Истории Обеллоса. Эпоха Конца

Катастрофа без имени, схватка судеб

На горизонте уже было заметно движение. Зоркие восемь оранжевых глаз видели эту картину ясно и четко: словно сама тьма пробудилась от вечного сна и тянет свои отвратительные лапы к городу. Живая масса летающих тварей поднималась со всего леса. Потоки стрекочущего ужаса казались нескончаемыми - насекомые летели в конкретное место среди деревьев, собираясь единым фронтом.

Вуннар смотрел на это зрелище с легкой дрожью в руках. Еще ни одна волна монстров за всю жизнь не внушала ему такого ужаса, как орда Роя, заполонившая раздел земли и неба. Самым страшным было то, что он потерял уверенность в своем даре. Никогда прежде в час великой нужды могучие силы Хаоса не отказывали ему в помощи. Что, если все будет как с Федрой? Что, если он не справится в одиночку - и никто не придет на подмогу?

В сердце поселились сомнения и страх. На поясе министра были закреплены боевые свитки. Дремлющие в них чары - один из козырей дворца против монстров. Если повезет - заклятие сработает. Если нет… придется использовать другое.

Вдруг зоркие глаза министра уловили, как темная масса застыла на месте.

Собрав всю решимость в кулак, Вуннар вылетел за пределы стены.

Приказы отданы - защитники готовят колбы с химикатами, взрывные и морозные зелья. И если все пойдет по плану, то демон сможет хотя бы задержать Рой у границ города, чтобы гвардейцы расправились с монстрами сами.

И вот, не более чем за час до заката, туча насекомых двинулась к столице Империи.

Напоследок сжав в руке камею, полученную в дар от Дибаля, министр вылетел за стену на всех своих восьми кожистых крылах.

“Владыка Хаос… Неужели я был плохим проводником? Это ли моя расплата за верность?..”

Смятение не к месту перед боем. Вуннар знал это, но не мог с ним справиться.

Как вдруг, пока он еще даже не потянулся за свитком, его тело наполнилось силой. Столь великой, что никогда прежде демон не ощущал такого огромного подъема. Чувство легкости в движениях, чувство мощи в крыльях, и мягкийх холодок - будто нежный ветер поддувает в спину, направляя на пути. Вместе с тем в теле появились ощущения крепости, стойкости и уверенности.

Улыбнувшись самому себе, Вуннар потянулся за свитком огненного шторма.

“Благодарю Вас, владыка Хаос.”

Выцветшая за тысячелетие бумага потрескалась, стоило вытащить ее из тубуса. Развернутый свиток был испещрен мелкими рунами, которые все вместе собирались в узор вихря, объятого пламенем.

Министр прикрыл глаза. Сила заструилась в его теле и наполнила руки. В голове появился четкий образ - бушующий огненный ураган, сошедший из самой пылающей Преисподней. Настолько огромный, что лес вспыхнул подобно щепке от этого явления. И вот, чувствуя, как силы Домена изменчивости, пространства и воздуха отзываются на его мысли, Вуннар порвал свиток.

Вдалеке разгорелось пламя. Сперва оно было похоже на шар - но затем стало расти и шириться, кружиться на месте, собираясь в вихрь, проявляя эффект древних чар. Внезапно демон хлопнул в ладоши и совершил руками движение, описавшее круг.

Могучий ветер закрутился рядом с пламенем. Вершины деревьев уже горели, и стоило поддать воздуха - как огонь вспыхнул с удвоенной силой. Языки яркого жара объяли Рой и поглотили его. Так казалось со стороны.

Но не прошло и минуты, как вихрь рассеялся, пламя, еще недавно плясавшее в вышине, погасло, оставив лишь горящие деревья, а Рой продолжил движение, будто на пути и не было никакого препятствия.

Что еще хуже, Вуннар ощутил, как сама его душа получила рану. Чары урагана, насланные с помощью врожденной способности, развеяли, и министра поразил обратный удар. За силу всегда кто-то платит - и если демона постигает неудача, то расходы берет он.

