Клинковая роща

17. Повелители пламени 2/2.

Вспомнив об этом, я с недовольством потянулся в инвентарь и достал фиал синей жидкости. Целых пять секунд мои губы не смогут читать молитвы Покоя, удерживая пораженных магией разума монстра союзников. Остается только надеяться на небольшой запас времени, который я всегда оставлял к концу действия навыка. Едва в глазах одержимого воина зажглась искра разума, как я успел вновь направить на него покой и переключиться на следующего.

А затем пришлось лихорадочно проверять и восстанавливать исцеления с очищениями на бойцах. Вот и задержка в пять секунд в битве…

Однако вопреки моим мрачным размышлениям, мир проявил благосклонность, и доселе бесполезный маг ветра, нашел новое применение своим силам.

Сильные и цепкие монстры плевать хотели на его воздушные кулаки, как и другую магию подобного типа, а слабые молнии и вовсе были против них сродни моему жалкому пару. Зато внезапные приемы, примененные в правильном месте, могли сильно повлиять на ход боя.

На моих глазах маг, которого я как раз обрабатывал облачной чистотой, резким потоком ветра ударил под колени огромному минотавру, заставив того фактически насадиться на копье одного из воинов.

Да и тот был хорош — мечник, который до этого всегда ходил с соответствующим оружием, еще перед началом этой схватки достал из инвентаря копье, от которого сейчас было куда больше пользы против огромных тварей.

Смерть минотавра разошлась повышением уровня прямых участников его убийства. Даже мне достались прилично опыта с монстра — все же и воин, и маг находились под тремя моими заклятиями.

Получен новый уровень! Текущий уровень — 66

Повышена синхронизация со стихией воды. Текущий уровень — 90%

Я переключил внимание на остальной отряд. Похоже, мелочь подходит к концу, значит можно…

Мортис!

Все еще застывший от магии парящего глаза Нирал за это время потерял уже две трети здоровья просто от жрущих его насекомых и грызунов. И снова в ход пошли привычные регенерация, чистота и гнев.

Вдохновленный успешным опытом, маг ветра повторил свой прием на гигантском пауке. На сей раз все вышло намного сложнее — ног было много, свалить тварь было непросто, и умирать от одного попадания копья она не хотела. Для этого был нужен крит, как было в случае с насадившимся на копье минотавром. Мелкие же тычки лишь еще больше злили тварь.

Хотелось бы попробовать пару экспериментов со своей магией в том же стиле, но тогда я обязательно пропущу нечто важное, и не успею вовремя послать хилл. А потому я продолжил по кругу накладывать исцеления.

Я не зря переживал. Находившийся под контролем бехолдера пещерный урод одним ударом прикончил лучника, просто свалившись на него с потолка, и сразу, без привычной для его вида остановки на изучение добычи, бросился на второго бойца, вспарывая ему горло одним ударом. Перевес двухсотого уровня над шестьдесят восьмым — это серьезно.

Маг ветра вовремя подоспел, сбивая чудовище с ног уже отточенным навыком. Вышло не сразу, однако на ворвавшегося к нам в сердце отряда врага обрушился целый град ударов, стрел и способностей.

Я же направил посох на воина с перебитым горлом, что сейчас корчился в агонии осознавая собственную смерть. Однако в отличии от убитого в одно мгновение лучника, этот еще находился в мире живых и, что самое полезное для работы моей молитвы, очень страдал.

— В Покое обрати свой мрак к рассвету.

Как и обещалось в описании, на сколько ужасно себя чувствовал умирающий, настолько же хорошо ему стало после действия силы Нефтис. Полоса здоровья на глазах зажглась вновь и заполнилась почти до края, оставив лишь шрам на шее. Воин, в полном недоумении от внезапного спасения, нашел взглядом меня — благо я как раз указывал в его сторону посохом.

Я молча кивнул в сторону пещерного урода, которого месили всем, чем могли.

А затем гигантский парящий глаз с дюжиной щупалец получил по зрачку пиробластом.

