Игра

Глава 32. Когда манят не только горы

Унесло Раина далеко — когда он очнулся, Мглистый был не под, а перед ним. Понадобилось несколько минут, чтобы сообразить, что под ним качаются ветки могучего дуба, он же безнадежно застрял в них.

Высота застревания была, на его счастье, небольшой — он убедился в этом, когда после нескольких энергичных движений свалился вниз. Попутно выяснилось, что у него ничего не сломано, так как после падения ему относительно легко удалось встать на ноги. Несмотря на то, что у него все болело — руки и ноги оказались целехоньки, голова не кружилась, ничего не мешало двигаться. Вот только посох пропал. Что в его обстоятельствах было неудивительно, но при этом крайне печально.

Сев на землю, Раин постарался собраться с мыслями.

Он получил удар в спину. Понять, кто нанес этот удар особого труда не составляло — очевидно, что когда он не торопясь отчаливал с тропы на ней появился колдун и запустил в него своим фаерболлом. Видимо, попал — чудо еще, что не убил на месте. Еще большее чудо, что Раин остался жив и невредим, пролетев это немаленькое расстояние и врезавшись в дерево.

Благодарить за чудесное спасение он должен был посох — видимо, тот смог защитить его от магического воздействия. Раин припомнил, что Стальф что-то говорил о чем-то подобном. А вот благополучное падение с огромной высоты — это было что-то новое.

— Если бы я выронил посох на высоте ста метров, — пробормотал Раин себе под нос, — тогда его действие прекратилось бы и из меня получилась бы лепешка. Раз лепешка не получилась, значит я его не выпустил до самого конца полета. Логично? Логично. Значит посох где-то здесь. А если он здесь — значит я все еще в деле.

Успокоив себя таким образом, Раин предпринял самые тщательные поиски. Обшарив землю и камни, он задрал голову и обследовал крону дерева, на которое приземлился. Дуб обладал очень пышной шевелюрой, так что пришлось на него карабкаться.

— Сначала надо думать, и только потом делать, — угрюмо бурчал он себе под нос, подтягиваясь на толстых узловатых ветках. — Надо было не прыгать на землю, а сначала подумать. Сэкономил бы кучу сил и времени.

Посох нашелся на самой верхушке — умостился в развилке, словно его кто-то туда поставил. Раин некоторое время любовался на него, потом аккуратно, не выпуская артефакт из рук, спустился на землю.

Следовало решить, что делать дальше. Колдун — очевидно, с отрядом орков — оказался на тропе в тот момент, когда Гер и Фоли были внизу, вне его поля зрения. Они должны были видеть, что с ним произошло. Видеть их колдун не мог, предположить, что они под тропой на лестнице вроде бы ему не с чего. Раин был уверен, что сбросил веревку до того, как кто-либо появился из-за поворота. Разумно было предположить, что колдун сейчас ведет вперед по тропе свое воинство, а Фоли и Гер спускаются по лестнице, выполняя наказ Пирона.

Насколько далеко они ушли Раин не знал и не мог даже предположить — так как не представлял, сколько он пролежал на дереве. Солнце стояло высоко, но что из этого следует? Навыка определения времени дня по его положению у него не было.

— Взлетим и посмотрим, — буркнул он про себя. — Ох, и налетаюсь я за сегодня…

Он хорошенько напился. Мелькнула мысль о том, что надо бы поискать воды и снова наполнить фляжку, но он решил не терять времени. Встав прямо и сделав пару дыхательных упражнений, он начал вращение. Тело его, похоже, вошло во вкус приключений — вихрь почти сразу поднялся и затопил его. Удостоверившись, что все идет нормально, Раин взлетел.

Поднявшись над верхушками деревьев, он осмотрелся. Осыпи, вдоль которой они поднимались к Кипящему, не было видно — ее скрыли крутые горные выступы. Поднявшись повыше, он увидел ручей — здесь это была уже небольшая речка, ее воды искрились, разбиваясь о камни. За речкой царила мешанина камней, широких галечных полос, заваленных белым плавником, кое-где высились могучие деревья. Именно там должны были идти к Западным Вратам остальные. Мелькнула мысль слетать им вдогонку, но Раин ее отбросил — негоже бросать Фоли и Гера, тем более, что сейчас он еще имеет шанс их найти, а вот потом ищи их свищи. Так что он, поднявшись повыше, полетел к громаде хребта.

