Клинковая роща

10. Ущелье Шрама 2/2

Очнулся я с кашлем, выплевывая потоки воды и пытаясь осознать кто я и что со мной происходит. С трудом хватая воздух, я вернулся в мир живых, первым делом оглядываясь. Рядом стояла равнодушная Неми и взволнованный Терми.

Я изо всех сил напрягся, вслушиваясь в свои чувства.

Искра!

Контроль.

Все ещё откашливаясь, я аккуратно провел левой рукой над ставшим тряпичной куклой зверем, вытягивая лишнюю воду. С помощью повышенной синхронизации и близости стихии, это было не сложно, отделить часть жидкости, что была такой же, как и вода вокруг. Если всё пойдет совсем плохо, стану ли я применять реставрацию?

Друзья неуверенно подошли ближе. Они явно забыли про котёнка.

Не хватало Филин с ее умением сразу видеть главную суть проблемы?

Приложившись ухом к зверёнку, я попытался уловить сердцебиение. Щи, вот почему старуха сказала, что я ни черта не целитель. Легко применить заклинание исцеления. Но кроме магии я знаю только основы анатомии. В прошлой жизни целительство вряд ли было моим делом жизни.

Разумеется, комплекс целительных заклинаний тоже на месте обрушился на голову несчастного котёнка, но толку от него было не много. Всего учесть невозможно. У меня есть средства от утраты конечностей, от ранений, от ядов. С трудом, но я могу снимать несложные болезни. Но средства от утопления у меня как-то не находилось. И это при том, что я маг воды! Позорище!

Сосредоточившись, я снова повторил весь целительный комплекс. Но вода сама по себе не была светом жизни. Вот в чем уступали стихийные целители магам света. Те творили чудо с самой жизнью, тогда как вода могла просто восстановить то, что есть. Но она не могла заставить работать!

Со злостью и яростью на себя, обстоятельства и мир, я вновь протянул руку над телом котенка. Грязная вода вперемешку с серо-лиловой тиной медленно собиралась в кулак.

— Сион, ты… — начал было Терми, но я уже принял решение. Неправильное решение, но только мне за это нести ответ.

— Реставра..

Постой. Она ещё жива.

Я едва успел погасить замерцавшую магию. Непонятно откуда взявшиеся слезы слетели, собираясь в угасавший вихрь маны.

Позволь мне. Теперь моих сил хватит.

Мое тело словно перестало быть моим собственным — я не мог пошевелить ни пальцем. Ни один мускул не дрогнул по моей воле. Правая рука, сжимавшая волю угасшего забытого бога поднялась над телом Искролапы, и посох впервые на моих глазах сменил форму.

Доселе он всегда проделывал это в инвентаре, и я каждый раз гадал, каким достану его вновь. Но сейчас на моих глазах, словно древо, он покрылся листьями и ветками, затем принявшись распускаться гроздьями сверкающих каменных цветов. Фосфофиллит, хрупкий кристалл в навершии, теперь обзавелся крошечными сородичами из десятков цветков светящейся бирюзовой сирени. Больше всего цветущий посох напоминал именно ее.

А затем мои уста распахнулись:

— В покое обрати свой мрак к рассвету.

Пилигрим продолжал внимательно следить за детенышем мантикоры, но Немиана смотрела на меня с расширенными от ужаса глазами. Если бы мертвая эльфийка могла побледнеть, то обязательно бы этим и занялась. Зато в спектре эмоций за чуть приподнятыми в удивлении бровями я прочел всю истинную гамму чувств.

Получена новая молитва: целительный покой.

Создает целебную силу пропорционально уровню страдания цели. Активно, пока цель находится в покое.

+10% эффективности за каждый уровень мудрости свыше 8.

Стоит ли говорить, какой это подарок для целителя? Мощный исцеляющий навык, независящий от маны. А главное, демонстрация на мантикоре показала всю суть способности в деле. Молитва может возвращать практически с того света! Нет, ещё не воскрешать, но если есть хоть малейшая искра жизни — и им можно будет вернуть несчастного обратно. Даже если вред был нанесён способом, который не лечит регенерация.

Подвохом этой способности была необходимость в наличии страдания. Та же Неми физически не способна испытывать полноценную боль. Все ощущения для нее не более чем слабые сигналы. То есть целебный покой на неё не подействует.