Пусть укол боли был мощным, министр не отступил. Наоборот, ответ показался не столь тяжелым, каким должен быть.

“Видимо, не просто так я маршал... “

Собравшись с новыми силами, Вуннар огляделся по сторонам. Рой наступает в направлении четвертого сектора, как и предсказал император. И задержать его - основная задача, пока стража готовится к бою.

На сей раз министр поступил иначе. Монстры пока далеко - но это лишь вопрос времени. Создать еще один или несколько ураганов не выйдет: Хаос не терпит повторений. Импровизация всегда была важной частью силы Вуннара. И вот, он еще раз обратился к своему дару.

Глаза вновь закрыты, но теперь сила собиралась в крыльях. Закружившись в танце смерти с самим собой, министр отдавался внутреннему чувству, что ведет его на пути Хаоса. Поворот, взмах руками, вращение - и вдруг каждое из восьми крыльев сделало хлопок. Мана демона сорвалась с их краев, облекаясь в форму могучего воздушного потока, такого плотного, что он был виден невооруженным глазом.

Столб воздуха, колоссальный по своим размерам и абсурдный по своей скорости, врезался в наступающий Рой. Как дуновение в поднятой пыли он раздвинул массу живых существ. Насекомые столкнулись друг с другом, их давило огромной мощью - и продвижение замедлилось.

Но Вуннар прекрасно понимал, что это лишь начало.

Застывшие в воздухе твари сбросили мертвых родичей и опять кинулись в атаку. Вот только теперь поток стал разделяться. Сперва надвое, затем снова и снова.

В голове уже стояла картина, как демон тщетно пытается задержать малую часть Роя, а остатки бесчинствуют в столице. Мысль о том, что эти твари могут навредить его жене и дочери вселила сразу страх и решимость.

Нет права на ошибку. Нет времени на раздумья. Все происходит здесь и сейчас - и если он не справится, не справится никто.

Простое движение - крылья вместе с руками рассекли воздух, а затем демон будто попытался что-то схватить и притянуть к себе. Даже не успев ощутить, как мана начала свое движение, Вуннар призвал две стены из хлещущего ветра. Свистящие струи направляли Рой к городу, прямо на министра, не давая пройти в обход.

Насекомые бились в созданные волшебные стены - и гибли от разящих невероятной скоростью потоков. Монстры определенно несли потери… Вот только слишком незначительные, чтобы оказаться решающими.

Не успел демон выдохнуть от облегчения, как заметил отделившуюся от основного потока группу тварей. Они летели куда быстрее прочих и выделялись не темным, но ярко-алым окрасом.

“Воргеновы когти! Проклятый Рой с его разнородностью!”

Едва только выругавшись про себя, демон наспех воззвал к силам Хаоса. Совершив спиральное движение руками, он быстро представил образ урагана на пути к нему, чтобы тот поглотил нападающих…

Это и стало его ошибкой. От неожиданности и давнего отсутствия реальной боевой практики он забыл о главном правиле. Не повторяться.

Ураган и вправду возник, но группа насекомых прорвалась сквозь него, словно тот был едва ли прочнее завесы из рваной ткани. Потоки ветра рассеялись, отчего Вуннар ощутил еще один удар по самому своему естеству - а за ним последовал удар по телу. Жала красных тварей вонзились в крылья и руки, в ноги и живот. Жар от впрыснутого яда растекся по жилам - но на счастье министра, тот был не смертельным.

Каждое красное тельце повалилось вниз, стоило лишь исторгнуть яд. Некоторые жала выпали сами собой, некоторые остались в теле. Впрочем, демону было не до того.

Сам он уже получил несколько ранений - а его враг будто и не почувствовал хода битвы. Решив, что не время церемониться, министр развернул еще один свиток, параллельно собирая все больше сил для еще одного воззвания к своей способности. Тело Вуннара отреагировало вместе с маной: в ее отсутствие или в дополнение к ней демон мог усилить дар жизненной энергией.

