Имя Дракона

Глава 20. Обрушение

25.09

Синяя луна — убывает

Красная луна — растет

Желтая луна — убывает

Бесконечный поток земли и камней утягивал Литу под землю.

Щиты сработали инстинктивно, но она все равно не понимала где верх, где низ, есть ли вообще этот низ, или она летит в пропасть.

Кувырок, толчок.

Последний щит разлетается от удара.

Тишина и духота.

Ее ладони касались холодной, твердой поверхности. Глаза видели лишь тьму. Запах земли смешивался с резким запахом крови.

Грудь тяжело сдавливало, но Лита не чувствовала ран и боли. Осторожно пошевелилась. С груди и лица посыпалась земля.

— Выходит ваше величество живы? — неприлично близко раздался хриплый голос, — а я уж думал, помру в одиночестве.

— Я была без сознания? — удивилась Лита.

— Недолго, — со смешком ответил Хэм, будто каждый день проваливался сквозь землю, — тряска прекратилась всего пару минут назад. Я все гадал, раздавит нас или нет. Камилле вот не повезло.

— Что с ней?

— Мертва. Ни зги не видно. Но сердце не бьется, в этом я уверен.

Отсутствие, какого либо пиетета к смерти неприятно царапнуло. Лита сделала несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. Хэм мог быть неприятным и раздражающим, но если уж оказываться с кем-то в смертельно опасной ситуации, то хитрый пират далеко не худший вариант.

— Есть идеи как нам отсюдова выбраться? А, ваше величество?

— Я попробую послушать землю, понять где мы.

Земля никогда не была близка Лите. Но если слушать всем телом, может получиться. Она закрыла глаза и постаралась прочувствовать камень под собой.

Камень оставался холодным и безответным. Она плотно прижала к нему ладони, надавила, представила, как пальцы входят в него как в масло, но ничего не произошло. Она прочертила пальцем несколько усиливающих формул, но камень не потеплел. Произносить заклинание она побоялась, не уверенная, что точно помнит древние слова.

Не добившись ничего от земли, она стала искать воду. Капельки, подвешенные в воздухе, радостно ей ответили, а затем ответила вода над ней. От бурлящей бесконечно мощной стихии их отделял тонкий слой земли. Лита прислушивалась, искала людей рядом, голоса, движения, да хотя бы воздух, но всюду была только вода. Море приглашало поиграть с ней. Но Лита твердо отказала, и вода обиженно заурчала, как котенок, яростно забурлила, напугав стайку рыб.

— Лита, чтобы ты не делала, нашему потолку это не нравится, — голос Хэма вернул ее в реальность.

На лицо летели крошки земли и песка. Лита стряхнула их, пощупала “потолок” и села. Посмотрела налево, откуда слышался голос Хэма. Она не могла его видеть обычным зрением, но его стихии давали понять, где голова, где ноги, и что он цел. Возможно, его накрыло ее щитом. А вот за его спиной угасали стихии Камиллы. По ним еще можно было угадать очертания изломанного тела, но в полной мере человеку они уже не принадлежали, возвращаясь к природе. Лита сглотнула.

— Не знаю как это возможно, но я думаю над нами море.

— Глубоко?

— Не знаю. А есть разница?

Хэм покачал головой и демонстративно вздохнул.

— Лита, меня морем не напугать. Если не глубокое, то берег близко, и мы сможем прокопать себе ход.

— Понять бы еще, с какой стороны этот берег, — с сомнением ответила Лита.

— Я был уверен, что мы провалились под землю, но раз море, значит все несколько иначе, — голос Хэма звучал на редкость серьезно, — мне думается у нас два варианта. Либо на месте святилища теперь море, либо святилище и берег остались справа от тебя.

Лита снова потянулась к воде, пытаясь почувствовать, где теплее, найти те места на поверхности, что греет солнце. Но едкая, соленая вода хотела играть, а не раскрывать свои секреты.

Не дождавшись ответа, Хэм перелез через Литу и начал потихоньку отгребать землю в сторону. Лита наблюдала за его стихийным силуэтом и удивлялась, как он не боится полной темноты.

— Если твое величество мне подсобит, дело пойдет быстрее, — как бы невзначай попросил моряк, в его голосе слышался азарт, словно он не умел унывать. Лита поползла за ним, ощупывая рыхлую землю.