Через двадцать минут, поднявшись повыше и обозрев бесконечные уступы, карнизы, скалы и трещины он понял, что найти в этой мешанине место, с которого его вышиб колдун будет непросто, и тем более непросто найти своих. В некоторой растерянности он парил в воздухе, мучительно вспоминая приметы, по которым можно было бы сориентироваться. Пару раз его даже охватывала паника — что пагубно сказывалось на концентрации, и он пару раз провалился метров на сорок — слава богу, хватало запаса по высоте. Но тут подступила другая напасть — он вдруг понял, что начал уставать. День начался рано, он не спал, влез на большую высоту и много летал — при том, что почти не ел и не спал. Следовало отдохнуть и подкрепиться, но как это сделать, не рискуя, что те, кого он ищут уйдут так, что он не сможет их найти.

К счастью, ему помог его противник. По всей видимости, он снова натянул на себя шлем всевидения. Вид парящего в воздухе Раина, никак не пострадавшего после его прямой атаки привел колдуна в бешенство и он выдал свое расположение сразу двумя файерболлами, выпущенными с обеих рук. Редкий навык, отметил про себя Раин. Расстояние было велико и он без особого труда увернулся от летящих в него огненных шаров. Ветвистая молния, которую колдун тоже попробовал, вреда тоже не принесла — ее наводили по рельефу, соединяя небо и землю, а в воздухе какой рельеф? Раин даже набрался наглости подлететь поближе и рассмотрел довольно длинную цепочку орков, растянувшуюся по тропе. Те поглядывали на парящего в воздухе Раина с явным страхом. Совсем близко подлетать к ним Раин, тем не менее, опасался — файерболлы колдуна летели быстро, а руки Раина, без устали перехватывавшие посох, уставали все сильнее и сильнее. Мелькнула было мысль о том, чтобы атаковать — но решил, что сил на это не хватит, так что, помаячив и поиграв на нервах противника, он резко снизился, постаравшись скрыться с глаз колдуна и его отряда. Лестница обнаружилась почти сразу, он полетел вдоль нее и скоро обнаружил Гера и Фоли, те махали ему руками с небольшой площадки. К счастью, она была достаточно большой, чтобы он смог на нее приземлиться.

Правда сделать это чисто у него снова не получилось — он повалился на камень как куль и если бы не подхвативший его Фоли — мог бы здорово приложиться. А так — всего лишь сел на камень, а потом, поерзав, прислонился к стене. Край площадки и многометровый обрыв за ней был в паре шагов от него.

— Как вы, господин Раин, — обеспокоенно спросил Гер. — Мы видели, как вас этот шар ударил. Честно говоря, уже не чаяли увидеть! Чудо, что вы уцелели!

— Да уж, — на Раина навалилась такая усталость, что даже языком шевелить не хотелось. — Повезло. Устал я очень…

— Понятно, — кивнул Гер. — Самое время для привала! И место нормальное, тут и остановимся.

У него в мешке нашлись неплохие запасы — пара лепешек, завернутые в листья куски соленой утки — еще той, что Мирт когда-то приготовил, еще что-то. Фоли добавил своего. Раин поначалу есть не хотел, но аппетит пришел во время еды. И не пришел — прибежал — в итоге он один умял едва ли не половину общей снеди. Пару раз пытался остановиться — но и Гер, и Фоли все подкладывали и подкладывали, уверяя его, что совершенно не хотят есть — поели де немного раньше. Врали, конечно, но Раин решил, что подумает об этом позже.

После еды он совсем отяжелел, глаза начали слипаться. Сидеть на камне было совсем неудобно, но он тем не менее попытался прикорнуть.

— Не надо спать, господин Раин, — тут же потряс его за плечо Гер. — Хуже будет. Потихоньку, но нужно идти.

— Не уверен, что ноги меня удержат, — буркнул Раин в ответ. — Я и не ожидал, что так ослабею.

