Игра

Глава 38. Когда приходится торопиться

— Волшебная страна, — выдохнул Калей. Раин был с ним полностью согласен. Они медленно пошли по улице, глазея по сторонам.

Картинка проняла, похоже, даже Пирона — он шел по улице медленнее обыкновенного и гораздо чаще, чем обычно вертел головой.

Уровень составляли две улицы, пересекающиеся под прямым углом в центре зала. На перекрестке их поджидал Гер. Он, видимо, уже успел насмотреться, был строг и деловит.

— Дома вроде все целые, — доложил он. — Кое-где сбиты статуи и украшения, но это следовало ожидать. Лестниц четыре, в начале и в конце каждой улицы.

— Больше нет?

— Мы все не успели проверить. Каждый дом к стенке примыкает, они вообще все целиком из камня вырублены. Может быть, внутри какого-нибудь собственные лестницы вверх или вниз есть.

Пирон оглянулся на Гонда. Тот, видимо, все слышал — глянул на Феликса, видимо, получил его разрешение и подошел. К ним подтянулись и все остальные.

— Четыре лестницы на следующий уровень, — сказал Пирон. — Много. Слишком много.

Гном пожал плечами.

— Это парадные уровни, здесь жили богачи. Понятно, что у них свои правила. Разве у вас не так?

— Подниматься по такой дороге нам опасно — враг на хвосте. Возможно ли, что есть еще пути?

— Да, — прямо ответил Гонд. Пирон поднял брови, однако старый гном сделал вид, что не понял невысказанного вопроса. Пришлось высказывать.

— Как такое может быть?

— Богатые семьи могут иметь дома на разных уровнях, — сказал Гонд. — Что же им мешает соединить их?

— Просто соединить? Лестницей?

Гонд засопел.

— Если семья большая и богатая, то могут вырубать и дополнительные помещения в скале. Кто этому помешает?

— Вы можете определить такие дома — с потайными лестницами?

Гномы склонили головы друг к другу и о чем-то посовещались. Фоли пожимал плечами, Гонд то кивал, то отрицательно вертел головой. Такая пантомима продолжалась минут пять.

— Семья Бафина, — нехотя сказал Гонд. — Они много лет были наместниками Западной Мории. Очень… богатыми.

— Про их богатства даже песня есть, — добавил Фоли.

Гонд скосил на него глаза и возвел очи долу. Он-то песни считал занятием совершенно недостойным.

— И где его дом? — взял быка за рога Пирон.

Гномы переглянулись.

— Мы рядом с ним стоим.

Действительно, дом, около которого они стояли, выделялся среди прочих. Во-первых, он был выше. Не намного, но вполне отчетливо. Во-вторых, он был единственным, на фасаде которого, помимо прочих элементов внешнего декора, были зеркальные вставки — то есть он сиял сам по себе. И в-третьих — верхняя зеркальная конструкция, обеспечивающая светом весь уровень, располагалась точно над ним и буквально заливала его светом. Такое расположение дало возможность древним строителям помимо всего прочего еще и поиграть с тенями — они так накладывались друг на друга, что дом, казалось, то плыл в воздухе, то увеличивался в размерах, то смещался в сторону.

Ограда дома наместника была пониже остальных, сразу за ней располагался двор, богато разукрашенный разноцветными камнями. В его центре располагалась каменная чаша — видимо когда-то это был фонтан. С одной стороны его окружали деревья — они были металлическими, но сделаны настолько искусно и так красиво подсвечивались, что создавали полное впечатление живых, да еще и колеблющихся на ветру.

— Давайте тогда здесь же и расположимся? — предложил Савон. Гонд вытянулся и строго оглядел всех, кто его окружал.

— Войти в дом гнома, даже давно усопшего, без его разрешения, не может никто, — торжественно сказал он. — Кроме короля.

Все посмотрели на Феликса. Тот сцепил зубы и подбоченился.