Каждая частица его плоти отдавала долю своих сил, чтобы получить взамен мощь самого Хаоса. Еще один свиток, на сей раз с заклятием воздушного затяжения, порван в момент формирования атаки Вуннара. Образ самой Пустоты - той, какую мог себе демон помыслить - наложился в голове министра на заклинание из свитка, чтобы всякое насекомое попросту погибло в безвестности, лишь войдя в область ничего.

Вот только Пустота - первоисток самих высших сил. Абсолют, искра бытия, родился из нее - и мало кому дозволено пользоваться ее небывалой мощью. Стоило Вуннару отпустить собранные силы - он тут же получил тяжелый укол в душу. Боль пронзила все тело демона, заставила его на несколько мгновений отвлечься от боя. Силы Хаоса не отозвались своему проводнику, и свиток был потрачен впустую.

Будь у министра время, он бы взмолился о помощи вслух. Но, переборов боль, Вуннар окинул взглядом поле брани. Рой стремительно приближается, еще быстрее прежнего, но теперь стала заметна другая деталь.

Вдалеке, прямо над лесом, в воздухе находилась темная точка. Обычный бола не мог бы более подробно рассмотреть что-то настолько удаленное - но демон мог. Все восемь глаз сфокусировались на одном месте, дабы увидеть гуманоидный силуэт. Неясный, темный, покрытый живой массой насекомых. Но министр сразу понял, что это бола.

Его сразу же посетила мысль: он не ошибся перед императором. Все слишком спланировано и организовано для Роя. А значит без лидера он падет. Простой вывод - но явно тяжелый путь к результату.

Туча тварей уже проходит мимо воздушных стен и снова пытается разлететься. Вуннар не знал, почему они сперва собирались в одно место.

“Быть может, дело в контроле, и лидер не имеет абсолютной власти?”

Размышления отнимали драгоценные мгновения.

На этот раз атака была сформирована не на основе воздуха, а на основе могучего и таинственного аспекта Хаоса - пространства. Если Рой разбредется, то министр уже не сможет его задержать, и потому он старался сохранять их единство как можно дольше. Сложив ладони в сферу, Вуннар снова “молился”, что уже не раз ранило его в ответ. Мана собралась на кончиках пальцев и сформировала ощутимую, несколько плотную сферу. И тогда демон начал сжимать ее.

Медленно, но верно она стала из объемной фигуры мельчайшей точкой - и крылатый отправил ее прямиком в Рой.

Говорят, надежда умирает последней. Но так было лишь во времена, когда она могла возродиться. Сейчас, пока сила Хаоса струилась по телу Вуннара, он обрел надежду - хотя ранее жил лишь долгом. Но стоило ярко светящейся серым цветом искре маны долететь до Роя, демон снова ощутил удар по своей душе - и по своей вере, своей вновь расцветшей решимости. Как может Хаос в столь тяжелый час молчать, пока к нему взывают? Как может он оставить на произвол судьбы последний оплот Империи Стратвар? Ответов не было - был эффект. Слабый, искаженный: пространство вокруг созданной точки рябило и замедлило Рой - но не остановило.

С каждым мгновением туча насекомых была все менее плотной, и пока министр пытался прийти в себя после полученного урона, твари уже подобрались к стенам, словно не замечая своего противника.

Стража открыла огонь. Взрывы пламени и льда, облака блестяще-черной пыли, в воздухе гремел бой и слышались крики. Насекомые своими жвалами прогрызали доспехи и плоть гвардейцев, не зная ни боли, ни страха. Даже когда в черных облаках гибли сотни и тысячи мелких существ, на смерть одного вставали четверо. Взрывы все чаще оказывались бесполезны - приспособляемость Роя в бою поражала воображение. Даже если стража отбивается, им не устоять. Как может устоять замок из песка перед приливом?

Монстры осадили город. Такой угрозы он не видел со времен Первой Ночи. Быть может, настает время Последней?

