Горячее сердце Дракона Книга первая: Между Добром и Злом

Глава 2: Ночное дежурство

Добравшись до города, Игорь сразу же отправился на работу. Там он выслушал непременную нотацию от начальства, с угрозами выгнать его взашей к чёртовой матери, и приступил к уже привычной рабочей рутине. Из кабинета он позвонил маме, на ходу сочинив байку про затянувшуюся командировку и сломанный телефон. Мама всю жизнь проработала учителем биологии и ни за что бы не поверила в подвижную скалу, лесного оборотня, а особенно, в дракона-трансформера. Игорь горько усмехнулся. В его случае ложь была больше похожа на правду.

В наказание за прогулы оперу поставили ночное дежурство. Покорившись судьбе, он съездил домой, чтобы обняться с мамой и переодеться. Когда стрелки на казённых часах подползали к полуночи, парень заварил крепкий чай и поудобнее устроился на стуле. Он надеялся скорее заснуть, и не свалиться со своего неуютного ложа, причинив урон себе, или окружающим предметам. Повертев в руках подаренный Драконом свисток, Игорь с сомнением покачал головой, но снова положил его в нагрудный карман куртки — когда-нибудь пригодится. Полицейский сомневался в чудодейственной силе списанной милицейской фикалки, но за последние время, он увидел много такого, во что ни за что бы не поверил всего пару недель назад. Поэтому, пусть пока полежит в кармане. На всякий случай.

Дежурство проходило на редкость спокойно. Время уже близилась к трём часам ночи, а до сих пор не было ни одного вызова: никто из отчаянных городских хулиганов даже окно или витрину не разбил.

Игорь мирно спал, прислонившись щекой к, сложенной вчетверо, тёплой куртке, когда пронзительно зазвонил городской телефон. Он вздрогнул всем телом, так и не досмотрев цветной, как галлюцинация психа, сон. С мрачными предчувствиями, юноша поднял трубку. Обычно звонки в такое время не предвещают ничего хорошего.

Предчувствие не подвело. С набережной звонили патрульные. Приливом на берег выбросило тело девушки: есть подозрение на убийство.

На ходу надевая куртку, Игорь бегом спустился на первый этаж. Его там уже ждали коллеги: два эксперта с оборудованием и дежурный следователь. Дружной невыспавшейся компанией они сели в патрульную машину и уехали в ночь.

Город, в котором родился и жил Игорь, вплотную примыкал к морю, отчего считался курортным, несмотря на холод и вечную промозглую сырость. В эту ночь было чертовски холодно, крупными хлопьями падал красивый декабрьский снег, напоминая о приближавшихся праздниках. Вечно живое море шумно дышало, перекатываясь холодными, свинцовыми волнами. Только что схлынул прилив и прибрежные камни ещё были мокрыми. Они скользили под замёршими подошвами, норовя опрокинуть зазевавшегося прохожего. Игорь подумал, что где-то недалеко отсюда должна быть Драконья скала, но без карты её бесполезно искать. Скала умела прятаться от любопытных людских взглядов.

На заснеженной набережной уже собралась толпа из полиции и зевак, неизвестно откуда взявшихся в столь позднее время. Вообще, зеваки возникают всегда, везде и сразу, как только случится событие, способное их привлечь. На труп они слетаются моментально, как стервятники на падаль — даже если его обнаружат на необитаемом острове за сотню километров от берега.

Убитая лежала у воды в какой-то совсем уж неестественной даже для трупа позе. Присмотревшись, Игорь заметил, что она связана по рукам и ногам, а рот заклеен скотчем. Над жертвой долго издевались, скорее всего, неоднократно насиловали: оставшаяся на трупе, одежда была разодрана в клочья. Но страшнее всего был способ убийства. Игорь недавно работал в полиции, хотя и он успел уже многое повидать, но этого зрелища пришли в ужас даже бывалые эксперты: раны на теле девушки говорили о том, что её насмерть загрызло огромное животное. Кто это мог быть: волк, медведь, или какой-нибудь другой хищный зверь, предстоит узнать при более тщательном исследовании. Вроде бы всё просто и объяснимо, но у Игоря в голове, словно ослик, привязанный к жерновам, ходил по кругу один и тот же вопрос: каким образом животное смогло связать свою жертву?

