Игра

Глава 41. Когда появляется кое-кто еще

Калей, видимо, ошибся с определением расстояний, либо они в темноте шли быстрее, чем предполагалось. Но к гигантскому стволу Зиракхара они вышли не к концу дня, как рассчитывали, а гораздо быстрее. Савон предполагал, что примерно в два или три часа дня. Раин с ним не спорил — его чувство времени отказало уже давно, и он к нему не обращался, надеясь в этом плане на окружающих.

Тайный ход Бафинов закончился тупиком. Все столпились перед серой стенкой, неотличимой от обычной скалы, но волнения не было — ясно, что прокладывать длинный прямой коридор с тем, чтобы закончить его таким образом никакого смысла не имело. Выход нашелся быстро, не потребовалось даже ронять Савона, как ехидно сказал морийский король. Савон лишь хмыкнул и в ответ назвал Феликса предводителем дворянства. Тот только хрюкнул.

Фоли прислонил ладонь к едва заметной выпуклости на стене. Та тут же треснула, послышался шум падающей воды и большой участок коридора начал поворачиваться. Слава богу, все успели занять правильные места, и через пару минут отряд стоял в высоком сводчатом коридоре.

— Свет не зажигайте, — сказал Пирон. — Мирт — налево, Гер — направо.

Разведчики вернулись меньше, чем через час. Мирт вышел на подножие широкой лестницы — она шла вверх, закручиваясь, как и все морийские лестницы. А Гер нашел то, к чему они стремились.

— Пустота, — заявил он. — И там не темно. Сверху откуда-то светит.

— Ничего не видел?

— Ничего и никого. И не слышал. Вообще ничего.

Пересчитались и медленно тронулись, Пирон строго настрого запретил шуметь. Коридор шел прямо и слегка вверх, полы были неровные — по нему явно ходили гораздо чаще и дольше, чем по ходу Бафинов. Наконец, впереди забрезжил слабый свет и отряд вышел на край огромной круглой пропасти. Ее противоположного края не было видно.

— Это как же такое прокопали-то? — спросил Раин у Фоли. Тот не обратил внимания на его вопрос — стоял как истукан, впитывая в себя все, что их окружало. Ответил ему Феликс.

— Это явно природная дыра, — он подошел к краю и заглянул вниз, в чернильную темноту. Перил там, как и везде у гномов, не было — у Раина дух захватило, ему показалось, что Феликс сейчас неминуемо свалится вниз. Но тот, постояв на краю и даже потопав по нему каблуком, спокойно отошел к отряду. Все, кроме гномов, жались к стенке — ширина галереи, обегающей ствол Зиракхара на их уровне, была не более пяти шагов.

— Вулкан? — спросил Павол.

— Видимо.

— Но потом явно пришлось поработать еще, — с восхищением сказал Раин.

— Да уж, — рассеяно сказал Феликс. — А вы в курсе, что у гномов работают все? То есть даже короли должны — хотя бы время от времени — брать кирку и идти в штреки, рубить породу. Плюс еще работать в кузнице.

— Серьезно?

— Ага. Те богатства Бафинов, что мы видели — во многом их собственными руками добыты, огранены и оправлены.

— Ничего себе, — потрясенно сказал Раин. — Это сильно, на мой взгляд.

— Напоминает порядок в ВВС, — заметил Павол. — Я слыхал, что там все строевые офицеры — вплоть до командующих армиями — должны регулярно летать.

— Сколько всего нового узнаешь, — отозвался Феликс, к нему возвращалась его былая язвительность. — Что дальше-то? Калей, что у нас с картами?

— Тихо вы там, — негромко сказал Пирон. — Сейчас нам нужно определить, куда двигаться дальше. Все ищите место, где можем расположиться — так, чтобы нас не увидели.

Такое место нашлось быстро — от галереи отходили лестницы, одна из них заканчивалась небольшим залом — там даже были столы и скамьи. Лестница после него вела куда-то дальше и вниз, раздваиваясь. Стальф зажег огонь, дождался, пока сверху спустился Гер с уверениями, что снаружи ничего не видно, после чего ушел сторожить вместе с Вуссом. Остальных Пирон пригласил высказываться.

