Игра

Глава 49. Когда лишаешь себя пути отступления

— А вот и он, — пробормотал Калей. — Ну, что делать будем?

Голос картографа, как ни странно, был спокоен.

— Либо деремся, либо удираем. — Павол вынул меч. — Что решаем? Надо быстро.

Раин понял, что решать ему.

— Удерем — он просто этот зал обрушит, придется идти назад, а там… — Раин махнул рукой. — И еда почти закончилась. А драться с ним все равно придется.

— Хорошо, какой план?

— Я вперед и попробую выставить защиту так, чтобы он ее подольше не пробил. А вы стойте за моей спиной, смотрите в оба и ищите шанс.

Зарево разгоралось, воздух ста потрескивать. Раин сделал пару вдохов и выдохов — сухой лист у него, едва ли не впервые, получился почти идеально. Он выступил вперед, немного наклонился и выставил вперед руки. Представил себе, что перед ним выросла чуть вогнутая наружу прозрачная стена — представил настолько хорошо, что даже увидел ее.

Из зарева перед ним вылетело два уже знакомых ему красных шара. На этот раз они не останавливаясь, сразу ударили. На мгновение коридор заволокло красное пламя, Однако до них оно не добралось — выставленная им защита выдержала. Удар, конечно, Раин почувствовал — весьма увесистый, он отозвался в его плечах и локтях, но вполне терпимый. Прикрыв глаза, Раин попытался посчитать свои ресурсы. Ничего не вышло, но вихрь внутри горел ровно и мощно, так что он рискнул вытащить из себя один шар и направить его по коридору в сторону все более усиливающегося красного свечения.

Файерболл вышел из его груди. Раину совсем не хотелось снимать защиту — к счастью, делать этого не пришлось. Шар подошел к невидимой преграде, потом, чуть помедлив, расплылся по ней и через мгновение уже оказался на другой стороне. Навстречу ему два или три красноватых файера, Раин напрягся — не хотелось испытывать их совместный взрыв. Шар словно уловил его мысль — прянув вперед, он вдруг закрутился по спирали, собирая вокруг себя атакующую его мелочь. Через некоторое время он стал похож на большую планету, окруженную спутниками. Окончательно собрав их вокруг себя, шар, ускоряясь, полетел вперед. Через пару секунд в красноватой темноте словно расцвел оранжевый цветок, раздался страшный грохот, полетели камни. Большей частью защита их остановила, однако некоторые пролетели ее насквозь.

— Ну, ты даешь, — выдохнул Калей. Он стоял сзади и справа, совсем вплотную — Риан вдруг почувствовал его плечо.

— Вперед пошли, чтобы не завалило тут, — сказал Павол с другой стороны. — Пока этот черный не очухался.

Решение было правильным, так что Раин выдохнул и медленно пошел вперед. Это было нелегко — он чувствовал, что сильно увеличился, что ему приходится преодолевать сопротивление воздуха, проталкиваться меду ставшими вдруг узкими стен, спотыкаться о камни, лежавшими в двух шагах впереди, цепляться макушкой за выщербленный потолок коридора. Тем не менее, скоро он приноровился.

Они прошли вперед метров десять, или даже больше, когда атаки возобновились. Правда их мощь словно немного ослабла — красные шары колотились и лопались о невидимую преграду, почти не замедляя их движение. Раин никак не мог понять, то ли он стал такой мощный, то ли колдун не атакует в полную силу.

— Калей, посматривай на потолок, чтобы оттуда нас ничего по кумполу не шлепнуло, — услышал он распоряжение Павола. Ответа Калея не услышал — видимо, тот просто кивнул. Ем самому смотреть на потолок особого смысла не было — он его каким-то странным образом чувствовал — и понимал, что тот пока держится.

Тьма впереди сгустилась, красное зарево пропало, перестали оттуда прилетать и шары. Раин, выдохнув, пустил вперед свой — большей частью для того, чтобы посмотреть, что там и как. Шар все так же просочился через его защиту, полетел вперед, но почти сразу лопнул, как мыльный пузырь, расплескав осколки света на стены. В его последней вспышке они увидели стоящую прямо посередине коридора фигуру с поднятым вверх вычурным мечом. До нее было шагов пятнадцать-двадцать, не больше. За нею клубилась пыль.

— Вот он! — прошипел Павол. Раин остановился и выпустил сразу два шара — поменьше, но они исчезли, едва пройдя за их защиту. Повторять опыт он не стал, просто возобновил медленное движение.