— Не понимаю, как образовалась пустота вокруг нас? — сказала она, помогая отгрести землю в ноги. Под ними плитой лежал камень, но вокруг мягкая земля держалась потолком и не осыпалась. А море над ними никак не могло быть легким. Так почему земля не упала и не раздавила их, предотвратив бесплодные попытки выжить.

— Я в этом ничего не смыслю, но я рад, что я жив, и не одинок.

Прошло много времени, но в темноте было непонятно, продвинулись ли они вперед. Стихии вокруг тела Камиллы давно погасли, лишив их единственного ориентира. Лита старалась не думать о ней. Еще сильнее она старалась не думать о том, что с Гуром. О Белле и Листе она совсем не беспокоилась, уверенная, что Всематерь их защитила.

Хэм замедлился, да и сама Лита устала. Она не выспалась, пережила насыщенное утро, увидела кошмар и теперь умирала под землей. Ей хотелось плакать, пить и спать. Она закрыла глаза всего на мгновение. Хэм растормошил ее, хрипло приговаривая:

— Лита, не спи, у нас осталось мало времени, воздух заканчивается.

— Воздух можно вытянуть из воды, — не открывая глаз, ответила Лита.

— Тогда вытягивай! Двигайся! Давай! Лита, шевелись! Запрещаю спать! — поняв, что она снова проваливается в сон, Хэм влепил ей пощечину.

Перед глазами полетели звезды, но она пришла в себя, резкая боль разозлила ее, даже усталость отступила.

— Спасибо.

Лита потянулась к воде над ними. Море радостно откликнулось, но поняв, что к нему взывают не для игры, стало сопротивляться. Подобное Лита делала лишь однажды, много лет назад, когда Увар ее учил. Она использовала заученную формулу, уговаривала и ласкала воду. Та ластилась, но как только начиналось расщепление, дрожала и брыкалась. В конце концов, Лита отделила самую малость и с большим трудом протянула воздух сквозь землю, едва не теряя сознание от усталости. А вода, бушующая над ними, снова взывала к ней, почти требовала развлечь ее в качестве оплаты.

— Похоже, ты права, — Хэм громко шмыгнул носом, — эх, чую море и сразу чувствую себя живым.

— Боюсь, надолго нам этого не хватит, а больше вода не отдаст, — Лита тоже чувствовала запах йода и соленый привкус на губах. Она расправила плечи, пытаясь вытянуть уставший позвоночник, — надо копать.

Спустя еще некоторое время земля в руках стала холоднее. А затем мокрой. Впереди Хэм не замечал изменений, и до того, как Лита успела его окликнуть, на них обрушилась вода.

Ее завертело. Земля перемешивалась с водой. Лита не могла понять, где верх, а где дно, ее тянуло в сторону и бросало обратно. В ушах жутко шумело и урчало. Глаза, нос и рот жестко щипало от горькой воды. Она задыхалась. Пыталась свернуться клубком, чтобы защититься от ударов о камни, но вода ее разворачивала, подчиняла себе.

Все знания о взаимодействии со стихией вылетели из головы. Лита не могла вспомнить, ни как вытянуть воздух, ни как приласкать воду. Не могла вспомнить, как плавать. Такой простой навык казался бесконечно сложным. Она бестолково барахталась и похоже топила сама себя, но расслабиться, в надежде что вода вытолкнет ее, не получалось.

В живот чем-то ударило, выбив последние остатки воздуха. Ей казалось, еще мгновенье, и она потеряет сознание, захлебнется. Все силы уходили на то чтобы не пытаться вдохнуть и не наглотаться воды. Всюду холод и тьма. В сердце бесконечный страх, чувство полной никчемности и неумелости. Прожить всю жизнь в уверенности, что умеешь все необходимое, что любима водой и умереть вот так, не поняв даже, что именно случилось.

Сил не хватало, ей был необходим воздух, и она инстинктивно втянула носом, почувствовала, как холодная вода бежит вниз по горлу и раздирает изнутри. Желание выкашлять тоже пришлось подавить и удалось удержать челюсти сжатыми.

Удар в спину, заставил Литу открыть рот. Вода хлынула внутрь. И она почувствовала, что ее снова куда-то тащит, но сил сопротивляться уже не было. Да и как? Такая родная и любимая стихия ее убивала. Выжить шансов нет.

Еще один удар в спину. Вдох. Кашель. Соленая вода льется наружу, оставляя мерзкий привкус.