— Похоже, мы добрались до центрального ствола максимально быстрым путем, — сказал Стальф. — То есть даже если нас продолжают преследовать, то добраться от того места, где они нас потеряли, до Зиракхара через верхние уровни они смогут лишь к вечеру. И то — если максимально поторопятся, а торопиться у них, как я надеюсь, причин нет.

— Мы этого не знаем, — отозвался Пирон. — Быть может, они реализуют какой-то свой план.

— Может быть, но тем не менее как минимум полдня опережения у нас есть. И если мы им воспользуемся, то нам удастся добраться до Восточных Врат. Насколько я помню, расстояние от Зиракзигиля до Бандушатхура меньше, чем до Баразинбара. Если нам удастся найти прямой путь…

Все обратились к Калею, тот поежился.

— Я не помню, — буркнул он. — Я рисовал только пути до Зиракхара. Как отсюда добраться до Восточной Мории я не знаю.

— Но этот путь хотя бы есть? — спросил его Пирон.

Калей прикрыл глаза и изо всех сил напрягся.

— Есть, — сказал он наконец. — И не один. Но они все перепутаны. И вот такого прямого, как тайный ход Бафинов — я не помню. Все — наискосок, с петлями и всем таким прочим. Рабочие ходы. Не для прохода, а каждый для каких-то своих целей.

— Нарисовать их сможешь?

Калей замотал головой.

— Так, чтобы точно — пошел и оказался там, где хочешь — нет. Не помню.

Пирон посмотрел на гномов.

— Наверху ведь есть прямой коридор на Восток, насколько я помню? Та лестница в конце коридора, в который мы вышли — она туда ведет?

— Здесь должны быть лестницы, много лестниц, — неопределенно ответил Гонд. Он по какой-то неведомой причине был тихим и каким-то пришибленным. — Я не знаю, куда ведет та.

— Вы сможете найти все эти лестницы?

— Да. Наверное.

— Где мы сейчас вообще?

— Это средний уровень. Ниже нас — шахты, выше — жилые уровни. Здесь — в основном склады и мастерские.

— То есть, отсюда прямых путей искать не стоит? Незачем они здесь?

Гном кивнул.

— Долго отсюда подниматься до верхнего уровня?

— Да, — ответил Гонд. — Даже если найдем прямую лестницу. Ствол Зиракхара — самый высокий из всех.

Пирон вздохнул.

— То есть наш выигрыш во времени таким образом улетучится.

Он посмотрел на Савона. Тот поежился под его взглядом, пожал плечами, потом все же заговорил.

— Я не знаю… Мы же здесь не были никогда.

— Гер сказал, что у Раина была карта склонов горы. Больше у вас ничего такого не припрятано?

Савон захлопал глазами, Калей покраснел как вареный рак.

— Это моя карта, — придушенно сказал он. — Савон не знал про нее ничего.

— Откуда она у вас?

— Я… это… видел карты, много разных. Запомнил. А когда подошли к горе — увидел ориентиры и понял, что они подходят, — запинаясь, начал врать Калей. — Ну и набросал немного. Думал, может поможет. Помогло? — отчаянно спросил он у Раина.

— Помогло, — чувствуя себя идиотом ответил Раин. — Спасибо тебе.

— Значит, память хорошая, — не меняя голоса сказал Пирон. — Тогда я предлагаю вам, господин Калей, попробовать вспомнить карту и наметить для нас путь на Восток, к Вратам.

Калей судорожно кивнул.

— А пока… — договорить Пирон не успел, его прервал спустившийся Вусс.

— Тушите свет, — сказал он тихо.

— Что там?

— Непонятно. Летит кто-то…

Пирон вскочил. Вскочили, в общем-то, все — но, Пирон в гаснущем свете одним взглядом посадил всех на место.

— Господин Стальф, господин Раин — со мной. Господин Савон — вы тоже. Вусс, Мирт, срочно обследовать лестницы — куда они ведут. Будьте готовыми… ко всему.

