Игра

Глава 50. Когда приходится драться по настоящему

— Очень вовремя, — ответил ему Пирон. — Скоро ли здесь будут?

Коррис почесал подбородок.

— Идут вроде бы небыстро. Но, думаю, что недолго ждать осталось.

Пирон посмотрел на Калея, тот продолжал что-то вычерчивать. Почувствовав, что на него смотрят, картограф поднял голову.

— Я пока не закончил, — с вызовом сказал он.

— Времени нет, — терпеливо сказал Пирон. — Скажи хотя бы, куда идти.

— Скорее всего, отсюда в левую сторону, — буркнул Калей.

— Там два прохода.

— По логике надо идти в тот, который ближе к нам.

— Это точно? — встрял Феликс.

— Ничего точного, — огрызнулся Калей. — Откуда мне знать? Это из чисто общих соображений. Наш уровень сейчас — это примерно уровень Врат, либо чуть ниже. Мы сильно забрали на юго-восток, так что Врата от нас сейчас слева. Ну и если так — тогда вот этот, ближайший к нам коридор — самое логичное продолжение пути. Или давайте предлагайте свои варианты.

Никто ничего предлагать не стал. Пирон кликнул Гера и Корисса и отряд максимально быстро втянулся в указанный Калеем коридор.

— Сколько тебе еще нужно, чтобы разобраться? — спросил Феликс у Калея.

— Откуда мне знать? — ощетинился тот. — Вы учтите, я не волшебник, за этим — к Раину. Я всего-навсего сопоставляю то, что набросал на нашем пути сюда. Запросто могу и ошибиться.

— Так сколько? — повторил вопрос Феликс.

— Минут двадцать…

Возглавляли колонну Стальф и Пирон, немного перед ними шел Гер. Павол и Феликс побежали догонять их, Раин и Савон чуть отстали.

— Вроде бы ничего не слышно, — сказал Савон.

— Вроде бы, — согласился Раин. — Но если с ними волки — догонят в два счета.

— Это если ты коридор не обрушишь.

Вздохнув, Раин посмотрел на товарища.

— Не слишком ли вы на меня полагаетесь, а?

— Не, ну ты сам посуди! Если они всю свою силу пустили за нами, и выяснится, что мы более менее в правильном направлении идем, тогда…

— Тогда что?

— Тогда если их сюда заманить, и дорогу им отрезать, тогда им же возвращаться придется, черт знает сколько. А у нас — чистая дорога. Все путем тогда складывается…

Выглядело привлекательно.

— Это ты придумал?

— Нет. Ну, вернее, мы с Феликсом. Тут главное понять, верно ли мы идем.

Раздался топот — к ним бежал Павол.

— Давайте-ка вперед, — сказал он быстро. Там впереди натуральный лабиринт, нельзя расходиться.

Павол был прав — коридор закончился в небольшом круглом зале, из которого было шесть выходов — причем три вели примерно в одном направлении — как раз том, которое было им нужно.

Калей уже сидел, уткнувшись в свои свитки, над ним висело два стальфовых шарика. Сам Стальф стоял рядом. Пирон распоряжался в центре зала — послал разведчиков во все выходы, с требованием далеко не уходит, держать глаза — и уши, и даже носы — нараспашку, ничего не пропустить. В тот ход, из которого они пришли пошел Корисс — слушать. Немного поколебавшись, вслед нему отправился Раин — только глянул на Пирона. Тот едва заметно кивнул.

Коридор был вырублен в монолитной скале. Раин пытался прикинуть, чего будет стоить его обрушить. Выходило, что придется потрудиться.

Корисса не шевелясь стоял посередине коридора, прислушивался. Раин подошел к нему, потом запалил один свой шарик. В его свете выяснилось, что Корисс стоит, закрыв глаза.

— Не шевелитесь, господин Раин, — сказал он. — И свет можно погасить.

Раин подчинился, их снова окружила бархатная тьма. Вслушиваясь в тишину, Раин добился только того, что у него зашумело в ушах.

— Идут, — вдруг сказал Корисс. — На сей раз тихо идут.

— Как ты…

— Молчите, — цыкнул на него разведчик. Через минуту сказал, растягивая слова:

— Близко.

Раин всматривался в тьму коридора, опасаясь увидеть красноватое свечение.

— Надо посветить, — услышал он голос справа. Вдохнул, выдохнул и выпустил большой шар, ярко осветивший коридор. На границе света, шагах в двадцати замерли два орка — огромные, они едва не упирались головой в потолок, так как сидели верхом на волках.

— А говорили, что волки в пещеры не идут… — прошептал Корисс.

