Клинковая роща

19. Червивое море камней — 1/3.

— Мы прибыли в этот мир, получив стихии и классы не по своей воле и не всегда владелец стихии рад такому подарку. У многих есть изъян, в коем они не виноваты, — добавив в голос побольше теплоты мудрого духовного наставника, начал я. — Знайте же, что Нефтис примет к себе всех. Вы видели, как я сдерживал Покоем подлую магию бехолдера. Эта же сила позволяет моему другу оставаться собой даже на втором ранге синхронизации с проклятой сферой и поможет всем, кто не желает идти путём зла, но вынужден скрывать стихийную одержимость.

Я специально выделил уровень пустотной печати друга. Всё равно после активации сил зелье сокрытия сущности перестало работать, и любой знакомый с пустотниками, мог бы понять его уровень.

Тиара промолчала, как и Грейси с Лесатом. Первая сама была в том же положении, только продолжала скрывать свою силу, а вот друзья просто стояли в растерянности, не находя верных слов.

Был бы здесь кто из приближённых Крыса или кто-то из не очень дружелюбно настроенных к пустотникам или конкретно к нам лидеров — всё могло бы пойти иначе.

Лишь мечник Тайлер решил уточнить:

— Ты вытащил меня с того света, Сион, и я тебе благодарен. Но ты же должен понимать, что пустотники неизлечимы и не могут контролировать самих себя.

— Он прав! — послышался голос кого-то из незнакомых мне бойцов. — Один ублюдок уже показал всю суть одержимых!

— Нахер пустотников! — раздался ещё один крик. — Вспомните Алю с Мирой, и что с ними сделал ублюдок Эйс!

— Тихо! Дайте ему сказать! — неожиданно вмешалась Тиара. По правде, я был уверен, что она так и останется в стороне. Впрочем, она могла просто испугаться, что я поступлю с ней так же, как она сама, когда упомянула проклятую стихию, желая создать конфликт между мной и логистом.

Стерх уничтожал пустотников свыше пятидесяти процентов синхры первого порядка. Такие, как Терми, по убеждению горожан — не способные мыслить безумные монстры. Но многие из присутствующих, кроме тех, кого мы вытащили из лап монстров сегодня, успели пообщаться с пилигримом и даже подружиться с ним. Мой друг до обретения пустоты был вполне экстравертен и даже сейчас в нем оставалось достаточно сил казаться приятным жизнерадостным парнем, когда это необходимо.

Я благодарно кивнул девушке и ответил:

— Пустота — это болезнь. Единственное, в чём виновна жертва проклятия — что не принимает лекарство, позволяя злу прогрессировать. Но говорю вам как целитель — лекарство есть! Пустота — не приговор стать монстром! Напротив, только что мои друзья спасли множество жизней, вдвоём убив босса бехов. Кто из вас готов в одиночку бросить вызов твари четырёхсотого уровня?

Эффект взорвавшейся в закрытом помещении бомбы достигнут.

Хорошо бы ещё мне самому начать в это верить.

Убедившись, что мои слова поняты, услышаны, и произвели нужный эффект, я повторил:

— В храме бога-чудовища нам нужен каждый. Особенно те, кто способен обернуть силу зла против монстров Подземья! Если у кого-то из вас есть проблемы с самоконтролем, и вы боитесь сойти с ума — обращайтесь открыто или тайно. Нефтис готова помочь каждому подавить зло своей младшей сестры.

Ваше заклинание «водная регенерация» достигло следующего этапа развития.

Доступные варианты модификации:

Средняя Облачная регенерация

Доступно исцеление тяжёлых ран. Скорость регенерации увеличена на 120%

Большая водная регенерация

Доступно полное восстановление тела любой сложности. Скорость регенерации увеличена на 60%

Малая массовая регенерация

Накладывает эффект регенерации на все дружественные цели в указанной области

Ну, ничего необычного.

Собрание рейд-лидеров должно было вот-вот начаться, все ждали только вампира. И я решил потратить это время с пользой, глядя на улучшение основного навыка.

Массовую способность я отбросил сразу — с облачными владениями я и так мог накладывать её из любого источника подконтрольной влаги, а потому любой мой хилл и так применялся одновременно на множество целей.

Вот между облачной и большой регенерацией я думал чуть дольше. В бою однозначно полезнее облако, но соблазн усилить лечение был слишком велик. Потому в итоге я остановился на втором варианте. Отсечённая готова ещё несколько секунд остаётся в сознании, а с таким навыком я могу воссоздать для неё всё тело. Главное применить хилл за пару секунд до возможной смерти.

