Истории Обеллоса. Эпоха Конца

Память о былом

Тифтар почти что жил среди книг. Возможно это связано с его нелюбовью к бола, возможно, с глубокой одержимостью знанием. А возможно с тем, что его создатель был библиотекарем. Или он сам… лич уже давно не помнил, где правда, а где плод спутанного мышления. Потому его и прозвали Безродным.

Но чего у неживого было не отнять даже времени — так это неординарного взгляда на вещи. Сознание лича уже весьма поизносилось, за полтора-то века, но ему и так было комфортно. На протяжении более века он служил кладезью эффективных, пусть и неочевидных, решений, интересных идей и новых интерпретаций. Не сказать, что польза преобладала над нескончаемым потоком несуразицы. Однако же, кто ищет — тот всегда найдет, и поиск полезного в речи Тифтара — не исключение, сколь бы невероятной эта задача ни казалась.

В тот самый момент Безродный находился в одиночестве, и потому тишина была еще более звенящей и давящей, чем в другие дни. Библиотека — храм познания и уединения… до тех пор, пока не найдется собеседник.

— Я тебе и говорю, Библибобл, ты не прав! — голос лича был менее охриплым, чем обычно. Ответом ему служила только тишина, но Безродному это никак не мешало.

— Да, Шарудот пришел в гнездо Фениксов. А тебе ли не знать, что Началу приходит Конец? — после секундной паузы на полусгнившей физиономии лича отразились недовольство и пренебрежение, — Ой, подумаешь, пропустил Домен. Одним больше, одним меньше, так и так суть та же. Я говорю о том, что Горвас установил не пакт о ненападении, а пакт о нейтралитете! Нейтралитет! Сами с собой они могут хоть сражаться, хоть целоваться, пока это не грозит Империи. Но поцелуй двух Первородных Фениксов… хм, пожалуй, нарушил бы баланс, да. У них ведь нет губ.

Доставая какую-то очередную книгу с полки, Тифтар вновь отвечал пустоте.

— Ну что значит: «Как?» Очень просто. У них сломались бы клювы, они бы не смогли есть, баланс нарушен, Шарудот захватывает вулкан и бла-бла-бла. Погоди, а может в этом дело?

Лич так обрадовался своей идее, что даже выронил книгу — благо, на стол.

— А-а! Не пугай меня, Библибобл! Да, я знаю, тебя зовут Аваллас, и что теперь? Должны же у друзей быть прозвища, а? — неживой толкнул локтем пустое место, но не рассчитал силы и ударился о полку, — Ну чего ты дерешься?.. Просто шучу же, что такого?..

Слегка обиженный, Тифтар поглядел на стол и подивился книге на нем.

— О, смотри, кто-то принес то, что нужно! Какая разница кто, если она тут. Давай, я покажу, тебе все равно придется смириться со своей неправотой.

Лич аккуратно и бережно открыл старую книгу в тяжелом деревянно-металлическом переплете и принялся ласково перелистывать страницы, будто они могли рассыпаться от любого прикосновения. Эта привычка с ним еще с того момента, когда он случайным движением разорвал книгу напополам, открывая ее посередине. Впрочем, привычка была не осознанная, ведь Тифтар совсем забыл об этом моменте — и потому в таких же порывах, как тот, не всегда оставался осторожен.

— Ты, страничка, не скучай, мне котлету подавай… Сам ты никудышный поэт, все в рифму и в ритм, я десять лет над этими строками думал! — в голосе лича была слышна доля обиды, хотя разобрать в его речи интонацию порой весьма трудно, если вообще возможно, — Или не над этими… Знают люди и медведи, знают все, что Горвас… а, ой, нет, эти совсем старые! Забавно было читать сборники творчества заката Эпохи Хаоса, да, — на лице Тифтара еще были работающие мышцы, и они со всей своей немощью старались отразить улыбку.

— Ага, вот, долистал! На, читай! — лич гордо ткнул пальцем в страницу. Правда, затем уставился сначала на нее, затем в пустоту. Спустя еще пару мгновений опустил взгляд в книгу и принялся бормотать вслух.

— Расплавить кристалл маны… смешать с человеческой кровью… разлить, перегнать, растолочь, бла-бла-бла. Ха, дурость какая, — с этими словами он взял книгу и бросил ее в ближайший угол, что и без того был заполнен разбросанными страницами, фолиантами и свитками. Бережливость к одним текстам и пренебрежение к другим у этого бола едва ли кто-то мог объяснить.

После очередной процедуры поиска, уже молчаливой, Тифтар вытащил еще один увесистый том, с хлопком укладывая его на стол.

— Тяжелый, беда такая… Ну-с, где там моя любимая…

На сей раз лич не напевал ничего себе под нос, а просто спокойно, медленно и методично искал нужную страницу, а затем сел и стал с наслаждением читать. Вот только спустя еще примерно минуту вскочил в ужасе и принялся размахивать руками, будто бы готовый к бою.

