Имя Дракона

Глава 13. Оглашение

23.09

Синяя луна — полнолуние

Красная луна — растет

Желтая луна — убывает

После того как мастер заставлял Млада держать палку и не подпускал к тренировкам с мечами, мальчик совсем не ожидал, что найдет на тренировочной площадке того, кто захочет его тренировать. Но, похоже, в отличие от мастера, господину Каллистрату понравилось, как Млад может двигаться. Он сказал, что силу можно наработать параллельно с ловкостью.

И все же странно.

То был не просто воин, а командующий особого королевского отряда. Млад слышал про него еще в родном городке — Закончивший Войну, Видящий в Ночи, Убийца Теней. Слышал Млад и истории о том, как Каллист заслужил эти имена, и гадал, что из того вымысел, а что правда. Называли Каллиста и Крадущим Ведьм, но истории объясняющей это прозвище Млад не знал и не решался спросить.

До этого он видел Каллиста лишь мельком, отметил прямой нос, темные волосы, аккуратные правильные черты лица, подпорченные только шрамом на щеке. Да и тот был ровным, шел от виска к подбородку почти вертикально, и наводил на нехорошую мысль о намеренном, а не боевом происхождении.

Теперь же Млад понял, что уважают Каллиста не за приятную внешность, а за то, каков он с мечом в руках. Младу пришлось вертеться ужом, прыгать и скакать, пытаясь избежать удара, а мужчина совершал почти неуловимое движение и Млад оказывался на земле или чувствовал прикосновение стали.

Одна тренировка и Млад стал искренним поклонником таланта и умений Красивого Воина. Все его тело ныло и просило отдыха.

Млад, не позволяя себе пропускать тренировки, каждое утро приходил на площадку. Утро перед оглашением не стало исключением. Каллист казался немного рассеянным, что, однако не помешало ему несколько раз повалить Млада на землю.

Показав пару простых приемов, Каллист приказал отрабатывать их и ушел. Мальчик испытал разочарование, но успокоил себя тем, что Каллист сказал бы, будь тренировка последней.

Когда пробил колокол, Млад заторопился, желая занять место поближе к сцене. Город готовился к празднику три недели. Млад желал попробовать каждое развлечение, что успеет, раз ему удалось выпросить свободное время до обеда. В конце концов, он шел в столицу ради этого дня. И сможет посмотреть церемонию. А вот если бы воровал или попрошайничал, то все бы пропустил.

Он скользнул в узкий проулок между домами, перелез невысокую ограду, и, минуя почти всю собравшуюся толпу, легко протиснулся в первые ряды у сцены, возведенной на центральной площади.

Толпа гудела. Ни для кого не было секретом, что оглашение будет необычным, и на сцену поднимутся три королевы. Многие гадали, как они поделят корону. Млад чувствовал себя избранным, одним из немногих, кто видел приготовленный к коронации зал, в который обычных людей не пустят. Видел приготовленные короны. Смотритель королевского хранилища гордился, что смог найти венцы схожие и внешне, и по ценности. Короны были старыми и простыми, без камней или сложной гравировки, но от того не менее красивыми. Жаль, горожане смогут увидеть короны только вечером и издалека, когда королевы выйдут смотреть праздничный салют.

На сцене появился человек, одетый во все зеленое, и начал длинную нудную речь о традициях, новых веяниях, о том, что все меняется и остается неизменным. Спустя несколько минут пространных речей, в толпе засвистели. Люди хотели видеть королев, а не глашатая.

Зеленый человек не обращал на них внимание. Он закончил речь и развернул большой плотный лист, и торжественно зачитал традиционное оглашение. Двумя днями ранее Млад видел, как глашатай переписывал текст и хмурился. Видимо раньше трех королев за раз не случалось.

Первой на сцену поднялась Эстелита. Она низко поклонилась людям. Шепотки и переговоры разом затихли. Все поклонились в ответ: старики и дети, женщины и мужчины.

