Меж двух королей

Глава 37

Всё было как в тумане.

— Сейчас будет празднование, — продолжала Аделаида. — На нем будут присутствовать оба клана.

Тэмми кивнула, едва осознавая её слова.

— Ты справилась. — Рука Аделаиды лежала на её талии, направляя её прочь с арены. — Драконы в восторге.

Тэмми не знала, как реагировать на эту новость. Если Драконы были в восторге, значит, Сенеки были в ярости. Значит, Роу был в ярости. Победа одного клана означала поражение другого. Турнир должен был всё исправить. Но такой исход ничего не исправлял.

— Мне нужно увидеть Каспена.

— Ты увидишь его, — сказала Аделаида. — И скоро. Он будет на праздновании.

«Скоро» было недостаточно. Тэмми отчаянно нужно было заглянуть ему в глаза и понять, что они справятся, что она всё сделала правильно — что Каспен не заметил той паузы между моментом, когда она выпила из чаши, и моментом, когда приняла решение. Битва Тэмми была безмолвной. Для любого наблюдателя не произошло абсолютно ничего неожиданного. Тэмми дали выбор, и она выбрала Каспена. Только Аполлон знал правду. Тэмми искала его глазами в толпе, но его нигде не было. Говорил ли он с Каспеном? Рассказывал ли ему о её обмане? Тэмми до сих пор не понимала, что именно сделал Аполлон, чтобы она смогла выбрать Каспена. Она знала лишь одно: её любовь к Лео — то, что было её якорем, — исчезла. Думая о нем, она чувствовала лишь безразличие, словно он был случайным знакомым или просто другом. Было дико думать о нем так. Это было неправильно.

К этому времени они достигли озера. Оно уже было заполнено василисками, каждый из которых держал кубок с эликсиром. Роу нигде не было видно. Как и Эроса. Тэмми гадала, не ушли ли они уже. Прежде чем она успела спросить об этом Аделаиду, чья-то рука легла ей на плечо.

— Дорогуша! — воскликнул Габриэль, притягивая её к себе. — Это было целое представление. Кто знал, что ты на такое способна?

Позади него улыбался Дэймон. Он видел Ритуал; он точно знал, на что способна Тэмми.

— Не могу поверить, что тебе позволено трахаться с братом собственного мужа, — продолжал Габриэль.

Тэмми шлепнула его по руке.

— Габриэль!

— И так долго к тому же.

Она шлепнула его снова.

— Что? Я впечатлен. Тебя нужно изучать. Ученые поразились бы твоей выносливости.

Тэмми закатила глаза. А затем её сердце замерло.

Там, направляясь к ней, шел Каспен. Прекрасный, ослепительный, великолепный Каспен.

То самое чувство, которое она испытывала к нему во время Турнира, вновь захлестнуло её. Тэмми любила его. Это было правдой; это было реальностью. Ей нужно было коснуться его, и теперь она могла. Тэмми побежала к нему со всех ног, зная, что он её поймает.

В тот миг, когда она достигла его, всё остальное перестало существовать. Каспен подхватил её на руки, его губы прижались к её губам. Они кружились вместе, вцепившись друг в друга, превратившись в одно тело вместо двух. Тэмми могла бы целовать его вечно. Возможно, так она и сделает.

Каспен опустил её на землю, бережно обхватив её лицо ладонями. От его кожи по её телу пробежали искры.

— Я люблю тебя.

Тэмми смотрела в его золотые глаза.

— Я тоже тебя люблю.

А затем он вошел в неё.

Впервые Тэмми поняла, насколько сильно Каспен обычно заботился о её удовольствии. Обычно была прелюдия, медленное нарастание страсти, которое начиналось с ласк и заканчивалось проникновением. Сейчас он этого не делал. Сейчас он трахал её так, словно она была последним человеком на земле — словно он задыхался, а она была единственным воздухом. Он держал её так крепко, что ей казалось, она вот-вот сломается. Его пальцы оставляли глубокие следы на её бедрах. Тэмми принимала всё это, лишь притягивая его ближе, зная, что он нуждается в этом даже больше, чем она, зная, что ему нужно заявить на неё права. Тэмми понятия не имела, каково ему было наблюдать за ней и Аполлоном. Но теперь, когда член Каспена был внутри неё, она вспомнила, как все остальные члены блекли по сравнению с ним. Каспен заполнял её; Каспен давал ей полноту чувств. Никто другой не мог трахать её так. Никто другой не мог проникнуть в неё так глубоко. Тэмми впускала его в каждую частичку своего тела — в каждую частичку своей души. Каспен был её, а она — его. Они принадлежали друг другу.

