Игра

Глава 40. Когда проходишь камень насквозь

Первым вызвался идти Фоли, его обвязали для страховки веревкой и он, кряхтя, влез в каменную треугольную дыру.

Сверху проход казался узким, но гном поместился в нем легко. Первые несколько метров он проехал медленно, стараясь упираться ногами в стенки, но потом упираться стало не во что, и он заскользил вниз, скрываясь из виду. Но ехал недолго — веревка ушла в проход самое большее метров на пять, как оттуда послышался голос:

— Нормально. Давайте сюда, можно без веревки.

Последние слова прозвучали невнятно, так как проход с треском закрылся, перерезав веревку и едва не отхватив руку Гонду.

— Вот дела, — покачал головой Пирон. — Хотя сделано мудро. Если все туда спустимся, то закрыть проход будет некому.

Он посмотрел на Савона, который раздраженно пинал столик. Тот немного потерпел, но потом проход снова открылся.

— Живо, — прикрикнул Пирон и в проход один за другим устремились Гонд, Гесиор, Феликс, Гер, Вусс и Мирт. После южанина туда сунулся было Калей, но Пирон придержал его за плечо. И вовремя — проход снова закрылся. Прошло около минуты, прежде чем Савон смог снова его открыть.

— Пошел, — Пирон толкнул Калея, следом за ним в неизвестность отправились Павол и все остальные. Раин оказался последим в этой партии — проскользив по проходу как по детской горке, и воскресив в памяти заплыв к нижней водной станции, он закончил недолгий спуск на каменных плитах. Тело отозвалось привычной болью, но скорее по инерции — высота была всего-то в ладонь, при всем желании не стукнешься.

Его в темноте кто-то подхватил и оттащил в сторону.

— Не торопитесь, сейчас там проход еще раз откроют, — проворчал Раин, ткнувшись в чье-то плечо носом.

Наконец, послышался шум — из прохода сначала выкатился Пирон, потом Савон, и последним — Стальф, с жезлом в руках, в окружении веселых голубых огоньков. Сразу стало светло — все заозирались, в надежде на новые гномские чудеса.

С ними, однако, было не очень. Они находились в большом и высоком, но при этом совершенно пустом зале. Глазу не за что зацепиться — только две полосы сложного геометрического орнамента по стенам.

— И куда это мы попали? — громко спросил Пирон. Гер и Мирт уже исследовали все, что можно было исследовать и стояли у дальней стены. Их вид ясно говорил, что докладывать им нечего.

Пирон кивнул Калею, тот вытащил свою последнюю по времени карту и напряженно уставился на нее. Повертел ее, потом провел пальцем вдоль края клубка проходов, среди которых скрывался и тот, что бы им нужен.

— Видите, тут прямо.

— Ну, в целом да. Можно сказать, что прямо.

— Значит, здесь.

— С чего ты решил? — влез Феликс. Фоли и Гонд уже тоже обследовали все, что можно было и с удрученными лицами подошли к нему.

— Там не было никаких других больших помещений, — объяснил Калей. — Это я точно помню.

— А как попасть туда?

— Не знаю, — мрачно сказал картограф. — Этого не помню.

— Вспоминай, — спокойно сказал Пирон. Потом повернулся к Савону. — Может, вы тоже посмотрите?

По лицу Савона было непонятно, что он об этом думает. Тем не менее, он встал и прошел вдоль стены. В паре мест даже попробовал споткнуться — но пол был гладкий, без стыков, и при этом совсем не скользкий и сделать этого ему не удалось.

Пирон вздохнул и посмотрел на Стальфа. Тот сидел у стены, прикрыв глаза. Жезл легко лежал в его ладони.

Видимо, почувствовав взгляд командира, старик посмотрел сначала прямо перед собой, потом на Пирона.

— Пробить стену будет трудно, — сказал он. — Хотя попробовать можно, конечно. Опасность в том, что можно обрушить потолок. Хотелось бы обойтись без этого.

Пирон кивнул — конечно хотелось бы, потом глянул на гномов. На невысказанный вопрос ответил нахохлившийся Гонд.

— Тайные проходы тут могут быть, но к ним должен быть какой-то ключ. Такой, чтобы… — сформулировать какой именно гном не смог и просто махнул рукой.

— Насколько часто пользовались этими помещениями?

Гонд отвечать, похоже, не собирался, так что отдуваться пришлось Фоли.