К счастью, устье лестницы, по которой они спустились в зал для совещания, было слегка утопленным относительно галереи. Первая ступенька образовывала своего рода бруствер, за которым они все и устроились. Гер, дождавшись их, отошел вглубь лестницы.

Прямо по центру ствола сверху вниз спускалась яркая точка. Она уже была довольно близко — и ясно было, что это человек. Летел он медленно, растопырив руки и ноги — так, что напоминал морскую звезду.

Свет исходил от плюмажа его шлема — словно вместо перьев там был факел. Помимо этого, светились наручи и поножи — их свет был голубоватым и не особенно ярким, но в сумме его хватало для того, чтобы выхватить из темноты устройство ствола Зиракхара — там, где пролетал колдун.

Раин отметил, что ствол, похоже, расширялся к верху — каждая галерея представляла собой не полку, а ступеньку. По высоте до следующей было метров пятьдесят.

Колдун был на уровень выше их галереи, спускался медленно и вращался — очевидно, что-то или кого-то искал. Пирон тронул Раина за плечо и сделал жест — тот понял его так, что когда тот спустится пониже, нужно будет тихо уйти вниз по лестнице. Разумное решение, если учесть, что шлем у него мог быть со свойствами всевидения. Но пока колдун находился над ними, Раин изо всех сил вглядывался в него, стараясь не упустить ни одной мелочи.

Первое, что ему бросилось в глаза — черный доспех из выпуклых шестиугольников. Черный назгульский доспех. Сапоги с белой опушкой по голенищам — именно благодаря ним колдун сейчас парил в воздухе. Такая же опушка была у его черных перчаток — Раин никак не мог вспомнить, что они давали своему обладателю. За плечами у колдуна торчал меч — не особо удобно, так как лезвие его было широким и весьма прихотливо изрезанным. Раин не мог вспомнить названия этого меча — но то, что он позволял шарашить во врагов самыми разными магическими воздействиями он помнил хорошо.

— Доспех, сапоги, перчатки, меч и шлем, — считал он про себя, — это пять. Светящиеся эти штуки — шесть, — наручи и поножи составляли один комплект. — И…

Черный шлем начал поворачиваться в их сторону, Раина кто-то сильно дернул за ногу. Поняв, что от него требуется, он кубарем скатился по ступенькам. Пирон и остальные уже были внизу, он помчался вдогонку.

В зале было темно — естественно, зажигать свет никто не стал. Он наткнулся на Савона, услышал шепот — Пирон что-то втолковывал ему на ухо, потом оттолкнул и ушел во тьму. Савон вцепился в рукав Раина.

— Отходим к лестницам, — прозрачным шепотом сказал он. — Осторожно. Посох — у Гера, он тебе отдаст.

Раин сглотнул и кивнул. Стараясь не отпускать Савона, он прошел к дальней стене, каким-то чудом избежав контакта с каменными столами. Там столкнулся с Гером — тот молча сунул в его ладони теплое дерево посоха.

Некоторое время стояла полная тишина, потом вдруг Раин с ужасом услышал стук. Похоже, колдун приземлился на их галерее. Противоположный край зала слегка осветился — свет от доспехов колдуна проникал по лестнице. Летун постоял немного, потом сделал шаг. Другой. Резкие звуки — на его сапогах, очевидно, были немаленькие подковы — разносились в тишине.

Раина потянули назад — кто именно, он не понял. Он попятился. Шаги наверху, на галерее, затихли. Потом они услышали странный звук — словно шипение.

Колдун принюхивался. Да, была назгульского доспеха и такая фишка — он позволял своему обладателю различать запахи.

Раин вспомнил, как жестко Пирон требовал от них, чтобы при любой возможности они смывали с себя весь пот и грязь — эти требования тогда казались ему не имеющими смысла, а сейчас он молился всем богам, которые только помнил, чтобы этого хватило.

Шипение и принюхивание прекратилось. Раздался звук еще нескольких шагов, потом колдун звякнул всем своим железом и все звуки стихли.

