Меж двух королей

Глава 46

Укол булавкой. Это всё, что почувствовала Тэмми. Укол в груди, прямо над сердцем, будто кто-то выпускал из неё воздух. Но за считанные мгновения этот укол разверз такую глубокую пропасть, что Тэмми без сомнения поняла, что она сейчас потеряет.

НЕТ!

Невообразимая боль разливалась по телу. Она сковала грудь, увлекая Тэмми к земле. Она совершала переход против своей воли, возвращаясь в человеческий облик. Тэмми нутром чувствовала, что это в последний раз.

Каспен тоже обращался. Они вместе рухнули на песок — оба люди, оба жадно глотающие воздух. Он был весь в крови. Тэмми потянулась к нему, укладывая его голову себе на колени.

— Просто держись, Каспен. Я исцелю тебя.

Он с огромным трудом покачал головой.

— Смертельную рану нельзя исцелить, Тэмми, — прошептал он. — Мы не можем повернуть вспять естественный ход вещей.

— Но ты сказал, что укус василиска не смертелен. Ты сказал…

— Укус в руку не смертелен. Или в любое другое место, которое заживет само. Но это…

Тэмми уставилась на его шею. Клыки Аполлона вонзились глубоко — так глубоко, что она понимала: шансов на исцеление нет. Следы от укуса были почти поверх следов, оставленных Роу.

Она бросила безумный взгляд на Аполлона, который тоже вновь стал человеком.

— Как ты мог?

Аполлон молча наблюдал за ними. Тэмми этого было мало.

— Исправь это! — закричала она. — Исправь, Аполлон!

Брат Каспена лишь покачал головой.

— Тэмми, — тихо позвал Каспен. — Посмотри на меня.

Но Тэмми не хотела смотреть на него. Если она посмотрит, то увидит кровь. И тогда всё станет реальностью.

— Тэмми, — повторил он. — Пожалуйста.

Наконец она посмотрела на него.

Его прекрасное лицо покоилось на её коленях, он смотрел на неё снизу вверх. Она нежно провела пальцами по его волосам, убирая их со лба. Очертила его волевую челюсть.

— Ты солгал мне, — прошептала она. — Ты сказал, что есть другой путь.

— Василиски не умеют лгать.

— Мы оба знаем, что это неправда.

Каспен улыбнулся. Потом закашлялся, и кровь окрасила его губы.

Тэмми нежно стерла её, глаза наполнились слезами.

— Я говорила тебе, что тебе нельзя умирать.

— А я говорил, что постараюсь этого не делать.

— Видишь? Лжецы, все вы.

Каспен снова закашлялся, и крови стало больше. Тэмми прижала его крепче.

— Это ужасно, Каспен, — прохрипела она. — Ты не можешь оставить меня одну.

Каспен покачал головой.

— Ты не будешь одна, Тэмми.

Слезы застилали глаза, когда она поняла, что он имеет в виду Лео.

— Не делай этого, Каспен, пожалуйста…

— Ты будешь счастлива с ним, Тэмми. Он любит тебя так же, как и я.

— Откуда ты это знаешь?

Почему-то Каспен улыбнулся. На его зубах была кровь.

— Он писал тебе письма.

Тэмми смотрела на него, приоткрыв рот от шока.

— Но я… как?..

— Он — твоя единственная истинная любовь, Тэмми.

Тэмми вспомнила сон, который видела перед своей первой ночью в пещерах — как она почувствовала присутствие Каспена еще до того, как встретила его. Их тянуло друг к другу уже тогда. Судьба привела их сюда. Они должны были столкнуться — должны были быть вместе. Он был её близнецовым пламенем, её второй половиной.

Каспен был её солнцем. Каспен был всем.

— Это неправда.

— Правда. Иначе кровная связь не разорвалась бы.

Она покачала головой, почти ничего не видя из-за слез. Слова Эвелин диким эхом отдавались в голове: «Можешь ли ты любить их одинаково?» Тэмми думала, что может. Она ошибалась.

— Я был твоей первой любовью, Тэмми, — прошептал Каспен. — А он будет последней.

Василиски верили в судьбу. Так сказал ей Аполлон много недель назад. Такова была судьба Каспена? Позволить Лео занять его место? Без Каспена не было бы Лео, и наоборот. Борьба за Лео привела её к Каспену. То, чему она научилась у Каспена, привело её к Лео. Одного не могло быть без другого. Жизнь без них обоих не имела для Тэмми смысла. Она навсегда потеряет равновесие, навсегда станет неполноценной. В ней всегда будет не хватать одной части.

