Игра

Глава 47. Когда путь ведет вверх

Первым вернулся Мирт.

— Коридор вниз идет, — объявил он.

— В смысле вниз? Лестница?

— Нет. Просто вниз. Я споткнулся, так чуть вниз не покатился. Пол неровный.

Все навострили уши. До сих пор все коридоры в Мории были строго горизонтальными, полы — гладкими, а для смены высоты использовались лестницы.

Фоли, почувствовав на себе взгляды, насупился.

— Наверное, мы уже в Восточной Мории, — сказал он. — Это самая старая ее часть. Когда ее строили — в основном шли по естественным пещерам, поэтому…

— Это не естественная пещера, — заметил Стальф.

— Не знаю, — мрачно сказал гном и глянул на Гонда. Тот хранил молчание.

Гер вернулся через полчаса. Ему повезло меньше — его коридор шел сначала вверх, потом, по его словам, вбок, а потом просто заканчивался.

— Тупик? — с надеждой спросил его Калей.

— Завал, — коротко ответил разведчик.

— Ответвления от коридора есть?

— Нет. Не видел.

— Остается путь вниз, — мрачно сказал Пирон. — Хотя… господин Раин, может, сходите в верхний коридор? Вдруг Гер что-то упустил.

Разведчик насупился, но промолчал. Раин согласился без особой охоты.

— Там неровно начинается, в получасе ходьбы, — предупредил его Гер перед выходом. — Не зацепитесь.

Поблагодарив его, Раин осторожно полетел в коридор. Летел медленно, внимательно осматривая стены в оранжевом свете маячившего перед ним шара.

Коридор почти сразу забирал круто вверх. В этом месте он еще был привычным, с ровным полом и стенами, но через небольшое время произошло то, о чем его предупреждал Гер. Коридор изменился, причем Раин даже смог увидеть границу, на которой обработанная стена сменилась на грубую вырубку. Потолок стал ниже и ощерился выступами, на полу появились трещины, правда небольшие. Раин полетел еще медленнее.

Пещера продолжала подниматься, потом выровнялась, хотя Раин не смог бы с уверенностью сказать, насколько горизонтально она шла. На стенах кое где поблескивали вкрапления слюды. Поначалу он тщательно следил, не появятся ли на стене выпуклые значки, которые ему показывал Феликс, но потом сообразил, что они имеют смысл лишь на ровных стенах.

Завал, о котором предупреждал его Гер, возник перед ним неожиданно. Пол и потолок схлопнулись, как пасть крокодила, под ногами захрустела щебенка, а камни покрупнее накрепко замуровали проход. Вывалились они явно сверху — на потолке зияла огромная выемка. Раин поднялся в нее — ничего хорошего, камни до сих пор шатаются.

Невзирая на опасность, Раин попытался подойти к завалу вплотную и выяснить, насколько он велик и есть ли возможность проникнуть за него. Увы, камни громоздились до самого верха, как он не всматривался — никакой щели не обнаруживалось. Он затаил дыхание — не доносится ли с другой стороны ток воздуха? Нет, ничего.

Возвращаться не хотелось. Раину пришло вдруг в голову, что тут может помочь его магия. Недолго думая, он выдул один совсем мелкий, но зато ярко светящийся шарик. Он вылетел из его груди и завис прямо перед ним. Раин осторожно послал его в небольшую выемку в завале — она была на самом верху и выглядела наиболее многообещающе, так как дотянутся до нее рукой он так и не смог.

Шарик вполз в нее, Раин, опасаясь последствий, отошел подальше по коридору. Он обнаружил, что может чувствовать шарик и то, что его окружает. Правда ничего хорошего не выяснилось — выемка была неглубокой и заканчивалась сантиметрах в двадцати от начала. Раин попробовал протолкнуть шарик дальше, но камень на его пути стоял неколебимо. Тогда он попробовал его обойти — слева это ему не удалось, а вот справа удалось протолкнуться сквозь узенькую щель. Та несколько раз меняла направление, но не резко — Раин подсчитал, что количество поворотов налево более менее соответствовало количеству поворотов направо, то есть двигался шарик туда, куда надо. Однако вскоре двигаться стало некуда — крупный камень перекрыл все возможности.