— Ничего, — увещевал его разведчик. — Мне такое знакомо. Шаг, другой — тяжело, потом расходитесь.

С трудом, преодолевая явно усилившуюся гравитацию, Раин встал. Тяжело оперся на посох. Постоял — ноги тянуло со страшной силой. Сделал шаг, потом другой. Потом третий. После пары десятков подумалось, что Гер его, похоже, обманул — расходиться никак не получалось. Слава богу, лестница не была крутой, и ступеньки невысокие. Вот только перил не было вообще, слева зияла самая настоящая пропасть. Чтобы не свалиться туда Раин старался покрепче прижиматься к стенке — буквально скреб по ней плечом.

— Гномская лестница-то, — сказал он наконец — просто чтобы что-то сказать.

— Да, — сразу же откликнулся Фоли. — Мы это сразу заметили.

— А раз гномская, значит отсюда вход в саму Морию должен быть!

Фоли пожал плечами.

— Может, они и есть — входы. Но замаскированные. Если так, то их найти очень трудно. И невозможно открыть.

Раин задумался. В голове скакала какая-то мысль, которую он никак не мог ухватить.

— А может, на вашу карту глянем? — сказал вдруг Гер. — Вдруг там что-то нарисовано эдакое…

Двигаться не хотелось, но Раин себя пересилил.

— Мы явно на этой вот лестнице, — сказал Гер после изучения. — Только здесь не нарисовано, куда она ведет.

— Вниз, наверное, — буркнул Раин.

— А зачем? — спросил Гер.

— Что значит — зачем? Зачем лестницы вообще существуют?

— Я знаю, зачем они существуют. Но я не знаю ни одной лестницы, которую сделали бы просто так, чтобы она была. У всех есть… назначение.

Фоли и Раин уставились на разведчика. Тот открывался с неожиданной стороны.

— Вот, взять дом, — рассуждал тем временем тот. — В них обычно есть главная лестница. По ней поднимаются хозяева, таскают наверх вещи. Она — на виду, ведь ею пользуются. Ее никто не прячет.

Если считать Морию таким домом, тогда это явно не главная лестница, правда? Главные, наверное, там внутри…

— Да, — задумчиво сказал Фоли. — Большая лестница начинается от Западных Врат. По ней можно попасть в Посольский Зал.

— Вот… а еще бывают лестницы, например, на крышу. Их делают для того, чтобы черепицу и известку по дому не таскать, не пачкать комнаты. Приставные, потому, что нужны редко.

— Эта не приставная, — заметил Раин. — Капитальная. Фоли, как ты скажешь — ею часто пользовались?

— Не часто, — сразу же отозвался гном. — Но и не редко.

— А кто пользовался, можешь сказать? Строители, или шахтеры, или воины?

— Точно не шахтеры, что им тут делать? Строители… крыш у наших домов нет, таскать туда ничего не нужно. Я думаю, в любую точку, в которой нужно что-то сделать всегда проще прокопать туннель, а не вести такую вот длинную лестницу, да еще и по поверхности скалы.

— Есть еще потайные лестницы, — напомнил Раин. — Чтобы незаметно уйти от врагов.

— Так что тут незаметного-то? — рассмеялся Гер. — Наоборот, все на виду.

— Ты не забудь, это же не человеческий дом, а гномский, — сказал Раин. — Мы, чтобы спрятаться, под землю уходим. А гномы под землей живут, и куда они должны уходить, чтобы что-то скрыть?

Гер почесал затылок и посмотрел на Фоли. То словно прислушивался к своим мыслям.

— Воины, — медленно сказал он, наконец. — Когда тут шла война с орками, то те могли контролировать какие-то коридоры и туннели. А эта лестница …

— Здорово! — с воодушевлением сказал Гер. — А где она начиналась и где заканчивалась?

Не обращая внимания на его вопрос, Фоли подошел к краю лестницы и с риском для жизни свесился вниз, обозревая ее нижние уровни, серпантином спускающиеся к подножию горы. Потом, встав на самый край, повернулся лицом к скале и задрал голову, пытаясь изучить верхние уровни. Гер на всякий случай взял его за пояс, гном не обратил на него никакого внимания.