Не успели они сделать пяти шагов, как коридор перед ними залил яркий свет. Откуда он исходил обнаружить не удалось яркая стена света ослепила их. Противник верно рассчитал этот эффект и буквально в следующую секунду нанес удар. В ничего не видящего Раина словно ударил таран — он не упал только благодаря тому, что его держали сзади Павол и Калей. Дыхание пресеклось и, самое главное, Раин почувствовал, что начинает колебаться и гаснуть вихрь внутри. В глазах плясали яркие пятна, руки словно одервенели. В тот момент, когда он смог, наконец, протолкнуть немного воздуха в легкие враг нанес второй удар.

Если бы он был столь же сильным, как и первый, то Раин бы его не выдержал. Но колдун то ли тоже потерял силы, то ли решил, что с них хватит — второй удар Раин перенес легче. Вдох, другой — внутрь него словно плеснули бензина, он почувствовал поднимающийся снизу и затапливающий его жар. С выдохом жар трансформировался в файерболл, но не обычный, а уплощенный, как диск, и совсем другого, голубоватого света. Файер медленно покинул его тело — сразу стало легче дышать, некоторое время покачивался в метре перед ним, словно решая, что ему делать. С другой стороны по защите хлестнули красноватые тонкие молнии — колдун тоже увидел голубоватый диск и пытался на него как-то воздействовать. Это ему не удалось — диск мгновенно просочился наружу и с громким воем полетел во врага. Взрыв был силен — зрение Раина восстановилось достаточно, чтоб увидеть колдуна с воздетыми руками, стоящего в центре объятой голубым пламенем красноватой сферы.

— Давай еще! — услышал Раин. Его тело среагировало сразу и из груди выскочил новый файерболл — он принял ту же форму, что и предыдущий и устремился вперед. Снова вспышка и снова они увидели сферу с колдуном в центре — на этот раз защита давалась ему гораздо труднее, он наклонился вперед и словно пытался сдержать кого-то, кто хочет прорваться к нему вовнутрь.

Не дожидаясь приказа, Раин снова сформировал файерболл. На этот раз тот получился поменьше — и после того, как он покинул тело у Раина внутри словно образовалась дыра, медленно, слишком медленно заполняющаяся кипящим пламенем. Третий файер полетел в колдуна и стало видно, что тому приходится совсем неважно — его защитная сфера сплющивалась на глазах.

— Добивай! — закричал Калей, но Раин понял, что — все, он не может ничего из себя выдавить. Заполняющаяся дыра внутри дергалась, словно пытаясь тоже покинуть его — почему-то он понимал, что этого ни в коем случае нельзя допускать.

— Давай, ну ты что?! — на этот раз его ткнул в бок Павол. Раин выдохнул и покачал головой.

— Не могу, — сказал он. Внутри разрасталась царапающая боль.

— Почему?!

— Сил… нет.

— Вот же черт… Калей, вперед!

Раин не успел ничего сказать — Павол и Калей выскочили из-за его спины и бросились вперед. Лишенный поддержки, Раин не удержался на ногах и сел на кучу битого камня, в которую превратился пол коридора. Боли не заметил, вернее, ее полностью затмила та, что сейчас стремительно разрасталась внутри него. В его глазах помутилось, он лишь успел увидеть впереди слабую вспышку. Страх за товарищей дернул его вверх, но он не удержался на ногах и упал.

— Ушел! Он ушел!

Слова пробивались в сознание Раина с трудом. Он почувствовал, что кто-то обтирает его лицо мокрой тряпкой, потом выжимает ее ему на губы. Ему пришло в голову, что это глупость несусветная — ведь лицо у него грязное и в пыли, зачем же этот раствор ему еще и пить.

— Как ушел?

— Через телепорт.

— Теле… да, вспомнил. Так это был первый?

— Нет. Тот, которого мы видели в Зиракхаре. Он тоже так… умеет.

Раин открыл глаза. Над ними висели голубоватые огоньки Стальфа. Он лежал на ровном полу, хотя кое-где кое-что упиралось ему в спину. Судя по всему — тот же самый коридор, но другое его место. Пирон допрашивал Павола.

— Куда он ушел?

Павол пожал могучими плечами. Ответил Калей.

— В какое-то светлое место. То есть, там было светло.

— Свет дневной?

— Да. Но это не поверхность, там были каменные стены… то есть, скорее всего, это какой-то верхний, освещенный уровень Мории.

— Значит ли это, — медленно сказал Пирон, — что он в любой момент может появиться вот прямо тут, среди нас?