Потыкавшись вправо и влево, Раин решил попробовать раздвинуть щель, но перестарался — шарик просто взорвался. Правда осыпь поглотила и звук, и удар — завал даже не дрогнул. Некоторое время Раин размышлял, пустить ли нового разведчика по следу предыдущего, но том решил, что время дороже.

Если Пирон и был недоволен задержкой, то никак этого не показал. Доклад Раина он выслушал с каменным лицом.

— Я думаю, мы нашли этот тайных проход, по которому шли рабочие, — сказал он. — Жаль, что там завал. Уходить отсюда вниз очень не хочется.

— Ты говоришь, что смог пробуриться в тело завала, — спросил Феликс. — Гонд, Фоли, можно будет так пробиться через него? Если взорвать один из огненных шаров внутри?

Гномы переглянулись, потом Гонд покачал головой.

— Вряд ли. Порода высыпалась сверху. Чтобы протий — нужно ее как-то убрать. Взрыв ее не уберет, просто перемешает. И еще добавит.

— А как вы вообще боретесь с такими завалами?

— Ставим крепи, бьем камень и оттаскиваем его по коридору, — сказал Фоли. — Тут больше ничего не придумаешь.

— Но тут нам так сделать не удастся?

— Нет.

— Хорошо, — резюмировал Пирон и осмотрел всех собравшихся вокруг него товарищей, — идем вниз. Господин Раин, Гер и Мирт — впереди.

Раин полетел впереди. Коридор действительно очень скоро пошел вниз — в некоторых местах довольно круто. В свете своего шара Раин внимательно осматривал пол — никаких признаков ступеней.

— Как они здесь ходили-то? — спросил он у разведчиков, которые бежали за ним едва ли не вприпрыжку.

— А что, — откликнулся Гер. — Знай беги.

— Я понимаю, а обратно как?

— А обратно они, наверное, не поднимались вообще.

— Не понял…

— Здесь — только спуск, а поднимались где-то в другом месте.

— В Минас-Тирите есть такая дорога, на втором ярусе, — сказал Мирт. — Говорят, что ее обороняли просто — выливали масло с водой. Скользко — никто подняться не мог. Здесь похоже — под гладкий. Если такое тут устроить, то как покатишься сверху, то и до самого низа.

Раину стало нехорошо.

— Ребята, вы встаньте здесь, я вперед слетаю, — сказал он. — Что-то мне не нравится, что тут происходит. Разбежимся вот тут, а где выбежим… я посмотрю.

Разведчики подчинились ему беспрекословно. Раин медленно полетел вперед — особенно тщательно следя за тем, как меняется уклон. Он явственно шел вниз — то круто, то полого, но направление было очевидным.

Закончился коридор внезапно — после очередного крутого участка Раин вдруг вылетел в открытое пространство. Пол закончился, под ногами была темнота, в которой, однако, словно что-то шевелилось. Сначала ему показалось, что он выскочил в очередной широкий ствол, но не — сверху пространство было перекрыто каменным сводом. Он завис и усилил свет — в какой-то момент глаз поймал мерцающее отражение. Под ним была вода.

Тихо выдохнув про себя, Раин облетел пещеру. Коридор, через который он сюда попал, выходил на узенький карниз. На него же выходили еще один, он сунулся в него — темно, но видно, что ведет вверх.

Осмотревшись еще раз Раин заметил еще один карниз — метров на двадцать ниже. Там, вроде бы, тоже были какие-то выходы. Раин, однако, решил туда не лететь — успеется еще, главное сейчас доложить.

Отряд дисциплинированно ждал его. Спуск много времени не занял, проблемой было пройти по узкому полуразрушенному карнизу. В одном, особо опасном, месте Раину пришлось помогать остальным. К счастью, все завершилось благополучно.

Добравшись до противолежащего коридора, Пирон вновь глянул на Раина. Тот вздохнул.

— Сейчас, слетаю, — сказал он.

— Подождите, — раздался голос Стальфа. Он протянул Раину жезл. — Мне намного лучше, и у меня есть посох. А вам такая поддержка может пригодиться.

Раин с благодарностью принял жезл, отметив, как качнулся и расцвел внутренний вихрь, когда он коснулся тонкого золотого плетения. Затолкал жезл на привычное место — в сапог, он выпрямился и посмотрел на Савона. Тот его понял и вскоре они с Калеем и Паволом уже шли вслед за летящим перед ними Раином. Пирон на их уход не обратил особого внимания, он сидел в своей обычной позе, прислонившись к стене и прикрыв глаза.