Даже если так, министр отказался сдаваться. До последнего вздоха, до последней частицы маны и до последней капли крови он будет биться. Если не за Империю, то за город. Если не за город, то за семью.

Собрав в своем сердце всю смелость, Вуннар призвал так много жизненной энергии, как смог. Он давно научился этому - чем больше потрачено сил, тем мощнее и точнее результат. Но плата бывает несоизмеримо высока. Он знал, что может погибнуть - и все равно решился.

Тело демона объялось серым светом. Глаза его окрасились в мутно-серебристый оттенок, а сам он развернулся к стене. Рой игнорировал Вуннара - им нужен был город. А значит время обратить на себя внимание.

Министр вскинул руку вверх. Свет начал собираться в одном месте, прямо на ладони. И стоило опустить ладонь, накрывая пальцами силуэт столицы, словно куполом, небо озарила яркая вспышка. Серый - цвет Хаоса. Серый - цвет Судьбы. И этот цвет окрасил вышину, раздвигая хмурые тучи, более грязные и темные, нежели чистое проявление Домена магии.

Велан погрузился под барьер. Плотный и недвижимый, не пропускающий ни одно существо ни в город, ни из него. Рой, оставшийся внутри, был отрезан и разбит. Чего не скажешь о части, оставшейся снаружи.

Вуннар не смог удержаться в воздухе. Он упал, чувствуя, как тело кричит от боли - за столь могучие чары нельзя не заплатить. Кто-то всегда платит. Но даже так демон понимал, что в обычной ситуации попросту свалился бы без сознания. Ему помогают. Кто-то берет на себя его ношу. И эта мысль внушила министру новый подъем.

Рой явно оказался не в восторге. На несколько мгновений насекомые замешкались, застыв на месте без движений - видимо, не было новых команд. Вот только заминка продлилась недолго. Спустя пару секунд живая темная масса принялась покрывать барьер. Жвала вгрызались в серую пелену, пытаясь разорвать ее.

Но с каждым укусом насекомых становилось все меньше. Они падали мертвыми телами внутрь барьера, к своим уже гиблым сородичам. Вуннар даже обрадовался - недруги уничтожат сами себя. Вот только и в этот раз Рой проявлял чудеса адаптации.

Стоило им потерять некоторую - хотя весьма значительную - часть “войск” в попытках прорваться, внимание насекомых привлек создатель преграды. Уверенности в том, что с его смертью падет и барьер, не было даже у самого Вуннара. Как и желания проверять ответ.

С угрожающим жужжанием и стрекотом твари бросились в атаку. Не пройдет и минуты, как министра поглотит движущаяся тень. Поэтому он не стал терять драгоценное время.

Наследие Великих семей не принадлежит лишь им одним. Часть его была отдана и на благо Империи - в общий ли доступ, или в качестве козыря. Великая семья Аргетлам - владетели и адепты Хаоса - многие века назад узрели “танец”, движения, роднящие с этим Доменом. Вуннар знал его, но не весь - полная последовательность для Велана ныне утрачена. Но даже так, любой путь связи с Хаосом будет полезен.

Плавное движение рукой вверх, подобное взмаху крыла. Два щелчка пальцами обеих ладоней. Резкий разворот и поклон. Прыжок назад, хлопок кулаком по груди. Со стороны это казалось бессмыслицей и набором глупых неуклюжих действий.

Вот только в момент, когда Вуннар закружился на месте, он высвободил по всему телу заряд маны. Он видел в своей голове образ сферы, дыры в пространстве, связанной с его далекой частью. Внутри та была полой и защитила бы министра - окажись она реальной.

Магия струилась сквозь демона, как никогда до этого. Еще ни одного раза в жизни он не напрягал свою душу столь огромной работой. Быть может, от этого его связь с Хаосом дает сбои? Как сейчас.

Сфера появилась - но тут же треснула. Осколки разрушенного пространства завертелись в воздухе новой фигурой, следуя за вращением Вуннара. Они резали и кромсали, и даже не касаясь насекомых наносили удары. В этой точке реальность была разломана и искажена. Поэтому не избежал ран и сам министр. Призванные им лезвия не разбирали друзей и врагов, они были ошибкой природы, созданной искусственно, нарушителями бытия, рожденными из него.