После оргазма она судорожно хватала ртом воздух. Каспен тоже запыхался, он уткнулся лицом в её шею, руки запутались в её волосах. Его разум соединился с её:

В следующий раз мы будем медленнее, Тэмми. Мне просто… ты была мне нужна.

Тэмми притянула его ближе.

Ты мне тоже был нужен. Я никогда больше не хочу оставаться без твоих прикосновений.

Больше не останешься. Даю слово.

Он обещал это каждым поцелуем, подтверждал каждой лаской. Каспен знал, как сделать так, чтобы всё стало лучше — знал, как вернуть мир Тэмми на круги своя. Он всё еще был внутри неё, всё еще твердый. Он сдержал слово; на этот раз они двигались медленно. Празднование бушевало вокруг них, но они оба его игнорировали. Ничто больше не имело значения; никто больше не имел значения. Каспен уложил её на песок, толкаясь в неё с безграничным терпением. Даже когда она кончила снова, Тэмми лишь крепче прижимала его к себе, желая его снова и снова.

В конце концов, она больше не могла принимать его. Каспен поцеловал, выходя из неё, оба цеплялись друг за друга с отчаянной уверенностью. Его пальцы снова переплелись с её пальцами, он поднял её с песка. Тэмми не до конца осознавала реальность — она была расслабленной и одурманенной сексом, её влага плавно стекала по бедрам. Она не стала её вытирать; у неё не было желания уничтожать свидетельства их близости.

Когда они поднялись, Каспен крутанул её и поцеловал в щеку. Она не привыкла видеть его таким: расслабленным и стихийным. Обычно он был так сдержан; его радость была редкостью. Но теперь он открыто улыбался, в уголках его глаз собрались морщинки, когда он смотрел на неё с чистой, ничем не омраченной любовью.

— Я никогда не видела тебя таким счастливым, — сказала Тэмми.

— Я всегда счастлив, когда я с тобой.

— Ты ведешь себя как пьяный.

— Ты никогда не видела меня пьяным, любовь моя.

Тэмми поняла, что он прав.

— Я бы хотела на это посмотреть.

Он улыбнулся ей.

— Давай сделаем это вместе?

Тэмми почувствовала сильный соблазн. Она пробовала эликсир достаточно раз, чтобы знать, как он на неё действует; возможно, пришло время поддаться этому по-настоящему. После всех событий Турнира ей больше всего хотелось просто впасть в беспамятство.

— Да. — Тэмми поднялась на цыпочки и поцеловала его. — Пожалуйста.

— Очень хорошо. Не уходи. Я вернусь с эликсиром.

Мгновение спустя он исчез. Не успел он скрыться из виду, как кто-то произнес её имя:

— Темперанс.

Тэмми обернулась.

— Аполлон, — тихо сказала она. — Что ты сделал?

Последовало долгое молчание. Тэмми сдержала желание спросить снова; она знала, что он ответит. Это было слишком важно, чтобы не обсудить. Но Аполлон лишь бросил:

— Не здесь.

Тэмми не стала спорить. Она просто последовала за ним в коридор.

Аполлон повернулся к ней лицом.

— Я провел экстракцию.

— Экстракцию? — Это слово было чуждым для Тэмми. Оно звучало грубо. Почти по-медицински.

— Да.

— Но что это значит? Почему я чувствую себя такой…

— Пустой?

Она подняла на него взгляд.

— Да.

— Я забрал твою любовь к человеческому королю.

Тэмми моргнула.

— Забрал?

— Да.

— То есть она просто… исчезла?

— Я не говорил, что уничтожил её. Только то, что забрал её у тебя.

— Оу.