— Взлетел, видимо, — ни к кому не обращаясь, на выдохе сказал он.

— Да, — кто-то откликнулся сзади. Кажется, Феликс.

Выждав несколько минут, Пирон и Гер поднялись по лестнице.

— Улетел, — сообщил первый по возвращении.

— Куда? — спросил Стальф.

— Вверх.

— Как улетел?

— Прямо, — поняв, что именно интересует старика ответил Пирон. — Не крутится.

— Не ищет, то есть, — сказал Феликс, когда ему объяснили, в чем дело. — То ли нашел, то ли…

Комментировать это никому не хотелось. Через пару минут Гер спустился и доложил, что свет колдуна пропал полностью. Все выдохнули. Пирон послал на пост Гесиора, сказав Геру отдыхать.

— Продолжим, — сказал он вполне обыденным тоном. — Что скажете по новенькому?

Вопрос обращался к Савону и Раину. Те переглянулись.

— Он довольно сильный, — сказал Савон, собравшись с духом. — У него сапоги — благодаря им он летает.

— Сапоги?

— Да. Еще перчатки. Это комплект для полетов и прыжков.

— Хорошо. Дальше?

— Огненный Шлем. Благодаря ему он все видит.

— Не горячо ему от этого факела на голове? — осведомился Стальф.

— Это не факел… в общем-то, он и без него все видит. Это пламя на плюмаже — оно так, для пущего эффекта. Оно не горячее.

— Что-то еще он может с этим пламенем делать?

— Ничего. Говорю же, оно для эффекта. Во время битвы может расти, но им он никого не сможет обжечь.

— Понятно. У него там еще меч…

— Меч Судьбы. Черный. Это не меч, на самом деле — им рубить или колоть нельзя. Это что-то вроде нашего посоха, его помощью можно делать… всякое. Магический жезл, в общем.

Пирон кивнул.

— Мне он тоже неудобным показался. А эти его наручи светящиеся?

Савон пожал плечами.

— Защита. Для рук и для ног.

— Доспех?

Савон душераздирающе вздохнул.

— Назгульский доспех. Он…

— Как ты его назвал? — вмешался Стальф.

— Назгульский. А что?

— Ничего. Назгулом звали первого помощника Саурона Черного. Великого воина, по легендам. Летающего.

— Нет, доспех летать не позволяет. Но сам он — очень и очень мощный. В него нельзя попасть стрелой или болтом, его не пробить копьем. От большинства видов магии он защищает. Только в ближнем бою что-то сделать можно.

— Что?

Савон тоскливо посмотрел на Раина. Тот вмешиваться в разговор отказывался.

— Говорят, — вспомнив о своей роли, сказал Савон, — что некоторые приемы фехтовальные помогают. Но это бесполезно — доспех-то магический. То есть тот, кто противостоит противнику в назгульском доспехе должен быть еще и магом.

Пирон посмотрел на Раина и тому захотелось чем-нибудь огреть Савона.

— Я не смогу, — сразу сказал он. — Я мечом-то взмахнуть не сумею.

Командир перевел взгляд на Савона и тот утвердительно кивнул. Раину захотелось огреть его еще раз.

— То есть, в прямом бою у нас нет шансов, так?

— Нет. Скорее всего.

— Там, в привратном зале у Западных Врат вы считали, сколько магических предметов у этого… все перечислили?

Савон наморщил лоб.

— Доспех, меч, наручи/поножи, сапоги/перчатки и шлем. Итого пять. Да, все.

— А там их пять было указано?

— Да, — твердо сказал Савон. Феликс кашлянул, но промолчал.

— Хорошо, — Пирон прикрыл глаза, подумал. — Господин Павол, господин Стальф. А также и все остальные. Я прошу вас подумать о способах, которыми можно противостоять такому противнику.

Названные кивнули. Пирон продолжил.

— Господин Калей. У вас было достаточно времени. Что можете сказать?

Калей встал и одернул куртку.

— Мне нужно еще, — сказал он. — И еще — посоветоваться с гномами.

Пирон кивнул.