— Иди к нашим, предупреди, — сказал ему Раин тихо. — Я тут разберусь сам.

Разведчик, чуть помедлив, исчез. Волки стояли спокойно, всадники застыли. Потом между ними протолкалась фигура в белом эмалевом доспехе.

— Начнем, что ли, — голос колдуна был высоким и прерывающимся. Раин едва успел выдохнуть, как перед ним возникли сверкающие файеры — его противник запустил их сразу десяток.

Раи выставил защиту и оранжевые шары растеклись по ней, сделав видимой. Однако, колдун не унимался — он повысил плотность своего огня. Раин вдруг понял, что сделать ответный шаг не так-то просто — защита словно проросла в нем, не давая сотворить ничего атакующего. Это было похоже на отсутствие возможности сделать глубокий вдох. Понимание этого обернулось паникой — дыхание пресеклось, пламя в груди заметалось, как будто под порывами ветра. В этот момент атаки эмалевого сосредоточились на правой части его защиты — Раин увидел, что она прогибается внутрь.

С огромным трудом погасив приступ паники, Раин первым делом попробовал успокоить дыхание. Это удалось с трудом и ценой того, что защита словно придвинулась к нему — теперь на расстоянии вытянутой руки перед ним плясало целое море огня. В его прорехах Раин видел, колдун в эмалевом доспехе был от него буквально в пяти шагах. Орки спешились и шли вплотную к нему, в их руках покачивались длинные копья с широкими наконечниками.

Вдох-выдох, вдох-выдох. Очистив, насколько можно, мозги, Раин почувствовал, что снова начал контролировать вихрь внутри себя. Понимая, что подпускать эмалевого близко нельзя, он не стал дожидаться полного восстановления сил и выпустил из себя атакующий шар. Он привычно подлетел к защитной сфере и туннелировался на другую сторону. Его тут же облепили атакующие шары — облепили, слились с ним, разбухнув и раскрутившись. Через секунду это новообразование взорвалось с яростным грохотом. Раин, ничего не видя, но понимая, что нельзя терять времени выпустил один за другим еще два атакующих шара — они выходили один меньше другого, но дело делали — на другой стороне защиты собирали вокруг себя атакующие файеры эмалевого и, раскрутившись, взрывались. После третьего взрыва Раин резко расширил свою защитную сферу — она проползла вперед на метр и во что-то уперлась.

Атак больше не было и когда немого рассеялась каменная пыль Раин увидел, что они с эмалевым, можно сказать, бодаются — их защиты уперлись друг в друга, став из сферических почти плоскими. В месте соприкосновения они расцветали тысячами радуг, сквозь них был виден его противник — он стоял наклонившись вперед, упершись на правую ногу и выставив вперед локти. Орков и их волков не было видно — видимо, отступили, предоставив право разбираться с врагом своему предводителю.

Раин попробовал протолкнуть свою защиту дальше, нажал, потом еще и еще. Игра света на границах стала гораздо интенсивнее, эмалевый наклонился еще ниже, но не уступил. Нажимая еще и еще, Раин попытался сделать шаг вперед — но все было бесполезно, его противник не уступал.

Немного расслабившись, Раин ощутил давление эмалевого — тот тоже пытался наступать.

Двойная стена перед ним потрескивала, как от высокого напряжения. Руки начали неметь. Чтобы чуть-чуть размять их, Раин сделал быстрое движение вперед назад. Это возымело неожиданно сильное действие — стена с его стороны подалась в его сторону, чуть изогнувшись справа сверху, эмалевый, не ожидавший такого, потерял равновесие. Раин, собравшись, восстановил статус-кво, но теперь он обратил особое внимание на ощущения в руках и груди. Похоже, защитой можно было управлять.

Он экспериментов его отвлек топот сзади. Оглядываться он не стал — там ведь могут быть только свои. Это и вправду был Фоли.

— Нас атакуют! — заорал гном ему едва ли не в ухо.

— Кто?!

— Колдун и его отряды! С двух сторон!

Значит, атака эмалевого была отвлекающим маневром, пронеслось в голове у Раина. Его обуяла холодная злость, которая словно добавила бензина в пылавший внутри него огонь.

— Отойди! — крикнул он Фоли, но тот и так уже убегал.

Раин изо всех сил надавил вперед — его противник наклонился еще сильнее и выставил перед собою локти. Раин отскочил назад и сделал руками движение, словно ставя защиту не поперек коридора, а вдоль него.