Порезы, глубокие и малые, открывались в самые неожиданные моменты. Да, демон защитился от Роя на время - но стоило ли оно того? Вдобавок ко всему, обнаружилась странность. Несколько раз осколок пространства прошелся прямиком по плоти Вуннара, не оставив и следа. Дело в искажении ткани реальности? Или даже его увечья кто-то берет на себя, стоя незримой стеной позади и давая опору?

Пока вокруг министра вьюгой кружились смертельные лезвия, Рой вновь стал наступать на барьер - на сей раз не сверху, а снизу. Насекомые делали подкоп, пытаясь обойти магическую завесу, но пока встречали лишь все более глубокое ее продолжение. В то же время их противник не терял времени даром.

Лидер - ядро Роя. А значит удар по нему развалит строй.

Восемь крыльев неистово порхали в воздухе, унося демона от назойливых тварей - не все из них вернулись в сторону города.

Пока в ушах свистел ветер, Вуннар тратил свою ману и жизненные силы, чтобы Хаос отозвался на его просьбу. Небольшой конус из сжатого воздуха, крутящийся волчком так быстро, что вокруг него были видны завихрения. И стоит ему появиться - он должен улететь прямиком в тело бола, защищенного Роем. Попутно демон старательно рвал свитки, каких только касалась рука - лучше разменяться сейчас, чем расплачиваться жизнью потом.

Воздух перед министром стал сжиматься и кружиться, сворачиваясь в плотный снаряд. С силой, подобной выстрелу баллисты, он отправился в полет под разноцветные всполохи от запечатанных заклятий… Но не достиг цели. Даже не коснувшись лидера Роя, конус рассеялся. И вновь душа демона ощутила укол - слабый, но явно показывающий провальность зова.

Впрочем, на счастье министра, лидер монстров оказался не так глуп. Добрая половина насекомых, что до сих пор терзала Вуннара, бросилась на защиту своего предводителя. Благодаря этому раны, наносимые Роем, атакующим с рассеяния осколков пространства, оказались не так страшны.

На мгновение демон обратился к своим чувствам. Каждый полученный им в отдельности удар не был тяжел или смертелен - но уже тогда он ощущал, как угасают внутренние силы. Такими темпами он погибнет быстрее, чем сможет обеспечить выживание Велана.

Пока в его голове проскакивала эта мысль, в воздухе раздался величественный, громоподобный и стойкий голос. Никто из тех, кто знал говорившего, никогда не сказал бы, что речь принадлежит ему.

- Доблестные жители Велана, великой столицы Империи! Враг стоит у порога - и на сей раз он силен, как никогда! Ваш император повелевает вам: всяк, кто может держать оружие, немедленно должен отправиться к стене! Пусть Воля самого Горваса Первого наставит наши руки в этот час, и да не дрогнут наши сердца в битве с мучителями! Защитите свой дом, во имя будущего и настоящего!

“Рупор… Почему сейчас? Барьер же держится…”

Всякий раз, когда демон не концентрировал внимание на поле боя, его настигали новые укусы - так что он оставил размышления.

Стоило плотной массе насекомых собраться вокруг их таинственного повелителя, нападать напрямую стало бессмысленно. И все же есть другая идея.

Достав один из последних свитков, Вуннар сразу же его порвал. Небо над лесом потемнело, оставляя столицу под оком серого цвета, пока вокруг чернота поглощала облака. Заклятие смены погоды - кому оно нужно? Но стоило увидеть бумагу при спешной подготовке, министр схватил ее, не раздумывая ни секунды.

Теперь же, когда тучи исполнились грозой и в небесах сверкают молнии, демон обратился к своей душе. Он застыл на месте и закрыл все восемь оранжевых глаз. Для взора вглубь себя не нужно зрение.