— Хорошо, советуйтесь. Господин Савон, как с припасами?

— На несколько дней при урезанном рационе, — откликнулся Савон. Думал он явно о другом.

— Хорошо, — повторил Пирон. — Мирт, Вусс, что с этими лестницами?

— Идут вниз, расходятся, — сказал Мирт. — Та, что слева — пошире, что справа — узкая, как труба. Едва пролезть. До конца не ходили, идут глубоко.

— Соображения, куда они ведут — есть?

— Моя, что слева — там сбоку полоса, — сказал Мирт. — Ступеньки будто стесаны. Будто для тачек.

— А на той, что справа — орнамент, малость похожий на тот, который в той сокровищнице был, — сказал Вусс. — Но старый и стертый.

— Надо посмотреть, — сказал Феликс и оглянулся на гномов. Но те были по уши заняты с Калеем — разложили на одном из столов кусок пергамента и в три пальца тыкали в него. — Сам схожу. Покажешь?

Вусс кивнул. Раина обуяла жажда деятельности.

— Я с тобой, — он вопросительно оглянулся на Пирона.

— Хорошо, — разрешил тот. — Гер, Корисс, Мирт — осторожно выйдите на галерею и обследуйте ее. Посмотрите, какие с нее выходы, куда ведут, вверх или вниз.

Весь отряд занялся делами, Пирон же, по своему обыкновению, сел у стены и погрузился то ли в сон, то ли в раздумья.

Вусс проводил Феликса и Раина к площадке. Лестница с нее шла вниз — она была похожа на воронку, сначала широкая, потом стремительно уменьшалась — до тех пор, пока не становилась настолько узкой, что Раин едва не задевал плечами ее стенки. Потолок низкий — приходилось нагибаться, но ступени настолько высокие, что нет-нет, да стукнешься лбом, спускаясь, тем более, что закручивалась лестница настолько туго, что начинала кружиться голова.

— Как здесь ходили вообще? — после очередного столкновения спросил Раин.

Голос Феликса отозвался далеко внизу.

— Кстати, по таким лестницам можно ходить очень быстро. Главное, приноровиться. И в том, что они такие узкие есть смысл — света-то нет, но все равно не упадешь.

— Ты где там? — спросил Раин через пару минут. — Чего мы здесь забыли?

— Да ничего не забыли, — на этот раз Феликс оказался рядом. — Вусс сказал, что тут орнамент — ну, я и решил посмотреть.

— И как ты посмотришь без света? Я посох не взял!

— На ощупь. Я, кажется, понял, как гномы определяли маршруты. Вот по таким орнаментам. Проведи-ка здесь ладонью!

Раин ткнулся пару раз не туда, потом нащупал каменную резьбу и попробовал.

— Полоса орнамента как раз на высоте ладони, — сказал ему Феликс. — Когда спускаешься — все ровно, но перед поворотом или площадкой — меняется. Принцип как на переходах для слепых — видел такие? Там точки и полоски выпуклые, слепые их ногами нащупывают и знают, куда идти. Только тут все гораздо сложнее. Я так думаю, что так можно считать и про место, где ты находишься.

— Здорово, — Раин еще раз провел рукой по полоске орнамента. В ней действительно угадывалась какая-то система. — Калею надо показать. А ты разгадал, как это все шифруется?

— Какой там. Это, видимо, с детства нужно изучать. Я Фоли спросил, он только глазами похлопал. У них в Эреборе дальше банальных стрелок не продвинулись. Но там и система не настолько запутанная.

— А сейчас мы где?

Площадка, на которой они стояли, была невелика, квадратная — с одной стороны лестница, по которой они спустились, с трех других нее отходили три другие лестницы. Все вниз.

— А что там внизу?

— Шахты, что еще, — голос Феликса был рассеянным.

— А еще, Феликс, пока не забыл… вот мы были с Фоли и Гером в стволе Западной Мории. Он не такой огромный и сверху перекрыт — там краны, с водяным приводом…

— Да, мне Фоли рассказал. А что тебя интересует?