— А-аа! Кто здесь?! Меня знает весь город, а еще император, даже три! — имитируя крайне низкого качества удары в воздух, Тифтар наконец «прозрел», — Грифона мне в зверушки, Библибобл, нельзя так подкрадываться!.. Нет, я ничего не обещал… Ладно, я почитаю тебе, но только если попросишь.

Лич довольно ухмыльнулся, а затем, покивав головой, уселся за стол уже в который раз и принялся с выражением читать вслух.— Исток Абсолютный разделен, а силы равны.Монадами мощь и могущество были даны:Не счесть Катастроф появлений, не счесть их детей,Исконных же тварей забыть имена не посмей…

Прервавшись и явно навострив остатки ушей, Тифтар с пренебрежением «ответил» тому, кто по его мнению стоял рядом и все слушал.

— Ну что значит «почему»: берешь ману, делишь на четыре части, вот тебе Домены! Силы как раз равны… Да, круг, потому что они связаны… Так все вместе-то — единое целое… Друг мой, ты будешь слушать дальше, или хочешь снова опозориться своим незнанием банальной магической теории? — лич с укоризной цыкнул, а затем вновь принялся зачитывать древний текст, с таким уважением, которого, вероятно, не проявил бы даже к самому императору.— Преисподняя: Хаоса твердь, но и ужас бола.Хозяев четверка свои там свершает дела,С рогами, с копытами, мех серебристо блестит,В их вотчине монстры сумели свой рай обрести.Заарг — первобытный кошмар, отраженье беды,Он облика все не удержит, как сито — воды.Домен воплощает и Хаос приносит с собой,Порядок, Начало, Конец — прогоняет долой.Зивель — ураган, она буйство и ярость ветров,Не сдержат ее ни одни из волшебных оков,Вольна, словно птица, шестнадцатью крыл дарена,В легенде рождение демонам силой дала.Моброд же — Хозяин пространства, он всюду, везде,От власти его не укрыться, коль хочет, нигде.Дает он Привратникам право отверзнуть Врата,Чтоб подданых радость настигла, и с нею — беда.А Мьюлло — владеет Судьбой, то поток или нить,Ее она может разрезать и заново сшить,Во власти у ней изменять, укреплять и стирать,Но что же случится — сама не посмеет узнать.

На этот раз Тифтар не то кивнул головой, не то скривил лицо от незнания, не то отрицал услышанное — а может все вместе.

— Да, правильнее начинать именно с Хаоса, он ближе к Пустоте, а Абсолют родился из Пустоты. Конечно, тут можно сразу завести полемику про Начало, не будет ли верным идти с него, но в Эпоху Порядка пришли к выводу, что правильнее — с Хаоса… Почему?.. Да Отче их разбери, магии-то нет уж как таковой. И вообще, не отвлекай меня! Мы так до Авалона быстрее доберемся, чем до Драконов!

Пока лич зачитывал стихотворное изложение об Исконных Катастрофах, его голос будто становился чище, приятнее и моложе… Хотя подтвердить это было некому.

— В вулканах и в лаве — огонь, это кровь от земли,И там дотлевают всегда Первородны угли.Рождение, гибель, и вновь поворот колеса -То Фениксов воля, то вечные дети Творца.Аластор — искусник фантазий, воитель мечты,Создаст он и армий, и чары, и град с высоты.Из разума может великую мысль воплотить,Сумеет гнездо или земли свои защитить.Другой Первородной мы имя зовем Алинель,Ей пламенный норов заставит пойти на дуэль,Коль слово ей скажешь — та вспыхнет и даст умереть,До пепла сожжет и врага не оставит гореть.Их родич прекрасный — природы дитя Хатакот,Пусть пламя пылает, он дерева им не убьет,Он вырастит лес, и украсит цветами поля,И ласкою теплой укроет тебя и меня.А Хокули — Феникс рождения, Матерь и друг,Коль норовом кроток — получишь подарок из рук,Что силой и нежностью будут объяты всегда.Огонь полюбовный беда не собьет никогда.

Тифтар взял передышку — говорить так много, с выражением, не вставлять собственных мыслей и замечаний оказалось для лича колоссальным трудом. Каждый блок он старался выделить и вложить в него достаточно интонации, относился к тексту, словно это не позабытый сотни лет назад фолиант, а бесценная мудрость прошлого. Сам он изменений не замечал, но пока все его внимание и естество было обращено к тексту, лич словно становился более цельным, молодым и живым. По крайней мере в поведении со стороны — уж точно.

На сей раз Тифтар даже не говорил со своим добрым другом, видеть которого мог лишь он сам. На несколько мгновений он призадумался, после чего кивнул и затем продолжил с довольным выражением на лице.— В глубинах морских Мантикоры веками живут,Одна их лишь Воля решает, где пряник, где кнут.Закон Нестареющих крепок, тверды их слова,О разуме, долге и чести напомнят бола.Один из Исконных, что Кортуком зваться решил,Порядок наставит из силы могучей души.Ранения сотнями выдержит, станет сильней,Неверных преследует он до скончания дней.Все правила ведает Къёльва и знает уклад,А тех, кто нарушит, лишь милость спасает Монад.Сквозь голос суровый слова оглашает Закон,Руками ее он навяжет для всех эталон.Целитель и врач, Фиарот — медицины творец,Он гибели скорой Порядком положит конец.Ведь замысел жизни не в том, чтоб уйти в Пустоту,А в том, чтобы души успели исполнить мечту.Блюститель умов незапятнанных мысли хранит,Их Фэйорин крепкими сделает, словно гранит.Пусть разум смутить не сумеют слова и дурман,Под сенью ее раскрывается всякий обман.