— Поднимитесь друзья, — с улыбкой произнесла Лита, — я здесь, чтобы служить вам. Примите ли вы меня, как вашу королеву?

Одобрительный гул был ей ответом. Млад смотрел на нее и не мог понять, как он сразу не догадался кто она? Прямая спина, твердый взгляд. Синее, простое платье было ей к лицу, она казалась моложе. Темные волосы были красиво заплетены. Млад снова пожалел, что сегодня у него не будет шанса проникнуть в коронационный зал.

Следом объявили Изабеллу, и церемония повторилась. Поклоны, вопрос, одобрение. На Белле было темно-зеленое платье. Немного выше старшей сестры, волосы отдают в рыжину. Открытый приветливый взгляд, чуть кривая улыбка. Млад заметил как Каллист, стоявший в ряду солдат у сцены, слегка повернул голову и смотрел на Беллу. Младу этот взгляд показался неприличным и недостойным воина.

Эдейвита поднялась на сцену третьей. Млад невольно залюбовался ею. Худая, выше обеих сестер, светловолосая и голубоглазая. Темно-лиловое платье контрастировало с бледной кожей, казавшейся прозрачной. Дэйва поклонилась не так низко, как ее сестры, и гул одобрения, последовавший за ее вопросом, был тише. Она очаровала горожан, как и Млада. «Она так юна», — пробормотали рядом. «Совсем дитя». «Уже в поре, может, скоро и наследники пойдут, от старших то не дождемся».

Изабелла вышла вперед, и люди затихли.

— Мы с сестрами благодарны вам, что вы принимаете последнюю волю короля Роальда. Принимаете нас королевами. Мы клянемся служить вам, следовать закону и обычаям. И как завещал наш отец, слушать свои сердца.

Изабелла снова поклонилась. Ответом ей были одобрительные крики. Когда она отступала в сторону, давая пройти вперед Дэйве, то странно дернула плечом, провела по нему рукой и выпрямилась. В это время Дэйва произнесла:

— Здесь и сейчас, я должна сказать …

Однако никто так и не узнал, что собиралась сказать младшая королева, потому что случились сразу две вещи. Изабелла осела и ее подхватил подскочивший гвардеец. Лита взмахнула рукой, и Дэйву сбил с ног поток воздуха. На мгновение воцарилась тишина, а затем один из стражников прыгнул в толпу, с криком: «держи убийцу!». Млад видел, как Каллист, бросив взгляд на Изабеллу, тоже начал пробиваться через кричащую толпу.

Люди метались, пытаясь отступить, дать дорогу стражникам, или скрыться. Млад же смотрел на убийцу. Он выделялся в толпе — единственный был спокоен среди хаоса и быстро проталкивался к одной из перегороженных улочек. Если Млад смог перелезть через ограду, то и этот сможет.

Мальчик огляделся. Часть стражников двигалась в противоположном от убийцы направлении. Либо потеряли его, либо убийца был не один. В правильном направлении пытался пробиться только Каллист, но толпа его задерживала. Млад бросился к проулку, которым пришел. Если он покинет площадь раньше убийцы, то сможет его перехватить.

Перемахнув через ограду, Млад пронесся между домами, перескочил через туго набитые мешки. Убийца опередил его и бежал на северо-запад города, к морским вратам. Мужчина на ходу сорвал с себя одежду. Остался в одной рубахе и просторных штанах. Отбросил в сторону тонкую палочку, Млад, подхватил ее, не глядя сунул за шиворот, чтобы не потерять.

Мужчина свернул с большой улицы. Млад занервничал, он все еще плохо знал город, и все, что ему оставалась это следовать за мужчиной. Убийца начал петлять среди домов построенных как попало, и беспокойство Млада возрастало. Они отошли уже достаточно далеко от главной площади и крики толпы затихли позади. Они свернули на одну из опасных улочек, но сейчас она была пуста. Следующий проулок был темен, будто наступила ночь — из экономии места, некоторые дома соединялись над улицей, превращая ее в туннель.

