Клинковая роща

28. Зло, которое нельзя называть — 1/5.

— И это так вы благодарите за помощь? — фыркнула фрезия. — Я вас тут спасаю…

— Пленники мира-темницы не должны находиться здесь! — произнесла темнокрылая разведчица Сайриса.

— Скажи это игровой механике, непись. В смысле, великий отец меня не только одобряет, но и любит настолько, что из-за меня враги не войдут в храм.

— Ты над нами издеваешься? — злобно скривился Сайрис.

— Сейчас твоих сородичей крошит Хозяйка Мрака. Слышала о такой? — добавил логист.

— Может, и так. А может та ваша подруга.. Тиара, кажется? В общем та дура, что открыла портал для энигмовцев, раздала им пустоту? — расплылась в улыбке Фил. — Тогда расклад их схватки ещё не известен.

От этой мысли мне стало не по себе, но затем вспомнил бой — ни у одного из иномирцев я не заметил способностей, подобных фрезии. Хотя теоретически, Тиара и впрямь могла бы их посвятить проклятому богу.

— Ты знаешь их? — задал вопрос Нирал, чуть опередив меня.

— Один из сильнейших кланов Надземья, если это вам о чём-то говорит. Надеюсь, они хотя бы не привязались ни к одной башне под землёй.

— Даже так Хозяйка сильнее их, — покачал головой Лииндарк.

— Хочешь проверить? — улыбнулась Фил.

Снаружи как раз раздался стук во врата храма отчаявшихся людей. Но если не знать о том, как шли дела у храма, можно было бы счесть их за попытку пробиться внутрь силой.

— У нас час на то, чтобы войти на первый уровень данжа, — продолжила фрезия. — Потом они не смогут зайти, как бы не старались. Потому что с вами буду я. Ну, или убейте меня и имейте дело с ними, — Фил кивнула на дверь.

— А что конкретно в пророчестве говорилось о пленниках мира-темницы? — послышался голос пилигрима.

Я вздрогнул от неожиданности, а затем сердце забилось чуть чаще от радости. Терми был жив, и не смотря на ужасные ранения, включая дыру в черепе, пришёл в сознание.

Кто-то из впечатлительных ойкнул, когда заметил встающего одноногого пилигрима с вылетающими из башки кубиками.

— Ничего… — ответил за всех ошарашенный Нирал.

— Значит и говорить не о чём, — пожал плечами друг.

— Эй, парень, с тобой всё в порядке? — спросил мечник Тайлер.

— Конечно, видишь: красная полоса над башкой на месте, — усмехнулся пилигрим.

Призвав воду, я ещё раз попытался применить регенерацию, но ничего не произошло. Ни отсутствующая нога и рука, ни кусок головы — ничего не вернулось на место. А ведь с такими ранами в принципе не живут.

— Не стоит, дружище. Мне даже не больно, — тихо ответил друг.

— Что ж, если больше претензий нет, предлагаю начать радоваться мне, — победно растянулась в улыбке Фил.

Я вновь посмотрел на список имён и вместе с остальными, подтвердил своё участие.

— У нас час, чтобы передохнуть и откатить абилки, — подытожил вампир — Если кто-то припас на этот случай козыря — самое время держать их наготове. Советую поделиться боевыми зельями друг с другом, у кого они есть.

Пространство вокруг закружилось, стены начали расширяться и изменять форму — храм преображался и спустя несколько секунд вместо него мы оказались в под разбитым куполом, из которого вниз лился дождь.

На миг небо засветилось ярче и следом грянул гром.

— Какого хрена? Мы на поверхности? — спросил кто-то в рейде.

— Помнишь порталы храма Тефнут? — тихо шепнул Терми.

— Смотрите-ка, — обратил наше внимание Нирал.

Призвав над ладонью маленький огненный шарик, он осветил заметно выцветшие и потускневшие картины в заплесневелой раме.

Но опознать тех, кто был на них изображён, было не сложно.

Успокаивающая Нефтис, играющая рядом с ней на рояле Тефнут и младшая, с весёлой улыбкой наблюдающая за игрой сестры. А на заднем плане жуткая, и в то же время прекрасная женщина с длинными волосами из стелящегося мрака в которых трепыхались огоньки звёзд.

Богиня Смерти.

Рядышком виднелся ещё один портрет — молодая богиня Забвения игралась с двумя большими пещерными мантикорами.

