Имя Дракона

Глава 61. Капитан Звездного Грифона

10.12

Синяя луна — убывает

Красная луна — убывает

Желтая луна — полнолуние

Доставить Петера на корабль — лишь половина дела. Убедить Хэма отправиться в обратный путь так скоро — вот что стало настоящей головной болью для Райнера. К моменту, когда они с Петером прибыли в маленький портовый городок, где их ждал Звездный Грифон, корабль уже загрузили товаром, который Хэм явно не собирался везти в Локосс.

— У меня другие планы! Подвернулся дорогой заказ! Я не буду бросать все, ради эфемерной награды за спасение уже списанного со счетов короля! — восклицал Хэм слишком громко, явно стремясь привлечь внимание команды.

За спиной Хэма стоял Грег, сын Хэма, такой же рыжий и явно уверенный в себе, крупный детина. Грег был старпомом, смотрел осмысленно и серьезно, и ему явно не нравилось происходящее. Хотя вмешиваться в разговор он не спешил.

— Ты должен мне, — напомнил Райнер Хэму.

— Я был должен Златану, а не тебе!

— Златан передал твой долг, — громко ответил Райнер, зная, что для пиратов долги имеют иногда больший вес, чем деньги. На этом держалось все их сообщество. И хотя теперь они звались торговцами, основная часть команды Хэма все же происходила из пиратов.

Грег раздраженно отмахнулся от моряка, что-то шепнувшего ему на ухо. Жаль за общим гомоном Райнер не успел настроиться и услышать, что именно.

— Я выделил тебе десяток молодчиков, чтобы спасти этого, — Хэм совершенно непочтительно мотнул головой в сторону короля Петера, который держался в стороне и предпочел в разговор не вмешиваться. — И где они? Мертвы! И ты все еще смеешь напоминать мне о долге?

— Мне должен был ты, а не твои люди, — ответил Райнер. — И я неплохо заплатил каждому из тех, кого ты отправил со мной. Если они достаточно разумны, то оставили деньги женам и детям.

— Это правда, капитан, — вмешался Грег, — у меня в сейфе четыре мешка с монетами, и у боцмана пять. Только Миза ничего не оставил, но у него и семьи нет.

— Даже одной жизни это не стоило! — зло воскликнул Хэм, — Если народ Видерии против короля, то тебе ни я, ни сто таких как я, не помогут. Бросай ты это дело, Райн. У нас была договоренность, и я свое слово не нарушаю. Но какая тебе теперь разница, что будет в Локоссе? Ты же бежал, шлепая ластами! Ты же теперь предатель и убийца. Думаешь, привезешь подарочек, и тебя простят?

Неприятный вопрос. Райнер и сам до конца не знал, помогут ли его действия теперь. И ему совершенно не нравился ход мыслей Хэма.

— Мои действия не отменили моих клятв, не отобрали мою верность и мое представление о справедливости, — громко ответил Райнер, чтобы его услышали собравшиеся вокруг моряки.

Долги ценили те, кто вышел из пиратов. Клятвы те, кто хотел жить мирно. А большинство из них хотели. У многих были семьи в Ямалпе. У Грега в том числе.

— Я в отличие от тебя ничего не должен ни тебе, ни клятым королевам Локосса! И можешь не взывать к моей совести! У меня ее нет.

— Я поставил на твой корабль пушки, — привел еще один аргумент Райнер, — думаешь, я так пекусь о твоем товаре?

— Я свое уже отвоевал, — буркнул Хэм, — пушки оплатили твой побег. Я тебе ничего не должен, и новых денег не возьму. Ищи себе другого глупца!

— А сколько он предлагает? — крикнул один из моряков, за спиной Райнера, — может оно того стоит?

— Цена достойная, и мы обсуждали ее еще несколько недель назад, — сказал Райнер, опережая очередной едкий ответ Хэма, — я готов одновременно и заплатить, и засчитать долг.

— Меня уже ждут в другом месте! И уверен, заплатят намного больше.

— Если я уйду, то путь в Локосс тебе будет закрыт, — попытался зайти с другой стороны Райнер.

Команда загомонила.

— Не смеши меня, я знаю все твои планы и подготовился ко всему. У меня есть и бумаги, и флаги. Златан не единственный, кто умеет лавировать среди политических волн. Я этим занимался, когда ты еще в животе матери бултыхался!

— Я окажусь в Локоссе раньше тебя, — надменно произнес Райнер, вкладывая в слова силу, — у меня достаточно связей, денег и верных людей, чтобы даже будучи предателем, сделать так, что ты не сможешь больше войти в порт Ямалпа. А еще я знаю имена твоих моряков и где искать их семьи.

Команда Хэма разразилась возмущенными криками. Вверх взлетали кулаки, но никто не решился шагнуть ближе. По палубе пополз едва уловимый запах страха.

Хэм обвел взглядом людей, но те не успокаивались.

