Горячее сердце Дракона Книга первая: Между Добром и Злом

Глава 4: Ранение

Раздвинув заросли драконьей ягоды, Сварт напряжённо всматривался в темноту. Лунный свет почти не проникал на самое дно лога, и разглядеть там что-либо было почти невозможно. Но острое зрение зверя помогло ему увидеть человека, неподвижно лежавшего у склона. Не разбирая дороги, раздирая в кровь тело и рискуя выколоть себе глаз о колючие ветки кустарника, Дракон кинулся туда.

Тяжело дыша, он склонился над раненным и замер. Это был Сигурд. Ящер медленно прислонился к спиной к земляной стене. Ноги не держали его, и он осел рядом с товарищем.

Почему он ранен? Драконоубийца должен быть неуязвим. Но, хотя все легенды и утверждали обратное, Сигурд в беспамятстве лежал на земле и медленно истекал кровью.

Дракон приподнял раненного, тот тихо застонал. Заряд дроби попал под левую лопатку, аккурат туда, где было слабое место героя, его "ахиллесова пята".

Что же теперь делать? Как среди ночи быстро доставить Сигурда домой и найти для него врача? А вдруг они не успеют, и тогда легендарный победитель Фафнира так бездарно погибнет от выстрела перепуганного мальчишки?

Сигурд зашевелился. Наверное, от боли он начал приходить в себя.

— Что… там случилось? — с трудом просипел драконоборец, схватив Сварта за рукав.

— Там… кровавое месиво. Никто не выжил… — честно ответил тот.

— Я должен это видеть! — Сигурд попытался подняться, но он был слишком слаб.

Дракон поднял его под руки и подвёл к месту трагедии. Доаконоборец закричал снова, но уже от ужаса и бессилия. Такая жестокость была неведома даже тем, кто выжил в средневековье.

В это время поблизости раздался голос четвёртого охотника. Они разминулись с Сигурдом, и он только сейчас подходил к логу.

— Мы здесь! — почему-то фальцетом прокричал неловкий стрелок, про которого все забыли.

Воочию увидев дело собственных рук, он побледнел ещё больше, и цветом лица уже не отличался от своей обескровленной жертвы. Сварт хотел сказать мальчишке что-то ободряющее, но нужные слова не шли в голову. Единственное чем он сейчас был по-настоящему озабочен — это спасение друга.

— Тебе нужна помощь врача! Поехали домой! — Дракон подвёл лошадь и хотел усадить на неё раненного товарища.

Одежда у него насквозь пропиталась кровью, и Ящер боялся, что скоро трупов в Красном логе станет ещё на один больше.

— Мы не успеем, — голос Сигурда слабел с каждой секундой, — Здесь недалеко… Поехали…

Наконец-то, к ним спустился четвёртый охотник — боевой офицер, повидавший всякое в бесконечных военных кампаниях. Но даже он потерял дар речи от увиденного. Они вместе с Ящером помогли обессилевшиму товарищу забраться на коня, надеясь, что тот не потеряет равновесие при первом шаге.

Дракон решил больше не медлить. Он попрощался с военным, взял лошадь под уздцы и повёл в чащу леса. Там, если, конечно, Сигурд не бредил, должна была жить некая баба Ядвига, или баба Яга, которая по слухам творила чудеса врачевания.

Дракон был про неё наслышан, но встречаться лично им не приходилось. Это была его первый визит к отшельнице, и он слегка удивился, когда вместо избушки на курьих ножках, из-за деревьев показался аккуратный домик, с добротным забором и крепкими сараями.

Сама старушка тоже была пухленькая и миловидная: никаких костяных конечностей, бородавок и острых зубов. Она всплеснула маленькими ручками и проворно открыла путникам дверь. Внутри хаты тоже было чистенько и опрятно, вкусно пахло, и уютно топилась печка. Дракону даже стало немного стыдно за свои грязные сапоги, окровавленную одежду и усталый, потрёпанный вид. Он уложил Сигурда ничком на лавку и вышел из комнаты, оставив старушку осматривать пациента.

