Меж двух королей

Глава 35

Тэмми словно оцепенела.

Крики толпы приглушились, будто на арену набросили плотное одеяло.

— Темперанс, — говорила Аделаида. — Еще не всё потеряно.

Но Тэмми едва её слышала. Роу победил. Всё было потеряно.

— Ты должна помнить, что окончательный выбор сделает твое сердце. Всё это значит лишь то, что Роу заслужил место в третьем этапе. Только и всего.

— Только и всего?

Это была катастрофа. Это гарантировало, что Тэмми придется переспать с ним.

Как Каспен мог допустить такое? Но Тэмми не стала отвечать на этот вопрос сама себе. Это не было его виной. Это она допустила такое. Аполлон предупреждал её; Аполлон пытался помочь. Она была не в лучшей форме, и Каспен тоже. Она обхватила голову руками.

— Темперанс, — прошептала Аделаида ей на ухо. — Встань. Ты должна спуститься на арену.

Тэмми вспомнила структуру турнира: никаких перерывов, всё будет идти до тех пор, пока не закончится третий этап. В этом плане он был похож на ритуал. Василиски не привыкли давать себе передышку.

— Этот этап призван измерить сексуальную совместимость, — говорила Аделаида, ведя их вниз по ступеням; Аполлон следовал по пятам. — Оставшиеся претенденты будут доставлять себе удовольствие на твоих глазах, и результаты определят порядок в финальном раунде турнира.

— Что ты имеешь в виду?

— Это состязание на скорость, — пояснила она. — Тот, кто закончит быстрее всех, получит почетное место в третьем этапе.

— И что это за место?

— Последнее.

Тэмми подумала о третьем этапе — о том, как ей придется объезжать каждого из потенциальных кандидатов одного за другим.

— Как только все закончат и порядок будет определен, начнется третий этап.

К этому моменту они достигли песка арены. Как только Тэмми ступила на него, толпа взревела. Каспена и Роу уже не было внизу; Тэмми увидела их на трибунах, наблюдающих в человеческом облике. Шея Каспена всё еще кровоточила. Оставшиеся претенденты стояли полукругом, половина из них уже была в состоянии эрекции. Тэмми уставилась на пропитанный кровью песок у их ног, в горле застрял комок неуверенности.

— Но что мне… делать?

— Просто стой здесь, — сказала Аделаида. — Они должны достичь пика только от вида тебя. Ты не должна делать ничего, что могло бы повлиять на них.

Тэмми посмотрела на десятерых мужчин перед собой. Эрос стоял с краю, ближе всех к ней. Аполлон покинул её сторону, заняв место в середине. Тэмми окинула взглядом каждого василиска, пытаясь представить, о чем они думают. Они смотрели на неё с жадным ожиданием, и она вспомнила слова Аделаиды о том, что это первый турнир за десятилетия. Они долго ждали этого. Меньшее, что она могла сделать — это позволить им насладиться моментом.

Аделаида хлопнула в ладоши, и на арене воцарилась тишина. Затем она выкрикнула:

— Начинайте.

Мужчины немедленно принялись ласкать себя.

Тот же порыв, что пробудился в ней во время первого этапа, вспыхнул вновь; её сторона василиска отчаянно возбудилась от происходящего. Этой части её существа нравилось чувствовать, как мужчины соревнуются за её руку — доказывают ей свою состоятельность так же, как самой Тэмми часто приходилось доказывать её другим. Впервые Тэмми была в позиции силы. Впервые она не пыталась никого впечатлить. Это они пытались впечатлить её. Все в её распоряжении. Все её. Тэмми скрестила руки на груди, готовая увидеть, кто закончит первым.

Это был Аполлон.

Не прошло и тридцати секунд, как его плечи дернулись вперед, и светящаяся струя семени брызнула ему на ладонь. Голос Аделаиды прозвучал в её мыслях: Впечатляюще. Пожалуй, это было быстрее всех, кого я когда-либо видела.

