Восьмая жена Синей Бороды - 2

Глава 39

За неделю до побега я взяла в обыкновение прогуливаться вокруг замка в первой половине дня, причем делала это так, чтобы всем в замке было известно, что я вышла на прогулку. Непременно громко хлопала дверью и звала с собой собаку. Маячила перед окнами, чтобы все, особенно Вилма, стали свидетелями моего утреннего моциона.

Только Дезмонд ничего не знал о моих прогулках. Целый день он где-то пропадал. О своих делах он мне не рассказывал, но я подозревала, что он охотился в лесу. Чем еще можно заниматься в такой глуши? Иногда он оставался дома, но не выходил из странной постройки у самой опушки леса. В такие дни из высокой трубы валили клубы едкого дыма — иногда черного, иногда грязно-желтого.

В день побега Дезмонд ушел рано. Труба его мастерской не коптила небо. Потому я была полностью уверена, что его нет в окрестностях замка. Я дала знак Тее, что пора. Озираясь по сторонам, она затащила в спальню корзину с бельем. Внизу под простыней уже лежало ее сменное платье и несколько кусков хлеба, завернутых в полотенце. Я засунула туда же узелок со всеми драгоценностями, что у меня были. Затем мы помогли друг другу переодеться. Я соорудила ей прическу и надела ей шляпку с широкими полями и ниспадающими на лицо перьями. А она зализала мои непослушные волосы в гладкий пучок и повязала мне уродливый чепец. Немного времени уделили репетиции. Я объяснила ей, что нужно идти не широким быстрым шагом, а двигаться медленно и лениво. Тея не привыкла к такому ритму и нет-нет да и срывалась на быстрый шаг. Но, как мне казалось, никто приглядываться не станет.

Злобного пса Дезмонда нам удалось обманом запереть в отдаленной комнате. Он тут же принялся возмущенно лаять, но на первом этаже, где обычно крутилась Вилма, его лай не был слышен.

Теперь самым важным было не напороться внизу на Вилму или кого-нибудь из девушек.

Как только мы вышли за порог, Тея принялась медленно расхаживать вокруг замка, а я торопливо зашагала к хозпостройкам. У дверей в конюшню маячил Куло, но он не обратил на меня никакого внимания. Скрывшись за постройками, я побежала к сеновалу. Там я оставила корзину для Теи, вытащив из нее узелок с драгоценностями и хлеб. Драгоценности приятно оттянули карман передника, туда же я сунула хлеб. Не мешкая, я направилась в сторону леса.

Все боялась, что меня кто-нибудь окликнет до того, как скроюсь в лесной чаще. Только ощутив прохладу и сыроватый запах, я успокоилась. Свобода пахла мхом и влажной землей. Я не боялась ни заблудиться, ни столкнуться с диким зверем. Откуда-то появилась уверенность, что все будет хорошо.

Лес принял меня как родную. Скрыл зеленым узорчатым покровом от любопытных глаз. Птицы подбадривали меня своими звонкими голосами.

Вдруг все испортил крик. Страшный. Надрывный. Пронзительный. От неожиданности я вздрогнула. Кричала женщина. Голос доносился со стороны замка.

Тея.

Почему-то сразу я подумала о ней. Но что с ней могло произойти? Неужели наш обман так быстро раскрылся? Она продолжала кричать. Теперь уже тише. Голос срывался.

Жалко девушку. Но кто она мне, чтобы из-за нее потерять возможность выбраться из заточения? Она мне не подруга, не приятельница. Просто служанка, по наивности решившая мне помочь. Сама виновата.

Я ускорила шаг, а потом и вовсе побежала, настолько быстро, насколько позволяли переплетенные корни деревьев. Вот только бежала я, несмотря на все доводы рассудка, не прочь от замка, а к нему.

Тею я нашла на сеновале по звукам борьбы. Брыкаясь, она молотила ногой в жестяную бадью, поставленную для сбора дождевой воды. Она лежала на спине. Сверху взгромоздился Куло. Мое платье было варварски разодрано. Лоскуты не скрывали стройные ноги Теи, которыми она пыталась пнуть насильника.

— А ну немедленно прекрати, — грозно приказала я, но рыжая обезьяна, увлеченная борьбой со своей жертвой, даже ухом не повела.

Лезть к нему с голыми руками было не лучшей идеей. Я молотила его кулаками по спине, пытаясь заставить его слезть с Теи. Но он не обращал на меня никакого внимания. А потом наобум двинул меня локтем. Вроде бы он не вкладывал в удар силу, но и этого хватило, чтоб я плюхнулась на задницу.

Встав на ноги, я осмотрелась вокруг в поисках предмета, которым можно было огреть Куло.

Из чурбана возле аккуратной поленницы торчал топор. Пришлось приложить усилия, чтобы вытащить его. Так сильно кто-то вогнал лезвие в дерево.

Размахнувшись, я ударила Куло обухом по спине. Он только глухо охнул и повернул голову ко мне. Его глаза, в обычном состоянии чуть на выкате, едва не выпали от удивления. Он перевел взгляд на Тею, потом снова уставился на меня. Видимо, он был настолько туп, что перепутал Тею со мной. А теперь до него потихоньку добиралось осознание. Трудную работу его мысли прервал второй удар. Теперь уже по голове.

Увидев, что его затылок обагрился кровью, я в ужасе выронила топор. Куло рухнул на перепуганную Тею.

Я помогла ей выбраться из-под него. Она дрожала крупной дрожью. Глаза блестели от слез. Волосы растрепались. Губы припухли и кровили от укусов этого мерзкого животного. Я приобняла ее, успокаивая, но она не совсем понимала, что происходит, с опаской косясь на распластанного на земле Куло.

— Переоденься. А потом я провожу тебя.

Корзина с бельем стояла рядом. Тея не успела достать свое платье. Я помогла ей снять то, что осталось от моего роскошного наряда. Куло растерзал мое платье на клочки. Оторвал рукава, разодрал горловину и подол.

Я подала Тее платье и, когда она надела его, расправила складки и выбрала сухие стебли из ее волос.

Закончив, я улыбнулась ей. Но она не ответила на улыбку. Она смотрела не на меня, а за мое плечо. И выражение ее лица не сулило ничего хорошего.

Оглянувшись, я ожидала увидеть Куло с топором наперевес.

И лучше бы это был он.

— Как я вовремя подоспел, — сказал нежданный гость вместо приветствия. В нем я без труда узнала доктора, осматривавшего меня. — А я тут по лесу гулял. Да и к вам собирался зайти, проверить, как протекает беременность. Если бы не услышал крик, к вам зашел бы только к вечеру. Как вы? Все хорошо? — он обратился к Тее.

Она кивнула.

— Вы как себя чувствуете? — теперь он обращался ко мне.

— Все хорошо.

— Я провожу вас, — он подхватил меня за талию, увлекая в сторону замка.

— Я могу дойти сама, — я попыталась мягко высвободиться. — По-моему, из нас троих сильнее всего пострадал этот мужчина, — я указала рукой на неподвижное тело.

— Знаете, что должен уметь доктор?

Я покачала головой.

— Правильно расставлять приоритеты. Ваше здоровье куда важнее. А он потерпит немного, пока я доведу вас до постели и уверюсь, что вы чувствуете себя как надо. А Куло... он никуда не денется. Дождется.