Мир узлов

Глава 12

Помощь из города добралась до нас в полдень или около того.

Территорию битвы и близлежащий радиус обследовали маги и несколько мастеров узлов семьи Доржена. Чего-то нового они не нашли, но через них удалось связаться и передать все подробности своему начальству.

На следующий день мы добрались назад, в город.

К нашему приезду территорию города перетряхнула секта совместно с купеческой гильдией под руководством Доржена.

Все люди дома Виритино исчезли, Бенана так же пропала, но удалось найти много людей, находящихся в розыске.

Самым примечательным оказался мастер узлов второго уровня «Чести Ночи», который относился к верхушке организации. Его к себе забрала Секта на допрос.

Спустя неделю, когда со вторым караваном мы уже вернулись домой, на вьяке прилетел Нало с итогами расследования. После всех приветствий и прочей лабуды, он рассказал:

— Заказчиками атаки на караван оказалось гораздо больше человек, чем может показаться. Дом Виритино, несколько оппозиционно настроенных купцов гильдии, устроитель городского турнира, прогоревший на ставках, несколько загадочных личностей, про которых мы не знаем, целями этих неизвестных были разные куклы и многое-многое другое отребье. Установленных персон ровно десять, тех, кого не удалось опознать или найти гораздо больше.

— Не хило так врагов у меня, — вздохнул отец.

— Я бы мог согласиться, половина заказов на Ваше устранение скопилась давно. А вот половина скорее связана с Лаем, пусть это странно, но это уже затрагивает Секту. Руководство велело передать вам следующее: многоразовый узел связи с Сектой отцу бессрочно, — Нало передал какую-то стеклянную ёмкость с гусеницей Горну, — а второе сыну. В случае опасности просто разбей, — мне он протянул крошечный сосуд с жидкостью, закреплённый на ремешке.

— Мы должны какие-то средства Секте?

— Нет. Это дело принесло не такую маленькую прибыль казне города и секте. Вам так же передадут некоторую часть, как пострадавшей стороне, но это уже не моё дело. Этим займутся Доржена и королевский советник, который прибыл недавно.

После этого отец и Нало вместе ужинали, бражничали, и гость улетел только на следующий день.

Спустя ещё неделю с неба на траву у дома спикировало странное создание.

«Птеродактиль!» — Некоторое время думал я, но к моему брезгливому ужасу это существо было огромной летучей облезлой мышью, голову которой покрывал золотой шлем, а на загривке стоял паланкин и несколько мужчин рядом.

Шторка паланкина дрогнула, и с немаленькой высоты на землю спрыгнул юноша.

Он подошёл ко мне и Рифу, которые были весьма удивлены и сказал:

— Это имение Горна?

— Да.

— Ну, наконец. А то я уже три дня вас ищу. Ведите меня к отцу!

В итоге наша процессия: я, Риф, который жуёт пирожок за пирожком из корзинки, наполненной оными, и юноша в одежде, разукрашенной золотой нитью поверх красного бархата, так же жующий выпечку с овощами, которой с ним поделился брат.

— Папа, с неба свалилась непонятная ерунда, с неё спрыгнул молодой человек и ищет тебя! — громко крикнул я, когда подошёл к высокой башенке.

Несколько секунд оттуда продолжал литься звук металла о металл. Потом шум прекратился, и раздалась ругань, после которой последовали более внятные и цензурные слова:

— Я же сказал, что сегодня нельзя меня прерывать! Лай, ну ты что, не мог подождать со своими фантазиями… — начал было он, но увидев юношу спрыгнул вниз, встал и тут же опустился на одно колено, — герцог! Риф, Лай, быстро встаньте в ту же позу, что и я!

Я повторил, Риф зазевался и брякнулся на оба, аккуратно держа перед собой на вытянутой руке корзинку.

— Ну, не стоит, это я прилетел к вам по делу, встаньте, встаньте! — проговорил юноша.

Отец аккуратно поднялся на ноги:

— Я не умею особо говорить с аристократами, а дети тем более, поэтому заранее прошу меня извинить, — сказал папа, — давайте пройдём в дом.

— Нет, я насиделся в паланкине. Ноги уже затекли за это время. Мальчик, дай ещё пирожок.

Риф спрятал корзинку за спину и отрицательно махнул головой:

— Уже делился! Остались только сладкие!

Папа аккуратно шлёпнул по голове сынишку и забрал корзинку:

— Потом съешь то, что захочешь, а пока иди к матушке. Да и ты, Лай, тоже.

Герцог улыбнулся и сказал:

— Нет, а вот этого я попрошу остаться, — и он схватил меня за руку, подтолкнув в сторону отца, когда я уже навострил лыжи вслед за своим близнецом.