Он ощутил слабеющий запас маны. С каждым разом ее все меньше. Но также он почувствовал тонкую нить в своей душе - связующее звено между ним и Доменом магии. И еще одну - крепкую, ту, что закрепила чары барьера в этом мире на крылатом. К его ужасу, даже она уже начала изнашиваться, разволокняться и рваться.

Да, это не настоящее колдовство. А есть ли варианты? Снова и снова молиться, в надежде, что теперь Хаос отзовется... И Вуннар повторил воззвание еще раз.

В его голове молнии закрутились в воздухе и единым фронтом ударили в темную массу живых существ. Не слишком изощренно - но все равно практично, ведь лидер Роя не стоит на земле.

И впервые за бой реальность в точности повторила образ. Хаос, непостоянный и непредсказуемый, отозвался на просьбу своего проводника. В небесах затрещали яркие змеи электричества. Сперва свившись в клубок они затем бросились в атаку - спираль сверкающих линий кинулась с небес вниз. На мгновение демон даже увидел раскрытые пасти, будто молнии ожили, а после они ворвались прямиком в застывший над лесом силуэт.

Рой оказался парализован. Замерев прямо на теле министра, у барьера и в воздухе, насекомые стали падать. Вдруг предатель детей Всеотца повернулся к Вуннару. Тот четко видел, как бола направил свою руку прямиком на крылатого.

Весь мгновенно Рой бросил попытки пробиться в город. Даже для бесчисленной орды насекомых потери от защитного барьера оказались велики. Тогда, что же может быть лучше, чем убить сотворившего преграду? Если раньше оставались и иные возможности, то теперь есть лишь эта.

Демон глубоко вдохнул и рванул выше в воздух. За ним со всех сторон начали собираться темные столпы угрожающе жужжащих тварей. Силы Вуннара, пусть и не были на исходе, таяли с каждым мгновением, словно сам Конец приближался своей холодной безвременной хваткой к его горлу. Но министр прекрасно знал магическую теорию и легенды. Волю бола не отнимет пророческий взгляд. Даже предсказанный конец возможно изменить. И он сделает это.

Пока тело крылатого стремительно передвигалось по воздуху в попытках увернуться от атакующих и перевести дух, тот аккуратно достал с пояса бутыль. Зеленое содержимое ему отлично знакомо. Стоило откупорить горлышко - и даже на высокой скорости запах скошенной травы коснулся обоняния Вуннара. Кромсающие укусы, ядовитые жала - все это не раз задело его, прежде чем выдался момент хоть немного восстановиться.

Войдя в пике, бола камнем кинулся вниз. Лишь в этот короткий миг он мог выпить все до капли. Пусть он едва не подавился, густая жидкость попала к нему в рот и через несколько секунд начала действовать. Прилив сил оказался похож на тот, что демон ощутил перед боем. Если раньше чувство было подобно подъему духовному, то теперь это явно подъем физический. Никогда прежде министр не пробовал столь мощных зелий исцеления… Только один бола во всем Велане мог создать такое. И только один мог оказаться таким безрассудным.

“Когда вернусь, за уши оттаскаю, Цвар…”

Улыбнувшись самому себе от заботы друга о нем, Вуннар раскрыл крылья, едва не долетая до земли. В попытках уклониться от нескончаемых атак, министр снова принялся взывать к покровителю. Резким движением он направил руки в сторону предателя под слоем верных монстров, схватил незримый канат и тут же дернул его к себе.

Раз за разом Хаос по собственному пожеланию являлся в этот мир через Вуннара. Но, похоже, время благосклонности прошло, либо изменились условия. Ведь и на такое простое воззвание Домен ответил молчанием магии, а с ним - духовной болью.

Демон почти физически чувствовал, как каждый удар заставляет его терять связь с барьером. Нить, и без того поврежденная, со временем лучше не становилась. Благо, в тот момент министр все же сумел при помощи многочисленных воздушных трюков избежать преследующих тварей - хотя бы на несколько мгновений.