— Теми, что мы прошли недавно — часто, — ответил он. — Это их домашние мастерские, склады, кладовые и все такое. Этим залом — трудно сказать. Его назначение мне не очень понятно. Он слишком высокий. Но при этом его не увеличивали и не уменьшали в размерах, то есть он сразу был таким. Для чего — ума не приложу.

Больше выказываться никто не хотел. Пирон посмотрел на Калея, тот продолжал, что-то бормоча про себя, колдовать над свитками.

— Эта комната, — сказал он, уловив, что все внимание переключилось на него, — как раз для того, чтобы можно было в разные места попасть. Это как пересадочная станция. Вот так я вам скажу.

— С чего ты взял? — не выдержал Раин.

— А с того, что вот, — Калей продемонстрировал свою карту. На ней красовался дорисованный квадрат — он идеально вписывался в клубок переходов. — Я так думаю, что его сделали как раз для того, чтобы незнаек вроде нас отсечь. Знающий — отсюда в два счета попадет в тот переход, который ему нужен. А не знающий будет тут топтаться до морковкина заговенья.

— А мы как? — зловеще поинтересовался у него Феликс.

— А вам и карты в руки, ваше величество, — огрызнулся Калей.

Феликс нахмурился, но потом лоб его разгладился и он рассмеялся.

— Все верно, — кивнул он. — Ты сюда нас привел, теперь наша забота. Но если мы отсюда выход найдем — ты сможешь нужный определить?

Калей кивнул.

— Тут куча коротких тоннелей, видимо они ведут в какие-то их потайные места. И пять или шесть действительно… магистральных, что ли. Они отличаются друг от друга. Если покажете мне — я смогу определить, который нам нужен.

Феликс кивнул и, повернувшись, пошел в дальний угол зала. Гонд и Фоли пошли с ним, Раин тоже присоединился, прислонив посох к стене рядом с прикорнувшим Паволом. Тот приоткрыл один глаз и кивнул.

— Я присмотрю.

Раин присоединился к гномам. Феликс искоса глянул на него.

— Ты решил свои археологические познания применить?

Подлинно королевским жестом Феликс отослал своих подданных. Гонд и Фоли беспрекословно отошли и присоединились к отдыхающим у противоположной стены.

— Ты забыл, что весь мой археологический опыт связан с раскопками курганов в Саратовской области, — сказал Феликс и почесал бороду. Она у него уже изрядно отросла и даже начала заостряться к низу.

— И что с того? У меня и такого нет.

— А то, что я не раскапывал городища Урука или египетские пирамиды, и совершенно не знаю, что делать с каменными стенами и всем прочим.

— Простучать? — предложил Раин. — Вдруг там пустота?

— Уже, — сказал Феликс. — Пустот нет. Плит, которые можно было бы нажать — тоже нет. Потайных кнопок, рычагов, ручек и тяг тоже не наблюдается.

— Тогда надо подумать — а что тут вообще может быть? Ну, если Калей прав?

Феликс отошел на пару шагов и уставился в стену.

— Кабы знать, — вздохнул он. — Гномы — они, знаешь ли, большие затейники. По рассказам Фоли, нет у них большего удовольствия, чем придумать что-то эдакое, чтобы окружающие офигели. А уж если семья сия знатна, богата и горделива, каким и был, по всей видимости, многочисленный клан Бафина, то такое должно быть в совершенно обязательном порядке. Хлебом их не корми хмм, вот любопытно.

— Что?

— Ты помнишь, чтобы такой орнамент встречался где-то еще наверху?

Раин не помнил, но он и не разглядывал особо орнаменты. Феликс устроил допрос для всех — Гер и Стальф сказали, что орнаменты уникальны и нигде раньше такие не встречались.

— Там их много, орнаментов-то, — сказал Гер. — Но они все такие… полукруглые. Звезды там, полумесяцы, кружочки, точечки.

— Да, — подтвердил Стальф. — Орнаменты на том уровне, на котором мы были — очень искусные и богатые. Сильно отличаются от тех, что мы видим здесь. Впрочем, — он наморщил лоб, силясь что-то вспомнить, потом легко вскочил на ноги и подошел к проходу, по которому они все скатились. — Вот, гляньте.

Действительно, по круглой трубе прохода завивалась спиралью узкая полоска, представлявшая собой точную копию нижней полосы орнамента, обегавшей весь зал на уровне пояса.

— Хмм, — после долгого и тщательного раздумья сказал Феликс. — Я вот так скажу — это все неспроста.

— И что? — разочарованно спросил его Раин.

