Имя Дракона

Глава 35. Капля воды

17.11.

Синяя луна — растет

Красная луна — убывает

Желтая луна — до полнолуния один день

Праздничные недели наконец закончились и во многих тавернах стало почти пусто и тихо. Небольшая корчма на берегу не пользовалась популярностью и у моряков. Ее западную стену во время шторма лизало море. Но в этот вечер покрытые солью ставни были распахнуты, а море спокойно.

За одним из тяжелых дубовых столов у окна сидела серьезная светловолосая женщина, время от времени крутившая кулон на шее. Под ее одеждой угадывалась кольчуга, и ножны с мечом.

Не испугался ее взгляда только грузный капитан Звездного Грифона. Едва зайдя в помещение, он тут же направился к ее столу.

— Чего грустишь, королева? — прохрипел он на всю корчму.

— Только тебя здесь не хватало, — зло ответила Лита.

Редкая попытка побыть в тишине, подальше от замка и проблем провалилась.

— Я знал, что найду тебя здесь, рыбка.

— Как ты меня узнал?

— По выражению лица, — ухмыльнулся Хэм, — а что? Это было бы неплохим комплиментом. Я так люблю тебя, моя королева, что узнаю везде. Но, так и быть, буду честным: видел твое преображение однажды.

Лита на секунду зажмурилась, если Хэм видел, а он не так часто бывает в замке, то сколько еще людей видели? Нельзя проявлять подобную неосторожность.

— Не грусти. Такой женщине, как ты, не пристало прятаться. Тем более в таком месте как это.

— Не твое дело, где я провожу время.

— У рыбки есть зубки, мне нравится, — хохотнул Хэм, — это пока не мое дело, но если ты примешь мое предложение…

— Сейчас не время, — раздраженно оборвала его Лита.

— А когда будет это время? Если ты скорбишь по Листику, я понимаю. Но все люди смертны. Вчера он, сегодня кто-то другой, завтра может быть я. А ты меня так и не поцеловала.

— Между прочим, ты назвал Каллиста сыном пред Всематерью.

— И что теперь? Два моих сына погибли в море, младший сам на днях едва не стал убийцей! Впрочем, ему уже пора.

— У тебя … есть сыновья?

— Да, и заметь: Кира я отдал твоему ненаглядному Райнеру. И я не ною, что у него дар к огню, а не к морю, — он пожал плечами и снова хмыкнул: — возможно, стоило Листа предупредить, что все мои сыновья получаются так себе. Но поздно. Что теперь плакать? Надо новых делать!

Лита тяжело вздохнула. Ее называли каменной королевой, и она привыкла соответствовать. На один день сбежала из города, а чужое безразличие — пусть в лице лишь одного наглого пирата — догнало ее и здесь.

— Меня ждут дела. До свидания, капитан.

В город уже пришла ночь, небо затянуло облаками, и хотя почти полная желтая луна иногда пробивалась сквозь них, все равно было темно. Какая ирония! Феос сказал, что она будет счастлива в желтую луну. Только вот эта луна оборачивалась быстрее двух других. Ей теперь ждать счастья каждые двадцать один день? Или то, что Лист и его отряд погибли — это счастье?

Она отмела эти мысли. Что толку давать волю эмоциям? Бесстрастность всегда её спасала.

Лита плотнее закуталась в плащ. Осень заканчивалась и ветер с моря пронизывал до костей. Но ради запаха соли и йода Лита готова гулять часами.

Приближающиеся шаги, заставили положить руку на рукоять меча. Но спустя минуту человек ее обогнал и скрылся в одном из переулков.

Наконец, решив немного срезать, Лита свернула на одну из улиц, что называли темными — эти улицы больше походили на туннели, так как вторые этажи домов стоящих друг против друга надстраивались едва не соприкасаясь стенами, а иногда и соединялись переходами и общими комнатами расположенными над прохожей частью.

Сверху ухнула сова, невесть как оказавшаяся в городе, под ногами проскользнула кошка, в одном из домов надрывно плакал ребенок.

На улице была одна Лита.