Тэмми было трудно уложить в голове тот факт, что её любовь к Лео — это нечто, что можно просто взять и вынуть. Но потом она вспомнила, как Каспен однажды приложил руку к её груди и забрал её желание — как василиски способны манипулировать эмоциями и удалять их по своей воле. Любовь — это ведь эмоция, верно? Нет причин, по которым её нельзя было бы забрать, как и всё остальное.

— Так вот почему я смогла выбрать Каспена?

— Да.

— И никто больше не знает, что я…?

— Любишь другого? — Он повернулся к ней, его глаза потемнели. — Нет. Не знают.

Тэмми уставилась на него.

— Не могу поверить, что ты сделал это для меня, — прошептала она.

— Это не постоянное решение, — отрезал Аполлон. — Чувство нужно вернуть. И быстро.

— Оу, — снова выдохнула Тэмми. Наступила пауза, и в этот момент она наполовину ожидала, что он вернет всё прямо сейчас. Но Аполлон смотрел на неё со странным выражением лица, будто только что что-то осознал.

— Что? — подтолкнула она его.

Он не ответил. Вместо этого он шагнул ближе, нахмурившись.

— Ты не говорила мне о глубине твоих чувств к нему.

— Прошу прощения? — Тэмми ведь сказала ему, что любит Лео. Это и была вся глубина её чувств.

— Ты не сказала мне, что ты наложила на него Печать. Или что вы еще не закрепили её близостью. Ты не сказала мне, что его жизнь висит на волоске.

Тэмми открыла рот от изумления.

— Откуда ты это знаешь?

Аполлон прижал руку к своей груди.

— Всё это здесь.

Она во все глаза смотрела на него. Он узнал всё это, просто забрав её любовь к Лео? Если бы она знала, что он это выяснит, она бы никогда не впустила его в свой разум. До сих пор это было только её бремя — тайна, последствия которой знала только она. Даже Аделаида, её самая близкая наперсница, не знала всей правды. Но теперь, когда Аполлон тоже это узнал, Тэмми почувствовала… облегчение. И в то же время страх. Что, если он расскажет Каспену? Но Аполлон этого не сделает. Пришло время, наконец, поверить, что он хочет лучшего для своего брата и для неё тоже. Аполлон был по-своему бескорыстен. Он прятался за фасадом безразличия, но в глубине души Аполлон заботился о Каспене и о своей семье. Он был яростным защитником — это было очевидно — и он совершил немыслимое, чтобы обеспечить победу Каспена. Он поставил чувства брата выше собственных — поступил самоотверженно. Такому человеку она могла доверять.

— Я должен вернуть это, Темперанс. У меня нет желания хранить в себе эту ложь.

Стыд залил её лицо краской. Когда он сформулировал это так, всё показалось гораздо хуже, чем было на самом деле. Но, возможно, Аполлон был прав. Возможно, всё и впрямь было хуже, чем Тэмми думала. Каждый миг, когда она хранила в себе любовь к Лео, приближал катастрофу. Аполлон не сможет забирать её эмоции каждый раз, когда они станут проблемой. Тэмми придется разобраться с этим лицом к лицу, иначе всё решат за неё.

— К тому же, — продолжил он, — я не смог бы удержать это, даже если бы захотел.

— Что будет, если ты оставишь это себе?

— Оно вырвется наружу, — просто ответил он.

Затем он приложил ладонь к её груди и закрыл глаза.

В отличие от того раза, когда он забирал её эмоции — резко и без предупреждения, — в этот раз они просачивались обратно в её грудь медленно, согревая, как треск камина. Казалось, в груди распускается цветок. Тэмми чувствовала, как лепестки раскрываются, тянутся в стороны, словно пальцы. Наконец её связь с Лео была восстановлена. Как только всё закончилось, Тэмми выдохнула. Любовь к нему могла причинять боль, но она же делала её целостной. Без неё она чувствовала себя совершенно неправильно, будто лишилась части себя. И в каком-то смысле так оно и было. Несмотря на то, что это чувство разрывало её на части, оно же было единственным, что удерживало её воедино. Без любви к Лео она теряла часть самой себя.

— Ты должна избавиться от этого, — тихо сказал Аполлон.

Но Тэмми не могла. Она уже пыталась разлюбить Лео. Ничто не могло быть более невозможным.

— Я не могу.