Эмалевого бросило вперед, он потерял равновесие. Через мгновение их защиты снова пришли в соприкосновение, но только в левой половине коридора. Толчок был очень сильным, Раин едва устоял на ногах, а эмалевый полетел вперед кубарем. Свечение его защиты погасло и Раин изо всех сил влепил по нему своим файером. Получилось неважно — тот слишком медленно и вальяжно выплыл из его груди, эмалевый колдун успел выставить перед собой сомкнутые руки и шар расплылся на его ярко засветившихся перчатках. Второго удара Раин нанести не успел — колдун исчез в голубоватой вспышке.

— Чертов телепорт, — выругался Раин. Он запустил шар в коридорную даль — как сюрприз для тех, кто мог там прятаться, а сам изо всех сил помчался в сторону зала, где оставил отряд.

На полпути он вспомнил, что бежать не обязательно и полетел. И, на свое счастье, решил, что темнить совершен незачем — поэтому не врезался в завал, которым заканчивался коридор.

Перед завалом, вытянувшись в струну, стоял Фили.

— Не успел, — сказал он, не оборачиваясь. На его лбу красовалась шишка — он-то света зажечь не мог и врезался в камни.

— Отойди-ка, — мрачно велел ему Раин. Его распирала мрачная злоба. — За спину мне отойди.

— Когда я ушел к вам, наши уходили в левый коридор, — сказал Фоли, проходя мимо него.

Раин был с ним согласен — крайне маловероятно, чтобы Пирон со столь малыми силами оставался в этом зале. Разве что его атаковали сразу со всех сторон — но и в этом случае они могли уйти в тот коридор, в котором был он.

Выбросив из головы все лишние мысли, Раин мысленно крутанул посох. Вихрь внутри него стал еще более плотным и горячим. Вдох-выдох, вдох-выдох, и на третьем Раин выпустил все, что в нем было по завалу.

Вылетевший из него шар был небольшим, на его ярко оранжевой поверхности мелькали дымно-черные полосы, он вращался, издавая низкое гудение. На мгновение зависнув перед Раином, шар устремился в самый центр завала.

В отличие от всего, что было раньше, Раин, вытянув перед собой руки, старался сопровождать его полет. Ему не улыбалось вызвать еще больший обвал и оказаться окончательно отрезанным от друзей, а то и завалить их. Так что он попытался сформировать удар так, чтобы он вымел составившие завал камни вперед, в зал, на тех, кто там находился.

В общем и целом ему это удалось. С потолка все равно насыпало очень немало, однако основная масса камней, замуровавших проход, вылетела из коридора как пробка из бутылки шампанского, сметя на своем пути все, что было в зале.

Не дожидаясь, когда осядет пыль, Раин замотал низ лица воротом куртки и бросился вперед. Еще сыпались камни с потревоженного потолка, когда он выскочил в то, что осталось от зала.

Тот весь был усыпан обломками и теми, кто под них попал. Кричащие, искалеченные люди, орки и волки — каменный дождь не пощадил никого. Кроме черной фигуры в центре, защищенной сферой красноватого цвета.

Черный колдун сориентировался быстро и, отразив первую атаку Раина, атаковал сам. С кончика его меча-жезла сорвался целый рой красноватых шаров — они налетели на Раина как рой шмелей, атакуя не только в лоб, но и с флангов и с тыла. Раину пришлось крутануться вокруг своей оси — в частности и для того, чтобы убедиться в том, что сзади защита действует так же, как и спереди. Краем глаза он уловил движение справа — Фоли двумя взмахами топора снес голову высунувшемуся из коридора орку. Надеясь, что гном сможет о себе позаботиться, Раин сосредоточился на противостоянии с черным.

Тот, видимо, на этот раз подготовился к схватке лучше. Его меч описывал круги и восьмерки, с него срывались то файерболлы, то простые, то двойные молнии — они то летели прямо в Раина, то пытались поразить его со спины, то норовили отразиться от потолка или стен. Поднявшаяся пыль добавляла картине мрачного колорита — некоторые лучи расщеплялись в ее клубах, заставляя пылинки вспыхивать и рисовать странные фигуры.

Приноровившись к манере черного колдуна, Раин атаковал сам. Два его шара раскрутились и, частично разметав, частично вобрав в себя летящие из меча протуберанцы, устремились, устремились к черной фигуре. Однако, колдун не стал прятаться — внезапно его красноватая защита исчезла. Бешено вращающиеся файеры Раина оказались словно притянуты его мечом — в течение секунды он проглотил их, раскалившись до такой степени, что засветился, как маленькое солнце. Полуослепленный Раин уловил, что меч пришел в движение и чертит в воздухе какую-то замысловатую фигуру. В его голове что-то щелкнуло, и, повинуясь инстинкту, он не стал пытаться отразить магический удар, а изо всех сил прыгнул вправо.