Тифтар снова прервался, прямо перед самым ответственным моментом, ради которого и затеял чтение древних стихов. Голос его слегка охрип от столь тяжелого для него беспрерывного напряжения, так что лич ненадолго откинулся отдыхать на спинку каменного стула.Он подложил свою мантию в качестве подушки и прикрыл подъеденные временем веки, лениво и тихо отвечая на незаданный вслух вопрос.

— Нет, Мантикоры не самые скрытные, не сказал бы. Скорее самые нелюдимые. И это с учетом того, что Хозяева Преисподней сидят в ней уже достаточно долго, — размяв шею и руки, Тифтар потянулся вверх, отчего услышал громкий щелчок.

— Хм… кажется, я вывихнул себе что-то, — лич пожал одним плечом, не придавая этому особого значения, — Очень жаль, потом разберусь. Кстати, вопрос хороший, но ответа у меня нет. Конечно, Хозяева всегда в Преисподней, но почему-то их отпрыски иногда являются по наши души. И вообще, у тебя что, вопросов про Мантикор нет?.. А у меня были, — после короткого отдыха и с абсолютным игнорированием собственно поданной мысли, лич вновь принялся читать вслух, хотя уже не так мелодично и приятно. Не мудрено — четвертый Домен в сказании.-Могучи Драконы, мыслителей всех посрамят,Их разум остер, а их логово — дюжинный клад.Древнейших же четверо, силы у них не отнять,Конец воплощают, им почести смеем воздать.Отец Шарудот, он Конец, и разруха, и смерть,Он словом своим завершит суеты круговерть.Коль кто ослабеет, он явится черным песком,Страшись его мощи, иль сгинешь погибельным сном.Жена его Шагрия, гнев не желает беречь,Моли о пощаде, не смея и думать про меч.Во взгляде ее сохраняется все на века,И черного блеска не встретишь ты боле никак.Но есть и другие, мудры и спокойны, как штиль,Гервель его имя, он доблесть свою не забыл.Он знает и видит, завеса не скроет ответ,Глаза его ониксом зрят и пронзают секрет.Гикавэ с ним в паре которую тысячу лет,В очах ее черных хранится и первый рассвет,И первая гибель, и самый последний закат -Но волю бола не отнимет пророческий взгляд.

— Вот! Видишь? Шарудот — воплощение Конца, Эртос вообще был дурак, что дрался с ним! Дракон просто пришел делать свою работу, вот и все… — даже не замечая, как голос его вновь становится хриплым и тихим, лич воскликнул в пустоту, будто показывая свою правоту в неясном споре.

— Нет, не прилетел, а пришел, — внезапно Тифтар едва не снес себе голову ударом ладони о лицо, как раз спустя пару мгновений после своих слов, — О, Всеотец милосердный, и ты туда же?! Почему вы все думаете, что Драконы летают?! Они — Конец, земля, никаких полетов! У них даже крыльев нет! Как будто кто-то нарочно заронил эту мысль, помяни мои пятки…

Бурча что-то себе под нос, лич взглянул на текст еще раз.

— Ох, да. Все время про это забываю. Давай уже заканчивать, а?.. Нет, я не за тебя волнуюсь, я просто устал, — вежливость не была коньком Тифтара, так что он наконец завершил начатое.-Шестнадцать Исконных — от силы безмерной идут,Их Обеллос создал, а мощь даровал Абсолют.Коль строки начертанны станут однажды нужны,Так пусть Катастрофа вам явится в вещие сны.

Довольно выдохнув и закрыв книгу, лич будто обрел покой и просветление. Впрочем, длилось это недолго.

— Я все еще жду, когда ты уйдешь… И ты тоже, Библибобл… Конечно, вон там сидит, — Тифтар махнул рукой в темноту, недостаточно освещенную, чтобы разглядеть хоть что-то, кроме полок, — Не смотри на меня так, а то я еще испугаюсь.

Лич прикрыл глаза, расслабляясь и отпуская контроль над телом. Не то, чтобы он его часто соблюдал — только в моменты, когда сам считал это важным, но даже тогда дело было весьма утомительно для неживого.

— Да не сдам я тебя, больно надо, — все еще разговаривая с темным углом, Тифтар будто обращался не к своему обычному незримому другу, — Хорош глаза пучить, исчезни, я хочу отдохнуть в одиночестве.

В библиотеке стало так же тихо, как и было. Тифтар мирно застыл в одном положении, едва дыша. И даже самое чуткое ухо не уловило бы звуков, с какими тайный слушатель лича покинул помещение.