— Ты не можешь так поступить, Каспен. Я того не стою.

— Я сам определяю свою ценность, Тэмми. И она несравнимо меньше твоей.

— Как ты можешь такое говорить?

— Потому что это правда.

Слезы ручьем текли по лицу Тэмми. Она не могла пошевелиться — не могла дышать.

Большой палец Каспена скользнул ей в рот, затем обратно, оглаживая нижнюю губу. Точно так же, как делал Лео всего час назад.

— Ты должна знать только удовольствие, — прошептал он.

Тэмми не смогла закончить фразу. Не могла. Потому что это было вовсе не удовольствие. Это была боль.

— Каспен, — прошептала она. — Не оставляй меня.

— Я должен, Тэмми.

— Я не справлюсь одна. Я не смогу без тебя.

Почему-то он улыбнулся.

— Ты можешь всё. В этом я уверен.

Невыразимая печаль захлестнула Тэмми. Этого не могло происходить. Но она знала, что это происходит. Назад пути не было, нельзя отменить то, что только что было сделано.

Каспен посмотрел на Аполлона. Тэмми видела, как между братьями промелькнуло что-то: немая клятва. Затем Каспен прошептал:

— Заканчивай, брат.

По спине Тэмми пробежал холод, когда Аполлон склонил голову в жесте глубокого уважения. Затем он повернулся к Тэмми, словно ожидая её разрешения. Она не даст его; она не будет в этом участвовать. Она не хотела, чтобы их история закончилась так. Они не должны были заканчиваться. Никогда.

Она отказалась смотреть на Аполлона, глядя вместо этого на Каспена, пока его брат делал то же самое, что только что сделала Тэмми — вытягивал его силу, пока не осталось ничего.

Череда образов внезапно пронеслась в её голове: их самые счастливые моменты вместе. Она видела их первую встречу в пещерах. Видела, как он скользнул её собственными пальцами ей между ног, прежде чем попробовать их на вкус. «Как я и говорил. Рай». Она видела, как он затягивал её в свой разум, чтобы он мог видеть её так, как видел он. Как они впервые переспали в его покоях, запутавшись в простынях, только они двое, и никто не смотрел. Она видела, как он гордился ею после завершения ритуала. Видела, как они впервые совершили переход вместе, в озере, а затем лежали на этом самом месте на берегу. Она видела, как он обхватил её лицо ладонями, посмотрел в глаза и сказал: «Ты совершенна, Тэмми. Я не позволю тебе думать иначе».

Сквозь слезы Тэмми смотрела, как сила двух королей покидает Каспена, а вместе с ней — и его жизнь. Каспен всегда казался больше неё — важнее, как-то… значительнее. Даже сейчас, неподвижный в её руках, он был великолепен. Его золотые глаза удерживали её взгляд, пока могли. В тот миг, когда они закрылись, вспышка боли обожгла её грудину. Тэмми посмотрела вниз, и сначала не могла осознать увиденное. Сперва она подумала, что ранена. Затем поняла, что жидкость на её груди — это золото, а не кровь.

Её ожерелье плавилось.

Раскаленный добела металл жег кожу, пока золотой коготь стекал между её грудей бесформенной массой. Тэмми вскрикнула, хватаясь за расплавленный кулон, обжигая кончики пальцев. Она не обращала внимания на боль, пытаясь сохранить его форму в своих руках. Ожерелье Каспена тоже плавилось, собираясь лужицей посреди его груди.

— Каспен, — выдохнула она, глядя на волдыри на своей коже. — Каспен…

Запах горящей плоти накрыл её. Она согнулась пополам, пытаясь ухватить ожерелье пальцами, но было слишком поздно. Цепочка врезалась в шею, плавясь, разрезая и обжигая её одновременно. Коготь превратился в бесформенный комок металла в её ладонях. Мазки золота прижигали кожу, прежде чем застыть и упасть на песок водопадом с тихим звоном.

Ужасный крик разорвал её горло.

Она не могла дышать. Не могла думать. Ничто больше никогда не будет хорошо — ничто никогда не будет правильным. Внутри неё разверзалась огромная пропасть, которая, как она знала, никогда не закроется. Тэмми уставилась на свои ладони, лишенные узоров из созвездий пигмента. Её веснушки исчезли. Кровная связь, что привязывала жизнь Каспена к её жизни, была разорвана.

Её сущность василиска была мертва.