Единственная призрака. По праву рождения

22

Хозяйка комнаты на лекции сегодня тоже не пошла. Это становится понятно ещё до того, как мы подходим к заветной двери. Характерные звуки разносятся далеко за пределы хлипкой деревянной преграды. Я чувствую, как мои щёки загораются. Нет, конечно, я не ханжа и понимаю, что у всех нормальных девушек моего возраста уже давно есть личная жизнь такого плана, но… От одной мысли о том, что с Алишей сейчас может быть Аэрт, щемит сердце. Я уверена, что в её комнате именно он, и от этого так тоскливо, что на глаза почти наворачиваются слёзы. Конечно, он ничего мне не должен, я и сама не особо понимаю, что и к кому чувствую, но слышать, как он развлекается с Алишей, выше моих сил. А слушать это в компании Хагана и Арана вообще походит на некую форму мазохизма.

— Зачем ты сюда меня привёл? — тихо спрашиваю я.

— Погоди, — также тихо отвечает мне куратор. — Ему скоро нужно будет уходить на встречу с заказчиком. Он почти уже опаздывает, поэтому пойдёт прямо отсюда.

Я не могу поверить. Неужели Аэрт сам подстроил то покушение? Но зачем? Он же чуть не погиб. Лучше бы виновной оказалась Алиша. Несмотря на бушующую во мне бурю, я стараюсь спросить как можно ровнее.

— Откуда ты знал, что он придёт к ней перед тем, как встретиться с заказчиком? — не переживаю, что нас услышат, настолько пара увлечена друг другом.

— Потому что ему необходимо выяснить о заказчике как можно больше, — поясняет Хаган. — Раньше с тем, кто хочет тебя убить, контактировала только девчонка.

То есть, они в сговоре. Я еле сдерживаюсь, чтобы не всхлипнуть от обиды. Неужели я настолько дрянной человек, что вокруг меня нет ни одного настоящего друга? Аран будто бы читает мои мысли, но я этому уже не удивляюсь.

— У тебя есть я.

«У меня есть ты», — как можно «громче» думаю я, надеясь, что Аран и на сей раз меня «услышит».

Тем временем пара, наконец, завершает свои дела, что вызывает у меня вздох облегчения. Мастер Ирэ прикладывает палец к губам, напоминая мне, что следует хранить молчание. Мы слышим женский смех, тихий мужской голос, затем шорох. Я не могу сказать наверняка, что говорит именно Аэрт, — слишком тихие звуки, но, обратившись в слух, я пытаюсь различить именно его характерные нотки.

Ещё через несколько минут по скрипу ставен мы понимаем, что любовник Алиши уходит через окно. Конечно, если ему нужно попасть за территорию Крепости, то не через ворота же ему идти.

Хаган Ирэ прикладывает ухо к двери, желая убедиться в том, что гость на самом деле ушёл. Кажется, что девушка возится в комнате одна. Коротко кивнув мне, полковник с такой силой толкает дверь, что задвижка вылетает вместе с креплением, а сама дверь распахивается, ударившись о стену.

Полураздетая Алиша визжит, но Хаган в один шаг оказывается рядом с ней и быстро зажимает ей рот широкой ладонью.

— Здравствуйте, кадет, — очень вежливо приветствует перепуганную девушку полковник. — Не соблаговолите ли вы рассказать мне, на встречу с кем именно направился ваш герой?

Алиша уже оправилась от первого шока и теперь не сводит с меня злого и совершенно неробкого взгляда. Какая актриса, подумать только! Столько лет скрывала свои истинные чувства. Вот у кого мне действительно стоит поучиться.

— Я ничего не знаю, — выплёвывает она, как только Хаган убирает руку.

— Врёте, кадет, — журит её куратор тоном доброго дядюшки. — Я знаю, что вы вели тайную переписку с кем-то за пределами Крепости, знаю, что эта переписка была хорошо защищена от вскрытия посторонними, а значит, с вами общался не совсем простой человек, не так ли?