Через мгновение на том месте, где он только что стоял ревело целое море ослепительно белого огня. Настолько горячее, что камни размягчились и потекли, а коридор, из которого они только что выскочили, обрушился снова.

Раин, на свое счастье, приземлился не на камни, а на труп огромного волка. Не давая себе времени на раздумья, он послал цепочку шаров в основание огненного столба. Результата он дожидаться не стал и сделал еще один прыжок. Очень вовремя — столб слегка усох и поблек, но переместился туда, где он был только что. Раин кувыркнулся, на секунду его опалил дикий страх — ему показалось, что жезл выпадает у него из сапога. Но все обошлось — Раин снова прыгнул, и на этот раз, сгруппировавшись, развернулся в воздухе и заставил снова уплотнившийся внутри вихрь подхватить его.

Колдун снова стоял в центре красноватого пузыря защиты, его меч уже не светился. Раин сделал вирах, пытаясь залететь ему за спину — но колдун тоже поднялся в воздух и легко восстановил прежнюю позицию.

Почувствовав, что его снова охватывает ярость, Раин выпустил цепочку своих шаров. Они закрутились в спираль вокруг черной фигуры, а потом все повторилось — колдун снял защиту, поймал их на свой меч и на этот раз атаковал, послав слепящий огонь широким веером. Раин едва смог увернуться.

Сделав пируэт, он полетел в обратную сторону. Колдун, вытянув перед собой свой меч, медленно поворачивался вслед за ним. Сам он не атаковал — видимо, ему понравилось возвращать атаки Раину.

— А вот такое скушай, — пробормотал Раин. Он выпустил из себя три шара, закрутил их вокруг себя, то увеличивая, то уменьшая их орбиту. Колдун настороженно поводил кончиком меча. Раин сделал финт влево, потом вправо, а потом подхватил давно облюбованный им крупный камень, валявшийся шагах в десяти, у входа в один из коридоров, и швырнул в него. Черный автоматически мотанул мечом навстречу камню, посыпались искры, колдун, сообразив в последний момент отскочил в сторону и тут Раин послал в него файеры — как готовые, так и новые, все, что смог из себя выжать.

На месте, где стоял колдун вырос столб оранжевого пламени. Раин, не теряя времени, отскочил в сторону — он давно понял, что оставаться на месте нельзя. И в самом деле — когда пламя начало опадать, из него вырвались несколько красноватых шаров — посланные вслепую, они взорвались там, где недавно стоял Раин, подняв столб пыли.

Раин висел в воздухе около чернеющей дыры коридора. Колдун застыл перед ним, снова вытянув меч перед собой.

— Господин Раин, — послышался шепот из-за спины. — Нам бы вон туда. В тоннель за спиной этого черного. Наши туда ушли. За ними куча орков…

— Фоли? Ты как?

Раин рискнул оглянуться. Весь покрытый пылью и кровью, выглядел гном неважно.

— Ты ранен?

— Нет, это не моя кровь. Тут орки прятались. Меня только приложило о камни, когда вы тут взрывать все начали. Но все нормально.

— Говоришь, нам в коридор за спиной черного?

— Ага.

Раин взлетел повыше и пустил пару шаров в потолок над головой колдуна. Тот был готов и метнулся в сторону, выпустив рой красноватых «шмелей», растекшихся по защите Раина. Он медленно двинулся вперед, пытаясь оттеснить колдуна от нужного коридора. Тот, видимо, поняв замысел Раина, попытался вернуться на место — но тут же отскочил, спасаясь от очередных камней с потолка.

Раин увидел, что Фоли, скрываясь за валяющимися на полу кучами камней, двигается в сторону нужного коридора и постарался занять позицию между ним и колдуном.

Черная фигура покачивалась перед ним в воздухе. Вдруг лезвие меча заискрилось — с него сорвался густой рой совсем мелких шаров и устремился к Раину. Ударив в защиту, они размазались по ней, полностью закрыв обзор. Раин чуть отступил, но тут с пронзительным визгом его защита словно пошла трещинами. Он увидел, как черный кончик меча просунулся в одну из образовавшихся трещин. Внутри него словно что-то взорвалось, его парализовало, дыхание пресеклось, он лишь наблюдал, как на кончике меча начинает набухать огненная капля. Осознание того, что его больше ничего не защищает дало ему немного сил — он изо всех сил сжал остатки своей сферы. Меч дернулся, капля перестала расти, словно он наступил на питавший ее шланг. Но боль внутри все разрасталась, и Раин понимал, что долго он так не выдержит.