Места здесь глухие и дикие: вплотную к морю подходит, кишащий зверьём, лес и неприступные скалы. Город со всех сторон окружён первобытными стихиями. Поэтому туристы сюда не рвутся, несмотря на красивую природу и доступные цены. Да и местные жители, в основном хмурые и нелюдимые, веками привыкшие жить в, отрезанном от цивилизации, камерном и тесном мирке. В силу географического расположения и этнических особенностей, скандинавские саги здесь тесно переплелись с угоро-финским эпосом и славянскими сказками. Поэтому горожане безоговорочно верят в драконов, колдуньей, оборотней и прочую нечисть.

Игорь до недавнего времени с иронией относился к подобной белиберде, но после личного знакомства с настоящим драконом, его скептицизм заметно пошатнулся. Поэтому, когда парень склонился утопленницей и увидел раны, оставленные убийцей на её теле, его слегка замутило. Перед глазами возникла растерзанная лосиха под убогим деревцем, проросшем сквозь булыжники и обломки гранита.

"Это сделал оборотень!" — уверенно прозвучало у Игоря в голове, и он вздрогнул, пытаясь стряхнуть с себя наваждение. Втянув в лёгкие солёный прибрежный воздух, юноша постарался прогнать тошноту, снова подступившую к гортани. Он спешно придумывал более рациональную версию преступления: несчастную загрызли собаки, а их хозяин, опасаясь проблем, выбросил тело в море. Но зачем её связали? Чтобы не вырвалась? Бедняжка была ещё жива, когда её утопили? Вечные вопросы без ответа, и ещё один вероятный "глухарь" в самом конце года.

Луна скрылась за тучами, и вокруг стояла такая непроглядная темень, что даже пара мощных прожекторов, установленных экспертами, не смогли до конца её разогнать. Игорь постарался внимательно рассмотреть верёвку, связывавшую жертву. Верёвка, как верёвка, но, возможно, на ней тоже сохранились какие-нибудь следы. Нужно будет подробнее расспросить об этом у экспертов — решил юноша и устало побрёл к машине.

Ночное дежурство закончилось к обеду. Игорь приехал домой, поцеловал маму, наелся свежих пирожков, и быстро уснул как человек с крепкими нервами и спокойной совестью.

Но выспаться как следует оперу не удалось. С наступлением темноты, к нему пришла убитая девушка. Она сидела напротив, на фоне голубых обоев в белый цветочек, и смотрела на парня пустыми глазницами на распухшем, изуродованном лице. Морская вода стекала с неё с громким звуком. Воды было так много, что под ней должна была бы образоваться большая лужа, но пол оставался абсолютно сухим. От ужаса юноша с криком подскакивал на кровати. Видение исчезало, но возвращалось снова, стоило только Игорю сомкнуть веки.

Парень понимал — это просто затянувшийся кошмар. После всех приключений с драконами, рыцарями и Замками нервы стали ни к чёрту. Но сон был настолько осязаем, что под конец он, не выдержал и со всей силы заорал:

— Что тебе от меня нужно?!

Конечно, кричать было глупо, ведь утопленница сразу же пропала. Зато мама услышала и немедленно прибежала к сыну в комнату.

— Всё в порядке, мама. Просто кошмар приснился, — пытался успокоить её Игорь.

Он нервно улыбнулся, и мама, вроде бы, ему поверила. Только как поверить самому себе, когда парень нутром чувствовал: всё совсем не в порядке. Что-то в его жизни незримо, но существенно изменилось. И ему, теперь, с этим жить.