Павол, Калей и стоящий рядом с ними Савон переглянулись.

— В общем-то, да, такое нельзя исключить, — промямлил, наконец, повар.

— Господин Раин очнулся, — раздался голос Мирта. Именно он сидел рядом с Раином.

Его тут же окружили.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил успевший первым Феликс.

Раин оглядел — вокруг него столпился едва ли не весь отряд. «Еще бы», мелькнула глупая мысль, «я ведь их единственная надежда, как выяснилось…».

— Ты слышишь меня? — на этот раз спросил Савон.

— Слышу, — проворчал Раин. Он попытался встать, но тут его постигла неудача. Он чувствовал сильную слабость. Слава богу, хоть боль ушла.

— Встать можешь?

Раин со второй попытки с помощью Митра принял сидячее положение.

— Сесть, как минимум, получается, — мрачно ответил он. — Наверное, смогу и встать.

Чтобы встать одного Мирта оказалось мало — пришлось помогать и Феликсу, и Савону. Наконец, Раин более менее утвердился на своих двоих. Ему в руки сунули посох, он оперся на него.

— Что тут было, после того, как я… отрубился?

Выяснилось, что немногое. Павол и Калей колдуна застать не успели — он исчез в красноватой вспышке, видимо, телепортировавшись. Почти сразу же появились остальные — как только до них донеслись отзвуки боя, они перешли на бег.

Коридор и лестница были чистыми, Гер уже успел туда сходить. Дозоры неприятеля если и были, то никак себя пока не проявили.

— Смогу ли я идти? — озвучил Раин невысказанный вопрос. — Не знаю. Мне как-то актуальнее другое…

Он прислушался к себе. Огонь внутри горел приглушенно. Раин осторожно попытался покачать его вверх вниз — после некоторой паузы это ему удалось. Ощущение вихря внутри вернулось, с ним вернулись силы.

— Смогу, — сказал он. — Господин Стальф? Я бы хотел у вас спросить…

— Да, — повернулся к нему старик. — Я тоже. Но сначала давайте вы.

— У меня в один момент произошло… что-то вроде внутреннего взрыва. Стало жарко и я смог очень сильно потрепать колдуна. Но потом внутри все заболело…

Стальф покачал головой.

— Я могу лишь предположить, что вы каким-то образом смогли принять в себя энергии больше обычного. Попробуйте вспомнить, что предшествовало этому — может быть тайна кроется в этом. А дальнейшее… вы его тут же выпустили из себя и не смогли быстро восполнить. Я так думаю, что это очень опасно.

— Как вы думаете, можно этим управлять? Дыханием, какими-то движениями… Хоть как-то.

— Я почти уверен, что можно, — задумчиво сказал Стальф. — Но это может потребовать очень больших усилий. И времени. То есть, нужно упражняться и внимательно следить за своим состоянием.

Обнадеженный, Раин кивнул.

— Вы тоже хотели что-то узнать…

— Да. Мне хотелось бы узнать ваше мнение. Как вы считаете, почему этот черный колдун не попробовал просто обвалить этот коридор? Ведь таким образом он бы надежно отрезал нас от выхода и решил, вероятно, все свои проблемы.

Раин задумался.

— Я не знаю, — честно сказал он. — Не думал про это. Сейчас, когда вы сказали об этом, такой вариант кажется очевидным. И совершенно непонятно… Калей?

Околачивающийся неподалеку картограф подскочил к ним.

— Ты же перерисовал карту, которая была на той стене?

— Какую карту? — удивился Стальф.

— В одной из комнат на первом этаже мы нашли нацарапанную на стене карту. Очень схематическую. Калей…

Тот уже рылся в своей торбе.

— Да, вот она, — на развернутом свитке Раин заметил знакомую схему. Стальф наклонился над ним, тут же один из его шариков подлетел поближе и усилил яркость. Раин автоматически отметил это.

— Понятно, — сказал Стальф, водя пальцем по схеме. — Вот отсюда мы пришли, вот тут мы находимся сейчас. А эти коридоры… это те, что были внизу, в той заполненной водой впадине?

— Да.

— А это что?

Морщинистый палец старика указывал на кружок в самом конце одного из коридоров. Раин уставился на него в недоумении.

— Калей, это что?

— Не знаю.

— Так на схеме было? Я что-то не помню…

— Раз здесь есть, значит было, — уверенно сказал картограф.

— А с предыдущего рисунка не могло перекочевать?

Весь вид Калея свидетельствовал об огромном и незаслуженном оскорблении.

