Имя Дракона

Глава 68. Авелот

22.12

Полное безлуние

День скачки по поверхности моря, заставил Беллу понервничать. Мало того что море штормило, так и Кельпи совершенно не беспокоилась, о том, что чувствует ее всадница. Она прыгала над волнами, как лошади перескакивают препятствия на скачках. Только вот волны были в десятки раз больше любой калитки или канавы, что могла бы преодолеть обычная лошадь. Впрочем, кельпи оказалась грациознее, быстрее и умнее любой лошади, а Беллу спасал опыт.

Приближение Авелота Белла заметила не сразу. Только когда полупрозрачное стихийное существо под ней свернуло к берегу, оттолкнулось от воды в последний раз, вызывая миллион холодных соленых брызг, и перелетело скалы, закрывающие вход в гавань, Белла поняла, что почти на месте.

Светящиеся копыта коснулись земли и кельпи сразу остановилась. Белла чувствовала гордость существа от выполненного поручения и нежелание идти дальше.

А еще страх.

Белла вызвала несколько всполохов огня на ладонь и чудесная лошадь с удовольствием слизнула их. Но страх ее по-прежнему был ощутим. Нечто темное и неправильное обитало в этих землях.

И Белла знала теперь что. Истина открытая ей Феосом, Великим Драконом Локосса, могла бы вызывать у нее куда больший страх, чем у кельпи. В конце концов, стихийное существо нельзя убить, оно часть стихии, часть самого мироздания. Первооснова, возможно даже более древняя, чем Всематерь.

Белла потрепала кельпи по переливающейся гриве, и шепнула:

— Иди, вернешься, когда страшное существо уйдет.

В ответном фырканье прозвучало сомнение в том, что подобное возможно. Белла и сама не была абсолютно уверена. Но она знала две вещи: нужно остановить Дэйву, и сделать все, чтобы остановить зло, сокрытое под городом.

Все годы, прошедшие со смерти Эдгара, Белла старалась не оказываться даже вблизи от Авелота. Теперь же его величественные стены, по-прежнему крепкие и неприступные, возвышались прямо над ней. И шла она как раз туда, где он умер.

Ей потребовалось не меньше часа, чтобы подняться от гавани к первым воротам. Удивительно, как прежде люди не жалели своего времени? В Ямалпе гавань была прямо у стен, а портовые постройки так и норовили использовать городские стены как подпорку, из-за чего постоянно приходилось штрафовать горе-строителей и сносить новенькие дома. Но даже за прошедшие полторы сотни лет Ямалп по размерам не догнал Авелот.

Белла торопливо миновала ворота, стараясь не смотреть влево, на те поля, где сражался ее брат. Цокот ее каблуков о мостовую гулко разносился в стороны, но она не боялась быть обнаруженной. Скорее даже наоборот, она этого хотела. Она знала направление, но все же надеялась, что успеет перехватить Дэйву прежде, чем случится непоправимое.

Спустя еще четверть часа ей пришлось отклониться от курса из-за того, что улицу перекрывало рухнувшее здание.

Она услышала ржание лошадей и свернула еще раз, а затем еще, и вышла к уличному амфитеатру. То, что она увидела, поразило.

— Изабелла! — кто-то бросился ей наперерез, но она отмахнулась, сбросив огонь с ладони. Не желая ранить, но отчетливо обозначив границы. А сама шагнула на арену.

Кровь. Изломанные тела в локосских плащах. Практически полностью потухшие стихии людей. Уже никому из них не помочь.

Она их знала. Каждого. Могла не помнить имя, но точно знала. Они стояли в коридорах замка, сопровождали в поездках. Некоторые были частью отряда Листа в разные времена.

— Сколько крови, — невольно прошептала Белла, слыша, как чавкают ее сапоги.

Она подошла телу воина с седыми волосами. Перевернула, желая убедиться.

Авгур Земляной Филин. Друг ее отца. Наставник. Верный помощник в борьбе с тенями.

— Гур, — позвала она, не веря, пытаясь увидеть жизнь в застывшем взгляде.

Из всех убитых, его стихии были все еще самыми яркими. Но не достаточно. Она не смогла бы ему помочь и несколько часов назад. Одна из ран говорила о точном ударе в сердце.