Тем временем шары, при помощи которых колдун замаскировал свое приближение, улетучились. Он увидел висящую прямо перед ним темную фигуру — черный держал меч обеими руками, явно прикладывая все силы к тому, чтобы протолкнуть меч дальше. Раин напрягся из последних сил и вдруг увидел, что из-за его спины выскочила маленькая фигурка с топором наперевес.

Увидел ее и колдун — но, видимо, все его силы уходили на то, чтобы проломить защиту Раина. Он лишь попытался подняться повыше — надеясь, видимо, на защиту своего назгульского доспеха.

Времени у Фоли было мало — из одного из коридоров уже выскакивали дирмонцы, один уже вскидывал арбалет. К счастью, гном принял правильное решение — он не стал пытаться поразить колдуна, вместо этого он резко поднял свой топор и его носком ударил по его мечу, выбивая его вверх.

Заноза, терзавшая внутренности Раина исчезла. Черный меч дернулся и выскочил из рук колдуна, сам он опрокинулся, едва не упав на камни. Фоли присел на одно колено, прикрывшись налокотником, лезвием топора и опустив шлем навстречу летящим в него стрелам. Все они со звоном отлетели в стороны. Дирмонцы, увидев, что Раин пришел в себя, улепетнули обратно в коридор, он пустил им вслед увесистый файерболл, но увидеть, что с ним и стало не успел — черный колдун тоже пришел в себя и соорудил нечто огромное, черно-красное и косматое, как злая звезда из научно-фантастических романов. Раин, испугавшись, резво отпустился вниз, прикрыв защитой Фоли. Шар обрушился на них, и стало понятно, что его сила обратно пропорциональна размеру — его действия Раин почти не ощутил. Но под его прикрытием колдун метнулся к своему мечу, валяющемуся среди камней поодаль.

Раин шарахнул по нему своим файером, заставив замереть и вложиться в защиту. Ему очень хотелось добраться до меча первым. Беда была в том, что нужный им коридор сейчас был рядом и Фоли, увидев это, тут же бросился в него.

Колдун это заметил и следующий свой огненный шар швырнул в него, заставив Раина броситься на защиту гнома. Оказавшись еще дальше от меча и поняв, что колдун, похоже, завладеет им первым, Раин решил не искушать судьбу дальше и последовал в коридор вслед за Фоли. Войдя в него, он тут же выставил в нем защиту — и вовремя, так как в нее тут же ударили двойные молнии.

— Вперед, там наши дерутся, — перекрывая их грохот крикнул гном.

— Подожди, — буркнул Раин. Отступая вслед за Фоли вглубь коридора, он внимательно вглядывался в потолок и стены. Отойдя от зала на два десятка шагов, он остановился, надеясь, что колдун бросится за ним. Но тот не торопился это делать — стоя у самого входа, он поливал их молниями. Защита потрескивала и прогибалась — напор был мощен.

— Отойди-ка, — снова приказал Раин гному, и услышав его удаляющийся топот, ударил по потолку, начав с устья коридора. Успел заметить, как колдун отскочил, потом потолок словно раскрылся, обрушивая вниз тонны крупного камня. Опасаясь, что перестарался, Раин поспешно отступил вслед за Фоли. Гном несся вперед не разбирая дороги.

Впрочем, продолжалось это недолго. Крутой поворот и они наткнулись на пять или шесть волков, которые с воем набросились на них. Фоли успел срубить голову одному из них, прежде чем Раин сначала выставил защиту, а потом перещелкал их файерами.

— Сейчас аккуратнее, своих бы не зацепить, — сказал он Фоли. Тот кивнул.

Основной бой шел дальше — им стали попадаться трупы. Раин со страхом смотрел на каждый из них, но членов отряда среди них не было. Первая группа дирмонцев встретилась им через несколько минут — Раин разметал их файером и сильно об этом пожалел, так как потолок обвалился. На их счастье Фоли успел быстро пролезть в дыру, оставшуюся под потолком и встретить бросившихся назад врагов, дав возможность перебраться Раину. Далее он был осторожнее — ставил защиту и бил противника мелочью, как выразился Феликс после того, как они воссоединились.

К сожалению, без потерь не обошлось — нападение было внезапным и первые схватки происходили в зале, так что имевший численное превосходство враг имел преимущество. Не смогли уйти в коридор Вусс и Мирт, был сильно ранен сдерживавший колдуна Стальф, а Гонд дальше мог действовать только одной рукой — вторую он, по его собственным словам, подарил противнику. Хорошо, что его успели перевязать и он не истек кровью.

— В свете всего прочего, — мрачно сказал Феликс, подытоживая результаты боя, — все не так уж и плохо.

Раин не мог с ним не согласиться.