— Фоли! — Вместо ответа позвал Феликс. Когда невысокая широкоплечая фигура гнома выросла за его правым плечом, он спросил:

— Ты, когда спустился, что первым делом сделал?

— Встал, — недоуменно сказал Фоли.

— Как встал? Покажи?

Гном лег на пол и наполовину залез в трубу прохода. Потом вылез, перекатился и вскочил.

— Так.

— Нет, не так, — сказал Стальф. — вернее, я не знаю, как насчет господина Фоли, но… понятно. Он ведь спускался с помощью веревки. А мы все просто скатывались, а перед самым выходом эта труба изгибается и любой, кто сюда попадет, окажется здесь повернутым лицом к стене.

Феликс отпихнул Фоли и сам улегся на спину, поворочался и повернулся лицом к стене. Стальф подогнал к нему пару своих огоньков, но Феликс махнул рукой:

— Наоборот! Господин Стальф, погасите свет совсем! Ведь любой, кто сюда спускался оказывался в полной темноте!

Стальф немедленно последовал просьбе Феликса. Вокруг них воцарилась кромешная тьма. На полу, в том месте где лежал Феликс, послышалось сдавленное кряхтенье и сопение, потом вдруг что-то стукнуло — настолько громко, что все вскочили и отпрянули от стен.

С ними что-то происходило. В недрах горы словно с натугой вращались огромные шестерни. На них пахнуло влажным воздухом, потом что-то заклолкотало. Над ними вспыхнул неяркий свет — преломленный в десятках зеркал, он залил все вокруг серыми сумерками.

Зал преобразился. Он стал раза в четыре больше — старые стены переломились по линиям орнамента и ушли вверх, вися над ними как перевернутая ступенчатая пирамида. Из ее вершины струился свет — там, очевидно, заканчивался световод, проложенный со склона горы.

А вокруг них громоздилось богатство клана Бафинов. На длинных стояках сияли драгоценные камни, некоторые оправленные в золото и серебро, некоторые — просто так, на черных бархатных подушечках. Кольца и браслеты, ожерелья и диадемы всех размеров и форм. Несколько камзолов, ткань которых почти полностью скрывалась под драгоценными камнями, топорщились на крестообразных вешалках. Чуть в глубине стояли два огромных полураскрытых сундука. В них все то же самое было просто насыпано, словно песок. Сбоку стояли две отдельные стойки — на них громоздились топоры и кинжалы, а также самые разнообразные доспехи — кольчуги, кирасы, наплечники, металлические сапоги, целая россыпь разнообразных шлемов. Даже в тусклом свете все это производило неизгладимое впечатление, а когда Стальф послал под потолок свои огоньки — лежащие перед ними сокровища засияли так, что на них стало больно смотреть.

Все стояли, как громом пораженные. Из оцепенения отряд вывел спокойный голос Пирона:

— О, вон и проходы. Господин Калей был прав.

Действительно, в дальней стене были видны уходящие в темноту коридоры.

— Да уж, — сказал Савон самую бессмысленную на свете фразу. — Эти Бофины были, видимо, весьма богаты.

— Одна из самых богатых семей Мории, — откликнулся Гонд. Он подошел к одному на первый взгляд скромному колье и чуть шевельнул его подставку. Камни словно взорвались светом.

— Работа Колля, — сказал старый гном. — Немного их осталось.

— А наследники у них есть? — ни с того ни с сего брякнул Раин.

— Нет, во всяком случае известных, — откликнулся Гонд. — Род официально считается угасшим.

— То есть это все…

— То есть это все принадлежит королю, — коротко сказал Гонд.

Феликс громко сглотнул.

— Мне?

Гонд отвечать не стал, лишь склонился перед ним.

Пирон подошел к Калею — тот застыл перед затейливой диадемой.

— Ничего тут не трогать, — сказал он. — Господин Калей, нам необходимо выяснить, какой из этих проходов ведет в Зиракхар.

Калей с трудом оторвал взгляд от диадемы и посмотрел на стену, на которую указывал Пирон.

— Ни один из этих, — сказал он. — Нужный нам — у нас за спиной.

И снова впился взглядом в тонкое золотое кружево.

— Вы уверены?

— Да.

— Но он идет в обратную сторону, к Западным Вратам!

— Немного идет, потом поворачивает, — Калей, наконец, оторвался от созерцания, тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения. — Я вам точно это говорю, господин Пирон.