Следующая вспышка молнии была столь яркой, что на мгновение я потерял из вида портреты, а когда взглянул на них вновь — все они изменились. Милая семейная сцена теперь выглядела кадром из фильма ужасов. Мать семейства стала чёрным силуэтом с горящими глазами, старшая дочь рыдала бирюзовыми слезами, у средней были зашиты губы, а младшая.. её здесь больше не было.

На соседней картине милая девчушка вместо игры с мантикорами сидела на троне между двух чучел.

— Эй! Оно схватило Мейса! — мы обернулись на крик, и увидели, как в свете молнии из одной дальней картины вырвался неясный серый силуэт, и скрылся обратно в картине.

Я подбежал к месту чудовищного происшествия. Нирал зажёг ещё одну огненную сферу и в её свете я увидел новый рисунок:

На картине было изображено застолье. Рядом с двумя чучелами мантикор сидела весёлая добродушная девушка, с аппетитом взирающая на пустую тарелку.

Мелькнула новая молния. В нос ударил сильный запах озона а по телу пробежался холодный ветер. На миг в углу картины появилась жуткая фигура серокожего старика в цилиндре с длинными костяными когтями и с неестественно открытым ртом.

В следующий миг старик исчез, а на столе перед божеством лежала перекошенная в нечеловеческой агонии голова несчастного бойца, а в руках девушки появились вилка и нож.

— А-а, что это за хрень?! — немного истерично выругался поднявший тревогу.

— Полагаю, это и есть старик, — предположил я.

— Почему у меня такое чувство, что мы опять впутались в какое-то дерьмо? — ухмыльнулся Терми.

Мы инстинктивно отошли от стен, чтобы лишний раз не подставляться. Но в тот же миг ударила новая молния — ровно в разбитый купол, и следом за ним обвалилась часть витражного стекла, острой крошкой снеся треть здоровья тем, кто был ближе к центру.

— Картины снова стали нормальными, — заметила одна из близняшек группы Грейси.

— Нужно идти дальше. Здесь стоять всё равно нет смысла, — сказал вампир, и я был с ним полностью согласен.

— А куда? Здесь два хода, — послышался голос Эры.

— Да пофиг, лишь бы не стоять, — ответил ей Джафсар.

— Не пофиг, — покачал головой Сайрис, — по одной из этих дорог пошла Тиара.

— И что ты предлагаешь? Разделиться? — спросил Алиот.

— Если ты не хочешь, чтобы она в одно рыло вынесла всю добычу, — пожал плечами вороний посланник.

— Тогда я возьму путь влево, — предложил я. Разницы не было никакой, потому я просто выбрал тот, что был к нам ближе.

— Окей, — пожал плечами Сайрис. — Тогда кто с нами, поехали.

А ведь я совсем об этом забыл! Привык путешествовать в обществе Терми и Фил. Но теперь здесь были все оставшиеся воины рейда. Отряды, которым сейчас предстояло сделать выбор между малознакомым жрецом и бывшим одиночкой, оба из которых были пустотниками.

По итогу выбор меня не сильно удивил. Тайлер, Некуш, группа Грейси и Лесат с тремя ученицами Лакомки, а также Нирал, Матиас, и бывшие невольники Крыса. Единственной неожиданностью стал Алиот Алашан, в конечном итоге выбравший меня.

— Не против, если я составлю тебе компанию? — с улыбкой спросил вампир, хотя в моём ответе он и так не сомневался.

— Конечно, дружище. Только если не секрет, почему не Сайрис?

— Ничего интересного, Сион. Просто мне не подходит хилл светом от Рин, так что я просто иду в группу с лекарем-водником. Ну и Лита в любом случае пойдёт с тобой, пока на твоём поводке бегает её зомби-подруга.

Я с тяжёлым вздохом посмотрел на Неми, скованную заклятием водного кадавра.

Потянувшись в её сторону посохом, я приказал своей мане и воде измениться на обычное заклинание регенерации, и от неожиданности нежить повалилась на пол.

— Нахрен ты её отпустил? — возмутился Терми.

— Здесь Кардинал не сможет на неё влиять, так что она снова в адеквате. Да, Неми?

Зомби неуверенно кивнула, а Лита уже протягивала ей руку, помогая подняться.

Стелящийся по полу туман не был моим.

Холодный ветер постоянно бегал по телу, появляясь из ниоткуда. Тишина сменялась то едва слышной мелодией, то тихими мольбами и шёпотом.

Пахло мокрым камнем, озоном и пылью.

Посох в правой руке то и дело покалывал. Я чувствовал, что заточённому в артефакт богу страшно. Не знаю, какой прежде была богиня Покоя, но на портретах она выглядела просветлённой жрицей. Эталонным образом мудрой старшей сестры.