Белла трясущейся рукой закрыла его глаза и встала.

Чтож. Она найдет, куда перенаправить боль.

В волосах потрескивало пламя, но ей было плевать, как она выглядит. Даже плевать, если волосы сгорят. Она должна найти того, кто это сделал.

— Ваше величество? — снова обратил на себя ее внимание мужчина, пытавшийся остановить ее у входа на арену.

Мартин. Смазливый маг, что принес ей весть о смерти Листа.

— Где она? — Белла слегка наклонила голову, рассматривая его стихии. Ища подтверждение тому, что промелькнуло на поверхности его сознания.

— Ваша сестра сейчас под землей. Скоро она обретет великую силу…

— Не ври мне!

Белла шагнула к нему, собираясь спросить его за всё, что он натворил. Но его спасли протяжные трубные звуки из-за стен.

Белла взбежала наверх амфитеатра, но его высоты было недостаточно, чтобы увидеть, что происходит за стенами города.

— Это видерийский сигнал к построению, — сказал Мартин, когда звук повторился. И прежде, чем Белла успела спросить, добавил: — меня Увар пару раз брал в поездки.

Белла снова присмотрелась к его стихиям. Маг не врал, но Белла все равно ему не доверяла.

Она приказала ему следовать за ней. У лошадей обнаружилось два воина в плащах королевских стражей, Белла знала их лица, но похоже, они всегда служили только Дэйве. Они не проявили особого рвения, когда Белла вскочила на одного из коней. Но все же ослушаться не посмели и последовали за ней навстречу сигналам.

Если Дэйва ушла так давно, что тела убитых остыли, Белла уже не успеет ее догнать.

Через ворота у центральной башни, которые когда-то штурмовал Лист, была настоящая армия. Колонна видерийских солдат заходила в город.

Впереди шел конный отряд возглавляемый графом Кормаком. Белла никогда раньше его не встречала, но этот крупный мужчина в тяжелом доспехе был очень похож на портрет, предоставленный шпионами Райнера.

— Что вы делаете на землях Локосса? — громко спросила она, не подъезжая слишком близко, но перегораживая улицу.

— Неужели нас приветствует сама Изабелла Локосская? — усмехнулся Кормак, останавливая великолепного жеребца, — и ворота оставили открытыми! Вы верно нас ждали, ваше величество!

В его словах сквозила насмешка и угроза. Он был прав. Его армия действительно уже вошла в город. И как бы Белла не умела обращаться с огнем или мечом, ей не одолеть всех разом.

— Я полагала, вы осадили Град у Башни. Чем же вам приглянулась эта мертвая земля?

— А вам какая разница? Все равно ведь никак не используете, — надменно произнес Кормак.

— И все же это моя земля!

Белла неплохо представляла себе карту Авелота. Она мысленно прочертила линию по земле и призвала огонь. Гнев и боль смешались, давая сильный заряд. Стена огня, что поднялась за ее спиной, заставила всех видерийцев отшатнуться. Лошади Кормака и его окружения испуганно заржали и стали брыкаться. Один лорд даже вылетел из седла. Кормак спрыгнул на землю и, не глядя, бросил поводья подбежавшему слуге.

— Изабелла Локосская всем известна как могущественная ведьма. Но и на тебя найдется управа! А что ты можешь без магии?

Белла снова почувствовала, как вибрирует земля под ногами. Ей хотелось как можно скорее разделаться с ним, и заняться проблемой поважнее.

Она решила поймать его на слове:

— Я готова сразиться за эту землю с любым! Один на один! Кто готов испытать удачу и попробовать убить ведьму? Даю слово, что не стану в поединке использовать дар стихий.

— Сразиться следует господину Кормаку, — пробормотал один из его лордов. Белле его лицо показалось знакомым.

Кормак некоторое время молчал, разглядывая Беллу. Ему должно быть уже перевалило за пятьдесят. Двигался он без напряжения, на голову выше нее, но все же он опасался. И в то же время их разговор слышали слишком многие, чтобы легко отказаться.

— Отец, позволь мне, — к Кормаку подошел крепкий молодой человек, он был похож на отца, но едва вошел во взрослую пору. Белла дала бы ему восемнадцать, может девятнадцать лет.