— Нет, — сказал он наконец язвительно. — Я, знаешь ли, по две карты сразу не рисую.

— Не обижайся, пожалуйста. Просто это важно.

— Нет, это не могло остаться от предыдущего рисунка. Это именно то, что было нарисовано на той схеме на стене, которую ты мне показал.

Раин снова уставился на кружок. Он красовался в самом конце того коридора, который, если верить схеме, был примерно под ними, только глубоко внизу.

— И что бы это могло быть?

— Что-то достаточно важное, что колдун не хочет терять к этому доступ. Отмечу, что проход, по которому туда можно было попасть от Зиракхара, сейчас завален.

— А что он вообще делал в том проходе? Как нас выследил? — спросил вдруг внимательно слушающий их Савон.

Все уставились на него.

— Мало ли как… — протянул, наконец, Павол.

— А может он и не выследил, а шел по своим делам? Увидел нас, попробовал одолеть, обнаружил, что проход недоступен — и прямо отправился к другому…

— Есть ведь и третий, — напомнил Феликс. — Та развилка…

— Так там все завалено, не пройти.

— Надо туда сходить, — решительно сказал Стальф.

— Не, — отрезал Пирон. — Никуда мы сейчас не пойдем. Нам нужно пробиваться на Восток.

— Там нас ждет бой. А если мы найдем там что-то…

— Что мы там можем найти такого, что сможем избежать боя?

Стальф не нашелся с ответом.

— Там могут быть магические предметы, которые нам помогут, — попытался помочь ему Савон.

— Но могут и не быть, к тому же, у нас есть уже такие предметы и из всех нас они помогают только двоим, — ответил Пирон и обвел всех жестким взглядом.

— Мы потеряем время, — продолжил он после паузы. — Противник успеет перегруппироваться, к тому же к нему подойдут подкрепления — те двое, с которыми мы сражались у Западных Врат.

Ему никто не возражал. Пирон снова обвел всех взглядом.

— И еды у нас практически не осталось, — добавил он.

Стальф поднял голову, его глаза блеснули. Похоже он, как и Раин, понял, что Пирон еще ничего не решил.

— Нельзя упускать такой шанс, — негромко сказал старик. — Если колдун рвется туда, значит там что-то для него важное. Представьте, что это магическое оружие или что-то в этом роде. Мы может быть и прорвемся, но он-то тогда получит к нему доступ! Организовать новый поход в Морию мы сможем не ранее, чем в конце следующей весны, что за это время успеет произойти?

— Что вы предлагаете?

— Я с господином Савоном и, например, Миртом или Вуссом пойдем вниз. Добраться до места мы сможем меньше, чем за день. На обратную дорогу можно положить еще один день. У нас на это время еды хватит. А вы будете прорываться наверх.

— Так что вы там надеетесь найти?

Стальф промолчал.

— Я могу слетать, — сказал Раин. — У меня это займет меньше времени.

— Нет, — коротко ответил Пирон. — Сейчас собираемся и идем вверх, — объявил он наконец. — А коли там что-то, так для противника важное… Господин Раин. Вы сможете обрушить коридоры, чтобы не дать возможности кому либо добраться до этого… места?

Раин огорошено кивнул.

— Наверное, смогу, — сказал он.

— Хорошо, тогда нужно это сделать немедленно. Лучше всего — в зале, который и так уже разрушен.

Кивнул, Раин поплелся назад по коридору. На полпути его догнал Стальф.

— Я думаю, вам понадобится посох, — сказал он. Раин кивнул и принял в руки гладкое белое дерево.

Встав на пороге зала, Раин решил, что лучше всего будет ударить не вверх, а в сторону лестницы — если ее завалить, то нижний уровень будет недоступен. Несколько раз вдохнул и выдохнул и привычными движениями раскрутил посох. Вихрь внутри расцвел, стал ощутимо мощнее и жарче. Прикрыв глаза, Раин ударил.

Из его груди вырвался голубоватый файерболл — сначала шар, потом почти сразу сжавшийся в диск. С рвом и грохотом он полетел во тьму, через секунду раздался мощнейший взрыв. Раина кто-то сильно дернул за плащ и он полетел спиной вперед в коридор — что спасло его от камней, немалое количество которых бомбардировало устье коридора. Вслед за ними в коридор вывалился клуб каменной пыли.

Раин едва удержался на ногах, но еще через пару секунд коридор сотрясся так сильно, что он полетел кубарем и его накрыло еще большим клубом пыли. Вслед за первым толчком последовало еще два, послабее. Раин и Павол — именно он вытащил его из зала — едва ли не на карачках отползли подальше от зала — который залом быть перестал.