Папа махнул рукой:

— Ладно, пошли тогда во фруктовый сад, там сейчас свежо и красиво, а главное очень вкусные фрукты прямо на деревьях, герцог. Я в курсе, что Вы ценитель пищи.

Через десять минут мы расположились на пеньках на перекрёстке нескольких рядов с различными видами и сортами фруктов. Герцог доел пирожки и использовал опустевшую тару для сбора нового рациона. Мы с отцом ждали.

Я пофигистично, папа, словно на иголках, что немного спугнуло с меня и мой настрой.

Наполнив полную ёмкость различными фруктами, герцог вернулся к нам:

— Ох, спасибо за разрешение вкусить такое разнообразие, за вашей узловой территорией уже кое-где заморозки, а у вас кра-а-со-та-аааа! — на распев протянул аристократ, — На моей территории только начало сезонов, да отец выращивает в основном товары для обмена с Сектой. Завидую.

— Ясно. Если хотите, то могу приказать, чтобы вам в дорогу собрали фруктов и ягод.

— Нет. Не стоит. Сколько хотел, я взял. Моя Золотая Мышь не способна унести много лишнего веса.

— А, Вы прилетели на Летучей Мыши третьего ранга, та которая в шлеме сокрытия? Теперь ясно, почему не сработала тревога. Ясно. Ясно. А я уже начал внутренне паниковать. Да, — у отца, словно тяжкая ноша упала с плеч.

— Что? Ну да, я и забыл об особенностях Золотой и её шапки. Собственно суть в ином. Я приехал рассказать кое-что о расследовании, точнее о финансовых решениях по его итогу. Но главное, я хочу пригласить вас, Горн, на службу к себе.

— А… — отец явно удивился и потерял дар речи либо решил пока молчать.

— Сначала по первому делу. У Вас будет изъята кукла Доржена для проведения расследования, возможно, она знает, зачем нужна была бандитам. Её бывший хозяин оказался далеко не так прост, как казалось местному начальству, но это неважно для вас с сыном. Важно то, что семья Виритино была арестована в полном составе, пытаясь сбежать на территорию Гало. Рекомендую Вам подготовить несколько строений под новых кукол. При проверке послужного списка даже у самого маленького представителя их семьи оказались провинности ценою в десятки серебра. Это исключительно! А что у них в доме… просто мерзко. Их старейшины выращивали своих потомков с целью усиления своих способностей через жертвоприношения. А младшие наращивали силу другими кровавыми ритуалами! Представляете? Десятки… сотни, а, может, ещё и не всех нашли, это ужасно! — чем дольше он говорил. Тем больше выражение лица этого юноши искажалось, наполняясь гневом. И всё больше казалось, что перед нами далеко не такой уж молодой человек, каким он выглядит в спокойном состоянии. Его движения, манера речи и мимика были больше свойственны людям старше, нет какой-то лишней суетливости. Очередной человек с несовпадением возраста? Юнец бы мог и впасть в истерику, если его так зацепила ситуация в доме Виритино.

Произнеся такой долгий монолог, герцог после этого замолчал. Затем с остервенением практически разорвал фрукт, который был похож на огромный киви. После чего немного откусил мякоти и продолжил:

— Большая часть членов этих «купцов смерти» отправится Секте. У них очень много того, что заинтересовало старших мастеров, а эти секреты добыть моим людям не удалось. Из их собственности было решено в качестве компенсации передать Лаю Горну и мастеру узлов Горну соответствующие части библиотеки. То, что полезно узловикам отойдёт отцу, вся остальная макулатура может пригодиться сыну. Недвижимость отошла купеческой гильдии под руководством Доржены. Ценности и сокровища отойдут Королевству.

Я поднял большой палец, как понимаю. Этот знак здесь весьма универсален, когда есть вопрос:

— То есть я получу общую литературу этой семьи? А куклы в чью собственность будут переданы?

— Ну, маленький Лай, тут всё весьма и весьма просто. Целью этой семьи был ты. Куклы и меньшая часть библиотеки как раз то, что разумно передать будущему ученику Академии. Твоему отцу нет надобности в личном владении этими рабами, а вот книги станут для него драгоценностью, — подозрительно разжёвывая суть, ответил герцог, периодически надкусывая очередной сочный плод. — К тому же местный глава города советовал вторичным хозяином для твоего имущества назначить твою мать, но это решать только тебе.

— Ясно. Благодарю Вас.

Тут отец поднял палец и задал свой вопрос:

— Уважаемый гость, Вы что-то упоминали про службу у Вас. Можете разъяснить поподробнее.