Неподалеку прозвучалпереливчатый свист. Убийца дернулся и снова сменил направление. Поворот, еще один. Свернув в очередной раз, Млад не увидел мужчину, которого преследовал. Бросился вперед, застыл, не зная куда повернуть.

Его шею обхватила тяжелая ледяная рука, и он почувствовал острую боль в правом боку. В глазах потемнело, но его тут же отбросили в сторону.

Млад сгруппировался, как его учили. Ударился о брусчатку, так что из глаз посыпались звездочки. Перекатился и снова оказался на ногах.

Он поднял голову ожидая встретить взгляд убийцы.

Из ниоткуда появилась вторая фигура и двое мужчин сцепились в драке. В руке убийцы был темный от крови нож. Второй мужчина грузный, пониже ростом, но действовал проворно. Правой рукой ударил убийцу в висок, да так, что тот еле устоял на ногах, а левой выкручивал руку с ножом. Убийца никак не мог высвободиться из захвата. Ударил толстяка в колено. Толстяк только поморщился. Резкое движение и нож полетел на мостовую. Что-то хрустнуло, толстяк отпустил руку убийцы. Тот, прижав сломанную кисть к бедру, попытался отступить, но толстяк, снова с необычайной проворностью, метнулся вперед, ударил, развернул убийцу к себе спиной, и обхватил рукой шею. Убийца начал задыхаться.

В проулке появился еще один человек. Каллист с мечом в руке. Убийца, увидев его, издал булькающий звук, и здоровой рукой кинул круглый предмет ему навстречу. Предмет, едва коснувшись мостовой, разлетелся на осколки, и из него поднялась темная полупрозрачная фигура.

Млад застыл. Фигура была вполне человеческой, но из ее непропорционально длинных рук выросли мечи. Тень.

Каллист, не дожидаясь нападения, ударил тень мечом и отступил на несколько шагов. Тень не попыталась защититься, но и видимых повреждений не получила. Каллист выхватил из-за пояса нож и метнул его в тень. Из-за его спины появился еще один стражник. Он громко свистнул и нанес твари удар, рассекая ее сверху вниз. Тень разделилась на две части, но, почти мгновенно, половинки снова слились в одну фигуру. И словно разозлившись, она перешла в нападение, размахивая руками-мечами так, что сражаться пришлось обоим стражникам.

Рука-меч легко прошла сквозь клинок Каллиста, но он успел отшатнуться, не дав себя задеть. Меч второго стражника встречал тень так, будто она была из плоти.

Сверху, с воем, на тень бросилась другая фигура, напоминающая длинную крылатую змею с зубами. Существо выглядело отвратительно, даже учитывая, что из-за темноты в проулке Млад практически не мог ее разглядеть. Но под ее напором тень стала сминаться и сворачиваться. Она пыталась бить существо руками-мечами, и от существа отлетала каменная крошка — Младу даже пришлось прикрыть глаза рукой — но существо продолжало оттеснять тень от людей.

Каллист пробормотал что-то и лезвие его ножа загорелось. Он свистнул, и уродливое существо отлетело в сторону. Нож пролетел сквозь тень там, где у человека было бы сердце. Тень разлетелась черными липкими брызгами во все стороны. Мужчины прикрыли лица руками. Толстяк при этом выпустил убийцу. Тот качнулся из стороны в сторону, а затем с чавкающим звуком упал лицом в черную лужу, оставшуюся от тени. Его тело забилось в конвульсиях. Несколько секунд и он замер.

— Я не толкал. Он сам, — озадаченно пробормотал толстяк, запуская руку в рыжие волосы, — зачем?

Каллист убрал меч, склонился над телом убийцы, перевернул его. На лице трупа еще пузырилась темная жидкость. Каллист же принялся обыскивать тело. Второй стражник, вытирая меч тряпкой, повернулся к уродливому существу, беспокойно летавшему вокруг них.

— Спасибо, пташка, — он протянул руку вперед, и существо потерлось мордой о его ладонь, низко заурчало и улетело в неизвестном направлении.