То же, что было заключено сейчас в посохе, было испуганным загнанным зверем. Такие эмоции мало походили на древнего бого и дочь самой Смерти.

— Враги, — шепнул мне Терми.

Я переключил внимание на эмпатию и тоже почуял присутствие злобно настроенного разума.

— Там! — указал я на сваленную у стены груду камней.

Мы подходили к пятну света, падающему с мрачного неба над нами. Я не удержался и заглянул наружу. По ту сторону храма был настоящий ураган. Громко завывал ветер, то и дело гремел гром, а пятно от редкого света, периодически расплывалось во время ударов молний.

Следом за очередной вспышкой в кольце света появились они.

Прозревший, уровень 175.

Стихия: пустота.

Чёрные силуэты людей с пустыми глазницами.

Семеро тварей одновременно повернули головы в нашу сторону и вместо глаз зажглись белые огни.

— Я её видел, — произнесло существо двоящимся голосом.

— Я тоже её видел, — подтвердило второе.

— Мне больше не нужны глаза, — добавило третье.

А затем все семеро бросились на нас со смехом безумцев.

Первого я остановил молитвой. Нефтис ответила неохотно, и божественная способность сработала в пол силы.

Затем пал второй. Мне наконец прилетел долгожданный семидесятый уровень вместе с единицей характеристики.

Влажный воздух прорезал пиробласт Нира, раня второго монстра. На этот раз даже его навыка было недостаточно.

Следом понеслись и другие дальнобойные заклинания, и залп стрел. Но пустотные твари передвигались быстрыми прыжками, и в пару мгновений ворвались в строй рейда. Я принялся накладывать исцеление.

— Помоги им забыть, иерей, — прошептала у меня в голове Нефтис, — или хотя бы уснуть.

Молитва упокоения или амнезия, значит? Первое можно применять на любом расстоянии, а второе — лишь коснувшись лба.

Что-то мне не очень хочется их касаться.

Обратившись водяным телом, я стал погружаться в туман и охватывать рейд исцелением.

Прогремел гром. Мы вошли в пятно света пробитой крыши. Сверху лилась бесконечным потоком ледяная вода.

Ещё двоих смогли победить ученицы Лакомки. Все трое были заранее подготовлены для сражений с порождениями пустоты.

Затем пал ещё один от мечей воинов.

Небо окрасила новая молния и существа испарились. Будто их и не было.

В следующий миг пол озарило алое сияние, и вся собравшаяся в лужи вода стала медленным лиловым потоком магии пустоты.

Я повернул голову влево, и увидел ещё один портрет.

Безумное божество лежало в ванне, прячась за черно-лиловой водой.

Молния.

Над головой божества появилась фигура старика в цилиндре, выжимавшего, словно тряпку, человека.

— Эла илию! — послышался мелодичный голос младшей ученицы Лакомки. У волшебницы начали сдавать нервы.

С волшебной палочки сорвалась стрела света, ударив в картину. По коридору раздался нечеловеческий двоящийся голос.

— Минус два, — заметил Терми. Нога его так и не восстановилась, как и левая рука. Сейчас его почти нёс на себе Лесат.

Так мы миновали ещё один коридор, стараясь избегать картин, зеркал, статуй и вообще всего необычного. В конце на нас сделали засаду четверо прозревших и один слышащий. Примерно того же дизайна хреновина, только уже двухсотого уровня и с более разнообразным набором абилок.

— Дальше ещё один коридор с водой, — сообщил вампир, который взял на себя роль разведчика как самый слабо восприимчивый к пустоте. — Сион, ты бы не мог что-то с этим сделать?

— Уже пробовал, — покачал головой я. — Вода здесь подчиняется мне очень слабо.

На самом деле это было не всей правдой. Здешняя искажённая стихия прекрасно отзывалась на силу Стикса, но если я стану ею ворочать каждый раз, когда мы встречаемся с таким местом, я просто наберу третий ранг проклятой стихии и сойду с ума.

Эмпатия выдавала страх окружающих. И словно издеваясь, за это время ни разу не ударила молния.

— Дальше какое-то широкое помещение, — сказал вампир.

— Там что-то есть, — добавил Терми.

Серая фигура в балахоне с покрытым грязью цилиндром обернулась к нам. Разъехавшиеся в разные стороны зрачки круглых, лишённых век глаз, остановились на нас, и тварь порталом оказалась прямо в центре рейда.

Замах, и тварь перебила шею ещё одному бойцу. Я послал молитву и регенерацию следом, но оба заклинания ушли мимо.

