Имя Дракона

Глава 49. Силы стихий

30.11

Синяя луна — растет

Красная луна — растет

Желтая луна — новолуние

Зал большого совета заливал солнечный свет. Прекрасное с архитектурной точки зрения помещение завораживало Литу, когда ей доводилось оказаться здесь в одиночестве. Слишком редко такое случалось. Она вообще не так уж часто появлялась на совете, что возможно было ошибкой — в бумагах Райнера нашлось много интересного о большом совете.

Члены малого совета окружали себя сторонниками и спорили о законах и решениях именно здесь, а ей приносили лишь краткую выжимку происходящего, считая, что у королевы и без того немало дел. И Лита действительно чувствовала себя неуютно на этом сборище, тогда как, например, Дэйва явно на своем месте. Вот и сейчас Лита могла видеть светлую головку, склонившуюся к известному купцу, хотя всего несколько минут назад Дэйва беседовала с лордом Аммелом.

Лита могла и в этот день и не прийти на совет, но ее попросил лорд Марк. Как оказалось, старый генерал задумал снова говорить об армии, о том, что отправленные к огнепоклонникам силы недостаточны, и он сильно разочарован тем, что она отнеслась к его инициативе прохладно. Похоже, его отеческое благоволение к ней сходило на нет, но и Лита не готова потакать ему только потому, что в прошлом любила его сына.

Внимание Литы привлек пожилой маг, которого она в детстве часто видела с отцом, до того как тот отдал предпочтение Увару. Неожиданный посетитель. Попасть в этот зал можно по приглашению членов малого совета, и Лита заинтересовалась, кто же их пригласил.

Маг, заметив ее приближение замолчал и поклонился.

— Рада приветствовать вас в этом зале, — Лита изобразила очаровательную улыбку, на какую была способна, — что вас привело сюда сегодня?

— Ваше величество, меня зовут Вальбранд, — заговорил высокий худощавый мужчина с абсолютно седыми волосами. Он указал на второго мужчину, более похожего на воина, но тоже совсем уже не молодого: — а моего друга Берлауг. Я нескромно воспользовался давним приглашением вашего отца, чтобы мой друг мог поговорить с вами.

— Неужели? — теперь Лита внимательнее к ним присмотрелась.

Маг явно не бедствовал и вероятно подгадал свое появление. Если у Вальбранда сохранилось неиспользованное приглашение от отца, значит, он очень давно не бывал в этих залах.

Берлауг выступил вперед, снова поклонившись:

— Госпожа, я спешил как мог, после того как узнал о случившемся с Каллистратом Локосским в Эдильви. К сожалению, меня не было в те дни рядом с Стюрлаугом, моим старшим братом, что возглавляет наших людей. Я не знаю, в чем причина конфликта. Но смею заверить, что виновные уже наказаны, и если вы потребуете, мы принесем вам их головы. Мой брат и предположить не мог, что его сын настолько глубоко погряз в древнем культе. Наш народ ждут темные времена. Потребуется время, чтобы искоренить глупые заблуждения и нам предстоит выбрать нового вождя. Но мы ни в коем случае не хотим отказываться от вашей защиты и поддержки.

К концу речи мужчина уже почти кричал, в глазах его стояли слезы, будто доказывая, что он искренен в своем порыве. Закончив, он низко поклонился и отступил на полшага, приглашая Литу к этому танцу.

Ну каков актер, думала Лита. И ведь специально нашел путь на совет, где общение почти неформальное. Всегда это позиционировалось как совет равных, на котором открыты двери всем. И потому на королевском троне никто не сидел. Маг ведь не мог не знать, что с такими заявлениями и задачами стоит просить особого приема. Тут же получается, он пришел всего лишь с просьбой, а вовсе не решает судьбу огнепоклонников. Наверняка ведь знает обо всех обсуждениях и планах. И как разминулся с военным отрядом?

Лита даже восхитилась как легко, через сильную эмоцию можно привлечь внимание! Райнер тоже иногда использовал этот прием. Теперь ей придется взвешивать каждое слово, ведь весь зал ждет ее ответа.