— Отец, — к уху Хэма склонился Грег, — ты не добьешься уважения на Островах, привезя пару бочек слухов. А если маг исполнит угрозу, лишишься команды.

Чего-то такого Райнер и ожидал. Он почти не сомневался, что Хэм служит не только Локоссу. Но однозначных доказательств нет. Он предполагал, что Хэм выберет Лавир, делая ставку на сильнейших. Но Острова тоже опасны.

Райнер решил дать пирату шанс отступить с наименьшими потерями:

— Неужели ты не хочешь поучаствовать в чем-то, что решит судьбу нашего мира? — Райнер повысил голос, и моряки почти сразу замолчали, слушая его, — помнишь шторм, в который мы попали на пути сюда? Я ведь не просто так спрашивал, кто и что видел! Мне было даровано благословение Всематери! И я должен до конца исполнить то, что мне поручено.

По рядам моряков побежали возбужденные шепотки. Райнер понял, что они купились на такую простенькую ложь. В конце концов, он действительно спрашивал их о женщине. Но Хэм не желал соглашаться с ним:

— Не смеши меня! Мне надоел этот разговор! Убирайся к кракену! Или к своей Всематери! Мне все равно! На моем корабле этой ерунды не будет.

— Ты давал клятву локосским королевам. Можешь отрицать сколько хочешь, но я знаю, что давал, — жестко сказал Райнер. Раз упрямец не слышит аргументы, то придётся разозлить его. Получить право на драку. — И если мне не изменяет память, просил руки у одной из них. Представь, как Эстелита отреагирует, если ты привезешь такой ценный трофей ей в руки?

Райнер указал на Петера, заодно используя этот жест, чтобы послать небольшой импульс. У короля были удивительно слабые ментальные защиты, как будто их намеренно долго расшатывали, открывая Райнеру путь. Лишь легкое влияние и Петер не заметил его движения и не услышал последних слов.

— Лита сама как ценный трофей, — ответил Хэм, — я думал, что она решит поблагодарить меня за спасение, но она все еще замужем за утопленником.

Что-то мелькнуло во взгляде пирата на словах про спасение, и Райнер увидел прореху в его ментальной защите. Тайну, которую не очень хорошо скрыли. Полная желтая луна добавляла Райнеру силы, он легко потянул за нить. Мгновение и перед ним раскрылась вся картина махинаций и связей пирата. Он служил не только Локоссу и Островам. Его долг Златану не исполнен, потому что Златан тоже связан с Островами. Сильнее, чем полагал Райнер. Но хуже всего, что Острова тоже связаны с драконом и точно не пойдут на союз с Локоссом.

Как же Райнер просчитался!

Он сосредоточился на том, чтобы не выдать злость и не броситься на Хэма сразу.

Волк внутри заворочался. Райн попросил волка подождать и тот успокоился. Так нужен не контроль, а договор?

— Селл погиб в бою, — как бы случайно обронил Райнер, поднимая глаза к горизонту, как если бы совершенно утратил интерес к беседе.

— Ой, да какая разница? — презрительно скривил губы Хэм, — Мертвец, утопленник, все едино — на корм рыбам да червям. Она как креветка в своей скорлупе, только в семейной крипте из панциря и вылезает, — толстяк резко наклонился вперед. — В отличие от нее, мы с тобой знаем, что такое выживать, я видел твои шрамы.

— У Литы шрамов побольше, чем у нас с тобой.

— Не смеши меня, сухопутный, какие у этой рыбки могут быть шрамы? Она же каменная.

— Она не всегда была такой, — покачал головой Райнер, — возможно Белла права, не каждому мужчине дано это понять. Ты мнишь себя продубленным и умным, но мы оба знаем, что ты ничего кроме моря не видел. Герой войны? Перевез пару мешков муки и все? Уже лучше всех?

— А что ты знаешь о войне крысеныш? — пират гневно ткнул в него пальцем, наконец это была не наигранная злость и отстраненность, а естественная реакция. Хэм едва ли не выплюнул ему в лицо: — я помню заморыша, оставшегося в крепости, пока я проливал свою кровь! — он хлопнул себя по хромой ноге, — И что я получил в награду? Место в совете, где всем плевать на меня!

— Вот значит как? Только о себе и можешь думать, — Райнер мог бы и по настоящему возмутиться, но отдал это на откуп волку, а сам сохранял спокойствие, и продолжал диалог: — то, что я не кричу о драках, не значит, что я всегда их избегал. Напротив. Ты сам сказал, что видел мои шрамы. Думаешь, я сам выбрал сидеть над бумагами? Думаешь, маги щелкают пальцами и получают все на блюдечке? Думаешь, Лита с жиру бесится, когда плачет по сыну? Столько боли, сколько перенесла она, мало кому достается! Я знаю больше твоего, но что тебе объяснять, у тебя мозгов меньше, чем у речной каракатицы!

