Игра

Глава 37. Когда покой лишь снится

Колдун, к сожалению, оклемался очень быстро. Целая серия файерболлов пошла уже не в Раина, а по лестнице. Раин подлетел повыше и попытался растянуть свою защиту. Действовал интуитивно — сначала попробовал скопировать движения колдуна, потом сам уловил, как можно выставить щит между собой и противником. К сожалению, получилось плохо — твердый в середине, этот щит ощутимо полоскался по краям. Слава богу, хоть немного он огненные шары отклонял — ни один в цель не попал, а вот лестницу порубило здорово, только каменная крошка летела.

Колдун атаковал без устали, Раин, сцепив зубы, сдерживал его напор. Потом, вспомнив геометрию, резко сдвинулся в направлении атакующего — твердая часть щита перекрыла его трассу, некоторые даже стали отражаться обратно. Колдун попробовал сменить тактику — но Раин уловил паузу и атаковал сам.

К сожалению, его противник был не один. Раин подлетел слишком близко к проему Западных Врат — оттуда полетели черные стрелы. Что хуже — орки выбрались на галереи и атаковали оттуда. Заметил их Раин вовремя и смог увернуться, попутно атаковав их. Однако с противоположной стороны вдруг появилась еще одна темная фигура — в руках у нее засветился короткий жезл с ярко-зеленым навершием.

Поняв, что дело становится совсем кислым — с Жезлом Темного Пламени шутки были плохи — Раин заложил крутой вираж, уходя одновременно и от возобновившейся атаки со стороны Врат, и от гудящего смерча, который прорезал то место, в котором он только что находился. Выпустив наудачу цепочку огненных шаров Раин пролетел в опасной близости от пола, потом, виляя и выписывая восьмерки как удирающий от волка заяц попытался порваться к верхней площадке лестницы — отряд уже скрылся в ее разноцветной арке. Однако его новый противник мастерски владел своим оружием — прямо перед Раином встала стена гудящего багрового пламени, заставив его взмыть вверх и описать мертвую петлю. На пару мгновений Раин потерял ориентацию в пространстве и серьезно рисковал на полной скорости врезаться в пол или стену. К счастью, обошлось всего лишь ушибленным локтем — восстановив дыхание, Раин закрутил спираль и снова попробовал прорваться к лестнице. Увы, там его опять ждало темное пламя. Ко всему в охоте теперь принимал участи и первый колдун — он, не таясь, прошел через врата и теперь осыпал Раина целым роем файерболлов.

Чувствуя себя комаром, на которого охотятся с мухобойкой, Раин попробовал растянуть щит, но темное пламя ударило в него с такой силой, что его едва не размазало по противоположной стенке. Немного соскользнув по ней, Раин выставил защиту перед собой — отлетать в таком положении ему было некуда, а щит все же держал, хотя усилий на поддержание требовал очень много.

Второй колдун с жезлом стоял почти прямо напротив него. Раин всмотрелся в него — темноволосый, лицо совсем молодое — видимо не старше самого Раина. На щеке родинка — а может бородавка, отсюда не разглядеть. Губы парня шевелились, он держал жезл перед собой и, судя по движениям рук, пытался просверлить магическую защиту Раина. Глаза его горели азартом битвы. Снизу продолжали лететь файерболлы, но вреда Раину они не наносили.

Вдруг давление на щит ослабло. Раин глянул — парень с жезлом вытирал щеку и недоуменно смотрел наверх. На него капало. Нет, на него лилось. Раин вдруг понял, где он стоит и что сейчас произойдет — сквозь звуки битвы он услышал такой знакомый шум воды.

И вода пришла — коридор над жезлоносцем словно взорвался брызгами и ревом. Понимая, что это его шанс, Раин резко развернулся, сделал вираж и, взмыв почти под самый потолок, резко спикировал на лестницу.

Успел вовремя — по ней гигантскими скачками неслись волки, на которых восседали вопящие орки. Атаки с воздуха они явно не ждали, и удар Раина смел половину из них со ступенек. Остальные сориентировались мгновенно — рассыпались в разные стороны. Раин, что-то завопив, снова ударил — на этот раз неудачно, эти орки явно знали, что делать при такого рода атаках. Правда, готовые к атаке сверху они не учли других своих врагов и один из них свалился с болтом в лице. Раин посмотрел на верхнюю площадку — там стояли Калей с Паволом. Волк наклонился к мертвому седоку, ткнул его носом, потом поднял морду и гулко, утробно завыл. Павол выступил вперед и, подняв свой меч, что-то грозно прокричал.