Коридор шел прямо вверх, подъем, к счастью, был не особо крутым. Друзья поспевали за ним без серьезных усилий.

— Ты, я вижу, совсем колдуном стал, — пропыхтел Савон после того, как они ушли уже довольно далеко и остановились передохнуть.

Раин медленно опустился на пол.

— Ну да, — ответил он. — Даже сам удивляюсь.

— Сможешь противостоять этому… ну, который на нас напал в Зиракхаре?

— Не знаю, — честно сказал Раин. — Он ведь очень силен. И силу показал свою. А я…

— Ты большую часть дня летел сам, своими силами, а тот чудак на другую букву летал на артефактах. Уж не знаю, откуда он их выкопал…

— Ты мне льстишь, — рассмеялся Раин. — Но какая для нас-то разница, благодаря чему летит файрболл? Размажет нас он в любом случае. Если не спрячемся.

— Так-то оно так, — Савон упрямо гнул свое, — но вот ты подумай. Он что — все время в этих своих доспехах? Он же должен… ну, не знаю. Спать. Кушать. По нужде, в конце концов…

— Предлагаешь его на этом заловить? — хихикнул Калей. — А что, это идея. Только сначала тебе нужно ему пургена как-то в еду насыпать.

— Откуда тут пурген?

— Ну, тогда что-то типа свеклы. Или хотя бы чернослива.

— Если учесть, что самая обычная пища тут — сухари, то сначала нужно запор вылечить…

— Так, сортирную тему прикрыли, — прикрикнул на них Павол. — На самом деле… ты помнишь, что мы нашли в багаже колдуна у Пригорья?

— Э-э… напомни.

— Половину нагрудной пластины назгульского доспеха.

— И что?

— Я так думаю, что у нашего друга с той стороны он не полный.

Все переглянулись.

— Натянуто как-то, — проговорил, наконец, Савон. — Он же не один тут, наверное.

Раин изо всех сил вспоминал, как выглядел доспех колдуна, парящего в Зиракхаре.

— Я на серебристые насечки и на орнамент по краям внимание обратил, — сказал он. — По нему и определил, что это такое. А вот что там с нагрудником — убей бог не помню. Там, в Пригорье какая часть была — левая или правая?

Никто этого, как выяснилось, не помнил.

— Черт… ну и что из этого?

— Я бы предложил вот что, — сказал Павол. — Назгульский доспех, насколько я помню, дает полную магическую защиту. То есть он о ней может не думать, занимаясь только атакой, так? Но если у него нет половины нагрудника, то с одной стороны защита будет нарушена.

— И что?

— Ты сможешь атаковать его… ну, не знаю. Веером, чтобы файеры со всех сторон летели одновременно? Или камни? Чтобы он простым поворотом не смог отбиться?

— Можно попробовать, — протянул Раин. Вихрь внутри него забурлил, словно пытаясь что-то сказать. — Получится, наверное.

— Здорово. Вот от этого попробуем плясать.

— А что, врасплох со спущенными штанами ты его уже не хочешь застать?

— Это будет лучше всего, — серьезно сказал Савон. — Понимаете, не надо недооценивать. Если у них вся сила — в предметах, тогда они без них должны себя чувствовать как… голые. Понимаете? Чистая психология.

— И что? — повторил Калей. Глаза его горели.

— Да ничего. У тебя есть в запасе что-то, что может, например, вырвать что-то из рук этого колдуна?

Раин перу минут прикидывал свои возможности.

— Я не знаю, — вынужден был признаться он. — Наверное, что-то такое есть. Даже наверняка. Но я же не умею… если бы показал кто-то. Времени нет на эксперименты.

— Ну да, времени нет… Калей?

Картограф встрепенулся.

— Мы шли на юго-восток, — отрапортовал он. — Немного забирая к югу. Я пытался вместе со Стальфом на одной из стоянок сделать компас… ну. Вы понимаете — иголка в волосах, потом ее на лодочку и в чашку с водой. Но это ж Мория, тут руды всякие. Так что точнее не скажу. К тому же я не знаю, где эти самые Восточные врата находятся.

— Хотя бы в общих чертах?

Калей наморщил лоб.

— Мне кажется, — он старательно подчеркнул второе слово, — что нужно после выхода на жилые уровни — если мы на них выйдем, конечно — забирать влево. Или, иными словами, стараться идти на восток.

