Имя Дракона

Глава 28. Черный волк

21.10

Синяя луна — растет

Красная луна — новолуние

Желтая луна — растет

Середина осени означала конец жатвы и подготовку к праздникам. Всего несколько лет и праздник в честь окончания войны превратился в празднование жизни длиной минимум в неделю. В этом году после обрушения и пропущенной свадьбы Изабеллы было решено растянуть праздники на две недели. Пусть менее бурно, но зато больше возможностей отвлечься от горестей и страхов, накопить радости перед зимой, которая вряд ли будет простой.

Начать решили с подарка лавирских принцев, который те желали вручить еще по прибытии.

Подарок городу требовал определенной помпы. Процессия от замка к морским воротам двигалась медленно, приветствуя жителей и перекатываясь малозначительными фразами.

Лите достался самый молчаливый из принцев — Бруно. Он был погружен в свои мысли. Лита спокойно могла оглядывать толпу и присматриваться к сестрам и свите.

Ее взгляд постоянно притягивали идущие впереди Белла и Энзо. У него всё на лице написано. Сестра верно издевается над ним: заигрывает, улыбается, надела брюки, подчеркивающие фигуру. Удобно, конечно, Лита и сама любила мужской костюм, особенно в такую промозглую погоду, которая предвещала приближение зимы. Но выбор Беллы был куда откровеннее, чем если бы она просто хотела утеплиться. Наверняка ведь знает какое впечатление производит. Или так привыкла быть в компании преданных, чуть ли не с детства, мужчин, у каждого из которых уже давно своя семья? Да, нет, Белла часто выглядела беспечной, поддерживая образ непредсказуемой и опасной, но Лита то знала, что сестра способна действовать хладнокровно. А поддерживать добрые отношения с гостями нужно. Может Белла потому так настаивала на отъезде Листа, что не хотела ему лишний раз делать больно.

Дэйва как будто подражала Белле. Весело щебетала с принцем Дино. Тот краснел и улыбался. В отличии от Энзо, едва услышав о браке Беллы он сменил вектор внимания. И казалось, что Дино нравился Дэйве, а значит у него есть шанс. Лита тревожилась за младшую из сестер. Совсем же девочка, даже столицу никогда не покидала. Может на охоте была раз или два. Но все равно вряд ли понимает, как опасен этот мир. Даже покушение во время оглашения не прибавило Дэйве осмотрительности. Разве что она стала еще молчаливее. Разговорить ее не получалось.

У ворот была выстроена небольшая площадка для демонстрации нового оружия. Лита знала, что в Лавире такое используют уже не один десяток, если не сотню, лет. Но в Локоссе всегда обходились магией.

— Это уникальное изобретение. Намного лучше катапульт, — рассказывал Бруно. — Для пороха нужно три компонента, вам нужно лишь построить селитряницы! Не дешевое производство, но оно того стоит. У нас уже есть и переносные, компактные орудия, но они не такие мощные и точность пока недостаточна.

Лита слушала не очень внимательно. Ее больше интересовала готовящаяся презентация пушек. Вытянутые черные стволы, тяжелые колеса, на боках изображено крылатое чудовище выдыхающее огонь — все это выглядело громоздким и устрашающим. Отметила, что место где они остановились закрыто магическими щитами. Интересно, пробьет ли это оружие магическую броню.

— Первые пушки поддерживали магией, — словно ответил на ее мысли лавирец, — но последние годы, все наши конфликты на юге, там магов еще меньше, чем у нас. Надеюсь мы не утратим знание, как совмещать науку с божественными силами.

Лита рассеянно кивнула наблюдая, как в длинный ствол загружают ядро. Перехватила взгляд Беллы, которая привычно криво улыбалась. Не понять — уже видела такие орудия или нацепила привычную маску, скрывая беспокойство.

К пушке подошел человек с огнем. Легкий порыв ветра и огонь потух. Человек сконфуженно обернулся к помощникам, требуя новый пальник.

— Ненадежный инструмент, — хмыкнула Белла.

— Или маги шалят, — в тон ей ответила Дэйва.

Энзо рассмеялся, будто и не понял, что Белла развлекается, и ободряюще кивнул человеку с новым огнивом. Со второго раза фитиль был успешно подожжен.

Лита невольно задержала дыхание. Она примерно представляла как все происходит, но такого грохота от пушки не ожидала. Все вокруг заполнил едкий дым, заставляя закашляться. Пушка откатилась назад.

Но все это не помешало заметить, как ядро пронеслось над водой и попало точно в лодку-мишень. Во все стороны полетели куски дерева, вода взметнулась вверх и Лита почувствовала недовольство стихии. А вот огонь, что не сразу потух внутри пушки, был доволен настолько, что Лита его почувствовала.

— Еще раз! — у Беллы горели глаза, она наслаждалась реакцией любимой стихии.