Ее рот зажала шершавая ладонь, по шее скользнул холод стали. Руки инстинктивно поднялись к горлу. Нож уже больно впился в кожу, но то ли был туп, то ли владелец нерешителен, и Лита успела оттолкнуть руку нападавшего, прежде чем рана стала фатальной.

Лита резко наклонилась, и перекинула нападавшего через себя. Сердце бешено билось в груди.

Под ногами что-то разбилось. Уши заложило, будто Лита погрузилась под воду.

Мужчина поднялся на ноги и прежде, чем она поняла, что произошло он оказался слишком близко. Спасла ее кольчуга — нож скользнул по ребрам, оставляя синяк.

Из темноты появился еще один силуэт. Лита встретила новый удар мужчины на плечо, позволив распороть рукав и кольчугу. Сделав вид, что не заметила нового противника, врезала тому локтем в лицо. Хрустнул сломанный нос. По вырвавшемуся крику боли стало понятно, что второй противник — женщина.

Лита неплохо владела мечом, но нападавшие застали ее в узком переулке, где особо не развернуться. Даже доставать меч не имело смысла. Она расстегнула ножны и отбросила их, стараясь попасть женщине по ногам.

Давление в ушах не ослабевало. Не рассчитывая на физическую силу, Лита потянулась к воде, и не нашла ее. Она вообще не чувствовала стихии. Моргнула, прищурилась и не увидела стихийных плетений.

Уклонилась от удара.

Попыталась подавить поднимавшуюся панику.

Позвала воздух. Нет ответа.

Она не просто не могла опереться на стихии, магия оставила ее.

Стараясь не думать об этом, Лита вытащила нож из ботинка и сосредоточилась на своем теле и движениях.

Снова столкнулась с женщиной, ударила не глядя, но почувствовала, как ее нож уперся в чужую кость, и дернула его на себя.

Блокировала несколько ударов. Не заметила подножки, и брусчатка вышибла из нее воздух. Бок и спину пронзила острая боль, и пока перед глазами мелькали искры, мужчина, разрывая кольчугу, воткнул в подмышку нож. Горячая кровь побежала по спине.

Лита только крепче сжала рукоять ножа. Ударила в ответ, перекатилась и вскочила на ноги. Мужчине подняться с первого раза не удалось. Она посильнее пнула его и встретилась взглядом с женщиной. Выбросила руку вперед, выбивая у нее оружие.

В следующую секунду женщина отлетела в сторону, словно тряпичная кукла. На сумевшего все-таки подняться мужчину навалился Хэм. Он яростно осыпал молчаливого противника проклятиями и смеялся, раззадоривая самого себя.

Лита подошла к женщине. Та лежала в луже собственной крови, но была еще жива.

— Кто тебя нанял? Скажи, и я спасу твою жизнь.

Прозвучало фальшиво. Лита заставила себя склониться над женщиной, безуспешно пытаясь воззвать к воде и огню в ее крови, теряя надежду продлить жизнь.

— Кто тебя нанял? — повторила она.

— У… Урс… — прохрипела женщина, — он сказ… запрет на имя…

— Урсиан? — эхом откликнулась Лита, но женщина была уже мертва.

Лита посмотрела на Хэма, сидевшего над неудавшимся убийцей. Тот был уже без сознания.

— Не убивай его!

— Как прикажешь, — хмыкнул Хэм, и рассмеялся: — я знал, что тебе нужна компания, рыбка. Но не думал, что от тебя нельзя отстать и на пару шагов. Неужели ты хотела расправиться с этими недотепами без меня?

— Ты смеешься?

— Получай удовольствие от драки, и она получит удовольствие от тебя — говаривал мой старик. Единственный дельный совет, что я от него получил.

В ушах стучало, даже час спустя.

Лита тяжело облокотилась на спинку кресла. Обычно она не позволяла себе подобной роскоши, предпочитая держать спину прямо. Но сейчас у нее не было сил.

Она не смогла бы рассказать, как оказалась в кабинете Райна.