— Хорошо, — Пирон осмотрел зачарованный отряд и гаркнул. — Всем прийти в себя! Через пять минут выходим.

— Феликс? — Раин толкнул гномского короля локтем в бок. — Может, оружие кому-то нужно?

Феликс кивнул и подошел к Пирону, прошептал ему что-то на ухо. Тот пожал плечами.

— Господин Феликс разрешает членам отряда взять, если необходимо, то или иное оружие. Только если это необходимо!

Воспользовался предложением Феликса только Фоли — он сменил топор подобранный в одном из залов Западной Мории на другой — побольше, с грозным шипом на набалдашнике. Гонд тоже примерился было, но потом поставил его на место.

— Эреборские получше будут, — сказал он. — Тут железо хорошее, но тяжеловаты и баланс… — он скосил глаз на Фоли, легко упражняющегося с обновкой, и поджал губы.

Когда уже собрались уходить, Феликс торжественно вручил раину тонкий кинжал с вделанным в рукоять небольшим рубином.

— Подарок, — сказал он. — Ты же мне помог с тем, чтобы этот клад раскопать.

— Спасибо, — сказал Раин, силясь вспомнить, в чем и когда он эту помощь оказал. Так и не вспомнил, затолкал кинжал за пояс — ножны зацепились хорошо, словно всегда там висели.

— А что, это все так и оставим? — спросил Савон, в последний раз окидывая взглядом сверкающие сокровища Бафинов.

— Я так думаю, через некоторое время все само собой скроется, — сказал Феликс. — Привычки этих ваших морийцев я, кажется, понял.

Фоли прыснул, улыбнулся даже Гонд. Отряд, выстроившись в цепочку, ушел в указанный Калеем проход.

Картограф оказался прав — коридор очень быстро изменил направление. Собственно, он сделал настоящую петлю, состоящую из двух лестничных пролетов и полукольца, после которых направление движения сменилось на противоположное. Некоторое время они шли прямо, потом коридор начал ощутимо забирать вверх. Стальф сначала поддерживал свет, но потом Пирон решил, что ему не стоит тратить силы — пол гладкий, развилок нет и, по уверениям Калея, быть не должно до самого ствола Зиракхара. Так что шли в кромешной тьме, изредка перекликаясь, пересчитываясь — за каждым был закреплен номер — и стараясь не задерживаться.

Через несколько часов Раин начал спотыкаться. Не помогал даже посох — а еще и колено разболелось. Он упорно топал вперед, стараясь не отставать, но тем не менее голос впередиидущего Савона все время от него удалялся, а следующий за ним Павол едва на пятки ему не наступал.

— Ты захромал, что ли? — спросил он после очередного столкновения.

— Да нет, вроде, — соврал Раин. — Давай я за тобой пойду, все равно ведь не заблудимся. Тут сворачивать некуда.

— Некуда-то некуда, да мало ли, — ответил Павол. — Пирон за то что я тебя оставил мне шею намылит. Так что давай уж, соберись. Я так думаю, что недолго идти осталось.

Павол ошибся — Пирон, видимо, решил, что стоит пройти по максимуму. На отдых расположились в маленьком зале — в нем оказалась вода, которую можно было пить. Раин и Павол в итоге довольно сильно отстали и когда добрались до стоянки, все уже поели и собирались спать.

Пирон встретил их прямой, как струна — но, глянув на Раина, ничего не сказал только указал — отдыхай, мол. Тот едва добрался до места и свалился на пол. Ноги гудели, колено ныло, живот урчал — все радости жизни.

— Чего так отстали? — спросил Савон, выдавая Раину его порцию. Очень маленькую порцию.

— Да так, — отмахнулся Раин. — Нога немного болит. А так — нормально все.

Пирон, видимо, так не считал. После того, как Раин поел и собирался уже прикорнуть, к нему пошел Стальф.

— Покажите-ка свою ногу, — попросил он.

Отказываться было неудобно, так что Раин выполнил его просьбу. Стальф внимательно рассмотрел его посиневшее и распухшее колено.

— Выглядит не очень, но я в порядке, — попытался уверить его Раин. Стальф не обратил на его слова никакого внимания. Вынул один из своих флаконов, вытянул из него длинную тягучую каплю. Осторожно втер мазь в кожу, потом вынул чистое полотно и туго перетянул колено. Тому сразу стало жарко.

— Полежите пока так, постарайтесь особо не шевелиться, — сказал он. — У вас сильный ушиб, надеюсь, что ничего страшного и отдых пойдет вам на пользу. Завтра нам придется идти довольно долго, а потом… потом мы все должны быть здоровы, понимаете?