Ему ответил яростный рев. Орки узнали меч в руках Павола. Те из них, кто мог двигаться, бросились на него. Раин приготовился к атаке, но тут короткий и грозный звук рога перекрыл все остальные звуки. Орки на мгновение застыли, потом, верные приказу, бросились вниз. Раин сыпанул им вслед огненными шарами, но, кажется, те легко смогли от них увернуться.

Раин подлетел к Калею и Паволу и приземлился рядом с ними. Вернее, на них — но это не умалило его радости.

— Давай быстрее, — Павол встал быстрее всех и тянул друзей под арку. — Давай, давай… — Меч он уже убрал. — Посох не забудь, вертолетчик!

— Как можно, — пробормотал Раин.

Перед тем, как скрыться в коридоре, он оглянулся. По стене зала продолжала литься вода, правда далеко не таким бурным потоком, как в первый момент. На полу той воды было уже едва ли не по колено. Орки стояли у Врат, вне досягаемости его посоха.

— Куда это они? — раздался голос Павола. Раин посмотрел левее — колонна орков исчезала в одном из коридоров.

— Не знаю…

— Похоже, на перехват пошли. Значит, и нам надо поторопиться.

Сразу за аркой шел длинный прямо коридор — очень нарядный, с разноцветным полом. Света там еще было достаточно. Коридор шел дальше, в темноту, вправо и влево от него отходили ответвления — около одного из них их ждали Феликс и Фоли.

— Сюда, — сказал гномский король.

На лестнице было темно, но подниматься было легко — ступени невысокие. Пролетов не было, лестница описывала большие круги, вгрызаясь в толщу горы.

— Мне Фоли сказал, что ты и освещение освоил? — сказал Феликс. — Может, посветишь?

— Нет, не сейчас, — отозвался Раин. Дышать было тяжело — на него накатывал магический отходняк. — Далеко еще?

— Смотря до чего, — хмыкнул Феликс. — До Восточных Врат — очень далеко. А до места, где мы, быть может, сможем отдохнуть — немного осталось.

Немного растянулось на почти полчаса. Они успели догнать Савона — тот шел медленно и размеренно, явно берег ногу, хотя и не сказать, что хромал. Рядом с ним шел Стальф — по нему было видно, что он тоже устал.

— Давно вы здесь? — спросил Раин. Хотя разговаривать не хотелось, но любопытство жгло.

— Да, до Врат мы добрались еще вчера. А вы как?

— Поберегите дыхание, — посоветовал Павол. — Успеем еще новостями обменяться. Одно скажу — ты. Раин, настоящим асом стал. Во всех смыслах этого слова.

— В каких всех?

— Ну, асы — это летчики, а помимо этого это еще и в скандинавской мифологии колдуны такие.

— Боги, — проворчал Феликс. — Боги, а не колдуны.

— Ну и ладно, — не стал спорить Павол. — Ты всяко нас всех спас. Бог, так бог, я не возражаю.

— Спасибо, — с чувством ответил ему Раин.

Лестница закончилась в большом зале — правда определить, что это за зал никто не мог из-за царящей темени. Гер во всеуслышание рассказал, как их в этом смысле выручал Раин. Пришлось вручать и в этот раз.

Перед ними предстал огромный и очень красивый зал. Его потолок подпирали четыре ряда резных колонн, сверху все колонны связывало тонкое переплетение, похожее на паутину. В противоположном конце зала было какое-то возвышение, в стенах были сделаны высокие стрельчатые ниши — похожие на окна. Их назначение стало ясно сразу — как только на них упал свет, они многократно отразили и усилили его — через несколько секунд весь зал сиял и переливался, словно был заключен в огромном драгоценном камне.

Пока все, затаив дыхание, осматривались, Раин рискнул выпустить шар на волю — тот поднялся над ними и завис. Раин чувствовал его и старался не отпускать далеко — ему совсем не хотелось, производить взрывы в этом чудесном месте.

— Да уж, — выдохнул Савон. — Это, как я понимаю, и есть Посольский зал?

— Да, — ответил Гонд. — Другого такого зала в Западной Мории нет.

— А там что, трон? Тут король сидел?