Это значит, что он победил?

Именно так.

Тэмми вспомнила, как та молодая мать выбрала Аполлона для благословения — как он получил милость Коры. Возможно, это повлияло на результат; возможно, им двигали силы за пределами его контроля — или же им двигала Тэмми.

Остальные мужчины всё еще ласкали свои члены, когда Аполлон сделал шаг вперед, протягивая руку Тэмми. Она смотрела на субстанцию в его ладони, сердце колотилось. Прежде чем она успела спросить, Аделаида сказала:

Он предлагает это тебе.

Я должна… взять это?

Не совсем.

Тэмми не стала задавать уточняющих вопросов. Каким-то образом она поняла, что должна сделать. Возможно, этого желала её сторона василиска. Возможно, она сама хотела этого. Так или иначе, она шагнула вперед, и они с Аполлоном оказались лицом к лицу. Затем она взяла его руку в свою, поднесла к губам и медленно слизала семя с его ладони.

Это был не первый раз, когда эссенция Аполлона оказывалась у неё во рту. Но уж точно это было максимально публично. Толпа кричала так громко, что Тэмми подавила желание закрыть уши, сосредоточившись на том, чтобы очистить ладонь Аполлона. Его голос раздался в её голове:

Ты впечатлена?

Тем, что ты кончил за тридцать секунд? Едва ли.

Не моя вина, что ты вдохновляешь на такую скорость.

Не сваливай свои недостатки на меня.

Во мне нет ничего недостаточного, и ты это знаешь, Темперанс.

Тэмми отпустила его руку и отступила. Аполлон тоже отошел, вставая сбоку, чтобы Тэмми могла видеть остальных претендентов. Эрос закончил следующим. Он не стал предлагать себя Тэмми, как это сделал Аполлон. Вместо этого он просто отошел в сторону, оставив между ними разрыв.

Один за другим василиски перед ней кончали. Один за другим они выстраивались в порядке убывания скорости эякуляции. В конце концов шеренга была завершена. Толпа ликовала, но Тэмми едва слышала их. Она знала, что будет дальше — знала, что третий этап испытает её так, как она и представить не могла.

И она знала, что готова.

Рука Аделаиды лежала на локте Тэмми, направляя её к ряду василисков. Она подняла взгляд и увидела, как Роу спускается с трибун. Каспен остался сидеть.

— Разве Каспен не идет?

Аделаида покачала головой.

— Ты не можешь касаться его, пока турнир не закончится. Он не будет участвовать.

Тэмми не подумала о том, что Каспена не будет в третьем этапе. Сейчас ей больше всего на свете хотелось оказаться в его объятиях. Одно его прикосновение исцелило бы её — одно касание его губ сделало бы всё это выносимым.

Роу встал в конец линии василисков, заполнив промежуток после своего брата и прямо перед Аполлоном. Тэмми смотрела на них троих, стараясь не поддаваться панике. Как это могло начаться так быстро? Первый этап длился целую жизнь, тогда как второй пролетел в мгновение ока. В мгновение ока всё изменилось.

— Третий этап символизирует твой путь, — сказала Аделаида, всё еще придерживая её за руку. — Каждый партнер представляет собой любовников, которые могли бы у тебя быть. Думай о них как о шагах по тропе. Каждый из них ведет тебя к твоему окончательному выбору. Ты не можешь пропустить шаг и не можешь свернуть с курса. Ты должна пройти по тропе от начала до конца, чтобы достичь финала.

Тэмми почти не слушала. Её глаза были прикованы к Роу, который смотрел на неё в упор. Его тело было в синяках и царапинах — следы драки с Каспеном. Кровь на нем принадлежала Каспену.

— Не бойся, Темперанс, — прошептала Аделаида.

Тэмми едва не закатила глаза. Она просила невозможного.

— Ты должна помнить, что это не ритуал. Это они должны доказать свою ценность тебе.