— Я даю всякому, кто пришел с нами, позволение войти в дом славного рода Бафина. Проявляйте лишь уважение к его духу и духам его предков, — сказал он. Гонд расслабился.

Фоли переступил прямо через ограду, то же самое сделали все остальные и потопали к дому.

Створки высоких дверей подались с явной неохотой. Сразу за ними был обширный холл, слева и справа начиналась высокая лестница, поднимающаяся на галерею. Та охватывала заднюю стену, с нее, похоже, можно было перейти в помещения верхних этажей. Поверху стены были отделаны зеркалами — даже небольшого света с улицы хватило на то, чтобы осветилась вся передняя часть дома. Все медленно вошли под крышу. Стальф снова раскрутил свой посох, чтобы втянуть свои огоньки внутрь — но задержался на пороге. Савон стоял посередине двора и разглядывал камни под ногами.

— Ты что там увидел? — спросил его Калей.

— Иди сюда, тебе будет интересно. Такое впечатление, что это карта.

— Где?! — картограф тут же подскочил к нему и уставился себе под ноги. Долго смотрел, хмыкал, потом встал на чашу фонтана.

— Ага, только в какой-то очень интересной проекции, — сказал он, наконец. — Какая-то вывернутая. Черт, выше тут можно забраться?

— В окно выгляни, — предложил Раин. Он никак не мог уловить в мешанине разноцветных камней ничего похожего на карту.

Из дома вышел Фоли и присоединился к ним.

— Это карта, да? — пристал к нему Раин. Фоли всмотрелся в узоры под ногами, потом отошел к краю двора, присел на одно колено и всмотрелся. Фыркнул.

— Это знакомая система, — молодой гном деловито обошел двор, то и дело наклоняясь и вглядываясь в камни, словно прицеливаясь. — Вот отсюда можно попробовать, — объявил он.

— Что попробовать?

Гном глянул себе за спину — там прямо в стену дома было вделано круглое, хорошо отшлифованное, немного вогнутое зеркало. Он посмотрел на него, потом снова внимательно осмотрел двор.

— Надо эти, голубые, потушить, — сказал он. — Если вот прямо сюда вы, господин Раин, пустите свой свет — и посильнее, и чтобы он не мигал, как всегда, а ровно светил — тогда эту карту можно будет посмотреть так, как нужно.

Со стороны входа донеслось рычание — Гонду совсем не понравилось предложение молодого товарища. Похоже, тут раскрывались очередные секреты гномов.

— Давайте попробуем посмотреть, — Феликс решил погасить конфликт в зародыше. Гонд глянул на него исподлобья и, ворча, отошел.

— Я могу попробовать сам посветить, — громко сказал Стальф. — Если не получится — отдам посох господину Раину.

У Раина засосало под ложечкой. Старик, похоже, пытался отсечь конкурента. А ведь он и летать умеет, подумалось ему.

Стальф тем временем встал, закрыл глаза и вытянул посох перед собой. Голубые огоньки медленно погасли, наступила тьма — которую через несколько секунд прорезал золотистый свет.

Большой — как две головы — огненный шар начал медленно выдуваться из того места, где проходила ось вращения посоха. Стальф размеренно дышал, шар чуть помедлил, потом оторвался и повис перед ним, освещая все вокруг ровным светом, похожим на солнечный.

— Хорошо, — уважительно протянул Фоли и Раин почувствовал укол ревности. — Теперь, пожалуйста, поместите его вот сюда! Эй, разойдитесь все!

Долго уговаривать никого не пришлось — некоторая часть отряда и так попряталась в доме, не желая связываться с магией. Стальф чуть развернул корпус, шар медленно поплыл в нужном направлении. Ревность Раина стала только сильнее — шар горел ровно, свет не пульсировал. Ему еще нужно было многому учиться.

— Вот так, хорошо, теперь чуть ниже, — командовал Фоли. Шар, словно подгоняемый его словами, чуть покачиваясь, медленно плыл в указанном направлении.