— Нет, тронный зал находился на Востоке. Здесь принимались посольства, обычно там находился наместник Западной Мории. Король… не знаю. Наверное, если он посещал эти места, то тоже садился здесь.

Шар с громким шипением погас, воцарилась тьма.

— Господин Раин, — вежливо попросил его Стальф. — Вы не дадите мне посох? Вы сильно устали, а поддержать свет, как мне кажется, я смогу.

Несмотря на то, что Раин действительно сильно устал, отдавать посох ему совсем не хотелось. Он словно сроднился с ним. Но повода отказать старику у него не было, так что пришлось нехотя протянуть ему то, что он просил.

Стальф благодарно кивнул и отступил на шаг.

— Подождите, — сказал Раин и торопливо вытащил из сапога жезл. Это удалось ему с трудом — после всех купаний и полетов тонкий золотой стебель словно прикипел е нему.

— Вот, сделайте так, чтобы он прикасался к вам, не через одежду, а напрямую. Так будет легче.

— Спасибо, — кивнул Стальф. Взял жезл и, не задумываясь, затолкал его куда-то себе под плащ. Некоторое время шуровал там, прилаживая, потом отступил еще на пару шагов и начал медленно вращать посох.

Почти сразу же над ним поднялись несколько ярко горящих шариков — голубых. Стальф работал с небесным потоком. Шарики поднялись над ним, разгораясь все ярче и ярче. Зал снова засверкал, в голубом свете он выглядел еще краше.

— Хорошо, — громкий голос Пирона привел всех в деловое настроение. — Господин Стальф, вы постарайтесь держать свет дольше. Гер, Мирт, Вусс, Гесиор — обследуйте зал, только осторожнее. Нам, насколько я помню, надо найти Водосборный зал, и оттуда идти в Зиракхар, так?

Гном синхронно кивнули.

— Восемь уровней вверх, — пробормотал Фоли.

— А наш подъем сюда — это сколько уровней?

— Один.

— Понятно, — буркнул Пирон. — Павол, что ты там говорил о том, что орки в обход пошли?

— После того, как не удалась прямая атака на нас они организованно ушли в один из коридоров справа от лестницы, — отрапортовал Павол. — Я так думаю, что они знают обходной путь.

— То есть, могут атаковать нас прямо здесь?

— Не знаю…

— А лестницу кто-то сторожит? — спросил Раин у Савона. — Они же и вслед за нами могут дернуть…

— Да, там Коррис остался. Он лучший слухач в отряде.

Раин отошел в сторону — навалилась усталость — и сел, опершись на одну из колонн. К нему подошел Калей.

— Как ты смеешь сидеть в присутствии короля? — дурашливо спросил он. Правда голос понизил — Феликс стоял неподалеку и услышал, а Гонд и Фолу ушли в другой конец зала.

Раин ожидал от Феликса взрыва, но тот, против обыкновения, остался спокоен.

— Я дарую вам всем разрешение сидеть в моем присутствии, — сказал он, садясь рядом с Раином. — И не только сидеть, но и лежать и даже спать. Только, чур, не храпеть. Храп будет приравнен к государственному преступлению.

— Я чего-то пропустил? — спросил Раин у садящегося с другой стороны Калея.

— Ага. Феликс теперь официальный король Мории.

— Как это?

Раин глянул на Феликса — тот сидел, вытянув перед собой ноги и поглаживал топор, который положил на колени. Отвечать он, похоже, не собирался, так что Раин повернулся к Калею.

— Объясни.

— А что тут объяснять? Когда мы входили в Морию, Гонд всех заставил выстроиться у порога. Первым его переступил Феликс — переступил и заявил свои права на престол.

— Ничего себе, — Раин был впечатлен. — Это круто! А там что, какая-то формула была специальная, или ты так… в свободной форме?

— Ты особо не шуткуй так, — сказал подошедший Савон. Садиться не стал, встал рядом. — Гонд к этим делам очень серьезно относится. Между прочим. Пирон и Стальф ему присягу принесли.

— Чего?

— А вот того. Феликс сейчас совершенно официальный глава нашего отряда.

Раин искоса посмотрел на товарища. Тот смотрел прямо перед собой.

— А еще что я пропустил? — через пару минут спросил Раин. — Вы тут задержались — нас ждали, что ли?

— Ну да. Мы же вас видели.

— Как это?

— А помнишь мы решили, что у колдуна есть возможность видеть нас? Из-за чего вас Пирон и послал на Багровые Врата…

— А, ну да. И что там?