Раин понимал. Савон и Павол помогли ему устроиться с максимальным удобством. Он полежал, посмотрел на Калея, что-то горячо объясняющего Пирону, на Феликса, которому что-то не менее горячо втолковывал Гонд, на проверяющего свой лук Гесиора, на Вусса и Корисса, играющих в странную игру «два камня», а потом уснул, даже не дождавшись, когда Стальф выключит свой свет.

Встал он вместе с Савоном — тот неловко зацепил его, пробираясь мимо. Было очень темно.

— Ты чего вскочил-то? — спросил он у повара. — Что, горячий завтрак?

— Какой там, — хмыкнул Савон. — Костер не разведешь, так что — без чая, чистая водичка, благо ее тут довольно. Ты сам как? Нога прошла?

— Вроде бы, — Раин поворочал коленом. За ночь повязка сползла, нога вроде бы двигалась нормально.

— Хорошо, — обрадовался Савон. — Сегодня идти, наверное, долго придется.

— Что вчера решили?

— Гер и Мирт вперед пойдут, чтобы ствол не пропустить. К нему нужно очень аккуратно выходить, как бы засады не было.

— Какая засада? Мы ж вроде бы оторвались. Или какие-то новые сведения?

— Нет, вроде ничего особо нового. Просто — помнишь, мы там какого-то типа, всего обвешанного артефактами видели? В Восточной Мории. Вдруг у него тоже есть такая карта, которая показывает нас. Тогда нас может ждать весьма горячий прием…

— Угу, — Раин пошарил вокруг, нащупал посох и немного успокоился. — А если нет, тогда что? Как считаешь, какие планы у этих колдунов?

— Если нет, тогда есть шанс проскользнуть незамеченными, — сказал Савон. Он сидел рядом, говорил тихо. Раин вспомнил, что улегся вчера поодаль от остальных.

— Куда?

— Отряду — к Восточным Вратам, а нам… — Савон затих.

— Понятно, — сказал Раин. Они помолчали.

— Ты знаешь, — вдруг сказал Раин. — Я как-то вжился уже здесь. Мне иногда кажется, что никакой другой жизни у меня и не было вовсе.

— Серьезно?

— Да. Столько всего произошло такого чего там, в Уфе, вообще никогда случиться не могло. Это… словно заслоняет, понимаешь?

Савон засопел.

— Понимаю, — проворчал он. — Только ты забываешь, что я-то и десятой доли не испытал того, что на тебя свалилось. Завтрак и горячий ужин, ну и споткнуться в нужном месте.

— Савон, ну ты чего, — воскликнул Раин. Видимо, громче нужного — с негромким треском вспыхнули стальфовы огоньки. Старик уже встал.

— Вы можете совсем без посоха их вызывать? — спросил Раин, заметив жезл, небрежно засунутый за пояс старика.

— Да, — кивнул Стальф. — Помните, с чем связаны все наши… свершения? С тем, что в нас либо с низу, из земли, либо сверху, с неба, проникает энергия. Подобная вихрю.

— Да.

— Вот мне кажется, что во мне это чувство сейчас живет всегда.

— То есть вы и огненный шар сможете просто так швырнуть?

Стальф негромко рассмеялся.

— Я не пробовал, честно говоря. Возможно.

— И летать?

— Нет, летать не смогу, нужен посох, — серьезно сказал старик. — Но, возможно, этот навык тоже может в дальнейшем развиться. А как ваши успехи? Как нога?

— Хорошо, спасибо, — Раин, заранее морщась, встал — но все было на диво хорошо. Нога не болела совсем.

— Очень этому рад, — сказал Стальф и потянулся. — Скоро нам выходить.

Отряд поднимался. Пирон никого особо не подгонял, но все и так все понимали — никто времени зря не терял. Мирт и Гер, не оглядываясь, скрылись в коридоре, через десять минут после них тронулись остальные, Стальф почти сразу же потушил свои огоньки. Снова воцарилась тьма — но она больше никого не пугала. Все с нею сжились. Не видно ни зги — но Раин уже научился чувствовать, находится ли кто-нибудь с ним рядом, удаляется он или приближается. И для переклички стало достаточно просто громкого выдоха.

Нога прошла — ему даже не требовалось больше опираться на посох, то есть его стук не нарушал вековечную тишину под горами. Так, во тьме и тишине они шли сквозь каменную толщу.