По мере приближения к месту назначения что-то стало происходить с отражениями — они словно всполошились, игра света и теней стала быстрее и беспорядочнее, хотя шар горел ровно и причин этому, вроде бы, не было никаких. Вдруг зеркало на стене дома — шар как раз застыл прямо напротив него — дало ослепительный блик, который отразился вверх, к потолку, и там рассыпался мириадами осколков. Еще и еще, на зрителей словно лился огненный дождь.

— Еще ниже, — крикнул Фоли. Его ощутимо трясло. Гонд смотрел на него мрачно, но ничего не говорил.

Шар еще раз качнулся, опустился и, видимо, занял нужное место.

Огненный дождь прекратился, как ножом отрезанный. Вокруг них словно встала световая стена — камни двора, на которые отражался свет от зеркал на стене дома, засветились и ожили. От каждого вверх потянулась ниточка — там были зеленые и синие, красные и желтые, всех оттенков радуги.

А над ними, прямо на потолке развернулась грандиозная панорама Мории. Три призрачные вершины — Баразинбар, Заракзигиль и Бандушатхур, и три главных центра, три гигантских шахтовых ствола, расположенные под ними. Они увидели горящие чечевицы Западных и Восточных Врат, от которых, как красные артерии кровеносной системы, раскинулись бесчисленные проходы, залы, коридоры и тоннели, связывающие их между собой. Огромные голубые линзы — одна наполовину пустая — расположились на могучих плечах Баразинбара. От них начинались голубые стрелы, одни вились по поверхности горы, другие погружались вглубь — каналы и водоводы, огромные подземные хранилища, спуски и шлюзы. А в некоторых местах — борьба красного и синего, затопленные проходы и шахты.

Без всякого труда они увидели место, где находились сейчас — над кристаллом Посольского зала вверх уходила сужающаяся пирамида уровней, связанных друг с другом круговыми лестницами. Но помимо них толщу горы пронизывали сотни красных нитей — проходы, штреки и коридоры, где-то тонкие и едва заметные, где-то расширяющиеся до огромных залов, где-то обрывающиеся тупиками.

— Погодите, я сейчас! — завопил Калей, лихорадочно вытаскивая из торбы листы. Его карандаш залетал по одному из них.

— Смотрите, здесь, за этим домом, — негромко сказал Пирон. — Целый пучок проходов. Господин Калей, начните с этого места, пожалуйста.

Картограф то ли кивнул, то ли покачал головой — он был весь погружен в работу.

— Похоже, отсюда есть прямой путь до Зиракхара, — негромко сказал Стальф. — Мы можем не подниматься в Водосборный зал.

— Я вижу, — так же негромко ответил Пирон. — Господин Феликс, я заранее прошу вашего разрешения воспользоваться тайными путями вашего народа.

— Разрешаю, — тихо сказал Феликс. Он стоял, не отрывая взгляда от карты своего королевства.

Раздался топот. Пирон выскочил на улицу.

— Коррис?!

— Идут, — крикнул дозорный, оставленный на лестнице. — Много. Со светом — колдун с ними.

— Мирт! — зычно крикнул командир. Тот появился тут же, как по команде. По его лицу все было ясно.

— Волки и орки, — крикнул он. — Много.

— Все в дом! — крикнул Пирон. — Уходим, живо!

— Еще немного, — заорал Калей. — Еще! Немного! Еще!

— Господин Стальф, гасите свет!

— Не-ет! — истошный крик Калея прервался, когда Павол обхватил его поперек туловища и потащил в дом. Савон собирал рассыпанные свитки. Свет погас, но темноты не наступило — со стороны лестницы, по которой они недавно поднялись, разгорался новый. Оттуда, рассыпая искры, летел файерболл.

— Удачно-то как, — только и успел подумать Раин, ныряя в дверь. Пирон влетел в нее последним.

— Все здесь?!