— Ну, типа карты — но каменная, на полу. Если от ворот, то направо — через коридор, там будет круглый такой зал, вот в нем эта карта и была. А по ней камушки прыгали.

Раин замолчал, переваривая и соображая.

— Камушки?

— Ага. Камушки.

— А карта большая?

— Большая.

— И камушков… много?

— Да. Много.

Раин сглотнул.

— То есть таких вот артефактов… больше, да? Не только те, что у нас?

— Больше, — сказал Савон. — Тот жезл, которым второй тебя полосовал — его мы тоже увидели. Он с Севера шел, быстро. В какой-то момент вы очень близко были, мы уж думали, драться начнете.

— Да… я его видел. Близко. А что еще?

— Артефакт есть у колдуна, которого мы преследовали. Видел, какой?

— Нет. Но я с ним серьезно подрался…

Раин рассказал друзьям о том, что они с Фоли и Гером пережили с момента расставания.

— Да уж, натуральное фэнтези, — резюмировал Феликс. — Но с магией ты насобачился, тут у меня даже слов нет. Летаешь как Покрышкин.

— Спасибо…

— А у нас тут свой герой.

— Кто?

— Как кто… Павол, кто же еще?

Раин посмотрел по сторонам. Пятый член их компании стоял в отдалении, рядом с Пироном.

— И что он?

— О… орки на нас напали неожиданно, еще вчера вечером. Павол как раз на дозоре стоял. Вылетел сразу десяток, мы даже арбалетов вскинуть не успели. Ну, вернее один Калей вскинуть успел. Но Павол… ох, он как черт крутился! Две орочьи башки смахнул за секунду. А те… ох, как они увидели меч, которым Павол наш орудует — вот тут они с ума сошли, натурально. Полезли на него невзвидя света. Но потом рог пропел — отступили. Но орали как оглашенные. А потом один вышел — на поединок Пашу вызвал. Здоровый, блин, в кольчуге до пят.

Павол вышел — ох, вот они рубились… как в кино! Да куда там кино. До сих пор перед глазами стоит…

— И кто кого?

— Никто. Орк Пашу по руке зацепил, а Паша с него шлем сбил и, кажется, ухо ему отрубил. Так и разошлись.

— А потом?

— Лестницу мы разведали, Пирон решил вас подождать — мы же видели, как вы идете. Решили подождать…

— Ага, а мы так хотели вам сюрприз сделать, — хмыкнул Раин.

— Ну, сюрприз был. Ты нас круто выручил — перед Вратами собралась изрядная шайка. Мы-то их сдерживали, но они как-то внутрь пробрались! Тут бы нам и крышка.

— А ты что хромал?

— Стукнулся он, — прыснул Калей. — Полез на разведку — думал, наверное, что как в Эфе, где упал — там и клад. Но в Мории камни твердые…

— Но комнату-то с картой он нашел?

— Да, этого не отнимешь, — кивнул Феликс. — Блин, нам с Савоном дважды повезло! Во-первых, повар от бога, а во-вторых — следопыт, каких поискать!

— Кстати, вы мне поесть не дадите? — Раин вдруг вспомнил, что очень голоден. Надо же, умудрился забыть об этом…

— Конечно, — Савон пошарил в мешке и вынул оттуда кусок мяса, завернутый в лепешку.

— Фирменная шаурма, — хихикнул Феликс, потянулся и встал. — Только есть тебе придется на ходу. Пирон зовет на совещание.

Весь отряд — кроме Корисса и Вусса — собрался в центре зала. Раин вдруг понял, что четыре шарика так и светят под потолком, при том, что Стальф давным-давно перестал крутить посох.

— Это… как?

— Оказывается, если жезл вас касается, то можно отставить посох в сторону, — поделился своим открытием старик. — Я вам потом покажу, сами попробуете.

— Итак, — Пирон был краток. — Отсюда выходят две лестницы. Обе широкие, одна слева, другая справа, — Пирон ткнул пальцами, показывая, где именно они находятся. За троном, или как его там — в общем, в дальнем конце — еще одна. Ну и коридоры, куда без них — отсюда их исходит три. Вот так. Гер, я ничего не упустил?

Гер кивнул. Раин заметил, что челюсти его двигались — разведчик, похоже, как и он восполнял запас калорий.

— Нам нужно идти наверх, на восемь уровней. Что, кстати, там находится, на этих уровнях?