— Хорошо, — сказал Савон. У них у всех было немало возможностей убедиться, что чувству направления Калея можно доверять. — Есть еще одна вещь.

— Какая?

— Мне Феликс признался сегодня. Он считает, что есть небольшая вероятность, что его братец Фараф пошлет отряд гномов к Восточным Вратам.

— Ну, этого, конечно, следовало ожидать, — ответил Павол. — Но если учесть, что он, скорее всего, даже еще до Эребора не дошел…

— До Эребора он, скорее всего, уже дошел, — сказал Савон. — Вернее, дошел посланный им гонец. Но я не об Эреборе. На Мглистом есть гномские поселения. Фараф, добравшись до них, мог собрать там дополнительный отряд.

— А зачем? И откуда он знает о том, что Феликс вообще в Морию пошел?

— Он в сложном политическом положении. Если он объявится в Эреборе, расскажет всем о том, что объявился сын Франира и он отправил его в Морию, предоставив эскорт всего-то из пары гномов… ну, там многое может закрутиться. Так что ему очень желательно подстраховаться с этой точки зрения. А то, что Феликс пойдет в Морию — это, как я понимаю, для них аксиома. Фоли и Гонд сразу были в этом уверены.

— Зашибись, — проворчал Калей. — Хотя новости, конечно, отрадные. То есть нам достаточно прорваться к Восточным Вратам, а там нас, вероятно, ждет подкрепление?

— Ага, — вдруг вступил в разговор Павол. — И не только гномы.

— Чего?

— Пирон обмолвился. Чего он так стремится отсюда. По его словам, Речная стража собиралась оборудовать у Келед-Зарама постоянный пост. Ну, после тех событий, о которых я вам рассказывал. В саму Морию не входить — по известным причинам, но долину надо контролировать.

— Еще лучше.

— Но это не точно! — поднял руку Павол. — То есть это были планы, реализовались ли они — неясно. Поэтому-то Пирон и молчит о них.

— Так ведь, — воодушевленно заговорил Калей, — тогда можно вот что сделать! Раин взлетает и на максимальной скорости летит к Вратам. Вылетает из них, встречает подмогу и ведет ее… к нам на подмогу. Как вам такое?

— Подмогу на подмогу, — передразнил его Раин. — А как я эти Врата найду? Тебя, с твоим нюхом, на спину посажу?

— А ты сможешь?!

— Тьфу на тебя! Шутка это. Никого я никуда не посажу.

— Шутки шутками, а план неплох, — сказал Савон. — Ты как считаешь?

— Никуда он не годится, — отрезал Павол.

— Почему?

— Сам подумай! Нас поймали в Зиракхаре. Спаслись мы чудом — в коридорах, которые ведут на Восток. Преследовать нас не стали только потому, что все коридоры в том секторе были, очевидно, завалены. Ну и что сейчас делает противник?

— Что?

— Возвращается в Восточную Морию — скорее всего уже вернулся. И самым старательным образом ищет все проходы, по которым мы можем туда к ним выйти.

— И что?

— А то, что если наш вертолетчик откуда-нибудь вылетит, то они будут точно знать — где мы. И им ведь не нужно будет нас даже искать — они просто обрушат все, что найдут в том месте, все выходы, проходы, коридоры и все остальное. И все, аллес — нам крышка. В прямом смысле этого слова. А Раин может возвращаться с подмогой — и начать нас откапывать. Или лучше пусть сразу надгробный камень соорудит.

— Оптимист, тоже мне, — сказал после паузы Савон.

— Ага, оптимист. Ты не забудь, гномов — ну максимум три четыре десятка будет. Постоянный пост Речной Стражи — ну, опять же, не больше двух. То есть — меньше сотни человек, а скорее даже полусотни не будет. А против нас… в одной орочьей ораве, что догнала нас у Западных Врат была пара сотен бойцов, плюс еще дирмонцы. Ну и эти… колдуны их.

— Думаешь, с Запада подойдут? Успеют?

— Лучше думать, что успеют. Чтобы потом не столкнуться с сюрпризами…

Разговаривая, они медленно поднимались вверх. Коридор, кажется, стал более пологим.

— И что мы тогда делать должны сейчас?

— Вылезти наверх, постараться сориентироваться и желательно без стычек — пробираться к Восточным Вратам. Это основной план.