Лита распахнула глаза. В ухо ей смеялся Хэм.

На поверхности море было совсем спокойным, лишь с мелкой рябью. Теперь Лита чувствовала, как вода снова ласкает, словно не пыталась убить минуту назад. Но каждый вдох резью в груди напоминал о пережитом страхе.

Отстранившись от Хэма, она развернулась. Гавань, корабли и люди были совсем рядом. Лита сделала пару гребков в сторону берега, но платье тянуло вниз. Она попыталась поднять юбку.

— Помочь? — в руке Хэма сверкнул нож, и прежде, чем она успела ответить, он так, будто делал это каждый день, разрезал платье вдоль спины.

Освободившись от тяжелой ткани, Лита благодарно кивнула Хэму. Пират работал мощными плечами в мокрой сорочке, явно сдерживаясь, чтобы не опережать ее.

Лита не могла отовать взгляд от берега. Часть стены окружавшей город обрушилась, и за ней были видны разрушенные здания, как минимум один дом сгорел и от его черного остова еще поднимался дым.

Они не преодолели и половины расстояния до берега, как с одного из кораблей спустили лодку. Литу мгновенно узнали, лица матросов стали пунцовыми. На холодном ветру тело покрылось мурашками. Рулевой предложил свой китель, и Лита с благодарностью его надела. Хэм не смущаясь, отжал рубашку и надел ее снова, его холодный ветер не беспокоил. Никто так и не решился спросить, как они оказались в море.

Сойдя на берег Лита сразу же направилась к разрушенной части стены. Хэм следовал за ней по пятам.

Похоже, прошло уже прилично времени, образовавшиеся завалы частично разгребли. Они миновали несколько тел, накрытых тканью.

— Дракон начал забирать жизни, — пробормотал Хэм.

— Какого размера должен быть дракон, чтобы так трясти землю? — ответила Лита, пробираясь среди груды камней, еще недавно бывших крепостной стеной.

— Осторожнее! — крикнули сверху.

Но Лита уже сама увидела огромную расселину, разделившую город на две части. Она доходила до замка, потерявшего одну из башен, и уходила далеко за пределы города. Сложно представить, сколько домов разрушено. По дну расселины текла вода, смешиваясь с грязью и унося в море обломки зданий. Поток не бурный, но опасный из-за мусора.

— Видимо нас протащило по дну этой трещины, — озвучил общую мысль пират, — надо идти к святилищу.

Лита снова подняла глаза к замку. Святилище было рядом с ним, но с этой точки ей не удалось разглядеть осталось ли от него что-то.

Сердце забилось чаще, но Лита не позволила страху овладеть ею теперь, когда она твердо стояла на земле. Вернее на камнях, оставшихся от стены.

Им с Хэмом пришлось идти обратно через восточные ворота, где караульные встретили их округлившимися глазами. Состояние города удручало. Даже дома, находившиеся относительно далеко от расселины, пострадали во время землетрясения. Всюду были раненые. Им оказывали помощь прямо на улицах. Большинство отделались мелкими ссадинами и ушибами. Однако, чем ближе они оказывались к провалу, тем серьезнее были травмы. Лита остановилась у одного из домов и помогла женщине со сломанной рукой. Вода из дождевой бочки, в отличие от морской, легко поднялась по ее просьбе, охладила ушиб. Кровь подсказала Лите, что перелом ровный, без осколков. Не будучи сильна в магической медицине, она наложила шину из доски, которую почти мгновенно нашел Хэм.

Когда они вышли к площади у замка, Литу будто отбросило на восемь лет назад. Она застыла не в силах сделать шаг вперед. Перед ними развернулся полевой госпиталь. Раненые приходили сами, их приносили на носилках, всюду кровь и крики. У стен выставили столы и проводили операции под открытым небом.

— Лита! — сбоку на нее прыгнула женщина, крепко сжала в объятьях, и ошарашенная Лита узнала сестру только когда та отстранилась. Белла была белая, словно ее с ног до головы обсыпали мукой, — где вы были? Как? — Белла говорила сдавленно, будто ей было трудно дышать, и, поймав, взволнованный взгляд Литы, она виновато опустила глаза: — не обращай внимания, пара ушибов. И Гур в порядке. С Листом тоже все будет в порядке, — она помрачнела, но тут же встрепенулась, — главное, что все живы. От святилища ничего не осталось, но Древо стоит на краю пропасти. А что случилось с вами?