Кормак посмотрел на него так же надменно, как смотрел на всех и торжественно произнес:

— Мой сын Клет Видерийский сразиться с Изабеллой Локосской.

Как официально то! Это только ей на руку. Зваться Видерийскими, у них права, скорее всего, нет, но кого это волнует, если сейчас правит Кормак, а не Петер?

На Белле была лишь кожаная куртка, и Клет быстро снял тяжелый доспех и поддоспешник. Оставшись в одной рубашке, он будто сделал ей одолжение. Хотя она об этом не просила, но видела, что он так пытается скрыть волнение.

Она обещала не использовать дар стихий, но с тех пор как проснулась, почти все время, даже не желая этого, видела линии стихий окружающие людей и предметы. Так и сейчас она видела, что Клет прихрамывая на правую ногу, пытается отвлечь ее внимание от того что его правая рука не здорова. Впрочем, меч он взял в левую. Опасно. Щит ей никто не предложил, но и щит Клета остался привязанным к седлу.

Клет атаковал первым. Все его удары были легкими, проверочными. Он хотел выяснить, что она умеет, прежде чем нападать по-настоящему. Хотя после каждого шага он исправно хмурился, словно испытывает боль.

Показывая, что заглотила наживку, Белла сделала резкий выпад, метя в колено. Но в последний момент развернула меч так, что его парирующий блок не соприкоснулся с ее клинком, заставляя потерять равновесие. Белла использовала эту секунду заминки и легко полоснула Клета по груди.

Вероятно, боль была велика, потому что мужчина пошатнулся. Белла одним движением выбила у него меч и толкнула на землю.

Она застыла, понимая, что не применяла этот прием с того дня, как Эдгар едва не убил Листа. Она уже видела кровь, бьющую из рассеченной щеки и шеи. Смертельную рану. Но мгновение спустя перед ней снова лежал Клет, она едва его задела, и крови было значительно меньше.

Воины, видевшие бой кричали, и они не были разочарованы или разгневаны.

Она победила, быстрее и проще, чем могла себе представить. Не успела даже разозлиться или войти в раж. Ее ошеломило то, что она сделала.

Следовало поднять меч и завершить дело.

Клет замер на земле, ожидая.

Белле совсем не хотелось убивать. Вообще никого.

Кормак молчал, а значит, либо признавал ее право, либо рассчитывал использовать это против нее.

Единственный сын. Неужели ни капли жалости?

Белла подняла меч и, глядя в глаза Клету, воткнула в землю рядом с ним.

Она собиралась объявить о победе, но из земли поднялась тень, отдаленно напоминающая оленя, и, выставив рога, прыгнула на Беллу.

Белла отмахнулась, призывая огонь. От ее удара тень разделилась на две части. Одна часть метнулась в сторону, и напоролось на клинок Мартина, другую Белла сожгла огненной плетью.

Земля не просто затряслась, а заходила ходуном, и тени стали подниматься всюду, атакуя видерийских воинов. Теням было все равно на цвет одежд. Они стремились убивать. Они противоположное стихиям, противоположное жизни. Они всё хотят забрать в пустоту. Идеальное орудие.

На все еще лежащего на земле Клета надвигался бесформыш. Белла выдернула меч из земли, одновременно произнося заклинание, заставившее меч загореться и пронзила тень. Та исчезла без следа.

Белла протянула руку Клету. Он недоверчиво посмотрел на нее, прежде чем встать.

— Я помогу, — Белла поднесла ладонь к его груди.

Паршивая рана, без лечения вполне могла его убить. Но Белле потребовались считанные секунды, чтобы направить внутренние стихии. Она точно знала что делает, а родная земля поддерживала ее.

Клет осторожно ощупал свежую корку на ране.

— Потом поблагодаришь, — она кивнула на его меч, валяющийся на земле. У нее не было с собой розовой слезы, но она прошептала заклинание и лезвие его меча тоже загорелось.

Объяснять, что делать не пришлось. Клет тут же ринулся в бой с тенями.

Кормак отступил к солдатам, но и там царила неразбериха. Люди метались из стороны в сторону, падали из-за дрожащей земли, умирали от теней.

И только испуганный крик заставил Беллу отвлечься от теней на мгновение:

— Дракон!