Тэмми помнила ритуал: давление необходимости «соответствовать», бесконечный секс, ужасающий хруст её таза, ломающегося под телом Каспена. Аделаида была права; это не было ритуалом. И всё же Тэмми чувствовала сходство между этими событиями: когда ей представляли желающего партнера, она сама становилась желающей. Она не могла с собой совладать. Её сторона василиска рычала при виде стольких обнаженных мужчин, принадлежащих ей. Она чувствовала их мысли, ощущала, как сильно они жаждут, чтобы она их оседлала.

Тэмми понимала их благоговение. Было честью быть «объезженным» королевой — тем более гибридом. Тэмми никогда раньше не чувствовала такого притяжения к такому количеству людей одновременно. Аполлон и Каспен были всего лишь двумя мужчинами. Теперь перед ней стояли одиннадцать, напряженные, покорные и ждущие. Кто она такая, чтобы отказывать им?

Тэмми хотела исполнить свой долг. Но она также знала, что думают о ней такие, как Эванджелина — что она не заслужила своего положения, что ей следует отречься. От этого она чувствовала себя как в детстве: недостаточно хорошей. Неспособной. Никчемной. Но больше нет. Тэмми была достаточно хороша. Она была способна. И она всегда была достойна.

И она сделала шаг вперед.

Толпа начала шипеть. Тэмми узнала этот звук, понимая, что секс неизбежен. Она сосредоточилась на шеренге василисков, медленно переводя взгляд с одного на другого, наблюдая за ними так же, как они наблюдали за ней.

Голос Аделаиды зазвучал в её мыслях:

Ты начнешь с него, — она кивнула в конец линии, на василиска, который закончил последним во втором этапе, — и по очереди оседлаешь каждого. Всё зависит от тебя: поза, темп, продолжительность.

Продолжительность?

Да. Если в какой-то момент оргазм окажется невозможным, ты должна переходить к следующему претенденту.

Это было новостью для Тэмми.

Значит, мне не обязательно кончать с каждым из них?

Верно. Третий этап вращается исключительно вокруг тебя, Темперанс. Цель — найти твою истинную пару. Ты не должна задерживаться ни на мгновение, если претендент не приносит тебе удовольствия.

Взгляд Тэмми скользнул к Роу. Ей трудно было поверить, что он может принести ей удовольствие хотя бы на миг. Но её утешало то, что их союз будет ровно настолько коротким, насколько она сама решит, и, используя обретенную смелость, она вслух произнесла единственную команду:

— Ложитесь.

Все василиски повиновались немедленно.

Она возьмет их так: на спине, одного за другим. Тэмми не интересовали другие позы, не было нужды в разнообразии. Ей нужно было только чувствовать контроль. Это был её способ перехватить инициативу, поставить их в то же положение, в котором был Бастиан во время ритуала — на спину. Только теперь она была той, кому нужно было кончить.

Тэмми была готова начать.

У первого василиска были длинные волосы и сильные, мускулистые руки. Тэмми помнила его со вчерашнего вечера — как она поцеловала его после того, как выбрала. Она медленно опустилась, остановившись как раз перед тем, как его член коснулся её лона. Тэмми в последний раз взглянула на Каспена. Он наблюдал за ней с трибун, кровь подсыхала на его шее, глаза были совершенно черными. Только когда он кивнул, Тэмми опустилась до конца.

Шипение толпы стало оглушительным. Тэмми закрыла глаза, сосредоточившись только на ощущениях от этого члена внутри себя, двигая бедрами в удобном темпе. Она не чувствовала давления — никакого обязательства. Она не стонала, если не хотела, не изображала удовольствие ради чьего-то блага. Единственное, что её заботило — сможет она кончить или нет. Тело мужчины под ней было теплым. Тэмми плотно прижала ладони к его груди, удерживая его, используя его исключительно ради собственной выгоды. Её оргазм зрел медленно, но у неё не было желания выпускать его. Прежде чем она успела передумать, Тэмми встала.