Плюс стоит помнить и о необходимости пребывать в покое. Если я верно понял, пациент должен быть неподвижен, а значит, это бессмысленно применять в бою. Разве что если несчастный из него выпадет, получив по башке, что тоже не редкость. В остальном же — с моим направлением развития это незаменимая вещь.

Секундой позже игру с Неми в гляделки прервал огласивший пещеру скрип ржавой дверной петли. Посох растворился в воздухе, словно его там никогда и не было, спрятавшись в инвентаре. Почему-то все мышцы дико затекли за короткий период утраты контроля над телом.

— Кьа-а-у.. — голос зверька был слабым, но по прежнему таким же скрипучим.

Открыто умение «проводник божественной воли».

Сила всех благословений и проклятий жреца увеличена на 1%.

Сразу после окончания действия возвращавшее жизнь молитвы, перед глазами появилось новое оповещение.

Плюс один процент — это ничтожно мало, но сама возможность такого пути развития была большим плюсом. В постоянной молитве этот навык должен быстро начать расти, а значит и бонус будет увеличиваться.

Именно поэтому я никогда не перейду на сторону другого бога. Та же Дафна могла бы дать мне во много раз больше могущества, но только слабое умение Нефтис, пусть и на самую малость, отдаляла от Пустоты.

Убрав инфо, я вновь увидел перекошенное лицо мёртвой эльфийки.

— Что не так, Неми? — решил я задать вопрос прямо, чтобы сразу избавиться от недомолвок.

Но девушка уже успокоилась и даже немного смутилась.

— Твой голос двоился. Но не как у пустотников. Я словно бы слышала женский голос где-то на фоне. Было очень жутко. И за твоей спиной будто была тень самой Смерти.

— Так уж и Смерти, — я по-доброму усмехнулся, чтобы снять напряжение девушки, и искоса вновь посмотрел на ничего не заметившего друга. — Все в порядке. Полагаю, ты видела тень нашего покровителя.

— Чего?! — опешила девушка.

— Да тише ты, — я погладил слабо вздымавшиеся бока котёнка. — Лучше и мне расскажи, я-то её не видел.

— Серьезно? — еще больше удивилась Неми, но обошлась без дополнительных вопросов. После коротких раздумий она ответила. — Да ничего особого. Тень с неестественно белой кожей и угольно-черными волосами. И еще крылья какие-то жуткие, вроде как костяные но не совсем. Если честно, от нее несло такой потусторонней жутью, что я уже жалею о своем решении стать её последователем.

— Ну.. — я не сразу подобрал нужный ответ, — Логично, что дочь похожа на маму.

— Щи. Жаль, что нельзя свое бессмертие с именем кому-то отдать.

— Эй, между прочим обе старшие сестры тебе изменили жизнь, знаешь ли. Прояви уважение, что-ли. Да и стоит ли винить историю в том, что она плоха, если еще не знаешь её финал? Не понимаешь, для чего автор задумал тот или иной ход?

— Что ты имеешь ввиду? — нахмурилась Неми, но все же заметно поуспокоилась.

— Терми, помнишь я просил тебе мне напомнить, что мне есть что вам рассказать? Вернее, напомнить, потому как вы и сами всё знаете. Просто ещё не поняли. Думаю, мы достаточно ушли от владений Павших?

— Ну давай, удиви нас, — усмехнулся пилигрим.

— Фиал крови древних, — произнёс я, посмотрев в глаза мёртвой пустотнице. — Выпив его и получив звериное имя мы станем, фактически, новыми существами. Новыми, Неми.

— Ты… постой.. ты хочешь сказать.. но это невозможно! И у меня уже есть звериное имя!

— Ну и хрен с ним. Смена расы всё равно прилагается бонусом, — я не смог сдержать улыбку, глядя как на лицо девушки медленно, очень медленно наползает понимание. Нежить боялась поверить, боялась даже задать мне прямой вопрос.

— Сион…

— Не могу обещать, что ты будешь красавицей, конечно. Вроде бы в списке были крысы и свинолюды. Как минимум, придётся привыкать к неко-ушкам. Но живой ты точно станешь. Однако это не всё.

Я повернулся к Терми и продолжил:

— Мы все станем новыми существами с новой судьбой. А значит все связанные обязательства по факту нас ничем не будут ограничивать. Никаких печатей и клятв, Терми. Разве что от магии пустоты избавиться так не выйдет — она заражает саму душу. На счёт твоего фрактала сказать ничего не могу.