— Да, — ответил Фоли, — я всех пересчитал.

— Запирайте дверь!

Увы, засовов на тяжелой двери не было. Гномы, видимо, нисколько не опасались воров. Все, что удалось сделать — это закрыть тяжелые створки и подтащить к ним пару тяжелых каменный скамей, стоявших вдоль стен. Ими подперли дверь, но было ясно — долго ей не продержаться.

К счастью, появился Гер.

— Там есть проход, — крикнул он из глубины холла. — Идите сюда.

Стальф зажег маленький шарик, в его свете все увидели, что Гер стоит в узкой двери, ведущей вглубь дома. Справа от нее виднелись еще двери — гораздо более большие, за ними угадывался высокий зал.

— Далеко?

— По комнатам, а потом… щель, — неопределенно сказал разведчик. — Идемте. В доме пока светло.

Он был прав — видимо, свет проникал в дом снаружи. А там он был благодаря колдуну — тот светил своим войскам.

— Очень скоро они определят, где мы скрылись, — сказал Стальф.

— Главное, чтобы они не выяснили, каким путем мы пойдем. То есть, не активировали карту.

— В их отряде нет гномов, — сказал Гонд. Он стоял у входа с топором, готовый к бою. — Они не смогут ее прочитать.

— Кто его знает, — неопределенно сказал Пирон. — Хотелось бы это гарантировать…

Стальф и Пирон переглянулись.

— Если ударить отсюда, то можно попробовать обрушить переднюю стену дома, — сказал старик после некоторого раздумья. — Но следует подождать, когда они начнут штурмовать дверь.

— Заодно мы отрежем себя от выхода, — заметил Пирон.

Стальф пожал плечами.

— Это и к лучшему. Нам не выдержать продолжительный бой с орками. Их много и это не гундабадский сброд. Это воины. Если будет возможность — они вцепятся в нас и не отпустят.

— Хорошо, — Пирон прислушался. Снаружи нарастал шум — волки, видимо, взяли след. — Все в заднюю часть дома, к проходу. Гер, веди! Господин Стальф, господин Раин, господин Павол — остаетесь здесь и… делаете то, что требуется. Мы вас ждем.

Выждав несколько минут. Раин спросил:

— Как вы намереваетесь это сделать? Ведь велик шанс, что дом обрушится прямо на нас!

Стальф не успел ответить, как в дверь врезалось что-то тяжелое.

— Добрались, — сказал Павол. — Надо бы поскорее.

— Я думаю попробовать вот что, — Стальф говорил то ли с ними, то ли сам с собой. — Помните, как вы подняли меня жезлом, когда я попробовал сам взлететь?

— Да. Но…

— Надеюсь, что у нас получится. Вы возьмете жезл и встанете вон там, справа. Сразу за вами будет большая дверь во внутренние комнаты. Ударить нужно будет в стену чуть выше двери — тогда фасад дома упадет на улицу, а потолок холла, скорее всего, обвалится на нас. Но я надеюсь, что стена за нашими спинами выдержит — кажется, она несущая.

Раин слушал, чувствуя, как внутри него поднимается паника. Он вздохнул, пытаясь удержать е в рамках.

— Я сделаю самый большой шар, какой только смогу. Если вы сможете взять его — тогда я сразу же постараюсь уйти через вторую дверь, а вы встанете на мое место. Если нет, тогда вы уходите сразу, а я ударю, а потом тоже постараюсь ускользнуть — с помощью господина Павола, которому, возможно, придется меня тащить.

— Я готов, — коротко сказал Павол.

В дверь долбанули сильнее, одна из подпирающий ее скамей начала отъезжать. Раин прислушался — по слитному гулу и гомону было ясно, что перед домом собралось немало народу.

— Пора, — негромко сказал Стальф. — Господин Раин, возьмите, пожалуйста, жезл.