— Мы потеряли половину рейда из-за нашествия этих тварей! — вывел меня из мыслей крик рыцаря крови. — Это вообще нормально?! Где, мать вашу, были часовые?! Чей отряд отвечал за северные тоннели?!

От яростного крика даже мне стало не по себе. Впервые я видел Алиота таким. Как чуть позже выяснилось, он лично прикончил трёх бехов, и я вполне могу в это поверить. Уровень рыцаря крови уже достиг ста десяти, и наверняка пара козырей у него есть.

Пустота позволила Терми расправиться с глазом и при более чем втрое меньшем уровне. Хотя и цена у такой победы была немалой. Думаю, сегодня друг получил не менее десяти процентов этой мерзостной синхры в свою душу.

Под конец своей ругательно-обвинительной речи, вампир стукнул кулаком по скале, оставив заметную вмятину. Окей, запомним, под руку ему лучше не попадаться.

В другое время наверняка нашелся бы тот, кто поставит на место зарвавшегося лидера рейда, или заявит права на его место, но ответом вампиру служила тишина. Даже те, кто мог бы потягаться с ним уровнем и способностями, молчали. Думаю, даже идиоты вроде Крыса осознают, что новый конфликт сейчас смерти подобен.

А, нет, ошибся.

— Ну и хули ты предлагаешь? — послышался голос мошенника. К своему огромному неудовольствию, рядом с ним, помимо вездесущего Горба, я заметил Нирала. Да и сама их группа была наиболее многочисленной.

Второй, пожалуй, было наше объединение из трех остатков отрядов — храмовника, искателя и пиромантки. Пятеро разумных из группы Тиары нашлись живыми, плюс воздушник с мечником решили остаться с нами, так что теперь и меня можно назвать полноценным главой крошечного отряда внутри отряда, хех.

Грейси и Лесат настояли, чтобы я занял место среди совета рейд-лидеров.

Третей по численности стала группа во главе с лопоухим эльфом Джафсаром, инженером Сайрисом и присоединившейся к ним во время последнего боя командой Эры. Там же нашлась и друид Рена, которую я вытащил с порога смерти. А вот так и не представившийся логист не нашёлся ни в одной из групп. Уж бирюзовые волосы я бы точно заметил.

Самыми малочисленными были люди шамана со странным именем, плюс одиночка-хтонист с молчаливой беловолосой девчушкой, следовавшей за ним, словно тень.

— Молчал бы, — поморщился Алиот, смерив Крыса презрительным взглядом. — Я и во время этого боя насмотрелся на убитых холодным оружием. С каких пор бехолдеры используют стрелы?

— Э-э, полегче, чё за предъявы на ровном месте? — встрял Горб в защиту своего лидера. — Глаза мозги промывают, ты типа не в курсе?

— А о том, что если завалить глаз и подконтрольные придут в себя, ты не подумал? — рыкнул в ответ вампир.

— Ну.. — неуверенно потянул демонолог, но ему на помощь тут же пришел Фали.

— То есть нам как терпилам, тупить, пока нас режут?

— Да, мать вашу! У вас что, зелий здоровья нет, или целители перевелись в рейде?

Нирал слушал перепалку со скучающим любопытством, с каким обычно читают несмешные анекдоты просто чтобы убить время. Об этом говорили и аура его чувств, и выражение лица.

— Забавно видеть, как обстоятельства заставляют кровососа быть гуманистом, — шепнул Терми и я ухмыльнулся.

Я как раз думал примерно о том же.

— Наши шансы как бы уменьшаются с каждым погибшим, — в пол голоса ответил я другу.

— Брось, будто ты не знал, что так будет.

— Знал, — согласился я. — Но пока что здесь нет и трети сложности храма. Ты же не забыл храм Тишины.

— Не сравнивай их с нами. Мархи и остальные были опытными странниками Подземья. Здесь же большинство не выходило за пределы города после песочницы.

Он был прав, хотя это касалось и далеко не всех собравшихся. Тот же Алиот был куда опытнее нас. Равно как и Грейси, да и Лесат отставал от нас ненамного. А еще среди незнакомых мне членов рейда тоже попадались ветераны Подземья.

Их не сложно было отличить — в отличии от городских, чей страх сейчас был близок к паническому, опасения опытных странников были направлены на конкретные действия по выживанию. Если глаза первых бегали в поисках надежды на спасение, то вторых страх заставлял высматривать среди камней подозрительные тени или неестественно дрогнувшие листья местной флоры.