— Почему в стволе Зиракхара никаких кранов нет? Ведь это, наверное, тут главная дорога вниз.

— Спроси, что полегче, — Феликс еще попыхтел, потом с досадой сказал. — Все, больше никаких пометок нет, все обшарил. Пошли обратно.

— А все-таки? — спросил Раин, когда они отправились в обратный путь.

— Может, они подняты все, — ответил Феликс задумчиво. — Ну, типа как в нерабочем положении, припаркованы и законсервированы. А может наоборот — обрушены и внизу валяются. Вернее, плавают. Зиракхар ведь затоплен.

— Тогда бы, наверное, были видны следы обрушения.

— Наверное. Не знаю.

Подъем дался Раину, против ожидания, легко. Видимо, колени и ноги укрепились — так, слегка ныли, но не бунтовали и не отказывались служить. Когда они поднялись в зал, там как раз возобновлялось совещание.

Феликс и Раин коротко рассказали, что видели и, главное, что трогали на лестнице. Пирон кивнул, но, узнав, что язык выпуклых орнаментов быстро освоить не удастся, потерял к теме интерес.

Гер доложил, что с уровня есть еще один большой выход, помимо того коридора, по которому пришли они: прямо напротив него высокая арка выводила в длинный коридор. Уходил он, как заметил Стальф, прямиком на Восток. Чем заканчивался — неясно, но там были многочисленные ответвления влево и вправо. Пирон кивнул, показав, что принял это к сведению. Пока что эти два коридора окрестили Большим Западным и Большим Восточным.

Нашли еще пять выходов с уровня, но все они в конечном итоге вели вниз. Пока что выходило так, что если им понадобится наверх — либо возвращаться и пользоваться лестницей в конце Большого Западного коридора, либо наудачу идти в Большой Восточный.

— Если не повезет, то есть риск заблудиться, — закончил Гер.

Следующим говорил Павол. Его доклад был короток — возможности одолеть третьего колдуна на данный момент не просматривалось, наилучшее, чего можно было ожидать — не встречаться с ним вовсе. В случае же встречи — рассыпаться и либо попытаться скрыться, либо, если этого сделать не удастся — попробовать атаковать с нескольких сторон, одновременно магией и оружием. Как пример он привел атаку одновременно Стальфом, Раином и им самим.

— Магически атаковать лучше не прямо, а например, обрушить на него кусок скалы или потолок коридора, — заключил он. — Потом искать щель в доспехах. Ну и вообще — действовать по обстоятельствам.

Возражений у Пирона не было.

Следующим был Калей. Он держал перед собой свиток, словно прикрывался им.

— Этот уровень Зиракхара, скорее всего, не имеет прямого пути на Восток, — тщательно подбирая слова, сказал он. — Просто трудно себе представить, чтобы он понадобился. Здесь, по идее, не было так уж много народу в обычные времена. Шахтеры — ниже, жилища и мастерские — выше, здесь хранились инструменты и рабочие материалы.

— А как они сюда доставлялись и откуда? — спросил Стальф.

Калей растерянно оглянулся на гномов.

— Скорее всего, сверху, — сказал Гонд. Он с самого утра был тихим. — Инструменты изготавливали там, на верхних уровнях. Если нужно было что-то — известь, например, или что-то для растворения породы и все такое прочее, то делалось это тоже там.

— А почему там? — встрял Раин. — Разве не лучше делать это внизу, там, где это может понадобиться?

— Не лучше, — отрезал Гонд. Потом пояснил, — Вентиляция.

— Понял, — отступился Раин.

— А как именно все это доставлялось? — продолжил расспросы Стальф.

— Скорее всего, через центральный ствол, по тросам, — сказал Фоли, — Возможно, что здесь, если поискать, тоже есть что-то вроде водяной станции.

— Думаешь?

— Да.

— А она сейчас работает?

— Вряд ли, — сказал Фоли. — Вроде бы как раз центральные зоны больше всего пострадали от наводнения. Я так думаю, что смыло все.

— Смыло, — проворчал Пирон и снова посмотрел на Калея. — Продолжай.