнурованные черные башмаки.

Старые вещи Ежи сложил в пластиковый пакет и бросив в сумку, потянулся открыть полупрозрачную дверку примерочной.

— Совсем другой вид! — воскликнул Зверь, — А документы переложил?

Ежи чертыхнулся и под негромкое хихиканье Кислоты полез в сумку.

— Порядок, — довольно сказал Кислота, — Рассчитывайся, нам осталось только купить инструмент — и домой. Выспишься, а уж потом полезем к кораблю.

— Да, — кивнул Ежи, озабоченно прикидывая — хватит ли места в сумке, чтобы уложить туда еще и инструмент, — Тут неплохие свитера, и до смешного дешевы. Надо не забыть купить парочку. Один на память Старому подарю. Кто знает… — Ежи мрачно задумался, двигаясь в сопровождении Зверя к продавцу.