И люди и монстры в ужасе отшатнулись — даже с расстояния в пару метров чувствовался сильнейший жар от могущественного заклинания. Мгновение, и бехолдер, пронзенный огненным копьем насквозь, мертвым осел на каменный пол пещеры.

Сбросивший с себя контроль Нирал с довольной улыбкой похлопал меня по плечу.

— Я обязан тебе, лекарь. Спасибо. — произнес он, одновременно готовя на кончиках пальцев сети новых смертоносных заклятий, которые вскоре вырвались потоком огненных стрел в сторону оставшихся монстров.

Один из захваченных разумных оказался магом, а потому в бою почти не пострадал. Бехолдер паршиво управлял способностями подконтрольных существ, и потому физически хлипкий колдун, бросившийся на латника с кулаками, получив сапогом по лицу, потерял сознание. Второй же был быстрым рогой, и рванул на нас среди первых рядов тварей, попав под магию Тиары.

Сейчас маг с большим трудом, но приходил в себя, равно как и огненная волшебница. Однако Тиара, едва разум вновь оказался ей подконтролен, присоединилась к шквалу огненных атак Нира. Отряд перешел в контрнаступление, в то время как осознавшие себя монстры в большинстве своем попытались сбежать. Две твари вовсе додумались сцепиться друг с другом прямо на поле боя.

Победа пришла к нам неожиданно, но главное, что пришла. Битва затянулась, а потому сейчас все устало повалились на холодный каменный пол, тяжело переводя дыхание, или же жадно пытались отдышаться. Остатки маны я беспечно решил слить на облачные обереги. С одной стороны, напади сейчас враг вновь, и я буду совсем пуст, но с другой — под этим обкастом все быстрее придут в себя и уже весь отряд будет готов отражать нападение.

Рядом со мной приводил себя в порядок и огненный маг, чьё вмешательство помогло нам выстоять против орды сразу двух бехолдеров. Меня немного кольнула совесть — во время боя я не заметил, как его вновь успели сильно искусать мелкие твари, и теперь маг сам себя приводил в порядок.

— Ух ты, это «опаление», да? — я с удивлением узнал в огненном заклятии, которым себя исцелял Нирал, действе эпической магии, которую я когда-то подарил Руте. Душу тут же начали покалывать болезненные воспоминания о вайпе и гибели группы Мархи.

— Ээ.. да, — рыжий эльфийский маг выглядел немного растерянным. — Сион, кажется? Вы разбираетесь в магии огня?

— Самую малость, — я чуть смущенно улыбнулся и добавил. — Моя стихия — вода. Я целитель. А вы, выходит, и лекарь и боевой маг?

Отличный шанс получить пару идей и в свою копилку знаний о колдовстве. Неужели этому эльфу удалось то, чего пока не удалось мне, сочетать лечение с атакующими способностями? Как дамагер этот парень был почти гением.

— Нет, просто опытный маг способен изучить и применить любое заклинание своей стихии. Некоторые даются сложнее, но для того, кто понимает работу своей стихии это разве проблема? — голос Нирала был глубоким и растянутым. Каждое его слово было словно обвязано утяжелителями, чтобы собеседник ни за что не усомнился и не упустил ни одного нюанса его слов.

Похоже, этот солнечный эльф — прирожденный лектор.

— Другой вопрос в том, друг мой, что это нерационально, — продолжил пиромант. — Исцеляющее «опаление», о котором ты говоришь, будет очень сложно эволюционировать, если вообще будет. И это не единственный недостаток. Так что до повторить ваши чудеса с массовым хиллом мне вряд ли удастся.

— Понимаю, — кивнул я, не веря своему счастью. Наконец-то мне есть кому задать свои вопросы касательно развития магических сил! Но прерывать собеседника я не решился. Кажется, он и сам любил почитать лекции, так что планы на ближайшее время я точно немного поменяю.

— Прирожденные целители среди магов огня вообще большая редкость, — продолжил маг, наслаждаясь передышкой. — Есть теория, что наши стихии — это отражение характера. Хотя, я сам своего рода противоречие и мало похожу на типичного огневика. Но на счет исцеления сам подумай: огонь — это ярость. Как можно яростно исцелять?