Сварт сел на скамейку, стянул сапоги, и прислонился спиной к тёплой печи. Он только сейчас почувствовал, как сильно устал и проголодался. На выскобленном до блеска, обеденном столе лежала краюха хлеба. Ящер отломил кусок и жадно его проглотил, запив прямо из ведра колодезной водой. Эх, знала бы сейчас его незабвенная матушка, как разомлев в тепле, он засыпает с мыслью, что никогда не ел ничего вкуснее.

Дракон проснулся от крика Ядвиги, когда за окнами уже было светло.

— Рекс! Рекс! Пойди сюда скорее! — кричала она в сторону сараев.

Сначала Сварт решил, что бабака зовёт собаку, но в избу зашёл обросший детина под два метра ростом. Парень был слегка диковат. Он испуганно уставился на Дракона и попятился назад.

— Рекс, внучек, не бойся. Нужно будет сходить до Брунгильды. Зовёт он её… — старушка мыла под рукомойником окровавленные руки.

Рекс послушно развернулся и вышел вон.

— Отдохнул сынок? — ласково спросила Яга Сварта и, вдруг, осеклась.

Немое изумление разгладило её сморщенное лицо: глаза округлились, даже челюсть слегка отвисла.

— Дракон? — прошептала она, тыкая в Сварта пальцем.

— Да. Что-то не так?

Дракона не удивила реакция Яги. Его всегда недолюбливала разнообразная нечисть, и парень ждал, когда на него начнут плеваться и гнать за порог. Но, оказалось, хозяйку смутило совсем другое.

— Ты, хоть, знаешь, кого привёл? Это же Сигурд — убийца Фафнира!

— Знаю, — коротко ответил Дракон, — Что здесь такого? Я должен был оставить его умирать?

Бабя Ядвига хмыкнула и приблизилась к нему в плотную

— Хороший ты парень. Только будь с ним осторожен — спину не подставляй.

Дракон вздрогнул. Он хотел, было, заступиться за товарища, но сердцем чуял — старушка права.

— Что случилось-то у вас?

Яга села рядом на лавку. Сварт не таясь, рассказал ей всё, что произошло этой ночью. Женщина внимательно слушала, охала и качала головой.

— Баб Ядвига, ты не знаешь, оборотни в наших лесах есть?

Яга вздрогнула. Сварт закончил свой рассказ и вопросительно смотрел на собеседницу. Она отшатнулась от него и забормотала:

— Оборотни? Какие оборотни? Не знаю ничего… Нужно Сигурда глянуть.

С завидной для своего возраста прытью, старушка скрылась в глубине дома. Дракон пожал плечами и стал натягивать подсохшие у печки, но всё ешё грязные сапоги.

Скрипнула входная дверь. Сварт оглянулся и замер. Если бы, даже спустя много лет, его попросили описать, что он тогда увидел, Ящер бы не смог подобрать слов.

Вошедшая в избу девушка была прекрасна: открытый лоб, прямой нос, упрямый подбородок гармонично сочетались в ней, образуя настолько совершенное лицо, что Ящер на секунду лишился дара речи. Но не это магнитом притягивало к себе, а необъяснимая внутренняя сила и уверенность. Казалось, эта сила заполнила помещение и спеленала Дракона так, что он не мог ни пошевелиться, ни отвести от красавицы глаз.

Но дева уверенной походкой прошла туда, где метался в бреду Сигурд, даже не взглянув на лишившегося дара речи Дракона.

— Брунгильда! Всё-таки пришла? Вот и славно! Будешь мне помогать, — вышла к ней навстречу Ядвига.

— Зачем мне это? Я не хочу иметь с Сигмундсоном ничего общего, — услышал Сварт ответ Брунгильды.

Голос девушки был под стать её внешности: уверенный и пьянящий.

Дракон был молод, горяч и не раз пленялся прекрасными дамами, но Брунгильда была не такая, как они. Ящер чувствовал, что если она вдруг его полюбит, то один раз и на всю жизнь. И возненавидит тоже…