— Постой-постой, — на лице пилигрима застыла ухмылка. — То есть ты собираешься кинуть Кардинала, древнего призрака, владыку нежити Некрополиса и бывшую главу моей церкви? — Без толики осуждения, но с восхищением подытожил пилигрим.

— Кажется, она тебе не очень понравилась? — может, сейчас удастся вытащить из него хоть слово.

— А тебе бы понравилось час уговаривать древнюю хреновину не освобождать тебя от проклятия пустоты посредством насильственной смерти во фрактальном ритуале? — пролил друг свет на часть правды.

— Убедил, — кивнул я. — Но лично я пока не собираюсь никого «кидать». Просто в этом мире влиять на мои решения позволено лишь моему богу и моему смыслу жизни.

— Воу, а интересно ты заговорил, Сион, — заметила Неми. — Раньше ты таким не был. Только сюсюкался со своей сраной Лаской.

Бирюзовый бесформенный камень вновь появившейся Воли Нефтис как-то сам собой вдруг уперся в нос зомби.

— Бро, успокойся, — неожиданно вмешался пилигрим. — Тебя в последние дни и правда немного заносит. Заканчивай уже со своим фанатизмом. Вспомни слова Пожирателя Историй.

Глубокий вздох.

Выдох. Вдох. Выдох.

Что, если он прав?

А скажи мне, жрец, сколько раз в день ты произносишь имя своей богини? Вставляешь её имя в обороты речи, хотя еще пару месяцев назад не знал о том, что такая существует?

А насколько ты уверен в том, что не сам выдумал себе образ на основе полузнакомой девицы? На сколько ты на самом деле знаешь свою Ласку?

— Пожиратель… Историй? — испуганно переспросила Неми.

— Допустим. Это твой бывший? — уже с какой-то детской обидой я вновь повернулся к нежити.

— Да тьфу на тебя! Погибель меж нами, — в ужасе замахала руками девушка. — Не приведи Мортис мне повстречать эту тварь. Он был одним из тех, кто устроил резню во Владениях Павших, когда они ещё носили иное имя. Но от божественного заклинания ему удалось ускользнуть. Пожиратель — личный враг Кардинала Памяти.

Хм. Я сопоставил уровни безумного старика и древнего призрака.

Он, конечно, силен, но сомневаюсь, что двухсотка сможет одолеть такую хрень, особенно если учесть, что пустота по нежити бьет в треть силы в лучшем случае. Хотя, если учесть, что нежитью Кардинал тогда еще не была, проклятая стихия могла решить исход в его пользу.

Вот только остается еще один странный момент. Для столь древнего существа, старик все равно слишком слаб. За столько лет можно прокачаться намного лучше, даже просто отбиваясь от тех же слаймов. Да, на двухсотом это ничтожно малые крохи, но черт возьми — это же более тысячи лет!

— Ого, сколько ненависти, — удивился пилигрим. — А звучит так, будто он не её личный враг, а твой.

— Хотела бы я на тебя посмотреть, если б тебя каждые пару недель убивал хохочущий воняющий бомж? — пояснила свою реакцию Неми.

— Постой, так вы с ним встречались?

— Отчасти, — кивнула девушка. — Все, кто оказывается в некрополе, отдает свои сны Морморе. Живой да ужаснется и будет бежать прочь, если сумеет, а мертвый да останется здесь навеки.

Мы с Терми переглянулись. Здорово, что мы послушали свою паранойю и не додумались спать в городе. Неустойчивая психика пустотника слишком восприимчива к любому воздействию.

— Ладно, — вернул пилигрим нас к основной теме начатых друзьями расспросов. — Еще раз спрошу, для убедительности, ты уверен, что сменив имя мы уйдем от клятвы?

— Уйдем, — подтвердил я. — Вернее, можем уйти.

— Можем?

— Дальнейшие ваши и мои действия зависят уже от нас самих. Что делать — решать вам. Я считаю справедливым и дальше следовать уговору, только теперь на своих условиях, без принуждения. Лично мне озвученная цель Кардинала кажется мне хорошей идеей. Любой враг пустоты — наш потенциальный союзник.