Едва в переулке появилась стража, Лита почувствовала слабость. Как легко она забыла липкий страх от встречи со смертью! Давно не тренировалась, и даже от меча проку не было. А если бы их было больше? Если бы не появился Хэм? Не так давно ее называли стальной принцессой, а теперь она словно бесформенная водица, даже магии в ней не осталось.

Кажется, Гур обработал рану и заставил ее выпить лечебное снадобье. Теперь он хмуро рассматривал ее из-под густых бровей. Спасибо совет не собрали. Даже сестер не нашли — оно и к лучшему. Белла не в форме, а Дэйве тем более не стоит видеть ее слабость.

Райн поставил перед ней кружку с горячим вином. Запах добавленных в вино специй слегка прояснил сознание.

Хэм, вставляя смешки, рассказывал о произошедшем, приукрашивая как свои действия, так и Литы.

— Почему ты не использовала магию? — спросил Райн.

— Понятия не имею. Я не чувствую стихии совсем, — ответила Лита.

Она не сказала бы сколько точно времени прошло с нападения, но похоже успела смириться, что что-то внутри сломалось. Стихии отвергли ее, наверно в этом есть смысл.

А вот маги в комнате подобного смирения не продемонстрировали, она чувствовала их напряженные взгляды. Лита закрыла глаза и глотнула еще немного вина.

Однако, минуту спустя ей пришлось снова открыть глаза, чтобы посмотреть как Райн расшнуровывает ее ботинок.

— Что ты делаешь? — Лита вытащила ногу из ботинка, заинтересовавшего Райна, и заодно стянула сразу второй. Слабость никуда не делась, но она же не совсем беспомощна, чтобы не суметь разуться.

Райн тем временем уже пытался что-то оторвать от несчастного ботинка, а Гур придирчиво осматривал остальную ее одежду.

— Почему на нас не действует? — спросил он некоторое время спустя.

— На меня действует, — Райн передал Гуру плоский камень с пол ладони, — а теперь нет.

— А я не чувствую изменений, — Гур нахмурился еще сильнее, вертя предмет в руках. — Лита, сейчас чувствуешь стихии?

Она моргнула и увидела плетения вокруг старого мага. Предмет в его руках так же был наполнен магией — вокруг обычных камней стихии так не мельтешат.

Лита кивнула, понимая, что действительно давление в ушах, к которому она уже успела привыкнуть, исчезло. Мир стал немного ярче, цветастее. Но когда чувство стихий к ней вернулось она не отследила.

— Действует только при контакте, и не на всех, — протянул Райн, рассматривая магический артефакт в руках Гура, — знать бы в какой момент его прилепили. Если в замке, то нападавшие знали о маскировке.

— Конечно знали! — воскликнул Хэм, — девка сказала “Урс”, как будто у вас на службе много медведей!

— Я послал за ним людей. Но зачем ему это? — покачал головой Гур. — Во время прошлого нападения Литу как раз Урс и защитил.

— А может это он убийцу тогда и навел? — злился Хэм. — В любом случае в городе опасно, тебе не стоит больше гулять одной.

Лита хотела возразить, но язык не хотел ворочаться.

— В мире много опасностей и одна произрастает из другой, — Феос стоявший в стороне от света, говорил так тихо, что его, похоже, никто не слышал.

— Я допрошу убийцу, когда он придет в сознание, — сказал Райн.

Лита моргнула, пытаясь побороть сонливость и пропустила часть разговора.

— … в Видерии переворот, — говорил Райн, — граф Кормак захватил власть. Король Петер арестован. Его семья успела скрыться.

Гур тяжело вздохнул:

— Когда мы узнаем об этом официально?

— Через день или два, — пожал плечами Райн, — или вообще не узнаем пока Петер не умрет.

— Договор о мире останавливал нас от вмешательства, но теперь Петер должен требовать поддержку, — Лита вспомнила разговор у Древа.

— Совет будет против, а Петер не потребует, — ответил Райн.

— Тебе все равно? — спросила она, удивляясь холодности в его голосе.

