Имя Дракона

Глава 11. Эхо прошлого

17.09

Синяя луна — растет

Красная луна — убывает

Желтая луна — убывает

Шершавый камень приятно царапал кожу, когда Белла касалась его кончиками пальцев.

В детстве она любила притворяться, что чувствует весь мир вокруг. «Достаточно прикоснуться к стене замка, и ты услышишь, как на улицах Града у Башни разговаривают люди» — врала она. Даже однажды напугала Дэйву: «прикоснешься к этой стене, и мгновенно окажешься в заброшенном Авелоте, и никто тебя там не найдет!».

Ей нравилось мнить себя самой находчивой, самой умной и самой сильной ведьмой в мире. Но слушать камень она так и не научилась.

Белла прикасалась к стенам и думала об их истории. В жилых комнатах стены обшивали деревом и тканью, в общественных залах висели гобелены, в некоторых помещениях стены штукатурили и расписывали замысловатыми узорами или историческими сюжетами. А Беллу завораживали коридоры, особенно те которые не предназначались для гостей замка, членов совета, и даже для королевской семьи. Она дивилась, почему в детстве редко заглядывала в них.

Коридор повернул, и Белла уперлась в запертую ветхую дверь. Она нажала на круглую ручку и та осталась в ладони. Белла толкнула дверь, но та не поддалась. Немного постояв, перенося вес с ноги на ногу, Белла вспомнила заклинание — не все уроки Увара прошли даром. Дверь беззвучно открылась на темную лестницу вниз. Белла не была уверена, что именно находится в этой части замка, но любопытство взяло верх.

Лестница была узкой и старой, часть ступенек прогнила. Белла зажгла огоньки на кончиках пальцев. Она спустилась, как минимум на два этажа, прежде чем оказалась перед еще одной запертой дверью.

На этот раз она даже не стала дергать ручку, а сразу повторила древние слова, и дверь скользнула в сторону. Не открылась, а словно втянулась в стену. Белла видела подобные двери в доме учителя Увара. Едва она переступила порог, дверь вернулась на место с тихим щелчком.

Белла подняла руку повыше, превращая маленькие огоньки в пылающий факел — дружелюбный огонь охватил всю ее кисть. Помещение было заставлено шкафами с книгами, сотнями и тысячами книг.

Она никогда раньше не задумывалась, насколько велика библиотека. Ряды полок убегали далеко вперед и исчезали в полумраке.

Белла прикинула, где должен быть центральный вход и прошла в ту сторону, но наткнулась на стену. Она знала, что у библиотеки есть такие ответвления и закутки. Но прежде она стремилась побыстрее сбежать от книг и надоедливых учителей.

Проходя мимо полок, она выхватывала названия на незнакомом языке.

Через некоторое время увидела свет впереди. Теплые огоньки обычных свечей приветственно моргнули. Она вышла в специально отведенную для работы зону: шкафы раздвинуты полукругом, оставляя место для столов. Таких зон в библиотеке не меньше десятка.

Большой дубовый стол был заставлен стопками книг, и на нем лежал, уткнувшись лицом в собственный локоть Райнер. Судя по ровному дыханию, спал. Он казался таким беззащитным — спина открыта любому кто выйдет из-за шкафов, волосы упали вперед, открывая белую шею, вторая рука безвольно повисла вдоль тела. Беллу подмывало дернуть за руку и разбудить его.

Порыв был так силен, что она сделала несколько шагов к столу. Но в последний момент взяла себя в руки. Осталось лишь несколько дней до оглашения и коронации, следует вести себя, как подобает королеве. Времена, когда она пугала Дэйву заброшенными городами и насмехалась над нескладным новичком, прошли. Райнер ей не друг, однако, неприязнь к нему иррациональна. Почти.

Она двинулась дальше, бесцельно блуждая между полок. Сама не заметила, как прошла слишком большое расстояние, чтобы все еще оставаться под замком. Потолок стал ниже, освещение снова пропало, но книг все еще было множество. Если библиотека находится и под городом, то создает уязвимость для подкопа. Интересно, есть ли магическая защита на стенах Ямалпа?

Белла даже не стала пытаться найти ответ самостоятельно. Пришлось вернуться в центральную часть и разыскать смотрителя. Вскоре на её столе выросло несколько стопок «полезной и интересной» литературы, а также документации, строительных проектов, разрешений…

Спустя несколько часов, Белла обнаружила себя за изучением подробнейшей системы каналов и ходов, располагающихся под городом. Это исследование оказалось увлекательнее, чем она предполагала.

Ее отвлекли голоса.

Райнера разбудили, и его низкий голос угрожающе порыкивал. Белла усмехнулась.

Неслышно, она подошла к рабочей зоне Райнера, но осталась за пределами круга света. Самого Райнера она не видела, только его стихийный силуэт. Зато лоханувшийся мальчишка предстал во всей красе. Темные вьющиеся волосы, аккуратно завязанные в хвост, прямой нос, узкие губы. В открытом взгляде она не заметила страха или замешательства, свойственных большинству учеников Райнера.