Принимая в ладонь тонкий золотой стебель Раин посмотрел в глаза старика. Тот был совершенно спокоен, смотрел отрешенно, словно внутрь себя.

— Помните, какое движение вы делали в тот вечер? — полуутвердительно спросил старик. Ответа дожидаться не стал — закрыл глаза и начал дыхательное упражнение. Раин отошел на свою позицию. Движения он не помнил.

Прямо за ним открылся большой зал с ровными полами и немного сужающимися к верху стенами. Сами стены были густо покрыты рельефами — в неверном свете с улицы Раин заметил, что они отображают, скорее всего, какие-то исторические события. Мелькнула мысль о том, что неплохо бы изучить их получше, но, увидев, что Стальф начал вращение, Раин выкинул все лишнее из головы. Встал, тоже сделал вдох и выдох, сосредоточился, вытянув перед собой жезл.

Стальфу удалось создать поистине огромный шар — такого Раин еще не видел. Старик выдувал его из себя с явным усилием, в несколько приемов, было видно, что это дорого ему стоит — тем более, что жезла-то у него сейчас не было. Наконец, шар оторвался и повис перед ним — диаметром больше, чем половина роста человека, он чуть покачивался в воздухе, потрескивал и гудел.

В дверь ударили снова и снова, скамьи отодвинулись еще, в образовавшуюся щель залетело две стрелы — слава богу, летели они вбок и никакого вреда не принесли. Раин выдохнул и попытался почувствовать шар чрез жезл. Ничего не получалось. Он в отчаянии попробовал вращать его так и эдак, яростно пытаясь вспомнить правильное положение.

Получилось у него это сразу и вдруг, и ощущение было похоже на обычный огненный вихрь, вызываемый посохом, только пришел тот не из земли, как обычно, а из руки, которая держала жезл. Раин замер, стараясь не упустить это чувство. Краем глаза он видел, что Павол помогает старику уйти, дождался, когда они скроются в проходе и медленно, плавным движением послал шар в сторону двери.

Однако, до двери шар не долетел. В приоткрытые створки ему навстречу влетел другой — поменьше и побыстрее. Колдун, видимо, решил, что только стрел будет мало и решил добавить огня.

Маленький и юркий шарик летел ниже большого. Их встреча была похожа на встречу двух планет — движение первого сначала замедлилось, потом его траектория искривилась, словно он хотел выйти на орбиту вокруг большого. Облетев его сзади, маленький вдруг резко затормозил и упал на него, размазавшись по его поверхности как капля. Как раз в этот момент большой достиг стенки над дверью, а сама дверь распахнулась.

Взрыв развалил переднюю стену дома, во все стороны полетели обломки. Раин зазевался перед раскрытой дверью и не успел уйти в нужный проход, ударная волна выкинула его в пустой зал и он врезался в противоположную стенку. Вскочил — перед ним вставал туман из каменной пыли и крошева, вокруг громоздились обломки, а потолок скрипел и готов был вот-вот рухнуть.

Он заполошенно вскинулся и побежал — видимость была скверной, он врезался в косяк, едва удержался от падения, удержался и удержал в руке ставший вдруг очень скользким жезл. Бросился в первую попавшуюся дверь — и тут за его спиной рухнул потолок зала. Ослепший от пыли и оглохший от грохота, Раин бежал и вдруг понял, что коридор идет явно не туда, куда ему нужно. Он поднимался.

В ужасе Раин развернулся — но перед ним высилась лишь гора обломков, похоронившая под собой начало коридора. Ступени вели вверх — явно не в сторону прохода, к которому ушел весь его отряд. Чувствуя, что внутри него все леденеет, Раин побежал вперед, молясь про себя о том, чтобы коридор побыстрее кончился и он смог сориентироваться.