— Плохо, — заявил Фоли после своих гляделок и последовавшего за ними раздумья. — Совсем плохо.

— Чего так? — Гер, как ни странно, был наоборот весел.

— Если это лестница для воинов, тогда она не идет до самого низа. Вход на нее должен быть выше поверхности.

— Почему?

— Потому, что морийские гномы совсем не хотели, чтобы к ним в королевство ходили чужаки. А чем больше входов и выходов — тем больше шансов на то, что кто-то туда проберется. Где-то даже говорилось, что в Морию есть всего два пути — Западные и Восточные Врата, больше выходов нет.

— Так не может быть!

— Наверное, — снова погружаясь в раздумье, согласился Гном. — Но вот у нас в Эреборе есть только один вход. Главный. Есть еще один — про него все знают, но он всегда закрыт и там стража. Он такой… на всякий случай.

— А как же подземные ходы? Неужели таких нет?

— Формально — нет. Хотя, наверное, — Фоли вдруг осекся, видимо поняв, что распустил язык перед чужаками. — Нету, — отрезал он.

— Да ты подожди, — попытался успокоить его Раин. — Ну вот подумай, неужели для гнома составляет такой уж большой труд прокопать такой ход? Вы же прирожденные горные мастера, это для вас, наверное, раз плюнуть?

— Может быть, — нехотя ответил Фоли. — То есть чисто теоретически — ну да, возможно. Но если такое сделать и это откроется — наказание будет очень жестким. Это преступление! А в Мории еще более жесткие нравы царили!

— Ясно, — примирительно сказал Гер. — Так тогда остается вопрос — откуда и куда ведет эта лестница?

Фоли уселся на камни и принялся усиленно думать.

— Я вообще ничего не знаю о том, как тут все, в Западной Мории, — признался он через несколько минут. — Могу быть уверенным только в том, что после Западных Врат — широкая лестница, ведущая в Посольский зал, и через него проходит Западный ствол. А что здесь?

— Под Баразинбаром, то есть, — сказал Раин нетерпеливо. — Ни за что не поверю, что у вас нет песен про то, что находится под ним. Багровый Рог, все дела…

— Есть такая песня, — откликнулся гном. — Как раз про то, что находится под Багровым Рогом. Только нам она не поможет в обще вам ее лучше не слышать. Если Гонд узнает, что я ее помню — он мне голову оторвет…

Фоли вдруг хихикнул, потом снова посерьезнел.

— Баразинбар… под ним есть копи и рудники, а раз они есть, значит есть и ствол.

— Ты про водопад упоминал, — вспомнил Раин. — Ну, Кипящее озеро и его вода в естественный водопад уходит, в одном из залов. Что за зал? Где он? Как раз ведь где-то здесь дожжен быть?

Он стукнул кулаком по стене. Фоли посмотрел на него, потом на стену, потом окинул, насколько смог, взглядом весь горный массив.

— Водопад высокий, — сказал он, — и он должен как-то быть отделен от ствола.

— Почему?

— Потому, что шахтный ствол должен быть всегда сухим.

— Значит здесь, — вмешался Гер, — два ствола. Один — тот, по которому шахтеры в рудники ходят, а второй — по которому вода сверху вниз стекает. И они как-то друг от друга отделены.

— И по каждому можно пройти по горе сверху вниз, — добавил Раин. — Хоть снизу вверх, хоть сверху вниз. И зачем тогда еще и внешнюю лестницу делать?

Воцарилось молчание. Фоли сидел, погруженный в свои мысли. Раин пошевелился. Тело отозвалось негодованием, но судя по всему, работоспособность к нему возвращалась. Хотя еще отдохнуть не помешало бы.

— Фоли, — сказал он. — А как вы воюете в шахтах? Вот когда орки с гномами в Мории воевали — как это было?

— Важно захватить верхнюю часть ствола, — ответил Фоли после некоторого раздумья. — Потом можно очищать то, что ниже — коридоры, туннели, шахты. Уровень за уровнем.

— Почему?

— Сверху вниз атаковать куда легче, чем снизу вверх, — пояснил Фоли. Раин вспомнил игру в царя горы.

— А если противник весь ствол держит — как овладеть верхним уровнем?