Толпа взвыла.

Какая-то часть её чувствовала вину за то, что она двигается дальше. Но её сторона василиска плевать хотела на чувства этого мужчины, она не собиралась потакать ему, раз он не удовлетворил её. Если уж ей предстояло пережить это в полной мере, она должна была делать это так, как сделал бы василиск: эгоистично и без сожалений. Она уже здесь. Почему бы не извлечь из этого максимум?

Тэмми объезжала член за членом.

Спустя время они слились в бесконечную волну проникновений. Никто из претендентов не целовал её в губы — это, по-видимому, было под запретом. Но иногда они приподнимались, прижимаясь губами к её шее, щекам, груди. Они ласкали её грудь, срываясь на стон. Тэмми позволяла им это. Она была рада дать им это — дать себя им, так же как они отдавали себя ей. Это был взаимовыгодный обмен, и от каждого она что-то получала. Это была невыполнимая задача, и Тэмми справлялась с ней. Это было ничто по сравнению с тем, как она оседлала отца Каспена. Ей это понравилось тогда, и нравилось сейчас.

И всё же она не кончала.

Дело было не в том, что она не хотела. Тэмми была переполнена нуждой — большей, чем любой член мог бы восполнить. Но почему-то череды претендентов было недостаточно. Ей не хватало того, что ей предлагали, даже когда предлагали так много. Было недостаточно просто трахаться — просто дергать бедрами на живом теле. Тэмми требовалась эмоциональная связь, чтобы достичь пика. Ей требовалось что-то настоящее.

Только когда Тэмми добралась до светловолосого василиска, она наконец почувствовала это.

Он принял её охотно, его длинные пальцы впились в её бедра, с властной силой насаживая её на свой член. Тэмми ахнула, когда его большой палец нашел её клитор. Вот это уже было дело. Она притянула его лицо к своему, целуя прямо в губы. Тэмми подумала об уроборосе, о том, как Каспен доставлял удовольствие именно этому василиску, как в горле её мужа был этот самый член. Тот самый член, который она теперь объезжала.

Тэмми думала и о другом. О Лео и о том, что бы он подумал, будь он одним из претендентов. Она представляла, что это его руки на ней, потирают клитор, вплетаются в её волосы. Он бы уже раза три сказал «блять». Он бы сказал ей, что она великолепна — что он обязан обладать ею. Она ответила бы ему тем же.

Но Тэмми не могла обладать Лео. У неё было только это.

Её бедра двигались теперь быстрее. Тэмми запустила пальцы в светлые волосы василиска, сжимая кулаки в ледяных прядях. Она гналась за своим оргазмом — так быстро, как только могла, отчаянно жаждая облегчения. Василиск помогал ей, подаваясь бедрами навстречу, накрывая её рот своим. Тэмми была почти там. Она была почти…

Сладкое, великолепное избавление.

Её голова откинулась назад, с губ сорвался крик. Вокруг всё гудело. Тэмми видела нарастающее безумие: на трибунах василиски начали заниматься сексом. Они трахались на скамьях, в проходах, везде, где им заблагорассудится.

Тэмми посмотрела в глаза светловолосому василиску.

— Спасибо, — прошептала она.

В ответ он поцеловал её. Тэмми прижалась своими губами к его, словно через него могла поцеловать Лео. Затем она встала.

Она дошла до последних трех претендентов — остались только Эрос, Роу и Аполлон. Испытание почти завершилось. Она думала, что к этому моменту силы покинут её, но всё было наоборот. Тэмми чувствовала прилив энергии, будто с каждым пройденным партнером она обретала новую мощь. К тому времени, как она встала над Эросом, она была ненасытна.