— Видимо, потолок обрушился, а потом и пол, — объявил Калей, сходивший на разведку после того, как каменная пыль осела. — Все, кранты, там и за сто лет не разобрать.

— Ну и хорошо, тогда идем, — сказал Пирон. На его лбу красовалась повязка — землетрясение сбило его с ног и он рассек кожу на лбу. К счастью, более серьезных повреждений в отряде не было.

Раин опасался, что сотрясение такой силы обрушит и коридор, но тот устоял. А вот воздуховоды учебных мастерских обнажились еще больше — он специально заглянул в них. Правда Пирон сразу сказал, что туда они полезут только в случае самой крайней необходимости, да и Гонд заметил, что выходы у таких каналов обычно делали на стенках покруче — иначе во время дождя в них затекала бы вода.

Наконец, весь отряд добрался до лестницы. Гер сторожил там — по его словам, после сотрясения наверху были слышны какие-то звуки, но распознать — что это такое было невозможно.

— Я и сам переполошился, — признался он. — Так шандарахнуло…

Гер и Мирт пошли впереди, чуть за ними то шел, то летел Раин, остальные шли за ними, стараясь особо не приближаться друг к другу. За соблюдением дистанции внимательно следил Пирон, так что собраться и потолковать не получилось. Шли молча. Так как противник знал, где они находятся, шли не в темноте — три стальфовых шарика освещали лестницу, бросая на ступеньки и стены колеблющиеся тени.

Через шесть пролетов лестница вывела их в зал с низким потолком. Выглядел он очень старым, по его центру шло два ряда круглых колонн. Ни резных капителей, ни куполов, все предельно просто и утилитарно.

— Сильно отличается от Западной Мории, — сказал Савон, ни к кому не обращаясь.

— Ну да, это старая часть, — откликнулся Феликс. — Здесь…

— Тихо!

Отряд рассыпался по залу. Гер и Мирт шли вдоль стен, Раин — по центру на всякий случай держа защиту. Но она не понадобилась, хотя Мирт и говорил, что вроде бы слышал топот и голоса. Однако, откуда именно — указать не смог, так как из зала выходило не менее шести разных коридоров, плюс в нем жило весьма стойкое и многоголосое эхо. В этом все убедились, когда чихнул Гесиор.

Они пересекли зал и собрались около арки — за ней была очередная лестница. Вела она вверх. Остальные коридоры были горизонтальными.

Феликс с гномами обошел зал по периметру, стараясь обнаружить хоть какие-то знаки и определить, где они находятся. Ничего — стены были старые, шершавые, все в сколах, но никаких ориентиров обнаружить не удалось.

— Кое-где сколы свежие, — сказал Гонд. — Возможно, что-то было — и их срубили.

— Глупо это, по-моему, — сказал Савон. — Им е самим как-то ориентироваться тоже надо!

— Кстати, — Феликс поднял вверх палец. — Ты совершенно прав! Я не думаю, что наши противники так уж хорошо знают тут все ходы и выходы.

— Нам-то с этого что? — с некоторым унынием спросил Вусс. — От того, что у них чего-то нет — нас-то ничего не прибавляется.

— Хорошо сказал, — жизнерадостно откликнулся Феликс. — Калей, братан, ты что-то скажешь нам? Где мы?

Калей корпел над свитками, пытаясь их как-то составить.

— Трудно сказать, — ответил он. — Если на Западе и в Центральной Мории коридоры были в основном прямыми, то здесь они изогнуты, то есть четко отследить направление трудно. Я с той большой карты снял, как мне кажется, точку, где расположены Восточные Врата…

— Ух ты, молодец какой! Давай смотреть!

Все сгрудились над свитками, которые рассматривал Калей. На одном была та карта, которую он набросал второпях у дома Бафинов. На ней был обозначен тот тоннель, по которому они дошли до Зиракхара, а справа были второпях нанесены несколько значков. Один из них Калей обвел.

— Вот это, как мне кажется, Врата. А сейчас я пытаюсь те огрызки, которые набросал на пути сюда втиснуть сюда.

Большое белое пятно, разделявшее на карте Зиракхар и Восточные врата, были пересечены несколькими тонкими пунктирами.

— Тут трудность в том, что мы перемещались не только с Запада на Восток, но и по уровням гуляли, но я тут пробую…

— Тихо! — Пирон поднял руку.

На лестнице появился Коррис, его лицо было серьезно.

— Спускаются, — сказал он. — Много.