— При всём уважении, куратор, — цедя ядовитые слова, Алиша смотрит на него прямо. — Но это моё личное дело, с кем и о чём я общаюсь, хоть в Крепости, хоть за её пределами.

Мастер Ирэ ещё что-то говорит, но я не слушаю. Я никак не могу понять, почему вокруг меня всё так… Я бежала в Крепость из отчего дома, надеясь, что здесь у меня не будет врагов, но оказалось, что дело не в месте, в котором я нахожусь, а во мне самой. Уезжая, я взяла с собой самого главного врага — себя.

— Поверни кольцо, — от неожиданности я вздрагиваю.

Колеблюсь, но выполняю просьбу моего воина.

Его появление словно накидывает на комнату полог тишины. Хаган Ирэ замирает, продолжая удерживать Алишу за обнажённые плечи. Её глаза в ужасе расширяются, она пытается попятиться назад, но крепкие руки удерживают её на месте. Аран делает шаг навстречу участнице заговора. Кажется, от призрака во все стороны расходятся волны, утопая в которых я всем своим естеством ощущаю мощь, властность и непоколебимость воина.

— На колени, — приказывает Аран, и, видят боги, я еле сдерживаюсь, чтобы не рухнуть на пол вместе с Алишей.

Я вижу, что подобный порыв ощущает и Хаган.

— Кто пытался её убить? — в интонациях воина нет ничего похожего на голосмоегоАрана.

Сейчас это ХегАш — тот, с чьим именем на устах шли на смерть триста лет назад.

— Я не знаю, правда, — тараторит Алиша. — Мы встречались всего несколько раз, он сказал, что у нас есть общие интересы.

Девушка задыхается, бросив на меня беглый взгляд, но под молчаливым натиском воли Арана продолжает рассказ.

— Мы встречались в «Весёлой Иве». Его зовут Элан. Он всегда снимал самую лучшую комнату. Он богат, и никогда меня не обижал, — словно оправдываясь, добавляет она.

— Зачем сейчас к нему пошёл парень?

— Он стал требовать от меня ещё денег, после того как всех остальных убили, — сбивчиво говорит Алиша. — Я не знала, что мне делать. Элан написал, что хочет встретиться с выжившим лично.

— И ты организовала встречу, — не спрашивает, а утверждает Аран.

— Да. Там же, в «Весёлой Иве», — часто кивает девушка. — В отдельной комнате на заднем дворе.

Мы все молчим, а Алиша вдруг всхлипывает, жалко протягивает руки к призраку, дёргается, чтобы подползти к нему ближе.

— Не убивайте меня, пожал…

Росчерк катаны опережает мой вскрик и резкое защитное движение полковника Ирэ. Тело моей сокурсницы валится на пол с перерезанным горлом, заливая кровью светлый прикроватный коврик. Несмотря на то что я кадет военизированного корпуса, эта смерть производит на меня шокирующий эффект. Наверное, потому, что я её не ожидала. Зажав рот руками, смотрю на расползающуюся красную лужицу. Я думала, мы просто поговорим и пойдём дальше своей дорогой. Как оказалось несмотря на все кровожадные мысли о методах мести Алише, которые я старательно вынашивала в своей голове, ни к одному из них я не была готова.

— Ты что творишь?! — ревёт Хаган. — Зачем ты убил девчонку?!

Аран не смотрит на него, его взгляд прикован только ко мне.

— Никогда не оставляйтакихврагов за спиной, — подходя ко мне, говорит Аран. — Того, кто ненавидит твои деньги, можно подавить твоей властью. Того, кто ненавидит твою власть, можно подкупить твоими деньгами. С теми, кто ненавидит тебя саму, договориться можно договориться только сталью. Запомни это. И, если не хочешь утонуть в крови, не живи так, чтобы тебя ненавидели.