— Так она плачет по дитя? — Хэм улыбнулся и радостно хлопнул в ладоши. — Но это многое упрощает! Значит, она открыта, уязвима. Главное подобрать правильную вилку, и скорлупа треснет. Я не повезу тебя в Локосс, но позже обязательно найду способ, благодарю за информацию, — Хэм сделал вид что снимает шляпу и кланяется.

— Ты только так и можешь? Силой да хитростью уложить женщину в постель? — Райнер презрительно скривил губы.

Лицо Хэма перекосилось от злости. То, что нужно — разозлить, чтобы получить вызов.

— Тебе и такого не светит, крысеныш! Жаль нельзя тебя ударить, поганый маг!

— Отчего же? — Райнер изобразил злость, и начал снимать кафтан.

Он чувствовал предвкушение волка и сохраняя способность анализировать обстановку. Потрясающе! Он потратил многие годы на то, чтобы подавить, спрятать эту часть себя, а теперь с такой легкостью мог использовать. И всего-то нужно принять, что волк есть… и ему тоже не безразлична Лита.

Моряки, стоявшие вокруг, слушали их перепалку, не вмешиваясь, но настрой их был неоднозначен. Далеко не все были на стороне своего капитана. Грег и вовсе выглядел так, будто сам хочет врезать отцу.

— Только ты и я. Без магии и других выкрутасов! — Бросил Хэм, закатывая рукава.

Райн показательно вздрогнул, делая вид, что его загнали в угол. Волк внутри ощерился. Впрочем, Хэм о волке ничего не знал, а Райн теперь понимал, как уговорить Ромула отступить.

— Все слышали? — спросил Райн, обводя тяжелым взглядом моряков и добавляя угрозы в голос: — драка из-за личного оскорбления, беспочвенных обвинений и за честь королевы!

Толпа утвердительно загудела. Это было важно проговорить, чтобы потом никто не сказал, что Райнер так забрал долг. Или что это решало вопрос о том, куда идти кораблю.

— Да кому она нужна! — Хэм плюнул ему в ноги и начал закатывать рукава.

Райн теперь внимательно отслеживал реакции Грега. Старпом не был в восторге ни от слов отца, ни от предложений Райнера. По опыту совместного плавания в Видерию, Райн знал, что Грег разумен и не импульсивен. Долг отца перекинется на него, но Райн готов его забыть и предложить деньги и место в совете. Грег еще молод, и наверняка захочет выйти из тени отца. А еще у Грега есть семья, так что личным интересам Райна, он никак не мог быть угрозой.

Команда расступилась.

В победе Райн не сомневался. С помощью магии или Ромула, он бы мог победить в считанные секунды, но важно показать команде, что он хорош и обычном в бою. Необходимые навыки у него были.

Петер попытался вмешаться, но еще один легкий импульс, и он отступил, оттесненный толпой. Нужно будет укрепить его ментальную защиту. Король марионетка это конечно удобно, но не когда в его разум может проникнуть любой, даже самый слабый маг.

Хэм вытащил нож, и Райн последовал его примеру. Они покружили с минуту, ожидая, кто начнет первым. Райн рассчитывал, что в нем больше сил из-за молодости и, магического ресурса, восстановившегося за время пребывания в теле волка. Даже если не использовать магию намеренно, полная желтая его питала и поддерживала в этот день.

Могло показаться, что победить пирата будет легко, ведь Хэм был грузным мужчиной. Но опыт таких драк у него был значительно больше, чем у Райна.

От первого же удара Хэм легко ушел, опираясь на больную ногу. Старый плут притворялся!

Хэм проворно уворачивался, и хотя достать Райнера ножом у него не получалось, локоть и пятка наносили болезненные удары. А еще Хэм смеялся и это раздражало.

Райн решил не затягивать бой. Он дал Хэму время показать, что здесь все честно. Но сам он быстрее и сильнее.

Блок. Разворот. Обманный удар рукой. И нож вошел в живот. Вложил немного силы, поворачивая его. Снял боль в последние секунды. И все закончилось.

Ромул довольно облизнулся, но даже глаза Райна не сверкнули — все ради дела.

Один из матросов крикнул:

— Не видать ему Лавирского титула теперь!

Выходит тот и команде своей врал. А может и себе, пытаясь извлечь выгоду из всех.

Для Райна это личная месть. Себе он в этом мог признаться. Хотя королевам он скажет другую правду.

Хэм был мертв, его дыхание остановилось, а стихии стремительно бледнели.

— Кто против? — крикнул Грег, поднимая вверх кулак, и, не дождавшись ответа, скомандовал: — Готовимся к отплытию. В Ямалп!

Он не глядя на тело отца, махнул рукой, приглашая Райнера в капитанскую каюту.

— Теперь поговорим о цене?

Условия, которые выдвинул Грег, новый капитан Звездного Грифона, оказались вполне приемлемыми.