— Приятно знать, что среди огнепоклонников есть столь здравомыслящие люди, как вы господин Берлауг, — Лита слегка ему кивнула, надеясь, что в голосе не проскользнула ни намека на издевку, а зачем отчеканила: — но такие вопросы решать мы будем не здесь и не сейчас. Нападение на нашего посланника неприемлемо. Ваше содействие желательно, но не необходимо.

— Хотя я здесь и не официально, от лица моего народа, снова приношу извинения, ваше величество, — Берлауг снова поклонился.

Лита промолчала. Всем понятно, что он здесь не официально, и слово его ничего не значит. Но все же он говорит, и другие слушают. Стоит дать ему обещание и отступиться будет непросто.

— Мы верим, что великий огненный бог иногда является в виде дракона, — продолжил Берлауг, — предвестия знаменуют перемены. Мне жаль, что мой племянник истолковал божественные знамения в угоду своим желаниям. Я же здесь, для того чтобы заверить, что мы поддержим Локосс в любой войне.

— Считаете, что явление дракона предсказывает войну? — Дэйва вышла из-за спин советников и встала рядом с Литой.

Наконец-то! Лита никак не могла понять сестру. Разговор все еще выглядел неофициальным, но было неправильным брать всю ответственность на себя. Особенно, учитывая, что Лита сама подошла к магам, надеясь на совсем иного рода беседу.

Огнепоклонник ни на секунду не замявшись, поклонился Дэйве и ответил:

— В древних документах, говорится, что пророчества тех, с кем говорил огненный бог, всегда были облечены в слова. Явление дракона — предзнаменование, но пока нет пророчества, нельзя сказать ничего точно. И это одна из моих задач здесь, — он снова повысил голос и оглядывая всех окружающих продолжил: — если присутствующие встречали пророчество, где хотя бы косвенно упоминался дракон, вам стоит сказать об этом. Я много лет изучаю эту тему! Это может быть важно для всей нашей страны!

По рядам пробежали шепотки, но никто не ответил огнепоклоннику. Если пророчество и существует, нельзя быть уверенным, что его слышал кто-то из присутствующих.

На мгновение Лите стало холодно, и она едва подавила дрожь.

Около месяца назад Феос сказал ей: «близится время, когда я освобожусь. Много слез и крови прольется. На небе будет желтая луна, когда ты будешь счастлива, а дракон вспомнит свое имя».

Что на это скажет огнепоклонник? Достаточно ли этих слов, чтобы делать выводы? Очень врядли.

— Насколько я знаю, пророчества чаще всего носят личный оттенок, — Лита решила вернуть внимание себе, хотя и надела привычную маску бесстрастности, — вам, Берлауг следует задержаться у нас. Если же здесь есть, слышавшие пророчество, они смогут в частном порядке сообщить его.

— Это будет замечательно, ваше величество! Спасибо, что выслушали и приняли столь мудрое решение, — мужчина улыбнулся, вроде бы искренне, но Лита не поверила ему не на секунду.

Рядом с Берлаугом тут же возник Люциан и пара стражников. Ее намек отлично поняли.

Лита же бросила взгляд на старого мага, что привел огнепоклонника. Тот в отличие от Берлауга хмурился, прекрасно понимая, что друг загнал себя в ловушку. Замок он теперь не покинет, пока вопрос с огнепоклонниками не решится. И судя по напряжению в теле Вальбранда, тот не ожидал такого исхода.

— Вальбранд, — тихо окликнула его Лита, заодно показывая, что представление окончено и все остальные могут возвращаться к своим делам, — у меня есть к вам научный вопрос!

— Что желает знать моя госпожа? — мгновенно лицо мага приняло доброжелательное выражение.

Лите же изображать ничего не хотелось, да и не нужно было.

— Расскажите мне о стихийных существах! В последнее время я сталкиваюсь то с одним, то с другим. И мне кажется, что это неспроста. Можно ли их приручить, заставить помогать?

