Имя Дракона

Глава 56. Ромул

8.12

Синяя луна — убывает

Красная луна — убывает

Желтая луна — растет

Райнер собирался дождаться желтого полнолуния, чтобы использовать свои способности максимально. Но пришлось действовать раньше. Казнь короля Петера назначили на час перед закатом.

Граф Кормак отбыл двумя днями ранее вместе с армией, чтобы казнь выглядела, как решение оставшихся в городе лордов. Возможно, позже Кормак даже кого-то из них показательно накажет.

Герибург, будучи столицей Видерии, не уступал размерами и размахом Ямалпу. Даже превосходил, потому что был древнее. Это означало, что попасть в местный дворец просто так не получится. Его шпионская сеть была не такой уж обширной, но достаточной, чтобы подкупить и запугать того, кого надо.

Дворцовую площадь заполнили видерийские воины. На балконах собралась местная знать. Обычных горожан никто не пригласил.

Король Петер стоял у помоста с прямой спиной и гордо поднятой головой. Его темный камзол едва ли не сливался с каменными стенами за его спиной, выделяя бледное лицо и седые волосы, падавшие мягкой волной на плечи. Весь его вид говорил о том, что он выше всего, что происходит вокруг. Но все же за этой красотой и образом Райнер видел, что Петер сильно похудел, он выглядел усталым и больным. Это несколько обеспокоило Райнера. Правильно ли он решил? Инга, дочь короля, уехала вместе с Кормаком, и помешать этому было нельзя. Теперь она окружена армией, а в среду солдат шпиона заслать не получилось.

Глашатай долго перечислял прегрешения короля. Райнер наблюдал. Тихо не выйдет, но к этому он был готов.

Петер медленно вел взгляд по рядам собравшихся, пока наконец не остановился на Райнере.

Удивление мелькнуло во взгляде короля. Узнал?

Райнер решил не проверять, не провоцировать ненужных действий и подал сигнал.

Наемники из команды Хэма, обнажили мечи вместе с ним. Глаза Петера округлились, когда первые несколько видерийских воинов упали, не успев понять, откуда пришла угроза.

Райнер рванул вперед, помогая себе магией. Ему попытались преградить дорогу. Райнер отмахнулся, не заметив, когда его меч окрасился кровью.

Не тратя время на вежливость, он лишь кивнул Петеру:

— Быстро, уходим, сейчас же!

Король смотрел на него, явно не понимая, что происходит. Райнер грубо схватил его за руку и потащил в сторону, почти не глядя, лишь отмахнулся от двух солдат. Оба упали.

— Что вы делаете?

В голосе короля прозвучали истеричные нотки, которые Райнеру совсем не понравились.

Один из наемников Райнера, перепрыгнул через окровавленное месиво, еще недавно бывшее человеком, и напоролся на копье, выставленное одним из видерийцев. Райнер отбросил видерийского воина в сторону воздушной волной, но наемнику от этого уже проку не было.

Райнер же решил, что у него есть пара мгновений привести сопротивляющегося короля в чувство. Он постарался говорить как можно мягче:

— Ваше величество, я желаю защитить вас и вручить вам вашу власть. Идемте, прошу.

Видерийцы тем временемстроились в стену щитов, быстро окружая их. Еще один наемник погиб.

С неожиданной силой Петер оттолкнул Райнера и едва не попал под видерийский меч. Райнер взмахнул освободившейся рукой. Человек отлетел в сторону, с треском ударился о стену и больше не двигался.

Какой-то юнец выскочил вперед. Райнер не так часто держал в руках меч в последние годы, но поддерживаемой магией, он вполне неплохо справлялся. Силы пробить нагрудник и тело у него вполне хватало.

Он протащил короля почти через всю площадь, но этого все еще было недостаточно.

Его наемники оказались удручающе слабы. Наблюдая как последний из них упал разрубленный едва ли не пополам, Райнер вжал короля в небольшую нишу в стене, и обернулся.

Из-за стены щитов полетели стрелы. Райнер вызвал ветер, легко сдув их в сторону. Упал на одно колено, прижал ладонь к земле, влил в нее значительную часть сил. Брусчатка вспучилась, поднялась волной под ногами его противников, и многие не сумев устоять, стали заваливаться друг на друга.

Воспользовавшись неразберихой, Райнер подпрыгнул и почти перелетел через щиты. Наматывая на руки воздушные потоки, бил и мечом и кулаком.

Услышал, как копейщики поднимаются на ноги. Райнер обратился к ветру, шепча одну из простых усиливающих формул. Четыре небольших смерча, раскидали людей в стороны, как если бы те были тряпичными куклами. Райнер снова подпрыгнул и, прежде чем приземлился, успел обезглавить двух человек, один из них был командиром.

Отметив судорожный вздох Петера, Райнер развернулся и направил хлесткие воздушные потоки вперед, срывать с людей одежду и доспехи. Еще одним длинным прыжком метнулся к королю.

Райнер не заметил, как в его сторону выстрелили сетью. Она накрыла его и стянула вместе руки и ноги. Меч оказался бесполезно прижат к телу. А сам он не завершив прыжок, больно ударился о брусчатку, которую сам же минутой ранее превратил в кучу острых камней. Раздались победные выкрики.

Райнер закрыл глаза, и вызвал внутренний огонь — то, что он умел хуже всего, и потому тратил больше сил. Древние слова пришлось произнести вслух. Сеть загорелась и лопнула.

Медвежья луна, пусть и не полная помогала, но не делала его всесильным.