— Все, быстро на камни!! — закричал Нирал.

Я последовал его совету и запрыгнул на ближайший обломок отколовшейся арки.

Мелькнул серый силуэт чудовища и послышался женский крик. Затем тварь вместе с телом провалилась в пол.

Пол, Мортис!

Весь пол был огромным рисунком, по центру которого счастливая беззаботная богиня тыкала пальцем в куклу, в которой я узнал волшебницу, спалившую портрет безумного бога.

Послышался гром и часть витражей в стёклах посыпалась, открывая вид на бесконечную серую пелену грозового фронта.

Коснувшийся, уровень 300.

Стихия: пустота.

Тварь беззвучно закричала, широко открыв пасть. К горлу подступила паника и предательское желание сдаться и позволить себя убить.

Я приложил к виску руку и тихо повторил про себя молитву покоя. А затем повернул голову к зарыдавшему на ровно месте бойцу и понял, что очищать разум мне придётся сейчас многим.

Тем временем рядом с чудовищем появилось несколько тварей поменьше. Тех, с которыми мы уже встречались в бою.

Фил на несколько секунд сковала чудовище пустотной цепью, но затем тварь сорвала с себя оковы и устремилась за первой жертвой.

На пути чудовища встал Грейси, и я заранее наложил на него регенерацию. Чудовище точным ударом пронзило сердце храмовника, обнулив жизни, но регенерация оказалась столь сильна, что едва ли не с того света смогла его вытащить.

В помещении стало заметно ярче. Нирал не выдержал и решил всё же спалить рисунок от греха подальше, но как и в случае с ученицей Лакки, местному хранителю по душе не пришёлся вандализм. Перед пиромантом выскочила уродливая морда старика со всклокоченными волосами и лишёнными век глазами.

Рука с острыми когтями-серпами мелькнула рядом с магом, но я уже был готов, наученный горьким опытом с гибелью и закончил чтение молитвы упокоения.

Тварь на миг зависла, а затем на неё обрушился град стрел и способностей. Следом за ней прямо из огня начали вылезать призрачные тени с разнообразными уровнями.

Завалялся короткий, но жестокий бой. Я успел спасти ещё одного воина от гибели, а затем прочитал возрождающую молитву рядом с недавно погибшим. Он не должен был ещё утратить связь со своим телом, а страданий здесь повсюду было достаточно.

Как только пал последний монстр, я перенаправил свой туман, чтобы загасить перекрывшее путь пламя.

— Спасибо, что вытащил, — бросил Лесат.

— Я не смог спасти её… — кивнул я в сторону выгоревшей картины с ученицей Лакомки.

— Расслабься, Сион, — хлопнул он меня по плечу. — Рихара возродится в городе, у неё артефакт возврата.

— Смотрите! — крикнул Нирал, — указывая пылающим шаром на тёмные пятна с разводами, украшавшие стены.

Вспышка огненного шарика осветила тощий силуэт иссохшей мумии, над которой сразу же появились имя и шкала здоровья.

Тварь ринулась в его сторону, но маг успел создать между ними пылающий щит из рун и отбросить чудовище, а затем прикончить пиробластом. Толстый эльф ухмыльнулся — тварь была убита одним кастом.

Но увы, она была не одна.

С задержкой в несколько секунд в нашу сторону устремились полчища его сородичей. Твари летели со всех сторон и даже с потолка. К счастью, в этом зале он был метрах в двадцати над землёй. Это был очередной разбитый купол, через который в помещение падал тусклый свет.

На лицо упали капли дождя, чтобы тут же испариться и присоединиться к туману вокруг.

— Стена! — ткнул пальцем Терми.

Напротив нас были три колонны, между которыми стояли остатки двух осыпавшихся статуй. Сейчас обе на глазах собирались, смазывая места разлома чёрно-лиловой силой пустоты.

Четырёхметровые големы шагнули в нашу сторону, сходя с постаментов. Сама же стена стала рассыпаться и таять, открывая путь дальше — к роскошной широкой лестнице вверх.

Мы бросились в рассыпную — сдерживать такое не под силу ни одному танку, а так им хоть придётся немного побегать.

— На стенах снова появляются пятна. В них же сидят твари? — спросил Грейси у пироманта, но тот был погружён в чтение длинного заклятия и не обратил внимания на храмовника. Однако ответ пришёл вскоре сам собой — со всех сторон полетела вторая волна пустотных чудовищ.

А прямо над строем рейда сверху начал медленно опускаться трёхсотник. Ещё один коснувшийся.