Лита знала, что Белла тараторит от волнения и обезболивающего дурмана. Но от облегчения, что сестра жива Лита не сдержала слез. Она не могла говорить и не хотела. Пережитый страх казался недостойным, неправильным. И это все среди десятков раненых, еще живых, способных бороться.

— Камилла мертва, — сухо сказал Хэм, — да и нам, просто повезло. Но мы живы. Рад, что мой новый сынок тоже. И старик. Старика было бы жалко, — Хэм хохотнул, и Лите стало еще больнее. Ей казалось, что она держит лицо, но Хэм с неожиданной нежностью обнял ее, — прости мою черствость, не могу по-другому.

Он проводил ее в замок. Горе, резь в легких, общая усталость — Лита едва держалась на ногах и была бесконечно благодарна Хэму, которой помог ей сохранить твердую походку. Глотая слезы, она сохраняла спокойное выражение лица, успевая отвечать на приветствия. Пусть раненым и лекарям было не до нее, Лита не могла позволить, чтобы потом говорили, что она размазня. Ее называли стальной принцессой, и ее это устраивало.

Неприятно признавать, что пользы от нее в такой ситуации меньше, чем от Беллы. Но, в конце концов, невозможно быть полезной всегда. Поднимаясь в свои комнаты, Лита повторяла себе это раз за разом.

Погруженная в свои мысли, она совсем забыла о Хэме. Пока в дверях не столкнулась с горничной. Та напряженно смотрела ей за плечо. Прежде чем обернуться, Лита сделала над собой усилие, чтобы придать лицу уверенность и спокойствие.

— Хэм, я благодарна за помощь, но нет необходимости сопровождать меня дальше.

Она слышала, как горничная поспешно отступает, чтобы оставить их наедине.

— Ваше величество, я здесь не потому, что хочу от вас чего-то, — подражая ее тону, ответил Хэм, — я лишь хочу убедиться, что ты в порядке. Я думал вода это твоя стихия, и не мог представить, что ты потонешь.

— И я не могла, — призналась Лита, — но я, отнюдь не самый сильный маг. Признай это и сразу почувствуешь себя героем.

— Да ты никак шутишь, моя королева, — улыбнулся пират, — что ни говори, а ты особенная рыбка. Хотя, вероятно, речная, но я помогу подружиться с морем, если захочешь.

Он картинно поклонился, и собрался уйти, но Лита схватила его за руку.

— Спасибо, Хэм. Сегодня я бы не выжила без тебя.

— Ой, не торопись с выводами, рыбка, может все случилось из-за меня? Я давно Всематерь не навещал, а тут сразу в отцы такому прекрасному человеку навязался. Нечестно будет просить твоей руки сейчас?

— Нечестно, — улыбнулась Лита.

Обычно она внутренне содрогалась, когда Хэм задавал этот вопрос, но в тот момент ей было комфортно стоять рядом с ним, просто разговаривая. Страх, смерть, слезы — все отступило.

— Тогда попытаю удачу в другой раз, — пират мотнул головой и с его волос полетели брызги. Лита постаралась их не заметить. — Не забудь вернуть китель тому парнишке с Рыжей Девственницы.

— Рыжей Девственницы? Кто так называет корабли? — поперхнулась Лита.

— Пираты и не так называют свои корабли, — сотрясся от смеха Хэм, — знала бы ты какая история стоит за каждым, давно бы всем раздала земли и запретила бы выходить в море.

Она успела вытащить только одну руку из одолженного кителя, когда Хэм, совершенно не свойственным ему, плавным движением помог ей высвободиться из чужой одежды. Лита осталась в тонкой сорочке, липшей к телу. И хотя ее раздражали подтрунивания пирата, она не чувствовала неловкости и ей нравилось, что он над ней смеется.

— Мне бесполезно просить тебя не болтать о моем спасении? — смиренно спросила она.

— Лита, я пират, но не подлец, — обиделся он, — я оказался сильнее и смог поднять нас обоих, но я не думал о красивой истории или награде.

— Спасибо, Хэм, — снова поблагодарила Лита, — если ты позволишь, я хочу сейчас отдохнуть, но мы еще вернемся к этому разговору.

— Да, моя королева, — улыбнулся Хэм, снова кланяясь и окидывая ее взглядом, в котором не было ни грамма почтительности, — доброго дня.