— Почти никак, — пожал плечами Фоли. — Атаковать снизу, но это чревато огромными потерями. Либо пробиваться по горизонтали с соседнего ствола.

— Либо обойти по поверхности?

Кивок.

— Я как раз об этом думал. Это самое простое объяснение, которое тут можно придумать. Если орки владели всем стволом, тогда… — Фоли начал рисовать что-то пальцами в воздухе, — тогда мог сработать такой план. Закрепиться на каком-то из нижних уровней, выйти оттуда наружу и проложить путь наверх, чтобы атаковать верх сразу, а не пробиваясь снизу шаг за шагом.

— Тогда у нас остается один вопрос — где должен быть вход, где выход и куда нам лучше идти? — подытожил Гер. — Что скажешь?

— Нам нужно к Западным Вратам, — напомнил Раин. — Пирон нас там будет ждать.

— К тем Вратам можно снаружи подойти, а можно и изнутри, ведь так?

— Это если мы дорогу найдем там, внутри, — сказал Раин. Ему совсем не хотелось лезть в Морию таким маленьким отрядом. — Снаружи-то дорога известная…

Гер кивнул.

— Дорога известная. Только тут вот какое дело… колдун, если торопится, уже почти дошел до Кипящего. И там он поймет, что мы его обманули и основной отряд — не на верхней тропе, а где-то еще. Где — непонятно, но он, по всей видимости, изо всех сил побежит обратно.

— В темноте? По этим карнизам? Не отдыхая после дневного перехода? Да он половину своего отряда так растерять может!

— Мы ж не знаем, сколько у него народа… и где они все. Пока определенности нет — лучше спрятаться внутри, я так считаю. К тому же вот еще что… волки!

Раин вспомнил отдаленный вой, который они услышали на предыдущей стоянке и поежился.

— А что волки?

— Господин Пирон так в Морию заторопился потому, что волков услышал. От них спасения на равнине не будет. А вот уйти в тоннели — верный ход, волки туда не пойдут.

— Если с ними орки — те-то пойдут…

— Да, пойдут. Но в тоннелях хоть какая-то защита будет.

Фоли поднял руку.

— Надо идти обратно, — сказал он.

— Это точно?

— Да. Та голова дракона… на которую мы веревку крепили. Она там не зря. Глаз за нее зацепился, но я тогда не сообразил.

— Ну, обратно, так обратно, — сказал Гер. Раину оставалось лишь кивнуть.

За время привала он отдохнул, но недостаточно — усталость почти сразу же вцепилась ему в ноги и сбила дыхание. Он старался идти ритмично, ожидал, что войдет в то же состояние, что и на утреннем подъеме — но увы. Он ступал все тяжелее, все сильнее опирался на посох, и все чаще запинался о ступеньки. Пару раз споткнулся настолько сильно, что едва не улетел вниз — как назло, лестница стала совсем узенькой. Площадок для отдыха больше не встречалось — бесконечный ряд невысоких ступенек, крутые повороты, шершавая стена с одной стороны и бездна — с другой.

— Может вы, господин Раин, полетите? — спросил Гер после того, как Раин снова чуть не улетел вниз — его спас Фоли, схватившийся за рукав.

— Не знаю, — честно ответил Раин. — Устал очень. А далеко еще?

— С часок, не меньше. К месту подойдем, когда уже темнеть начнет.

— Вы тогда идите, — просипел Раин. — Времени терять не будем — ищите вход или выход, что там будет. А я еще отдохну немного. Что-то совсем…

Гер и Фоли озабоченно переглянулись.

— Тут отдохнуть-то негде, — сказал разведчик. — Неровен час, закемарите и вниз улетите. Или посох упустите. Мы уж лучше с вами…

— Нет, не надо, — сказал Раин, стараясь подпустить в голос побольше твердости. — Ничего со мной не будет. Отдохну и пойду за вами. А если здесь застрянем — наверху в темноте как этот вход искать?

Убедить их удалось с большим трудом — но колдовские штуки, видимо, немало подняли его авторитет, так что Гер и Фоли послушались его доводов и, постаравшись устроить его с максимальным удобством на узкой лестнице, продолжили путь. Раин остался один.