— Я могу себе это представить, хотя сам в бою очень зависим от расчётов. — отчасти согласился и не согласился я. — Я должен примерно представлять, как поведет себя монстр и какие раны он нанесет, чтобы в свалке боя можно было предположить интервалы каста тех или иных чар на определенных бойцов. В общем, как целитель я вынужден постоянно полагаться на разум для эффективной поддержки.

— Оо, — многозначительно протянул Нирал, и в его голосе появились нотки уважения. — Кажется, вы знаете, о чем говорите, коллега.

— Да, я тоже безумно рад видеть здесь родственную душу по изучению магии. К сожалению, мой друг не волшебник. А как так вышло, что вы состоите в отряде Крыса? Вы ведь оттуда, если я не ошибаюсь?

Едва я чуть ближе познакомился с этим волшебником, как у меня возник этот вопрос. Бандиты Фали и рядом не стояли с этим господином ни по уму, ни по полезности. Логично было бы увидеть его во главе этой группы. Единственное, в чем мошенник превосходит пироманта — возможность возродиться в случае смерти.

— Работа, знаете ли. Эти милые люди очень нуждались в услугах волшебника, — с иронией ответил маг. — Среди таких интересных личностей маги.. хм, скажем так, редки. Однако господин Крыс умеет быть настойчивым, когда ему это нужно. Да и шанс получить звериное имя… Увы, без этого сложно продвинуться в изысканиях. Сами знаете это варварское отношение в городе.

— На сколько я знаю, можно было примкнуть к рейду и одиночкой. Как, например, Сайрис или Крон — мимоходом заметил я, припомнив мрачного бородача, как и я потерявшего свою подругу, и зубастого хрониста.

— Вы напрасно записываете к бандитам всю его группу, — покачал головой пиромант. — И у нас сложилось определённое взаимопонимание. К тому же, черный рынок даёт доступ к любопытным вещам по нашему ремеслу.

— Все в порядке, — покачал головой я, прерывая оправдания мага. — Я понимаю. Если честно, у меня тоже есть некоторые дела по торговой части с вашей организацией. Хотя это так, мелочи, конечно.

В глазах Нирала появилась заинтересованность. Я специально упомянул об этом, хотя едва ли мою сделку с обменом грибов и рыбы на книги заклинаний можно считать связью с преступным миром Доминиона. Тут главное — чувство общности, что подсознательно между нами возникнет.

— О, неожиданно. Возможно у нас больше тем для разговора, чем я поначалу подумал, — эмоции мага просто светились от счастья с обретением собеседника, и это было взаимно. Как же ему должно быть одиноко было в компании сверхразумов вроде Крыса.

— Кстати, можно, на «ты». Я не считаю себя таким уж экспертом по магии. И уж тем более не выдам и десятую долю недавних «пиробластов».

— Да будет так, — немного пафосно ответил пиромант с широкой улыбкой. — Вы с другом совершаете паломничество, верно?

— Да, я был в храмах Тишины и Покоя. — забросил я второй крючок нашей будущей дружбы.

Пусть думает, что я чертовски полезен. Мой опыт с информацией — священный грааль для любого в рейде, кто умней хлебушка. В конце концов, что в текущий момент важнее — шайка головорезов или парень с пониманием того места, куда мы идем?

Когда мы войдем в храм Неназываемой, очень многие вещи сильно поменяются в цене.

— И как там? На что рассчитывать? — осторожно поинтересовался солнечный эльф, на что я совершенно честно ответил, хоть и с большой неохотой:

— Я молюсь Нефтис, чтобы к алтарю дошла хотя бы дюжина из всего рейда.

Окружающие тоже с большим любопытством прислушивались к нашему разговору, а доверие ко мне после боя заметно выросло.

Нирал смерил меня долгим тяжелым взглядом, затем кивнул. Еще один плюсик в копилку симпатии ко мне. Если к алтарю в сердце храма дойдет примерно шестеро, то хорошо бы оказаться не рядом с демонологом и мошенником, а поближе к таким, как Тиара и опытный хилл. Благо в моих способностях он успел убедиться.

