Единственная призрака. По праву рождения

32

За все годы обучения в Кадетском Корпусе имени мастера Шедоху я не смогла привыкнуть к одному — к пересечению границы купола, накрывающего Крепость. Каждый раз ты словно попадаешь в другой мир. И неважно, в какую сторону ты идёшь. Вот ты в тёмном мире древних воинов, где не ездят машины и не стреляют пистолеты, а уже через несколько шагов попадаешь в ярко освещённый и просвещённый мир современного прогресса. Тёмная дорога перестаёт быть тёмной, по её краю белым светом горят слепящие фонари, отовсюду раздаётся музыка и шум. Людям нравится жить на самой границе. Мне всегда казалось, что этот контраст поднимает им настроение. Этот некогда маленький городок тоже мог оказаться под куполом. Но нет, их эта драма не коснулась: они в другом мире, они — счастливчики. Жители городка даже решили переименовать его в честь своей везучести и назвали своё поселение Докуполом. Странное название, но местным, видимо, нравится. Помнил ли кто-то из них, какое название носил город до купола? Вряд ли. Прошло достаточно времени, чтобы забыть о таких мелочах.

Мы подъезжаем к вокзалу по главной улице. Я не смотрю в окно, но могу поклясться, что прохожие провожают взглядом нашу карету. Передвижение в таком транспорте может означать только одно — мы из-под купола. А всё неведомое и пугающее всегда вызывает большое любопытство. Я перебираю пальцами рукава куртки. Опустив голову, стараюсь не замечать косых взглядов Рота и Инди и обеспокоенных взоров Хагана и Аэрта. Складывается впечатление, что каждый из них чего-то ждёт от меня. Может быть, очередного срыва? Ну, нет. Больше я не доставлю им такого удовольствия. Хотя всё и выглядит так, будто они действительно волнуются обо мне, я остерегаюсь, мне сложно снова начать доверять им. Не знаю, как смогу перенести ещё одно разочарование, подобное тому, которое настигло меня в случае с Лео.

Когда карета тормозит, Аэрт первым выходит из неё, грациозно спрыгнув со ступеньки, и подаёт мне руку. Увлечённая своими мыслями и засмотревшись по сторонам, я ставлю ногу мимо ступени и лечу прямо вниз. Огненный кот обладает лучшей реакцией, чем я, поэтому в ту же секунду я оказываюсь в его руках.

— Осторожнее, — скорее мурлычет, чем говорит он, не сводя с меня чарующего взгляда.

Он прекрасен, его красота и обаяние делают его похожим на принца, сошедшего со страниц любимых книг моего детства. Возможно, поэтому его трепетное ко мне отношение, которое он демонстрирует в последнее время, кажется чем-то сказочным и… неискренним. Он привычнее и понятнее для меня в роли язвительного, грубого, циничного лидера, но никак не нежного и внимательного сказочного принца. Может быть, просто место моей опоры, которое Аэрт готовит для себя, уже прочно занято? В последние дни много раз задавала себе вопрос, любила ли я Ивеса, или это чувство было продиктованным гормонами и помутнением? И сейчас, глядя в его золотые глаза, я понимаю, что любила. Но того, другого Аэрта, недоступного и от того желанного. Мне даже немного хочется, чтобы он вновь искривил губы, бросил на меня уничтожающий взгляд… Тогда бы всё стало на свои места.

— Почему ты так на меня смотришь? — он отпускает меня, отодвигая в сторону, чтобы остальные члены нашего отряда смогли покинуть карету.

— Что с тобой случилось, Аэрт? — поддавшись неизвестному порыву, прямо спрашиваю я.

— Мне стоило дать тебе упасть? — он правильно понимает, о чём именно я думаю.

— Нет, но…

— Но?

— Поторопитесь, — призывает нас Хаган. — Поезд не будет ждать, пока вы… пообщаетесь.

Он с трудом подбирает слово. Видимо, остальные варианты более обидные. Я смотрю в удаляющуюся спину куратора. В случае с ним мне совсем ничего не понятно. Какую роль в моей судьбе он для себя выбрал? Почему он то холоден и отстранён, то сметает все грани субординации? Одно я знаю точно — запуталась я не только в происходящем, но и в своих отношениях с окружающими.