— Нет. Лучшим решением будет небольшой диверсионный отряд. Но совет будет против.

— Я буду против, — Лита стараясь говорить спокойно.

— Нельзя, — поддержал ее Гур. — Ты засиделся на месте, и я тебя понимаю. Но если и ты погибнешь никому проку от того не будет. Скоро все и без тебя вернется на круги своя.

— Мы отвлеклись, — вмешался Хэм — кто-то пытался убить нашу королеву, а вы обсуждаете дела короля Петера. Кому нужен этот видерийский хлюпик?

Мужчин куда сильнее волновало нападение на Литу, нежели переворот в Видерии. Ну хоть о мести огнепоклонникам забыли. Последнее ее устраивало. Лита чувствовала себя потерянной, не могла уследить за разговором, не знала что делать. Бесформенная водица? Нет, она — пара капель на подоконнике, что вот-вот испарятся, и никто не заметит.

Лита сделала несколько глотков все еще горячего вина, и прикрыла глаза, наслаждаясь теплом.

— Лита, — низкий голос обволакивал.

Открыв глаза, она обнаружила, что свечи отмеряющие время сгорели наполовину. Все-таки задремала. Теперь в кабинете остались только она и Райн.

— Вина? — спросил он.

— У меня еще осталось, — она приподняла бокал. Короткий сон вернул ей силы, и сознание прояснилось.

— И давно остыло.

Райн опрокинул едва ли не полбутылки в ее бокал, а сверху бросил щепотку трав из маленького мешочка на столе. Взгляд Литы упал на карандашный рисунок на обрывке бумаги — скалистый берег, бескрайнее море и маленькая фигура, в которой она узнала себя.

Рядом с рисунком лежал артефакт, снятый с ее ботинка. Его поверхность была того же цвета, что и столешница. Из-за этой гадости она чуть не рассталась с жизнью!

Райн прошептал заклинание, и от вина поднялся пар. Лита с удовольствием вдохнула терпкий запах. Вечность бы так сидела с теплым вином в руках, рядом со спокойным Райном.

— Я давно не испытывала подобного страха, — тихо сказала она, — если бы не Хэм… а я даже не поблагодарила его.

— Поверь, он отблагодарит себя сам, и не раз еще о себе напомнит, — Райн пытался улыбнуться, но больше было похоже на оскал.

— Он отличный боец, — Лита постаралась сказать это как можно мягче, — но он не ты. Как видишь, в беде я пришла к тебе.

Рукой с бокалом обвела его кабинет. Теперь она отчетливо вспомнила, как после нападения неслась именно сюда, отталкивая Хэма и остальных сопровождающих.

— И то правда, — легко согласился он, — но я беспокоюсь о тебе. О твоей маскировке стало известно. Ты больше не можешь рисковать, используя артефакт.

— Почему? — возмутилась она и глотнула вина, — я лишь создам новую внешность, например, возьму твои черные волосы, и этот нос. Думаешь, кто-то заподозрит королевскую особу в даме со столь острыми чертами лица?

Она, улыбаясь, поднялась на ноги, и слегка пошатнулась.

— Вы пьяны, ваше величество, — Райн бережно обнял ее.

— И кто в этом виноват?

Лита улыбнулась и с удовольствием отметила, как он расслабился. Обычно она с трудом читала всегда собранного и закрытого Райна. Но сейчас он ответил на ее улыбку, такой теплый, заботливый и близкий. И такой высокий. Приходилось задирать голову, чтобы разглядеть его лицо.

— Мне показалось, — Лита рассмеялась от собственных мыслей, — что я беспомощная водица, а не камень которым меня считают. Это так?

Вместо ответа он поцеловал ее.

Она насладилась моментом, но все же отстранилась:

— Нет, погоди, сначала ответь!

— Ты сражалась и выжила. Ты никогда не будешь беспомощна. А если моя каменная королева станет бушующей водой или бескрайним морем, полным огня, я буду только рад.

Больше у нее не было причин его останавливать. Страх, боль и все неприятные переживания этой ночи отступили, перед тем, что куда слаще вина.