— Постараемся оказаться среди этих счастливцев. — ответил маг с натянутой улыбкой.

Такой прогноз мало кто бы воспринял с радостью. Однако сама постановка фразы позволяла закинуть удочку чуть подальше. Жаль, что мы пока еще совсем не знакомы. В случае раскола группы, союз с пиромантом может стать для меня крайне полезным.

— Не помешаю? — к нам с улыбкой приблизилась Тиара.

Девушка бросила на меня полный благодарности взгляд, после чего с ходу похвалила Нира:

— Эти два пиробласта — нечто! Один удар — один дохлый бехолдер! Нир, ты просто гений! Не зря мне всегда нравились рыжие.

Ниал равнодушно пожал плечами:

— Ничего сложного, если знать язык усиляющих рун и принцип работы своей стихийной магии, — за напускным безразличием к похвале, однако, я почувствовал гордость собой и тепло на душе.

Я же с полуулыбкой подмигнул Тиаре, давая понять, что и её тайная благодарность принята. Если бы я хоть на секунду забыл о её сдерживании молитвами покоя во время боя, девушка раскрыла бы все секреты, что так тщательно оберегает.

— Мяю!

Рядом с пиромантами я не сразу заметил пытавшуюся привлечь мое внимание Искру. Котенок пещерной мантикоры отчаянно добивался моего внимания. Настолько, что даже дверной скрип, который она издавала, стал напоминать нормальное кошачье «мяу».

Откуда она здесь? Зверь специально меня разыскивал? Впрочем, главное, что котёнок жив.

Я в недоумении посмотрел на животное, и то, переминаясь с лапки на лапку, повторило свой зов, после чего сделало пару шагов, повернулось в мою сторону и повторило:

— Кяу!

На сей раз звук ей дался с бо́льшим трудом, чем вызвали в голове воспоминания о хриплом голосе Ласки.

Я приподнялся и сделал несколько шагов в сторону Искролапы.

— Что-то не так, Сион?

— Думаю, нам нужно спешить.

— Спешить? — удивился Нирал. — Куда? Людям нужно хоть немного передохнуть.

— Пока не знаю. Но так говорит моя богиня, — я мысленно хмыкнул, представив Искру с нимбом и аурой божественного могущества. — Поэтому я пойду в любом случае.

— Не спеши, я с тобой, — к нашему разговору присоединился еще один маг. Тот самый воздушник, чья смена тактики в бою сильно помогла отстоять орду монстров с минимумом потерь.

Чего-то подобного я и добивался. Не будучи лидером отрядов, я не мог напрямую никем командовать. Но вполне способен манипулировать их желанием остаться поближе к целителю, на чьей стороне таинственный древний бог.

Более того, маг был не один — он уже махал рукой присоединиться тому самому воину, которого я вернул в мир живых молитвой. Кажется, скоро у Нефтис появятся новые адепты. На сей раз подчиненные мне.

Если мне не удастся выполнить задание Безупречного, и я никого не смогу спасти, эти двое должны выжить любой ценой. Если нужно, использую «реставрацию Стикса», но дам им звериные имена. Жди, Ласка. Что скажешь, если я приду к тебе с отрядом верных нам сторонников?

Призвав слово силы: инфо, я постарался запомнить имена Некуша, мага ветра, и мечника Тайлера. Первый был светловолосым худым эльфом в странных очках со множеством линз, а второй был… нет, не человеком, как я сперва подумал. Похоже, он был полукровкой-фрезией. Не будь я близко знаком с Фил, ни за что бы этого не заметил. Странное сочетание сильного, физически развитого человеческого тела и длинных светлых волос, с изящными чертами лица и бледной кожей снежного существа.

— Я достаточно отдохнула и готова идти, — улыбнулась Тиара, тоже выражая желание следовать за мной. Похоже, и эта коварная особа выбрала свою сторону.

— Все идем, — пожал плечами Нирал, бросив взгляд на остальных выживших членов стихийно собранного отряда, прекрасно слышавших наш разговор.