— Мне велели убедиться, что вы просмотрите эти бумаги без отлагательств, — смело заявил мальчишка, когда Райнер перестал шипеть.

— Кто велел?

— Господа Жак и Аммел.

Белла едва сдержала смешок.

— На будущее: никогда меня не буди, если это не вопрос жизни и смерти.

— Учитель? Могу я спросить? — в голосе парнишки слышалась неуверенность, — мой дед говорил, что во снах мы можем совершать путешествия в другие миры. Видеть то, что недоступно обычному взору. Общаться с теми, кто находится далеко, или даже кто умер. Это так?

— Твой дед видел стихии?

— Нет.

— Это правда, но не вся. Есть способы видеть все то, что ты перечислил, но они не доступны простому разуму без подготовки и без магии. Ты выдернул меня из обычного сна, если тебе так интересно, но это не значит, что обычный сон не важен.

Райнер говорил строго и сухо, чем напомнил учителя Увара.

Ненадолго повисла пауза. Мальчишка смотрел на Райнера словно собираясь задать вопрос. Но вместо этого тишину нарушил Райнер:

— Вот другая задача для твоего пытливого ума: что может заставить горную гряду подняться из пустоты к небу?

Райнер показывал ему бумаги на столе.

— Магия земли? — тут же откликнулся парень. — Я не уверен, но мне кажется, сильный колдун или может быть несколько, могут заставить землю подняться, умножиться, вырасти. Когда я спросил, госпожа Лита сказала, что она лишь просит воду исполнить ее просьбу, и не более того. С землей не так?

— Наших королев требуется именовать полным именем, но на первый раз я прощаю твою ошибку, — строго одернул его Райнер. — Да, ты прав, насчет магии земли. Но смотри: несколько веков назад здесь была равнина, а теперь цепь острых скал устремляется на сотни метров в небо.

Белле стало любопытно. Она подошла к столу, поймала взгляд Райнера — конечно он знал о ее присутствии.

— В этих местах никто не живет, — сказала она, изучая карту на его столе.

Мальчишка вздрогнул. Хоть от него сумела скрыться.

— И нет ни одного документа, позволяющего установить, когда эти горы появились, — хмуро сказал Райнер, — но на некоторых старых картах их нет.

— Они необитаемы и опасны? — спросил мальчишка.

— Насколько я знаю, там есть животные, — качнула головой Белла, — но охотники туда не ходят. Даже огнепоклонники. Говоришь, там была равнина?

— Да, на одной из карт там пашни. Я не так близок с землей как мне хотелось бы, но моих знаний достаточно, чтобы понимать — преобразовать такое количество плодородной почвы в камень не под силу ни одному ныне живущему магу.

— Мой дед говорил, что прежде маги были сильнее. И Дар Фахад сказал, что ваш предок, — мальчишка изящно поклонился Белле, — мог двигать горы.

— Не верь подобным байкам, — Белла пожала плечами. — Про меня говорят, что я щелчком пальцев могу сжечь город, — она насмешливо щелкнула пальцами, заставив одну из свечей моргнуть.

— И поверь, Изабелла может, — сверкнул зубами Райнер, — ты свободен, Млад.

Паренек понял, что его прогоняют, и чуть выпятил губу, но ушел.

— Мальчишка тебя не боится, — заметила Белла, — староват для новичка. Где ты его откопал?

— Лита привезла. И поверь, он боится. Млад хороший артист.

— Лита, — протянула Белла. Ничего не меняется. Особенно Лита. Белла поспешила переменить тему разговора: — Что необычного в этих горах?

— Не знаю, — признался Райнер, — но мне, кажется, это ответ на все, что связано с землетрясениями, на слухи о драконе, и претензии огнепоклонников.

— Слишком это просто. Горы — ответ на все.

Белла смотрела на разложенные карты. Одна была полупрозрачной от ветхости, и на ней Локосс закрывали две горные гряды: одна шла от северного моря с запада на юг, вторая с юга на северо-восток. Вторую называли гномьими горами, хотя никто давно не верил в этих мифических карликов. Ямалп был самым северным городом Локосса и располагался на противоположной стороне от гномьих гор.

На второй карте, написанной не больше столетия назад, очертания границ изменились и соответствовали нынешним. На юге территория Локосса расширилась, перейдя за холмы. Град у Башни перестал быть самой южной точкой. Несколько рек рядом с Авелотом исчезли. Северная граница тоже сдвинулась вплоть до северных гор, Ямалп теперь был далеко от нее. И между северными и гномьими появились другие горы, те самые, к которым Белла и близко не подходила, хотя привыкла считать, что охотясь за тенями, они побывали везде. Но нет смысла искать тени там, где нет людей. Даже если они там и есть, то никому не навредят.

— Горы не могут быть ответом на все, — Белла покачала головой, — Град у Башни стоит на равнине, а земля там дрожит не меньше, чем везде. Отсутствие гор на карте, не значит, что их не было. Может картограф туда не дошел?

Райнер промолчал.