— А, это же самое главное, почему я сам летел на ваш холм! — озадаченно моргнул аристократ с внешностью юнца, — Я услышал о событиях при этом нападении, потом прочитал отчёт. Понятно, что нападение было отбито не только вами, но и вашими с сыном людьми, но Горн, твоя боевая мощь очень высока для первого уровня! Я хочу, чтобы ты вступил в ряды моих людей, — с улыбкой заявила эта знатная особа, и наступила тишина.

— Это лестно, но я хотел узнать больше об условиях, прежде чем решать, — после небольшой паузы молвил отец.

— А? Да тут всё стандартно, титул, три месяца службы в год, а остальное время ты свободен. Пока ты будешь первого уровня, то титул без наследования, но я уверен, что даже второй не твой предел. К тому же, если сможешь пробиться на второй, то в дополнение получишь соседнюю территорию рядом с текущими владениями, я обговорил это с королевским отделом планирования, с этим проблем не возникнет. Ты нужен мне в моей охоте на монстров!

— Пока я простой мастер первого ранга, проку особого от меня не будет, — почесал затылок отец, после чего продолжил свою мысль, — по моим прикидкам я пробьюсь на второй уровень только через пять лет, как раз после того, как отправлю сына в Академию.

— То есть ты отказываешься только на данный момент? Мне нужна твоя сила со следующего года, не обязательно быть второго ранга, чтобы быть полезным. Противники всё равно будут серебряного ранга. А в основном медного ранга. Мне в первую очередь нужны те, кто способен быть надёжным тылом, я сам силушкой не обделён, — сказал аристократ, положил семечку на тыльную сторону ладони и щелкнул по ней указательным пальцем другой руки. Раздался хлопок, семечка явно преодолела звуковой барьер и превратила в пыль булыжник в десяти метрах от нас.

— А, ладно. Я ничего не теряю, а предложение Ваше да с Вашей репутацией, это то, от чего нет смысла отказываться, — сказал мой родитель и пожал руку герцога. Тот оттолкнул руку и похлопал своими двумя о плечи отца.

Не могу утверждать, но мне кажется, что кое-кто только что вытер руки, испачканные во фруктовом соке о другого человека.

Герцог обговорил ещё ряд деталей и сроков с отцом, забрал Зайтаду Доржену и после этого разговора почти сразу улетел на своём крылатом чудовище.

По большому счёту, это подвело черту под инцидентом с караваном.

К моему ужасу и стыду чтение и письмо на местном языке я осваивал дольше, чем рассчитывал. В депрессию меня вбило то, что из тройки обучавшихся детей: Безымянная, Рифи и меня — чтение и письмо далось мне сложнее всех на начальном этапе. Зато для счёта нужно было только изучить местные цифры. Очень повезло, что в этом мире царит десятичная система, а не шестеричная или какая другая.

То, что мой братец оказался быстр в изучение местного алфавита и письма, немного удручало, с другой стороны, это оказалось даже удобно. Получив книгу, Риф надолго переставал приставать ко мне на тему игр. Тут играл плюс, что читал он очень и очень медленно, в то время как я с каждым новым абзацем пробегал по местным закорючкам всё стремительней.

Отдельное слово нужно сказать о куклах и рабах. Для занятий обучением на начальном этапе были выбраны двое: Лиша и Апакса. Эта пара была отобрана по следующему критерию: устно всем занимался молодой человек, в то время как любое взаимодействие с предметами оставалось за девочкой.

Изначально выбор падал исключительно на бывшего библиотекаря, но после того, как он проломил доску для письма, каким-то загадочным образом поджёг одну из книг и себя от свечи, а затем вообще свалился и покатился с холма, после перенесения урока на свежий воздух… В общем, за полтора часа первого занятия было принято решение об увеличении учительского состава.

Если Рифа на занятия пришлось уговаривать, то Безымянную я во многом и покупал для компании. И кукла давала неплохие результаты. Главное, что оказалось, что она не немая, а была необучена говорить, при этом всё понимала. Обучаемость таким элементарным вещам у неё была весьма стремительной, либо она ранее скрывала умения, что так же имеет вероятность.

Пока наша пятёрка была занята обучением, остальные тоже занимались в двух группах. Первой из которых была пара: Айва и Ланбан. Они так же обучались грамматике и счёту, но там скорость обучения шла потихоньку. Абсолютно покорный великан не особо знал язык этого королевства, не говоря уж о грамматике. А это может пригодиться. Айве же во многом пока делать особо нечего, так что в пару их свела судьба.