— Звучит неплохо, признаю, — кивнул друг. — Дружба с таким существом может нам сильно помочь в будущем. С другой стороны, если меня попытаются принудить делать что-то, что мне очень не понравится, я смогу послать такую дружбу к пустотным саагам.

— Ладно, давайте подумаем, куда нам дальше.

Мы находились на камнях в отдалении от потоков падающей воды. Здесь река разливалась и подходила к краю обрыва, низвергаясь вниз, в расщелину. К счастью, здесь было достаточно мелко, чтобы не быть смытым течением.

Я зябко поежился и ненадолго прикрыл глаза, обняв плечи. Чернота за закрытыми веками успокаивала. Фантазия услужливо нарисовала две самые прекрасные вещи во вселенной — ливень и Ласку.

Расщелина делила безжизненную темную пещеру на две неравные части, не давая возможности быстро перейти на ту сторону. Искать мост?

Я призвал словом силы карту. Мир услужливо подсказал, что мы находимся в месте с названием Ущелье Шрама. Достаточно ёмко и точно — словно огромный шрам пересекал камни, переписывая под себя облик этого места.

Природное явление не только нас едва не убило, но и вынесло туда, куда мы и направлялись, значительно сократив наш путь.

Гуляющий по открытому пространству холодный ветер намекал на близкий путь к поверхности. Хотя это вполне могла быть просто дыра в земле. Природный колодец, коих по Мельхиору хватало с избытком.

Первой мыслью было призвать инвентарь и поискать что-то теплое, но затем я внутренне рассмеялся и активировал облачную ауру, поднимая вокруг себя температуру влажным паром. Одежда товарищей, повинуясь моему контролю, на глазах становилось сухой.

На лице Терми появилась слабая улыбка. Неми, очевидно, даже не заметила эффекта. Для нее холодом была лишь та температура, что делала её ледяной статуей, не давая передвигаться.

— Может, устроим привал? — с надеждой предложил друг и я тяжело вздохнул.

— Если всё совсем плохо, то давай. Хотя я бы предпочел поспешить. Да и место не самое лучшее.

— Ох, ладно, изверг, с последним ты прав. Так и быть, идем к ближайшему подходящему укрытию.

Ноги коснулось что-то мягкое и пушистое. Искра уже выглядела намного лучше, но возьму-ка я её пока что на руки, понесу так. Ух ты, четырнадцатый уровень? И когда только успела?

Искролапа, пещерная мантикора, 14 уровень.

Редкость: необычный

Основные характеристики:

Сила — 1

Ловкость — 13

Выносливость — 4

Воля — 4

Интеллект — 1

Мудрость — 2

Достижение

Выживший

особенности

Двойная удача, защита от магии разума, благословенный зверь Нефтис

Доступна 1 единица характеристики для распределения.

Подросшие параметры слегка удивили. Ловкость и выносливость поднялись на единицу за действия самого зверька, но откуда бонус к мудрости? Ответ на этот вопрос нашелся в новой особенности, появившейся вместе с повышением редкости котёнка.

Если коротко, то зверь признавался отмеченным касанием забытого бога, что давало ему ту самую единицу к мудрости и, что более приятно, защищала разум зверушки от всякой ментальной скверны. Полезное качество в компании пустотников.

Б лагословенный зверь Нефтис.

+1 к мудрости, +60% к ментальному сопротивлению, аура покоя (пассивно/активно)

Аура тоже должна быть полезной штукой, хоть и не совсем понятно, как способность может быть одновременно и пассивной, и активной. Обычно это взаимоисключающие параметры.

А вот что делать с единицей? Была мысль, что котенок ее сам вложит куда нужно, руководствуясь инстинктом, но эта задача оказалась на плечах у фактического хозяина. Но на кой черт этому пушному чуду сила или ловкость? Ну будет котенок наносить вместо нуля, единицы и двойки урона — много ли в этом пользы против монстров Подземья? С ловкостью всё и так в порядке, но в случае котенка это просто прыжки и увороты. Выносливость перспективна, воли и так для котейки хватает, мудрость не нужна в принципе без заклинаний как таковых, равно как и интеллект… или нет?

Что, если поднять мантикоре именно интеллект? И не разово, а целенаправленно вкладываться именно в эту характеристику. Плюс один каждый уровень. То есть к пятидесятому уровню моя мантикора будет иметь шесть единиц ума, что соответствует некоторым зеленомордым. Станет ли Искра в таком случае достаточно разумной?