Горячее сердце Дракона Книга первая: Между Добром и Злом

Глава 7: Турнир

Завтрак в чопрной гостиной Замка прошёл на редкость весело и оживлённо. Дракон жестами пытался объяснить Игорю, что сам даст знак, когда, а, главное, куда бить его мечом, и умолял его быть осторожным, чтобы самому не пораниться раньше времени. Ведь по обоюдному соглашению турнир идёт до первой крови. Чья кровь прольется — тот и проиграл. Если победит дракон, то судьба у рыцаря незавидная. В прежние времена проигравшего без зазрения совести убивали, сейчас же он навсегда останется в Замке. И Сварт понятия не имел, что ему делать с пленником, разве только в шахматы вечерами играть.

Дракон заметил, что Тоня за всё это время не проронила ни слова. Она вообще очень сильно изменилась: стала тихой, замкнутой и как-будто злой. Сварт, конечно, понимал причину столь резких перемен, и они его очень настораживали. Чутьё дикого зверя твердило, что люди в таком состоянии крайне опасны. Ящер хотел узнать у Антошки адрес Гертруды Петровны, или даже передать через неё деньги, но взглянув ещё раз на её лицо — передумал.

Турнир начался ровно в десять. Игорь взволнованно бряцал амуницией, прохаживаясь по Лобному месту. Он уже успел отвыкнуть от рыцарских доспехов и чувствовал себя в них неуютно. Что за дурацкое правило — драться в этих ржавых железяках? Меч он, на всякий пожарный, отложил в сторону: а то мало ли…

Дракона не было.

Он появился неожиданно и красиво: серебрянной птицей паря в хрустальном, голубом небе. Игорь засмотрелся на то, как металлом на солнце отсвечивает бронированная доаконья кожа. Тоня против воли тоже любовалась Свартом — им было невозможно не любоваться. Что-то колючее предательски сжало её горло, и слезы едва не брызнули из глаз, когда торжественно заиграли фанфары. Проклятая сентиментальность! Тоня не собирается скучать по неуютной, холодной развалине с кучей комнат, нагромождённых без всякой логики и здравого смысла. И тем более, по её грубому хозяину.

Бедная, наивная девочка!

Если бы сердцем можно было так легко управлять!

Тем временем Дракон уже сделал над противником круг почёта. Игорь с опаской смотрел ему вслед: вдруг, невзначай, зашибёт. Но Грозный Ящер ювелирно приземлился рядом, не задев у него ничего жизненно важного.

Игорь облегчённо вздохнул. Но нужно было имитировать бой, поэтому он не придумал ничего лучше, как выставить перед собой меч и пойти на дракона в атаку. Сварт собирался предупредить его: "Дурак, не поранься!", но забыл о драконьем обличье и нечаянно выдохнул пламя. Струя огня обдала парня с ног до головы и, сквозь открытое забрало, опалило тому ресницы и брови. К счастью, доспехи уберегли Игоря от более сильных повреждений. Но от неожиданности и испуга он с грохотом опустился на землю.

Грозный Ящер виновато переминался с ноги на ногу — ему было совестно за незапланированное огненное шоу. Всему виной долгое воздержание от поединков. Прожив последнюю сотню лет человеком, он совсем забыл, каково это — быть драконом.

Но рыцарь оказался не робкого десятка. Он быстро пришёл в себя и клацая железными суставами, стал подниматься с места. Каждое движение давалось парню с трудом. Отсутствие опоры ещё больше усложняло ситуацию. Чтобы быстрее принять вертикальное положение, он не нашёл иного способа, как воткнть меч в щель между брусчаткой и опереться на него. Это было ошибкой. Меч не оправдал оказанного ему доверия, а Игорь снова грохнулся оземь, производя неимоверный грохот.

Сварт недовольно поморщился, отчего, его и так малоприятная физиономия, стала ещё страшнее. Игорь подумал, что дракон всерьёз решил всерьёз им полакомиться, и в ту секунду он был не далёк от истины. На мгновение Ящер задумался о том, что этого малохольного недотёпу легче сожрать, чем попытаться ему помочь. Но он сразу же поборол это постыдное искушение, ибо убивать блаженных — грех. Чудакам и юродивым нужно помогать, иногда даже во вред себе. Но нужно было срочно что-то делать, иначе этот идиот в доспехах, ещё убьется, чего доброго.

Дракон ещё раз облетел вокруг Игоря, незаметно помогая тому подняться. После приземления, он сразу упал на спину и исступлённо захлопал крыльями. Крылья — самый чувствительный орган на бронированном теле дракона. Ударяя ими о камень, Ящер испытывал невыносимую боль. Но единственное на чём он был сосредоточен в тот момент — это помошь Игорю.

Дракон вытянул вперёд ногу, всем своим видом пытаясь показать, куда нужно бить мечом. До рыцаря, наконец, дошло, что хочет от него противник. Недолго думая, он снова поднял клинок и сразмаху воткнул его прямо в блестящую драконью ляжку. В ответ раздался крик, полный боли и отчаяния. Парня слегка удивило, что железо вошло в плоть огромной рептилии почти без сопротивления. Откуда ему было знать, что внутренняя сторона бедра у драконов покрыта тонкой, лишённой брони кожей. Там проходят жизненно важные артерии, и Сварт всерьёз рисковал жизнью, позволяя Игорю туда бить.

Рыцарь удивлённо уставился на дракона. Тот лежал на спине прикрыв глаза, и всё ещё содрогаясь от боли, пронзающей его гигантское тело. Игорь решил, что меч нужно вытущить и не мешкая приступил к осуществлению поставленной задачи. Через минуту клинок был освобождён, о чём сам рыцарь сразу же пожалел: из открытой раны, словно лава из гейзера вулкана, брызнула голубая драконья кровь. Через открытое забрало Игорю заливало лицо и шею.

Дракон, тем временем, стал очень правдоподобно имитировать конвульсии, придавая кровавой струе абсолютно непредсказуемую траекторию. Скоро, в крови оказалась вся брусчатка, ближайшая стена замка и сам Игорь, спешно снявший заклинившие доспехи. Он сорвал с себя рубаху и стал затыкать рану, стараясь унять кровавый поток. Наконец ему это удалось, и пахнущий железом, фонтан иссяк.

Игорь устало вытер пот со лба, оставляя на забрыганном лице новые полосы. Весь измазанный голубой жидкостью он, в этот момент, больше походил на гуманоида, чем на средневекового рыцаря.

— Уф! Ну и кровищи было! — проговорил парень, устало прислонившись к лежащему дракону.

В ответ Ящер издал неопределённый звук, но по интонации Игорь понял: тот с ним согласен.