— Ты как малек? Живой? — обратился толстяк к Младу, и, несмотря на тень, падавшую на его лицо, Млад узнал в своем неожиданном спасителе капитана Хэма, члена совета.

Млад не смог заставить себя пошевелиться. Хэм подошел к нему и дернул за локоть, помогая встать. Не церемонясь, задрал рубашку, осмотрел рану. Млад уставился на кровь, сочащуюся из его живота, вспомнил боль, но теперь ему казалось, что ничего этого нет. Ему было холодно.

— Глубокий порез, но жить будешь, — удовлетворенно сказал моряк, потыкав пальцем в его живот, — а бояться нормально.

Млад вздохнул и отстраненно отметил, что из раны вытекло еще немного крови. Хэм сказал это лишь порез, сколько бы крови было, если бы его убили?

Млад не видел, как Хэм наклонился и поднял с земли тонкий длинный предмет, выскочивший из-под его рубашки. Млад вспомнил, как убийца кинул палочку в сторону, и он сунул ее за пазуху. Казалось, это было много часов назад.

— Что это? — озадаченно спросил здоровяк, — Лист, смотри.

— Духовая трубка, — Каллист осторожно взял палочку и повернул, показывая, что она полая внутри. А затем продемонстрировал целую горсть тонких иголок с оперением, которую минутой ранее достал из карманов убийцы.

— На Островах пользуются духовыми трубками, — протянул Хэм, — я видел их. Даже самые короткие длиной в человеческий рост, а это? Подлое оружие.

Он приложил ладонь к трубке, та была лишь на пару пальцев длиннее.

— Обычный человек из такой трубки ничего бы не выдул, не хватило бы силенок. И как он засунул тень в банку? Или что это было?

— Стеклянная сфера, — ответил второй стражник, — они дорогие, в них можно запечатать серьезное заклинание. Иногда используются при лечении каких-нибудь мерзких болячек, или для пополнения резерва, если есть проблемы. Не знал, что в них можно спрятать тень.

— Хочешь сказать это колдун? — спросил Хэм.

— Тогда почему он не полоснул по нам магией? — с сомнением спросил Каллист, убирая волосы с лица. — Даже если он слаб, в Ямалпе все стихии в избытке, даже я временами ощущаю. И он вполне мог заранее написать заклинание на крови или травах. Понятно, что королев магией убить сложно, оттого и выбран яд. Но нас-то легко.

— Я бы попросил! Если б меня было легко пришить, я был бы мертв уж раз пятьдесят! — возмутился моряк, — может это не он колдун, а оружие колдовством усиленно? Мне почем знать? Дрался он неплохо, но не профессионально.

— Не профессионально, — кивнул Каллист, — но предпочел аресту смерть. Тим, видишь что-нибудь необычное?

— Нет, — второй стражник покачал головой и снова наклонился к трупу. — Не был он магом.

Мужчины замолчали. Младу стало неуютно, они как будто забыли о его существовании.

— Как Белла? — вдруг спросил Хэм.

— Мы не связаны клятвами, я не чувствую, — хмуро ответил Каллист, и Хэм похлопал его по плечу. Каллист отдернулся. — Она выбиралась и из передряг похуже.

— Посмотрим, как она отвертится от брака с одним из сыновей Улрика, — хмыкнул Хэм, но наткнувшись на взгляд Каллиста, вернулся к старой теме: — ты прав, наших девочек так просто не убить. — Он повернулся к Младу, — а ты малек прям герой, без тебя, я бы ни за что в этот проулок не свернул, — внезапно он помрачнел, — но в следующий раз будь осторожнее. Я думал ты уличный и знаешь, как избегать засад.

— В моем родном городе нет таких темных переулков, — едва смог выговорить Млад. Понимал, что его страх иррационален, но поделать с собой ничего не мог. Казалось, стоит пошевелиться, и тень снова поднимется и убьет всех, — и таких крылатых страшилищ, помогающих с тенями тоже нет.