Мольбы его были услышаны — он вылетел на площадку, от которой расходилось несколько путей — одна из лестниц вела вниз. Скатившись по ней кубарем, он попал в небольшую анфиладу комнат. Они пока не пострадали, хотя вокруг все скрипело и шаталось. Сообразить, в какую сторону ему нужно бежать было непросто — Раин в какой-то момент забыл даже, с какой стороны был проход, через который ушли Павол и Стальф. Наконец вспомнил, метнулся вправо, тщетно ведя рукой по стене — никаких проходов дальше не было видно. К тому же резко пала темнота — взрыв поднял пыль, и световоды перестали работать.

Чувствуя подступающее отчаяние, Раин пробежал еще немного. Стена слева была гладкой, найти ничего не удавалось. Он попытался вызвать ощущение вихря при помощи жезла — ничего не получилось.

— Хоть бы света немного, — чуть не плача, сказал он.

И снова, словно кто-то его услышал — впереди показался голубоватый отсвет. Раин рванулся к нему и через секунду выскочил в большую комнату. По ее стенам вились трещины, а в полу зияла дыра — именно из нее струился слабый свет фирменного стальфовского цвета.

— Эй! — закричал он, услышав, что внизу кто-то переговаривается.

— Раин? — донесся снизу голос Павола. — Это ты?

— Да, я. Сейчас я к вам спущусь.

— Осторожнее, — заорал голос снизу. — Тут и так все завалено и сверху эта плита висит, если упадет — всем кранты!

— Что за плита?

— Ты, похоже, стоишь на ней! Отойди!

— Куда я отойду? Мне же к вам надо!

Шум перекрыл спокойный голос Пирона.

— Отойди на пять шагов назад и стой.

Настоящий командный голос, очевидно, обращается не к мозгу, а непосредственно к рефлексам — Раин опомниться не успел, как сделал потребное число шагов и застыл, ожидая дальнейших приказаний.

— Стой там, жди команды.

Раин стоял, хотя видел, как качается и ссыпается потолок его комнаты. Внизу завозились, послышался шум, возгласы «быстрее» и «осторожнее». Наконец, все стихло.

— Ты видишь дыру? — Пирон был спокоен.

— Да!

— Вокруг нее — шатающиеся плиты, если ты на них наступишь, то обрушишься с ними вниз. Это замурует проход, по которому мы пытаемся уйти. То есть мы с тобой останемся здесь. Хочется этого?

— Н-нет…

— Тогда слушай меня. Вдоль стены можно пройти — там подпорка, она пока цела. Так ты сможешь добраться до угла комнаты. Оттуда до дыры — полтора шага. Тебе придется прыгать в нее и ни в коем случае не трогать ее края. Все понятно?

— П-понятно. Но…

— Внизу я тебя поймаю. У тебя около минуты.

Указания Пирона не предполагали обсуждения. Раин сглотнул, сделал шаг в сторону, изо всех сил прижался к стене и пошел, стараясь ступать максимально близко к ней.

До сих пор ему казалось, что это просто. Однако, он заблуждался — в теле человека, оказывается, очень много выпуклостей, которые мешают одновременно прижиматься к стене и идти вдоль нее. Уже на следующем шаге он отступил от стены на ладонь, потом вообще чуть не потерял равновесие. Дыхание сбилось и он остановился.

— Давай, осталось два шага.

Оставалось не два шага, а гораздо больше — испуганный мозг считал их и считал, и никак не мог сосчитать, однако ноги, слава богу, с большей охотой подчинились голосу Пирона. Раин моргнуть не успел, как оказался в углу. Дыра зияла прямо перед ним и одновременно была очень далеко. Из нее шел голубой свет, замутненный оседающей пылью. Стены и пол скрипели. Раин только сейчас обратил внимание на другие звуки — со стороны улицы слышались невнятные крики и удары.

— Помни — не касайся краев дыры. Она достаточно большая, так что проблем не вижу, — послышалось снизу.

Раин проблемы видел. Собственно, он видел только их.

— У тебя осталось пять секунд. Пошел!

Не успев даже испугаться как следует, Раин прыгнул в дыру.