Он выглядел точно так же, как его брат — тот же гордый подбородок, та же презрительная усмешка. У Тэмми не было ни малейшего желания уделять Эросу больше секунды своего времени. И именно так она и поступила. Без колебаний она села на его член, сделала два пренебрежительных толчка и снова встала. Насмешки и смех пронеслись по толпе. Лицо Эроса потемнело. Она знала, что оскорбила его, и ей было плевать. Она повернулась к Роу, готовясь сделать с ним то же самое.

Но что-то заставило её замереть.

Его золотой член был в эрекции, как и у остальных. Но это был не обычный член. Тэмми чувствовала в нем силу — мощь, соразмерную её собственной. Она притягивала её, манила, как сирена манит моряка в море. Это был далеко не первый член, который она объезжала, и уж точно не последний. Но это был единственный металлический — единственный, сделанный не из плоти и крови. Её сторона василиска не могла сопротивляться этому влечению. Роу лежал на спине, не сводя с неё глаз, бросая вызов, подначивая её оседлать его. То ли из болезненного любопытства, то ли из истинного желания, Тэмми медленно сделала это.

Она вспомнила, как впервые коснулась члена Каспена — каким теплым, твердым и сильным он был. Член Роу не имел с этим ничего общего. Он был неестественно жестким и невозможно гладким, словно она опускалась на металлический шест. Тэмми с трудом принимала его. Она заметила, что Роу сделал его крупнее, чем был его настоящий орган. Жалко.

Тэмми не могла представить, чтобы она сама сотворила себе новое лоно. Сделала бы она его другим? Если бы решение зависело от Каспена, она знала — он не захотел бы менять в ней ни черты. Её киска была идеальной; он говорил ей это сотни раз. Лео говорил то же самое. Их слова исцелили ту часть её души, которая чувствовала себя неполноценной — ту девочку, которая боялась, что её никогда не поцелуют. Той девочки теперь и след простыл.

Теперь она была женщиной, и она трахала одиннадцать мужчин подряд. Теперь она позволила себе опуститься на золотой член Роу с томным вздохом, принимая каждый дюйм металла так, будто он был настоящим. Как только она села, Роу вошел в её мысли. Это не было насилием; Тэмми впустила его. Она хотела услышать, что он скажет.

Тебе нравится мой член, Темперанс?

Это не член.

Тогда что же это?

Игрушка. Побрякушка.

И всё же ты скачешь на нем так, будто он настоящий.

Я обязана это делать.

Не так долго.

Это было правдой; она пробыла на нем уже дольше, чем на его тупице-брате.

Он никогда не сравнится с настоящим.

Руки Роу лежали на её бедрах, впиваясь в кожу, удерживая её вплотную к своему телу.

Он настолько же настоящий, как и любой другой. Я черпаю из него силу так же, как ты черпаешь её из себя.

Что ты имеешь в виду?

Выковав его из собственной крови, я создал нечто вечное. Нечто безграничное.

И что это должно значить?

Это значит, что я — твой ровня, Темперанс.

Ты. Об. Этом. Только. Мечтаешь.

Тэмми подчеркивала каждое слово толчком бедер. Роу не был её ровней. И никогда не будет.

Ты ни капли на меня не похож. Ты жалок.

Если я так жалок, почему бы не встать? Почему ты медлишь?

Действительно, почему. Какая-то часть Тэмми хотела встать. Но другая не могла. Другая часть тянулась к члену Роу, потому что он сам по себе был источником силы. Он ощущался необъяснимо хорошо внутри, наполняя её так, как не наполняли другие.

Вставай, Темперанс. Покажи мне, какой я жалкий.

Но она не могла. Она не хотела, и оба они это знали. Тэмми собиралась довести дело до конца. Тэмми собиралась кончить. Она вспомнила заседание совета — как Роу ласкал её языком, пока она не кончила. Она представила руку Каспена на его затылке, удерживающую его. От этого она стала еще мокрее.

Осторожнее, Темперанс. А вдруг твое сердце позовет меня?

Никогда.

Может и позвать. Ты ведь тянешься к силе, не так ли?

Ты ничего обо мне не знаешь.