— Это горгулья, — подсказал стражник Тим, — полезные существа, вполне могут сами уничтожить среднюю тень.

— Надо будет поучить тебя драться в замкнутом пространстве, и вызывать горгулий на случай скверны, — Каллист, оценивающе смотрел на Млада, — и город тебе следует изучить, ты мог пару раз срезать.

— Вы следили за мной? — Млад переводил взгляд с одного мужчины на другого.

— Не было нужды, но ты нам здорово помог. Если я видел тебя, знал, что на верном пути. Только в последнюю минуту потерял вас. Хорошо Хэм знает наш свист.

Каллист положил два пальца в рот и издал переливчатый, похожий на птичий свист. Совсем не такой, каким Тим призвал горгулью. А затем спросил:

— Млад, ты ведь из учеников Райнера. Видел его сегодня?

Млад помотал головой.

— Вот и я не видел. А ты, Хэм?

— Я смотрел только на красавиц на сцене, а потом было не до того, — сказал Хэм таким тоном, словно Каллист оскорбил его.

В переулке появились два стражника. Каллист повернулся к ним, отдавая распоряжения, а Хэм потянул Млада из проулка.

Выйдя на свет Млад почувствовал боль, отдающуюся в боку каждый раз, когда делал шаг или пытался сделать вдох поглубже. Его губы сами растянулись в улыбке. Мир был полон красок, запахов и звуков, а он все еще жив, все еще часть этого мира. Тень исчезла. Любую тень можно уничтожить. Он столкнулся с тенью и выжил.

— Что-то ты слабенький для улицы, — размышлял вслух, хромающий рядом моряк, — неужели ты жил в таком маленьком городишке, что ни разу не сталкивался с ножиком? Или ты прожил в замке недельку-другую и расслабился? Вот что я тебе скажу: будь всегда начеку. Совет одного уличного парня другому. Никогда не забывай, чему тебя научила улица. А то, что это такое? Молодой здоровый, а оказался слабее старого жирного дурака вроде меня? Не дело это, не дело…

Млад слушал его вполуха. У замка попытался отделаться от здоровяка. Но Хэм цепко схватил его под локоть и повел прямиком в зал, подготовленный для коронации. Там одетые в лучшие платья члены совета и их супруги сгрудились в одной стороне, а в другой королевы-сестры, окруженные многочисленными лекарями и магами, требовали дать им заняться делами. Особенно громкой была Изабелла.

Каллист, уже нагнавший их, растолкал стоящих, подошел вплотную к ней. Остановился, словно налетел на невидимую стену, опустился на одно колено, и доложил:

— Ваше величество, рад, что вы здоровы. Мы нашли нападавшего, он мертв.

— Спасибо, Каллистрат, — ответила Изабелла, — Надеюсь, наша доблестная стража проведет полноценное расследование и сможет выяснить, кого именно он хотел убить и почему.

— Ваше величество, — вмешался один из членов совета, имени которого Млад не знал, — раз вы в добром здравии, может быть мы завершим церемонию…

— Прежде я должна выйти к людям и показать, что жива, — Изабелла даже не посмотрела в его сторону и направилась к выходу.

Каллист махнул рукой, и за ней последовали трое стражей, а сам он повернулся к Эстелите, и тихо спросил:

— Видели сегодня Райнера?

— Нет, а что? — Лита была явно обеспокоена, она сидела на скамье, обнимая Дэйву. Младшая королева выглядела расстроенной. Один из рукавов ее шикарного платья был порван, на руке бинты.

— Пытаюсь понять, что происходит, — между бровями Каллиста пролегла глубокая складка, — не берите в голову, ваше величество, все…

Оставшуюся часть фразы Млад не расслышал. Его рану заметил один из лекарей, и, запричитав, оттащил в сторону. Млада тут же заставили выпить горькую травяную настойку, после которой зрение затуманилось. Лекарь наложил шов, а маг прошептал заклинание, поднося руку к ране, и из нее пошел пар. Или Младу показалось?