На горизонте солнечный диск уже коснулся верхушек лесных деревьев, напоминая о скором пришествии самого жуткого времени суток. И пока светило не скрылось за острыми вершинами, нужно приложить все усилия.

Тело Вуннара инстинктивно дрожало. Он не знал, что грядет, но понимал: ничего хорошего. В последнюю ночь Эпохи Конца не может произойти ничего хорошего. Поэтому ли Хаос не отвечает ему? Потому что… пришло его время?

С каждой новой подобной мыслью сражаться становилось тяжелее. Демон не применял ни меча, ни лука, не бросал бомб и не лил на стену масло, и все же устал хуже, чем в юности после тренировок с Лимаром. Каждая мышца была на пределе, еще немного, и боль физическая станет перебивать духовную.

Рой всей своей массой преследовал противника. От этой живой тени было можно сбежать лишь пока они бездумно гонялись за ним. Но теперь туча разделилась на множество частей - и потоки насекомых пошли на перехват. Даже если одни полетят не в ту сторону, все равно найдутся те, кто отрежет путь к спасению.

Демон как мог пытался отыскать выход, извернуться и проскочить сквозь плотные темные столпы. Все тщетно. Последним средством был свиток разрыва души - чары столь же могучие, сколь и опасные. Но пока есть силы бороться самому, обрекать себя на верную смерть - дурная идея.

Так что, врезавшись на полной скорости в перехвативший его отряд насекомых, Вуннар обратился к сверхъестественным силам. Столь частое использование накладывало свои отпечатки - связь с Хаосом становилась все слабее, эффекты рушились, а сам он чувствовал, как с каждой секундой теряет контроль над собой и магией. И все же если не пробовать, то никогда не выйдет.

Волна, расходящаяся прямиком от тела министра, должна снести нападающих и дать ему время на отход. Но Хаос был непреклонен. Снова он отказал демону в явлении, и Рой восторжествовал. Облепив крылатого бола со всех сторон, насекомые направились к барьеру. Если уж они так пострадали от этой преграды… будет ли демона ждать та же участь? Вуннар не хотел проверять - но попытки выбраться оказались пресечены. Даже пока его сносило потоком мелких тварей, они умудрялись кусать и жалить, снова и снова подтачивая стойкость защитника.

Спина демона резко ударилась о барьер, выбивая воздух из его легких. Боль от прикосновения к преграде жгла даже хуже яда, который впрыскивали в него насекомые. Вместе они заставляли страдать и отчаянно биться в попытках прекратить мучение. Но разум министра был закален во многих боях. Если он не сможет собраться, то погибнет крайне быстро.

Надеясь на благосклонность Хаоса хотя бы сейчас, Вуннар постарался ухватить их связь. Но от того, сколь небрежно и наспех это было сделано, стало лишь хуже. Крик демона просачивался сквозь преграду и вселял ужас во всех, кто его слышал. Кровь стыла в жилах защитников, видевших образ могучего министра Эованор, которого калечило, сжигая крылья, собственное творение, которого медленно пожирали заживо гнусные монстры. Мало того, на горизонте Солнце почти спряталось за лесом. Стоит этому произойти - и начнется кошмар.

Но до тех пор остался последний рывок. Выбор между долгом и семьей. Смертью и спасением. Отчаянием и надеждой. И Вуннар выбрал надежду.

Крик его исполнился не болью, а яростью, борьбой и решимостью. Последний шанс. Аккуратное, но твердое касание связующей нити. Она дрогнула - но не разорвалась. Лишь самую малость потянув ее, министр не стал представлять, ведь сама Судьба в его руках. Он увидел. Увидел, как он медленно проваливается сквозь барьер. И это свершилось.

Преграда не рухнула, а ее творец оказался под защитой. Упав наземь, демон едва дышал - и тут же был окружен суетящимися солдатами, что пытались напоить его зельем лечения. Он хотел было раздать приказы…

И тогда же солнечный диск скрылся за горизонтом, открывая занавес Последней Ночи.