Поднимаясь на ноги, Райнер расстался с последними магическими ресурсами — направил воздушный поток в ту сторону, откуда прилетела сеть. Людей и их орудия смяло, практически раздавило — настолько сильным оказался поднятый им ураган.

Но у него внутри образовалась пустота. Все, что теперь осталось, это меч и навыки.

Ему удалось отбить пару ударов, опрокинуть щит, столкнуть двух бойцов друг с другом. И все же людей слишком много. Еще минута и его задавят числом. Он позвал воздух, но стихия не отзывалась.

Решение было, хотя и не нравилось ему.

Райнер вздохнул полной грудью, стараясь успокоиться и вспоминая голос матери: «Ром, Ромул, ты сильный, будь крепок, живи, Ромул».

Когда он открыл глаза, противники отступили. Зрение стало лучше, но краски потускнели. Удлиняющиеся клыки неприятно уперлись в язык, но это временно — лицо уже вытягивалось, челюсть выдвинулась вперед. Почувствовал, как густая шерсть пробивается на затылке и шее, а затем и по всему телу, кости выворачиваются в суставах. Он наклонился, вытянул руки и опустился на передние лапы.

Трансформация заняла доли секунды, но он так давно не оборачивался, что боль оглушила. Не удержался и закричал. Превращение уже завершилось и звуки, вырвавшиеся из пасти, больше походили на рычание и вой.

В нос бьет терпкий запах крови, пасть полна слюны. Ромул голоден, а вокруг много потенциальной пищи, пусть и вооруженной.

За спиной человек. Его трогать нельзя, хотя от него приятно пахнет страхом.

Впрочем, здесь от всех пахнет страхом.

Огромный черный волк срывается с места.

В пасти тут же оказывается рука. Мощные зубы легко прокусывают кольчугу, рвут металл, ломают кости. Его пытаются схватить за заднюю лапу, и тут же получают удар пяткой в лоб, силе которого позавидовал бы подкованный конь.

На пути встает человек без шлема — легкая добыча. Волк бросается в лицо, слышит, как хлюпнула разрываемая плоть, чувствует, как сминаются кости черепа под его зубами.

Вкусный человек.

Но волк все еще голоден, а вокруг еще много людей.

Все слилось воедино. Горячая кровь из чьего-то горла. Крики.

Болезненное скольжение железа по ребрам. Не визжать! Развернуться и отомстить, рану можно зализать позже.

Ему под нос суют горящий факел.

Ромул пятится, но Райнер на мгновение берет власть, громко фыркает и прыгает. Огонь гаснет, обдав его жаром, но, не опалив шерсть.

Человек, понадеявшийся на факел, лежит на земле. Металлический нагрудник не спас от длинных когтей. Его сердце неприятно сократилось в пасти, но волк, снова подчинивший себе тело и разум, уже бросается к следующему.

Несколько минут и вокруг наступает тишина. Человек, которого надо защищать теперь пахнет не только страхом.

Волку понравилось выковыривать неприятных людишек из их слабеньких доспехов. Не все они оказались вкусными, но голод отступил.

Лижет раненый бок — небольшая царапина. Он съел достаточно — скоро затянется.

Ромул подходит к человеку, на которого указал Райнер, виляет хвостом как собака, опускает морду на передние лапы. Но испуганный человек не понимает, чего от него хотят. Не понимает и когда волк тычется носом ему под ребра. Человек кричит и отскакивает. Глупый. Пахнет невкусно. Старый. Не здоров.

Нехотя Ромул уступает сознание Райнеру.

Он встал на ноги прежде, чем закончилось превращение. Во рту был мерзкий вкус чужой крови. Райнер сплюнул. От одежды, конечно, ничего не осталось. Болели мышцы и кости, в животе неприятно тянуло. Нужно как можно скорее вернуться в форму волка, иначе организм не справится с пищей, принятой в волчьем облике.

— Нам надо торопиться, — немного хрипло обратился он к Петеру, — Пожалуйста, не бойтесь моего волка. Мое настоящее имя Ромул. Произнесите имя, и волк вам подчинится.

— Ромул? — взгляд Петера испуганно бегал по площади.

Райнера подташнивало, и волк внутри поскуливал от нетерпения.

— Я позже объясню, — он вложил в голос силу и приказал: — Садитесь мне на спину, так будет быстрее.

Не дожидаясь ответа, Райнер вызвал в памяти голос матери, и на этот раз превратился легче, почти без боли.

Прежде чем полностью перейти на звериное сознание, он успел отметить, что волк вырос по сравнению с прошлыми оборотами.

Ромул помогает Петеру вскарабкаться на его спину. Глупый человек дрожит, но легкий.

Волк сразу срывается с места, мчится, едва касаясь брусчатки. Райнер оставил четкие инструкции. Воздух его любит во всех обличиях, и добавляет скорости. Магический ресурс понемногу восстанавливается. Он помнит, где выставлена стража, а чуткие нос и уши позволяют заметить людей заранее. Правильно сделал, что поел. Можно не отвлекаться.

Они проскальзывают по городу темной тенью, все менее заметной в сгущающихся сумерках.

Стража у ворот не успевает даже на ноги вскочить, когда огромный волк с человеком на спине легко сносит решетку и проносится мимо них черной стрелой. Раньше, чем была поднята тревога, волка надежно скрыла ночь.

Почувствовав под лапами мягкую землю, волк прибавляет ходу. Втянув носом воздух, он испытывает восторг от многообразия запахов приближающегося леса и его обитателей. Звуки ночи захватывают. Свобода! Так редко волк ее получает! Райнер слишком легко забывает, что они не первый раз выжили благодаря Ромулу. Но Ромул не думает об этом. Он счастлив. Он наконец свободен!