— А запасной?

— Драться и прорываться с боем. Кстати, вариант с вылетом Раина можно рассмотреть — если вылезем на более менее просторное место и завяжемся с неприятелем там. Тогда да, подмога будет нужна.

— А меня спросили? — сварливо спросил Раин.

— А ты откажешься? — вопросом на вопрос ответил Павол.

— Не. Но чисто ради приличий…

— Хорошо. Господин Раин, согласитесь ли вы, если возникнет такая необходимость, использовать свои магические способности для того, чтобы…

— Соглашусь, — перебил Раин чуть резче, чем следовало бы.

— Не заводитесь, — сказал Савон. — У нас впереди еще дела есть. Не расходуйте энергию зря.

Некоторое время шли в молчании.

— Странное все же место, — нарушил его Калей. — Зачем вот такие длинные и узкие коридоры нужны?

— Для того, чтобы можно было добраться из одного места в другое, — фыркнул Павол. Он, похоже, никак не мог успокоиться. Калей обиженно замолчал.

— Ребята, — решился Раин. — Давайте, чтобы времени не терять, я вперед слетаю. Не к Вратам, конечно, но все-таки я быстрее вас перемещаться могу. А вы давайте вниз, зовите отряд, пусть поднимаются сюда. Как вам такое?

Павол, похоже, хотел что-то сказать, но сдержался. Савон глянул на него и кивнул.

— Я вам постараюсь один шарик для света оставить, но не знаю, долго ли он продержится.

— Хорошо. Ты тоже осторожнее. Павол прав, там наверху наверняка кипеш идет, не попадись там.

— Думаю, до верха еще далеко, но да, я постараюсь не попасться, — хмыкнул Раин. Кивнул всем, приказал шарику оставаться на месте — тот недоуменно качнулся в воздухе. Выпустил из себя еще один, приподнялся над полом и полетел вперед и вверх.

На Павола он не злился — вернее, почти не злился. Его новые способности были только его делом, все переживания и сомнения — тоже. Для остальных он был инструментом решения других — более важных задач. И с этим спорить было глупо — выживание явно куда более важно, чем то, что с ним творится. Хотя, конечно, они могли бы быть и повежливее…

А так, конечно — он всего лишь инструмент. Им можно защищаться, им можно атаковать, его можно — при нужде — послать куда-то вперед — в разведку, например. Или искать выход, а потом — привести подмогу. Наверное, если бы он мог перевезти на своих плечах, например, десант — ему бы немедленно это поручили. Раин живо представил, что на нем сидят палящий из арбалета Калей или размахивающий мечом Павол. А что, ежели привязать к спине пару табуреток… Какова вообще его грузоподъемность? Савона он, помнится, поднял относительно легко — и ведь не на спине, а так, мановением руки.

А если, скажем, соорудить платформу, на которой уместить весь отряд — сможет он ее переместить? Да уж… стоило переться в эту чертову Морию, только и дел — взять отряд на закорки, да перелететь через Баразинбар, Зиракзигиль и этот, как его… Бандушатхур. Он представил себе нечто вроде телеги, плывущей по воздуху, и себя самого, толкающего ее сзади. А Стальф пусть крутит посох впереди, будет как пропеллер. Эх…

Он настолько углубился в мысли, что едва не врезался в потолок — коридор внезапно стал горизонтальным, а чуть позже — свернул влево. Раин приземлился, притушил свет по максимуму и некоторое время соображал — в нужную ли сторону идет поворот. Вроде бы Калей говорил, что им нужно уходить влево. Если встать лицом на север, то восток будет справа, а если на юг, тогда слева. Значит, так и надо.

Раин вдруг понял, что коридор стал шире, а его пол — ровнее. Опасаясь сюрпризов, он приземлился и решил дальше идти на своих двоих. Световой шарик пристроил у левого плеча. С месте, где он находился, было видно, что коридор уходит влево по плавной дуге. Он выдохнул — в груди вдруг воздух встал колом — и медленно пошел вперед.

Через девяносто шагов — Раин почему-то начал их считать — он увидел перед собой высокую стрельчатую арку. Коридор за ней расширялся, по обе его стороны темнели темные прямоугольники — то ли проходы, то ли ниши. Раин потушил свет совсем и встал, прислонившись к стене и изо всех сил прислушиваясь.