Вторых было не так уж мало, как могло показаться на первый взгляд. Хотя, наверное, не все получили свой боевой опыт именно в Запределье. Тот же Нирал городской маг. Это сразу видно по полному отсутствию металлических элементов брони. Имея дело с другими разумными бонус к защите от всяких стальных сапог и наручей для мага был ничтожен и бессмысленнее. Тем более что существовали аналоги для чародеев с магическими бонусами без значений брони.

А вот против монстров в ход вступали уже физические аспекты — то, что не смотря на показатели, те же воинские наручи позволяли принять на них укус твари.

— К тому же, — добавил друг, — в группе Мархи никто не вставлял палки в колёса.

Хех. А вот тут ты ошибаешься, приятель. Знал бы ты, какую роль в нашем провальном походе сыграли те же Крыс и Горб, и здесь вредящие всему рейду. Иначе даже я бы не удержал его от убийства мошенника с его подручным. Я бы на его месте так и поступил бы, если б не магический контракт, который отправит вслед за ним на тот свет всех его людей. Включая, например, Нира.

К тому же окончательно убить можно лишь демонолога, сам же Фали Крыс возродится как ни в чём не бывало где-то в Доминионе. И если кое-какие идеи о том, как безболезненно для всех отправить мудака на перерождение у меня уже вырисовывались, то на счёт идей избавления от него навсегда дело обстояло хуже.

Нир не искал в игре света и теней от кристаллов скрытых от взора врагов. Зато его глаза горели пламенным отблеском будущих заклинаний. Похоже, магу окончательно наскучило слушать перепалку вампира с мошенником, и он погрузился в слово силы.

За бой тот получил одиннадцать уровней, достигнув сто сорок шестого, обогнав Рену и став сильнейшим магом рейда. Теперь перед ним стояло важное решение о распределении единицы характеристики. Уверен, еще недавно он бы не думая вложил все в интеллект. Теперь же сила и выносливость уже не кажутся бесполезными статами для мага. Сам прошёл в своё время через соблазн вкачать ту же выносливость.

А затем мой взгляд наткнулся на Литу. Подруга Мельхи казалось сейчас особенно жуткой и угрожающей. Не знаю, через что она прошла во время нападения бехов, но инфо говорило само за себя:

Лита, убийца магов, уровень 133.

Зловещий класс выглядел угрожающе.

— Жесть. Такое вообще бывает? — прокомментировал пилигрим, когда я обратил его внимание на светловолосую девушку в тяжелой рыцарской броне. — Я думал в лидерах по уровню здесь лишь колдуны-дамагеры.

Заметив наш интерес, вездесущий Лесат пояснил:

— Она редко показывается на людях, но это один из топов. Правда говорят, её никто не выносит, кроме хозяина. Характер просто убиться веником.

— Хозяина? — еще больше изумился я, выхватив главное.

В нашу сторону покосилось несколько человек рядом, но искатель продолжил:

— Одна из трех охранников нашего вампира. Вернее, уже двух.

— Так вот почему он так зол, потерял своего, — начал я приходить к некоторому пониманию истерики рыцаря крови, но Лесат своим ответом снова меня удивил.

— Потерял? Ты ведь его сам сманил к нам в отряд.

— Кто, я?

— Тише, — шикнул на нас Грейси.

— Ты не в курсе, — полушепотом продолжил искатель. — Что переманил одного из легендарной тройки телохранителей вампира к себе?

— Тайлер, — догадавшись, кивнул я. — Как-то не смотрится его девяносто шестой уровень с простым классом мечника против убийцы магов со сто тридцатым.

— Думаю, мечник — просто прикрытие. Сам расспроси его о способностях, если хочешь. Он же теперь твой падаван.

— Эй! — Грейси снова привлек наше внимание, хотя мы и так уже говорили совсем тихо.

В голову пришло воспоминание о собрании на распределении в ученики, где мы разлучились с Лаской. Осталось совсем немного до храма. Пусть недавние события и сильно потрепали рейд, лично моим позиции в нём заметно усилились.

Однако храмовник на сей раз не стал нас одергивать, просто мотнув головой в сторону лидера рейда. Глупый спор вампира с мошенником окончился, и кто-то только что начал высказывать первые дельные мысли.

— Сион! — я не сразу понял, что Алиот обращается ко мне.