На набережной и в порту собрался едва ли не весь город. Восторга Беллы горожане похоже не разделяли, скорее ощущался страх. Лита их понимала. Улрик прислал им пять пушек. Разумеется, их изучат местные мастера, и возможно, смогут повторить. Но на это уйдет масса времени.

Второй и третий выстрелы были менее удачными, и лодки-мишени покачивались на поднятых волнах, но остались целы.

— Выстрел может вредить стволу, — объяснил Бруно, — но почистить и точность вернется. Да и в бою такая прицельность не нужна.

— Это ценный дар, — Дэйве тоже понравилась демонстрация.

Лита же прислушивалась к воде, все еще недовольной вторжением. Лита в бою предпочла бы магов воды способных не пустить корабли в бухту, и магов способных стрелять огнем и камнями. Но возможность привлечь к обороне обычных людей выглядела соблазнительно. Обученных сильных магов всегда нехватало.

Белла всматривалась в плетение стихий вокруг пушки, хотелось бы знать, что она там видела. Для Литы это была странная мешанина из линий земли и огня, в которых она ничего не могла понять. Впрочем Райнер и еще несколько магов еще вчера изучили подарок — было бы опасно, Лита уже знала бы.

День прошел за благодарностями и официальными мероприятиями. Лита вынуждена была признать, что Белле достался лучший из спутников. Бруно не досаждал, но и интересным собеседником не был. Единственное, о чем он говорил с удовольствием: порох, пушки и иные орудия. Но и эта тема иссякла.

Только ближе к ночи удалось ускользнуть из замка. Лита уже не обращала внимания на охранников следовавших за ней.

На дне расселины бурлила новая, еще не получившая названия, река. Люди продолжали поднимать оттуда вещи. Лита даже засмотрелась, как кипит работа. Несколько человек собирают дерево и еще другие ценные предметы. На тачках, санках или просто волоком подтаскивают их по влажной почве к условленному месту. Там один человек отсеивает ненужное, другие обвязывают грузы веревками, предметы поменьше складывают в ожидающие заполнения корзины. А люди наверху по сигналу поднимают груз. Расчет с добытчиками производится внизу.

Лита видела подобные подъемные пункты и дальше, ближе к морю. Знала она и про аукционы, возникшие по всему городу. На них редко появлялись хозяева домов упавших в расселину. Впрочем, пострадавшим выделили деньги из казны. А вещи, побывавшие в расселине, приобрели иного рода ценность. Во-первых, они были дешевле новых, во-вторых, говорили, что от соприкосновения со стихией они обрели особую силу. Лита, как и другие маги, присматривалась ко всему этому мусору в первые дни, и у некоторых предметов стихийные линии действительно исказились. Но никакой магии в них не появилось.

Жаль развеять слухи непросто, и на это решили закрыть глаза. Да и не хотелось лишать людей надежды в трудное время.

В итоге, на организаторов этих аукционов наложили налог и ответственность за людей, спускающихся в расселину. На том вопрос закрыли.

Литу же больше всего волновала часть расселины у замка. Ему ничего не угрожало, разрушенную башню уже начали отстраивать, а расселина по большому счету только послужит естественной защитой. Но святилище разрушено, и Древо с купальней сместились почти под стены замка.

Потребуется еще много дней, прежде чем построят спуск и Древо снова будет доступно всем желающим. Пока же с обрыва скинули веревочную сеть.

Следовавшие за Литой воины остались наверху.

У древа сидел Урсиан. Увидев ее, он склонил голову, но вставать не стал. Литу такое невнимание вполне устраивало. Она села немного в стороне и обратилась к Всематери.

Видение, дарованное на свадьбе Беллы и Листа, беспокоило Литу. Давно, на своей свадьбе, она видела сына — бледного черноволосого мальчика играющего с большим черным волком. Но ее сын родился мертвым. То видение было полно счастья, но будущее принесло лишь боль. И она привыкла думать, что тот волк — предвестник смерти.

Новое видение было полно боли. Так что же хотела сказать Всематерь?

Ветер качал белые ветви Древа, пытаясь сорвать с него желтые листочки. Снизу доносился шум новой реки, гул голосов, мерные удары каменщика. Неподалеку тяжело дышал Урс. Всематерь молчала, но тревога понемногу отступала.

К Древу спустился еще один человек, тихо поговорил с Урсом и ушел. Лита отметила это лишь краешком сознания. Время застыло, мир сузился до шороха последних листьев.

Мягко, не желая напугать, кто-то дотронулся до ее плеча. Открыв глаза Лита обнаружила, что уже стемнело. Рядом сидел Райн.

— Я нашел мага изготавливающего сферы с тенями. Он ничего не знает о тенях. Он услышал голос у Древа Всематери объяснивший как их запечатать и на этом все. Пришлось сильно покопаться в его голове, — Райн скривился.