— Заставить — никогда! — возмущенно всплеснул руками маг, — но с ними можно подружиться. Ласка и любовь привлекают любое живое существо вне зависимости от его происхождения.

Маг пустился в пространные рассуждения и вскоре Лита поняла, что ей удалось растопить лед. Обида за друга испарилась. Вальбранд с истинным удовольствием исследователя отвечал на ее вопросы и остался в восторге от рассказа о ее встречах с кельпи и огненной кошкой. Про последнюю он прежде не слышал, но сказал, что знает, где искать.

Некоторое время спустя Литу отвлекли другие члены совета, но любопытство она удовлетворила, и то, что поведал ей маг о стихийных существах, еще нужно переварить.

Вечером, вымотанная и уставшая Лита привычно пошла к Белле. Она подумала, что стоит поставить в комнату сестры вторую кровать — спать в кресле неудобно, а оставить Беллу одну ей не хватало духа.

Свернув в коридор, ведущий к комнате Беллы, она сразу почувствовала неладное. Большая часть свечей не горела, а охранник, обычно стоявший у дверей, спал на полу. Лита наклонилась, чтобы растормошить его. И замерла. В его груди зияла рана. Крови почти не было — один точный удар в сердце.

Лита вытащила из ножен мертвого охранника меч. Короткий клинок, удобный для тесного пространства, но непривычный для нее. Глубоко вдохнув, Лита толкнула дверь и увидела двух дерущихся мужчин.

Сверкали два изогнутых клинка Энзо, но противник ловко отскакивал и парировал, отмахивался от принца, как от назойливой мухи и пытался подойти к кровати Беллы.

Сестра по-прежнему спала, и кокон линий стихий переливался в полутемной комнате.

В тот момент, когда Лита вошла в комнату, Энзо принял на меч один из небрежных взмахов. Он неудачно повернул руку. Удар пришелся на лезвие, чуть повыше рукояти. Меч Энзо сломался. Противник, чье лицо было невозможно рассмотреть в полутьме, хмыкнул и усилил напор. Один из его ударов пришелся в грудь принца. Меч соскользнул вниз по кольчуге, но сила удара отбросила Энзо в сторону, и убийца молниеносно прыгнул к кровати.

То ли он не заметил Литу, то ли не счел ее угрозой, но он не потрудился обернуться.

Короткий меч легко пробил кольчугу. Лита чувствовала, как под ее напором ломаются кости. С душераздирающим воплем, мужчина продолжил движение, пытаясь достать Беллу.

Энзо резко бросился на кровать, закрывая Беллу собой. Меч убийцы прошел через его плечо и застрял, едва царапнув грудь спящей.

Возмущенные стихии вокруг Беллы полыхнули ослепляющей вспышкой.

Когда зрение вернулось в норму, Лита увидела невредимую, но по-прежнему спящую Беллу, тяжело дышавшего Энзо лежавшего на ней и обугленный труп, из спины которого все еще торчал меч стражника.

Лита сжимала и разжимала кулаки, пытаясь погасить гнев. Еще один убийца, хотя Райнера нет в городе, а Урсиан все еще под замком. И снова убийца мертв и уже ничего не скажет. Даже опознать труп вряд ли удастся.

Вероятно, вся гамма переполнявших ее эмоций отразилась на лице, потому что Энзо сполз на пол и застыл, все еще касаясь ног Беллы. Из его раны на плече шла кровь, пропитывая одеяло, но стихии Беллы не только не отталкивали принца, напротив, словно миллион маленьких вампирчиков всасывали кровь и наполнялись силой.

В темном небе мелькнула молния, и прежде чем гром докатился до них, земля несколько раз вздрогнула.

— От землетрясений ведь бывают высокие волны? — спросила Лита.

— Моряки не жаловались, когда я плыл сюда, — пожал плечами Энзо и сморщился от боли.

— Если дракон теперь и молниями повелевает, то пусть утопит Райнера! Сделает хоть что-то полезное!

Она упала в кресло у кровати и посмотрела на мирно спящую Беллу. Кажется, вся хваленая невозмутимость Литы ушла сестре, а ей осталась только усталость и горечь.