— Темперанс. — Он шагнул ближе. — Ты должна. Если ты закрепишь Печать близостью, твоя кровная связь разорвется, и Каспенон будет вынужден убить тебя. Он никогда себе этого не простит.

Тэмми покачала головой:

— Я не могу ему сказать.

— Ты не можешь продолжать в том же духе. Ты разрываешь себя надвое.

Только когда он произнес это, Тэмми осознала, что это правда. Она жила с этими чувствами так долго, что почти забыла, каково это — быть без них. Она привыкла к ощущению, что её сердце находится в двух местах одновременно. Эта агония стала ей родной.

— Ты знаешь, что я чувствовал, когда забрал это у тебя? — тихо спросил Аполлон.

Тэмми покачала головой.

— Боль. Не любовь, Темперанс. Боль. Ты причиняешь себе вред, любя их обоих. Ты должна выбрать.

Слова Каспена вернулись к ней: «Придет время, когда тебе придется выбирать».

Но Тэмми не хотела выбирать. Она не могла. Она не была способна на это тогда и не стала способнее сейчас. Она стояла на перепутье, как и всегда, и никто не собирался её спасать. Это было невыносимо. Но это было её реальностью.

— Я не могу выбрать, — прошептала она.

К её удивлению, взгляд Аполлона смягчился.

— Я понимаю, что это не может быть легко для тебя.

Это было преуменьшением века. В этом не было ничего легкого. Никогда не было.

— Но твое нынешнее состояние неустойчиво, — продолжил он, и его голос мягко звучал в темноте. — Я сам едва вынес это за то короткое время, что хранил твои чувства. Я не знаю, как ты выживаешь с этим.

Тэмми знала. В ней уживались двое: василиск и человек. Вот как она выживала. Каждая её сторона любила кого-то своего. То, что для Аполлона было невыносимым, для неё было жизнью.

— Василиски не должны любить больше одного человека, — пробормотал он. — Мы делимся телами, но не сердцами.

Тэмми уже слышала это раньше. Она знала, что то, что с ней происходит — неправильно, что она давным-давно перешла черту. Но это не значило, что она могла с собой совладать. И не значило, что она могла это изменить.

— Это противоестественно — то, что сидит внутри тебя. Боюсь, это станет твоей погибелью.

Каспен когда-то назвал её своей погибелью. Как иронично, что Лео станет её собственной.

— Это разрушает твой разум, Темперанс.

Но Тэмми беспокоилась не о разуме. Это уже начало подтачивать её сердце, и, если всё пойдет так и дальше, неизвестно, насколько всё станет плохо.

— Я не знаю, что делать, — прошептала Тэмми.

— Я клялся, что защищу тебя, — тихо сказал Аполлон. — Но я не могу защитить тебя от самой себя.

Тэмми кивнула, потому что, казалось, больше не могла говорить. Она в точности понимала, что он ей внушает. Если всё рухнет — если её любовь к Лео уничтожит её отношения с Каспеном — это будет целиком и полностью её вина. Никто, даже Аполлон, не сможет этого предотвратить, как бы он ни хотел.

Тэмми всегда знала факты; именно поэтому она так долго сопротивлялась Лео. Но здесь не было изящного решения. Если она не переспит с ним, он умрет. А если сделает это — Каспен убьет её. Разве такой исход можно назвать приемлемым? Тэмми влюбилась в обоих, и теперь их судьбы переплелись из-за этого.

Аполлон наклонился к ней, и на мгновение Тэмми подумала, что он её поцелует. Вместо этого он нежно коснулся губами её щеки и прошептал на ухо:

— Я не вынесу вида твоей смерти.

Несмотря на его жар, Тэмми почувствовала озноб. Она никогда не задумывалась о том, что будет чувствовать Аполлон. Для него эта боль будет ужасающей. Он почувствует не только горе, но и вину. Его роль в этом теперь была неоспорима. Меньше всего на свете она хотела, чтобы Аполлон видел её смерть, тем более — от рук собственного брата. Эта утрата ранила бы их обоих. Аполлон однажды сказал ей, что она не сможет их сломать. Но у Тэмми было предчувствие, что сможет.

Она только открыла рот, чтобы ответить, когда чей-то голос вклинился между ними:

— Тэмми?

Это был Каспен.