Дополнительные объяснения не требовались. Если ему пришлось ломать защиты разума — естественные и дополнительные — от сознания могло ничего не остаться. Райнер хороший маг, но не всесилен.

— Мне беспокойно, Лита. Что-то грядет. Переворот в Видерии, огнепоклонники, дракон, мне кажется все это связано, но суть ускользает от меня. Я должен действовать, но не знаю как именно.

— Ты преследуешь меня? — спросила Лита, — или путаешь со Всематерью?

— Нет, госпожа, — Райн поднял глаза к Древу, словно и вправду был не уверен к кому обращается. — Я слышу слишком многое, чтобы это игнорировать. Но мои руки связаны.

Он выглядел растерянным, непривычно открытым. Как перед оглашением, когда он нашел ее у моря. Лита тогда подумала, что это не тот Райн, который жил в замке. Так было и сейчас. Она не знала какой Райн ей нравится больше.

— Райн, что именно тебя беспокоит?

— Со дня на день Петер потеряет корону, — он потер лоб, — и если ничего не предпринять…

Сердце забилось чаще.

Конечно же его беспокоят государственные дела, странно было бы предполагать другое.

— Мы не можем, пока Петер не попросит.

— Петер не попросит. Не верит, в угрозу. Как наш совет не верит в угрозу от дракона, — Райн помолчал и добавил: — будет смешно, если Листа дракон таки сожрет.

— Мне казалось вы помирились.

Перед глазами снова появился черный волк нападающий на Листа. А ведь Райн наверняка смог бы извлечь выгоду из его смерти. Лита любила уверенность Райнера, знание с которым он говорит о своих задачах, твердость позиции по многим вопросам. Но это вечное противостояние с Беллой выводило из себя. Лита не знала что произошло между ними много лет назад, но то с каким упорством они хранили молчание, наталкивало на нехорошие мысли.

В таком настроении продолжать этот диалог было бессмысленно, ссориться с Райном она не хотела.

Вставая, почувствовала, что ноги затекли и замерла давая им вернуться в норму. Райн осторожно коснулся ее руки.

— Я не желаю зла Листу. Если я на кого и бываю зол, то на себя. И еще меня беспокоит Дэйва, — он все еще сидел на земле и смотрел на нее снизу вверх, словно искал поддержки.

— А что с ней? — у Литы неприятно заурчало в животе. Она вспомнила смех сестры в своем видении.

— Она берет много магических книг из библиотеки.

— Но у Дэйвы нет дара к стихиям, — начала Лита, и замолчала, поняв причину его беспокойства.

Тишину нарушил Урсиан:

— Я слышал, что после коронации она видела стихии.

— Как? — лицо Райнера вытянулось.

— Мартин много болтает, — пожал плечами здоровяк, — он думает, что это сила имени.

— Но ты же не видишь стихии? — нахмурилась Лита.

— В обличии медведя вижу, — снова пожал плечами Урс, — Мартин посоветовал ей принять, что она королева, тогда она будет видеть, как мой медведь.

— Тогда почему я или Белла не видим стихии постоянно?

— Уникальная ситуация, — задумчиво протянул Райн, — у вас с Изабеллой есть врожденный дар, как уже много поколений в вашем роду. У Эда дара не было из-за правила близнецов. Но у Дэйвы должен был быть дар. Пусть слабый, но должен был быть. — Он обернулся к Урсу: — но «королева» — это не имя.

— И все же в этом слове есть сила, — ответила Лита, вспоминая коронацию, а потом в ее памяти всплыло другое: — когда Дэйва родилась, мы с Беллой соревновались кто больше и лучше будет видеть. У Дэйвы были сильные линии стихий. У нее должен быть дар. Но ее линии потускнели после войны. А что сейчас? — с надеждой спросила она.

— Я давно не смотрел, — Райн помолчал и уверенно добавил: — и все же имя не дает магию стихий. Даже имя животного не всегда дает способность превращения, и требует огромного самоконтроля.

— Что-то мне подсказывает, что нам можно поучиться самоконтролю у девочки, — Урсиан хмыкнул, — простите, не у девочки, у королевы.

Он склонил голову, а затем быстро поднялся по склону и исчез в темноте.

— Медведь удивительно хорошо понимает ситуацию, — протянул Райн, провожая его взглядом. — Но я все равно беспокоюсь.

— Какой смысл беспокоиться о том, на что мы не можем повлиять?

Совсем стемнело, и сияние ветвей Древа окутывало их. Не получив ответа на вопросы, Лита поднялась вслед на Урсом.

Прежде чем уйти, она обернулась, но увидела только черный силуэт Райна на фоне белого Древа. Он стоял в купели, положив руку на ствол Древа, словно слушая. Хотелось бы знать что.