Ну вот, теперь на скромного целителя уже смотрит весь рейд.

Стало неуютно, но под тяжелыми взглядами измученных разумных, я вышел к группе лидеров. Крыс, Джаф, хаосит Крон. Сам Алиот Алашан со своей охранницей. Лита бросила на меня быстрый взгляд и скривилась, будто от гнилого лимона. Наверняка до неё дошли слухи о том, что мои спутники — адепты проклятой стихии.

Лесат хлопнул меня по спине, выводя из легкого ступора.

— Что думает твоя богиня о пути в Клинковую рощу? Разбитый мост, кристальные земли, или дальше идем по паучьим локациям? — спросил вампир.

Открыв карту, я нашел два разведанных другими отрядами пути к роще. О том, чтобы идти через кристальные земли не могло быть и речи. Не понимаю, почему вампир вообще включил этот вариант в свой список.

Что же до остальных — норами он назвал сеть узких лазов, где нам придется идти, фактически, вереницей по одному человеку. Безумная трата времени! А если по пути встретится враг, что не исключали обнаружившие этот ход разведчики, все может вообще затянуться до бесконечности.

В последнее время я даже во снах не встречал настоящую Ласку. Я отказывался думать о худшем, но это не отменяет необходимости поспешить.

Остается мост, просто методом исключения.

Находился он далеко на верхних уровнях. Возможно, это даже был тот самый мост через ущелье Шрама, но это не точно. Здесь же речь шла о его основании.

Моя карта сообщала так же о возможной встрече с рядом неприятных существ, но в основном речь шла об одиночных хищниках высокого уровня. При чем — очень высокого уровня. Фактически, это были владения мини-боссов. Однако слаженная группа способна справиться с таким без потерь. По крайней мере, если действовать грамотно и не попадаться тварям на глаза.

Со зрением у монстров Нижних Уровней зачастую всё было неважно, а распространение звука способен подавить Терми. В крайнем случае, можно попробовать передать духовный сан Тишины кому-нибудь в рейде.

— Волею дочери Погибели мне открыты опасности дороги под мостом, — произнес я, видя в глазах собравшихся смешанные чувства, основным среди которых было облегчение.

Похоже, мой выбор был сделан в пользу того же решения, к которому склонялось большинство.

Ну так что поделать, «богиня» в моей голове называется здравым смыслом.

— Однако, — продолжил я, заставляя всех напрячься. — На пути этом нам могут повстречаться серьезные испытания из созданий силы высокой.

— Говори, млять, нормально! — вмешался Фали, вызвав недовольный взгляд рыцаря крови.

— Поэтому нам стоит пойти дальше через паучьи земли. Что твой бог говорит о них, жрец? — спросил пока еще незнакомый мне лидер отряда, что не примкнул ни к бандитам Крыса, ни к группе Грейси.

Устириши, шаман, уровень 89.

Если не считать пропавшего логиста, этот парень выглядел самым странным среди всех. Тёмно-синий балахон с белыми перьями и синие очки-маска, скрывавшие половину лица. Да и было в его говоре что-то странное.

— То, что ты зовешь землей пауков, ею не является, — покачал я головой. — Настоящая хозяйка бесконечной паутины покинула эти места, уйдя в Клинковую Рощу. Нам еще предстоит пройти её владения. Но боюсь, на смену паукам в тех местах пришли те же, с кем мы не хотим столкнуться в кристальных землях.

Парень кивнул, не став спорить. Желания продолжать изучение бехолдеров после уничтожения половины рейда как-то не находилось. Как оказалось, не обязательно обладать уязвимостью к магии разума, чтобы полноценно от нее страдать.

— Значит, мост, — подытожил Алиот.

— Мост, — подтвердил Грейси.

— Мост, — демонстрируя острые треугольные зубы, растянулся в улыбке хтонист Крон.

— Окей, пусть будет мост, — вздохнул Джафсар. — Надеюсь, подробности о местных тварях твой бог тоже выдаёт?

Остальные предпочли промолчать. Тут даже Крыс не стал возражать. Он сам давно мог бы оспорить власть Али в рейде, но, кажется, был все же достаточно разумен, чтобы не начинать подобный конфликт, рискующий перерасти в бойню.

Затем рыцарь крови отдал распоряжение собрать все что можно на поле боя и готовиться выступать. Локация разбитого моста была последним препятствием перед входом в Клинковую Рощу.

— Скоро, Ласка. Осталось совсем немного, — тихо прошептал я, чтобы унять нетерпение.