Я знаю, что ты любишь этого никчемного человека.

Впервые Тэмми замерла, слишком потрясенная, чтобы продолжать. Зачем Роу это сказал? Откуда он узнал о её чувствах к Лео?

А-а. Роу улыбнулся, и внутри неё поднялась волна ужаса. Похоже, я всё-таки тебя знаю.

Тэмми не могла ответить.

Василиски не жалуют сердечные привязанности, Темперанс. Что скажет Каспенон, когда узнает о твоих чувствах?

Он и так знает. Он всё равно любит меня.

Неужели он знает всё? Или он узнает это, когда закончится финальный этап?

Мое сердце позовет его. Я знаю.

Возможно. А возможно, твой брак этого не переживет. Что будет тогда?

Тэмми не смела даже думать о том, что будет тогда. Всё рухнет. Всё.

Он любит меня. Что бы ни случилось, мы это переживем.

Роу пожал плечами, всё еще удерживая её на своем члене.

Это не будет иметь значения.

О чем ты?

О том, что я получу свою месть.

Ты клялся, что примешь исход турнира. Ты…

Единственный исход, который я приму — тот, где мне отдадут то, что причитается.

Тэмми оказалась под перекрестным огнем обид целого поколения. Дело было вовсе не в ней. Роу хотел ударить Каспена, и ему было плевать, как он это сделает. Он уже нарушил правила — уже укусил Каспена, чтобы забрать его силу. Теперь он хотел забрать Тэмми. Его мятежу не будет конца. Тэмми знала без тени сомнения: Роу не остановится, пока не станет Королем Змей.

Ужас охватил её. Это больше не приносило удовольствия; она больше не была возбуждена. Она отчаянно искала глазами Аполлона.

Он лежал на спине, как и остальные, наблюдая за ней и Роу, его брови были тревожно сдвинуты. Его голос ворвался в её мысли:

Темперанс? Что тебе нужно?

Тэмми покачала головой. Она больше не хотела трахаться с Роу; её едва не тошнило. Ей нужно было только одно:

Помоги.

Аполлон сел без секунды промедления, схватил её за плечи и с неоспоримой решительностью снял с члена Роу. Тэмми ахнула от внезапной пустоты и тут же уткнулась лицом в грудь Аполлона. Гул пронесся по арене, но она едва его слышала.

Руки Аполлона обхватили её, а Роу произнес:

— Я еще не закончил с тобой, Темперанс.

Аполлон заслонил её своим телом от Роу.

— Не смей с ней разговаривать.

— Почему? — усмехнулся Роу. — Твой брат не смог меня остановить, и ты не сможешь.

— Ты недооцениваешь моего брата, — отрезал Аполлон. — И в этом твоя ошибка.

Ухмылка Роу стала еще шире.

— Вы оба идиоты.

— Еще одно слово, — прорычал Аполлон, — и я тебя убью.

Тэмми знала — Каспен сказал бы то же самое. В этом Аполлон ничем не отличался от брата, и она почти любила его за это.

Тэмми посмотрела в глаза Роу — они были абсолютно лишены человечности. Его разум больше не касался её, и в этом отступлении она снова могла ясно мыслить. Он не посмеет ничего предпринять здесь — не во время ритуала, санкционированного Корой, не на глазах у всех кланов. В интересах Роу было позволить турниру продолжаться, каким бы ни был исход. Его ставка на власть зависела от того, позовет ли сердце Тэмми кого-то другого. А это могло случиться, только если она завершит третий этап.

Прятаться было негде, не было времени на иные решения, кроме того, которое она была обязана принять по клятве. Тэмми сделает единственное, что могла: пойдет дальше.

Аполлон.

Он посмотрел на неё.

Темперанс.

Аполлон когда-то сказал ей не приходить к нему за утешением — приходить только тогда, когда она захочет, чтобы он трахнул её так, как не станет его брат. Теперь она пришла к нему и за тем, и за другим.

Трахни меня.