Оба гнома синхронно пожали плечами.

— Наверное, жилища, — рискнул, наконец, сделать предположение Фоли. — Мастерских и складов в этой части нет. Наверное.

То есть нас ждет примерно следующее — длинная круговая лестница, примерно как та, что привела нас сюда, а потом что-то вроде этого? — Пирон повел рукой.

— Не зал, — сварливым голосом ответил ему Гонд. — Жилища.

— Как это будет выглядеть? Коридоры и комнаты?

Гонд фыркнул так, словно хотел сдуть Пирона с места.

— Комнаты! Нет… это как… дома. Дворцы! Под землей. Галереи, балконы…

— Ясно, — сказал Пирон. — Враг нас, скорее всего, преследует по пятам и, возможно, идет на перехват. Видимо — на один из верхних уровней. Вы можете сказать, на какой?

Гномы переглянулись, но ничего не ответили.

— Понятно. Тогда вот что. Сейчас мы, — Пирон оглядел отряд, словно пересчитывая собравшихся, — идем наверх. На один уровень. И там располагаемся на отдых в… жилище. Желательно в таком, которое сможем оборонять, если на нас нападут. Всем все ясно? Зовите дозорных, выступаем немедленно.

Тело Раина ныло и стонало, но он понимал, что Пирон прав — оставаться в огромном зале небезопасно.

Прибежавший с лестницы Корисс что-то коротко доложил Пирону. Тот пожал плечами.

— Понятно было, что не отстанут. Вперед, никому не отставать. Господин Стальф…

— Да.

— Когда мы ступим на лестницу — можете погасить свет. И еще, я прошу вас отдать посох господину Раину.

Старик наклонил голову.

— Да, конечно.

Так что, когда они оказались на следующей лестнице, снова настала кромешная тьма, но зато посох достался Раину. Он очень отел выяснить, как к этому факту относится Стальф, но лицо старика было непроницаемым.

Посох здорово помогал при подъеме, правда и постукивание его разносилось в темноте далеко. Раин старался идти аккуратнее, но у него ничего не получалось — сказывалась усталость. Стальф, который шел с посохом-муляжом шума не производил вообще.

— Ты его наперевес тогда неси, что ли, — прошипел Феликс после очередного кликанья дерева по камню.

Раин вздохнул и последовал его совету. Шума стало меньше, но идти стало тяжелее.

Подъем продолжался очень долго. К его концу Раин совсем выбился из сил — его даже подмывало раскрутить посох и полететь. Останавливала лишь мысль, что потолок слишком низкий, можно и треснуться. К тому же магическая усталость в его положении никак не лучше усталости физической.

Наконец, впереди раздались тихие голоса — Гер, как всегда возглавлявший отряд, обнаружил окончание лестницы.

— Наконец-то, — пробурчал Раин. Ему казалось, что говорил он очень тихо, но Пирон его расслышал.

— Еще не конец, — сказал он. — Корисс, стой здесь и слушай. Вусс и Мирт, вместе с Гером — вперед. Остальные — за ними. Посох и жезл — господину Стальфу. По команде — зажигайте свет.

Команды не было долго — разведчики где-то застряли. Пирон приказал всем медленно двигаться вперед — но не разбредаться. Так и шли черепашьим шагом, пока не раздался голос Гера:

— Вроде бы чисто. Никого.

Через пару секунд вверх взметнулись голубые шары.

Раин не смог сдержать вздоха — как и все остальные. Несмотря на слова Гонда, он ждал чего-то, похожего на общагу — с длинными, выдолбленными в камне коридорами и комнатами. Ну, может быть эти комнаты будут большими, может быть они будут богато изукрашенными — но и все. Раин просто не представлял, что там еще можно придумать.

Оказывается — много чего. Перед ними же предстала самая настоящая улица — ровная и довольно длинная. По обеим ее сторонам стояли самые настоящие дома — хотя к ним более подходило определение «маленькие дворцы». Двух и трехэтажные, с башнями, переходами и галереями, балконами и колоннами, покрытые причудливой резьбой. Ни один из них не походил на другой. Каждый дом был окружен невысокой, прихотливо изрезанной каменной оградой — причем узор не повторялся.

В потолок подземного зала, где все это располагалось, были вделаны многочисленные зеркала — как и на предыдущем уровне, они многократно отражали и преломляли свет, бросая на дома подлинно колдовской свет.