В другой группе были собраны все оставшиеся: учитель — Пьер, его помощница — Кю, и их единственная ученица — Морагаланта. Тут шли тренировки. Ученица Ордена Трёх Лун проходила изнурительные упражнения, так же доставались задания жене учителя, Пьер же, в отличии от боевой обстановки, вёл себя весьма медлительно и степенно.

После двух часов такого разделения, все, кто был занят в обучении, собирались в единую группу для укрепления тела. Так же на два часа.

Обучение начиналось после завтрака, и заканчивалось за полчаса-час до беда.

Потом остальной день для всех, кроме моей учебной группы, был занят различной работой на территории особняка. Мы же продолжали обучение грамматике.

Не могу сказать, что это оказалось самым рациональным расписанием, но на первое время чего-то лучшего и не требовалось.

Спустя четыре месяца меня устроил уровень моей грамотности. И я с Ланбаном поменялся местами. Безымянная так же переместилась со мной.

Занятия с Айвом для меня были уже сложнее: история, простенькая химия, рисование, местный вариант природоведения, рассказывающий о явных опасностяъ этого мира: монстрах и магических растениях.

Так же вечером добавилось обучение иностранных языков, в разные дни с разными учителями. Лиша, Апакса, Айва, Пьер и Кю суммарно дали мне какие-то знания о семи новых языках.

Самым простым из них был язык удильщиков. В нём было всего несколько сотен простых слов, остальные были производными от них. Но вот письменность угнетала меня. Руны или иероглифы, не знаю к чему это ближе, но и то, и то похоже. С другой стороны, оказалось, что эти символы взяты из простой не узловой магии. Если бы сразу об этом узнал, то не засыпал бы так быстро на занятиях Апаксы при попытке запоминания этих закорючек на самых первых уроках.

Средними по сложности оказались три имперских языка Тан, Улай и Салошонекишивакаханара. Если в первых двух сложность была во временах глаголов и их различных особенностях, то вот у третьего проблема в многообразии. У них нет прилагательных, одни существительные, а глаголы наоборот ужасающе многозначны. Но, в целом, вдаваться в три языка одной, но большой далёкой империи мне было не суждено, Кю была с ним ограниченно знакома, в этих рамках изучение и было завершено. А алфавит у них был примерно тот же, что в Королевстве Гоца, в котором я и проживаю. И это влияние Секты Света.

Языки Зеца, Хакосси и Гало оказались самыми сложными. Здесь было нагромождение всего: особенные времена глаголов, сложные формы существительных, падежи… и самое ужасающее: разные алфавиты.

Счёт, арифметика и математика — все вместе среди моих рабов заканчивались на числе сто. То есть их знания были в рамках денежной системы, а поэтому дать что-то полезное они мне не смогли. Даже мальчик-Лай.

Химия в знаниях Айвы была ограничена, но тут была полезная информация: вещества делятся на чистые и на загрязнённые магическими стихиями. В остальном местная наука оказалась в рамках всего сорока элементов. А алхимию Айва не изучал.

Историю этот Лай знал хорошо, но только нашего королевства и только со времён пришествия Секты Света. Это лучшая колыбельная из всех! Хр…

Вот знания о флоре и фауне были полезнее. Тут, кроме собственно видов, удалось почерпнуть следующее: животные бывают обычными и магическими. Магические загрязнены стихийными элементами и по степени силы делятся на 9 рангов. Правда мой учитель знал только три из них, металлические: медный, серебряный и золотой. Для примера гигантская сова — золотой уровень, а ранг мохнатого сыча мальчику оказался неизвестен, что говорит о том, что птичка гораздо сильнее.

Но главное, что среди загрязнённых существ, растений и грибов встречаются ЖИВЫЕ МАГИЧЕСКИЕ УЗЛЫ! Как я понял, то «Калган», как раз из их числа. Правда, больше информации вытрясти (а именно так я пытался выдавить больше данных, путём шантажа, угроз и насилия) мне не удалось.

Во время тренировок, которые пока больше похожи на физкультуру, удалось из полезного и интересного узнать уровни развития тела, хотя в целом я это и так знал:.

Дитя-человек-предвоин-воин — линия нулевой ступени развития тела. Характеризуется развитием тела до максимума, заключается в синхронизации тела и души.

При этом для детей непреодолимой границей является предвоин. Описать же максимальные характеристики которого мне так никто и не смог.

Рыцарь 1-2-3 ранга — линия первой ступени развития тела. Уже характеризуется некой чисткой тела. При этом разница между уровнями заключается в степени очистки, которая сильно влияет на скорость, ловкость и силу.

Так же существуют профессии на стыке магии и развития тела, например: воры, лучники, различные ремесленники типа кузнеца, портного или контрактора зверей.

Так и прошло несколько месяцев, а потом пришёл караван.