— Тебя не удивило, что Лита подобрала мальчишку, — медленно сказал он минуту спустя. А затем быстро, словно давно держал в себе этот вопрос, спросил: — Почему ты заступилась за Литу? На малом совете. Когда речь зашла о суде. Если бы Тулья захотела, то настроила бы совет против нее.

— Лита моя сестра, — Белла пожала плечами, и оперлась на стол, разглядывая другие карты, отмечая неточности и изменения, — отец решил, что мы должны быть вместе, и по-другому быть не могло.

Немного подумав, она добавила:

— К тому же, говорить о несправедливом суде Литы смешно. Большинство членов совета никогда не видели настоящей крови.

Белла успела заметить мелькнувшее на лице Райнера выражение отвращения. И это слегка царапнуло. Считает себя лучше других. Наверняка ведь получал отчеты обо всех их делах, пока сам сидел среди книг. И Белла, готова поставить что угодно — в соревновании за жесткость, она бы обошла Литу на сто очков вперед.

— Они могли вспомнить другой случай, — Райнер свел брови к переносице. — В деле с насильником все просто. Но совсем недавно было другое дело, о котором много говорили. Лита была жестока.

Белла распрямилась, понимая, что карты и горы уже забыты. Возможно, этот разговор был неизбежен. Но помогать ему не станет.

Она сложила руки на груди.

— Говори прямо, Райн.

— Суд над женщиной. Детоубийцей. Ей нечем было кормить детей, муж умер, вот она и отвела их на реку… В общем, не будь она дурой, уехала бы из города, никто бы и не заметил. Но соседи заметили.

— Лита ее казнила.

— Да. Хотя многие ручались за женщину, просили о снисхождении…

— Я могла бы решить иначе, Лита нет, — Белла пожала плечами.

— Но почему? — спросил Райнер с искренним непониманием, даже морщины на его лбу поменяли рисунок.

— Ты не знаешь? Серьезно? Человек, знающий все и про всех, не знает важнейшую вещь про женщину, которую любит?

Белла почувствовала детскую радость, видя как его и без того узкое лицо вытягивается.

— Что ж, ты мужчина, тебе не понять, — она притворно надула губы, получая удовольствие от этой игры. Ей всегда нравилось его злить. Столько лет прошло, а все еще хочется сделать ему больно.

— Не говори глупостей! — возмутился Райнер, поняв, что она над ним смеется. Температура воздуха упала на пару градусов, и он сумел взять себя в руки: — Простите, боюсь, вы меня недооцениваете. Если женщина может носить меч и отбирать взрослые жизни, то почему мужчине не понять то, что касается смерти детей?

— Прямо в точку, — наконец они добрались до сути. — Сложно представить, как это можно использовать это против Литы, так что скажу тебе. В начале войны она ожидала дитя. Но ребенок родился мертвым, причем всего за пару дней до гибели ее мужа.

На лице Райнера читалось удивление. Он не был тогда допущен к делам семьи. Но с его шпионской сетью, странно, что он не узнал этого. Ей даже стало жаль его.

— У всех нас есть прошлое. Кровь на твоих руках, на моих, на ее. Без этого мы не выжили бы. Лита не лучше меня. Наверняка и Дэйва уже успела чего-то вытворить.

— Дэйва еще совсем ребенок, — тихо ответил Райнер.

— Не смеши меня, я в ее возрасте уже играла с жизнью и смертью, ты прекрасно это знаешь. Помнишь, пожар в спальне Инги?

Райнер кивнул. Еще бы он не запомнил видерийскую принцессу, невесту Эда и конфликт Беллы с ней!

— Там нашли два тела, Райн. Два. — Об этом было непросто вспоминать, но удивление Райна стоило того. — Я совершала много глупостей. Но я знаю, что никто не осудит Литу за казнь детоубийцы. Меня удивляют те, кто не осуждает меня.

— Ты изменилась, все это знают, — ответил Райнер, — Я не осуждаю тебя. Ты права. У всех нас кровь на руках, это вопрос выживания.

Белла почувствовала, как горит ее лицо.

— Райн, я пыталась … — она запнулась, — когда я пыталась дать магию Эду, я перешла черту. Я бездумно рисковала. Но я не жалею. Я должна была попробовать. Это отвратительно, но я не жалею. Лита, будь она на моем месте, сожалела бы. Я нет.

Райнер смотрел на нее так, словно читал мысли, и они его не беспокоили. Это раздражало. Каждый раз она пыталась сорвать эту маску, но у нее редко получалось. Даже сейчас. Она же почти извинилась, а он опять! Нельзя откровенничать с тем, кого долгие годы считала врагом, даже если сейчас он дружелюбно виляет хвостом. Вспыхнула застарелая злость, и она выпалила:

— Не смей. Слышишь? Не смей упоминать об этом. Вообще о том, что я сегодня тебе сказала. Мне плевать для чего ты это говоришь, плевать, что стоит за твоими играми, плевать, есть ли от них польза. Если ты обидишь когда-нибудь Литу, распустишь свой длинный язык, я сама тебе его отрежу.

Она развернулась и ушла, совсем не по-королевски, почти сбежала. Неужели она только что дала ему оружие в руки против себя и Литы?