Мир узлов

Глава 43

Как только мой оппонент, словно статуя, упал боком на газон. То я почувствовал себя просто ужасно.

Всё-таки магия первого ранга потребовала всю ману, оставшуюся у меня после «вспышки».

Несколько секунд меня мутило, а затем я рухнул на газон. На этом моё сознание померкло.

Очнулся я на чём-то жёстком. Но голова лежала на чём-то мягком.

Я вскочил и осмотрелся.

Я был на скамейке, а на ней была только девочка по имени Мидика. Значит, она выступала тем самым «мягким», точнее её колено или бедро.

— О, ты очнулся? Ты как? Хорошо себя чувствуешь? — спросила внучка старого герцога в одно мгновение. И тут я понял, что голова у меня просто не успевает за такой речью.

— В порядке. Если можно, говорите помедленнее, — ответил я.

— Ааа. По-про-бу-юуу, — проговорила она, медленно и протяжно, — просто я привыкла говорить быстро. Это помогает мне в чтении заклинаний. — Сказала она уже в обычном человеческом темпе, — слушай. Не говори мне «Вы», это не имеет смысла, ты же Лай. Да и непривычно это. Лучше расскажи то, как ты смог дойти до первого уровня так рано? А? А?! Ну, расскажи. — Последние слова она сказала очень быстро, при этом схватив меня за плечи и приблизив своё лицо ко мне.

Девочка меня начинает пугать. Чем-то она напоминает Безымянную. Такой же живчик.

— Ладно. Спасибо, что побыла моей подушкой, пока я приходил в себя, — начал, было, я, но не успел набрать воздуха для продолжения, как…

— Да не за что. Дедушка уже сказал, что не будь ты Лаем, то уже предложил бы брак с одной из своих внучек. Мия так рассмеялась испуганно. А вот я была бы не против. Я ведь миленькая. И ты миленький. Ну, что скажешь? — похоже, что ранее девочка себя сильно сдерживала. Только когда она замолчала, мой мозг окончательно обработал поток её фраз на огромной скорости.

Временное тугодумие — один из симптомов манодефицита, если верить сказкам. В специализированной магической литературе пока мне такое не попалось. Но я успел опросить всех кукол-магов. У разных людей, проявления разные. Небо просто вырубалась на пару часов. Мора и Ао сказали, что такого не допускали в своей жизни. У Ксель садился голос и появлялась слабость в теле. Шамаш-4 и его сестра Нея как раз были примерами, у которых возникало замедленное восприятие мира. Но они и не теряли сознание.

— Помедленнее. Я пока не воспринимаю скорость твоей речи адекватно. Отвечаю по поводу развития магии: ежедневно я использую «вспышки», сколько могу… — начал я снова пытаться раскрыть часть процесса своего обучения, как мне снова выстрелили в голову очередью из слов.

— А, метод выжигания. На мне он не работает. А как ты изучал магию? Тебя кто-то учил? Учебники? Может магическое обучение? Что? Как? Когда? — в какой-то момент я начал слышать от неё только вопросы на какой-то запредельной скорости.

К моей радости к нам подошёл отец и заявил:

— Сын, ты меня сильно удивил. Но не только меня. С тобой это обсудим потом, — после чего он обратился к девочке, — Мидика, Вас звала Ваша мать, Вам пора идти обедать.

— Уже иду. Лай Горн, обдумай то, что я сказала! Ты миленький, я миленькая, я готова ждать, пока ты станешь взрослым! — ротараторила девочка и унеслась куда-то вдаль. Скорости мог бы позавидовать её брат Муган. Почему она вообще маг?

— Странная девочка, — подытожил я.

Отец понял это по-своему:

— Обычная, просто у тебя узкий круг общения. Пошли, маг первого ранга, у тебя впереди подведение итогов твоего выступления, — ухмыльнулся отец и повёл меня к самому красивому строению здесь — дворцу.

Всё, что можно сказать про это здание: большой, монолитный, белый. А вот форма у этого дворца была необычной: конус.

Это выглядело немного футуристично. Или наоборот фэнтезийно.

Большой белый конус, направленный в небо.

Когда мы шли внутрь, то я отметил для себя чудовищную толщину стен в десятки метров, когда мы проходили через отверстие в подножии. А внутри оказалось всего одно единое помещение с троном на возвышении посередине и огромным количеством скамеек, поставленных рядами вокруг.

Отец провёл меня по белой тропинке к первым рядам, и мы остановились около одной из лестниц, ведущих к трону с нескольких направлений.

Отец встал на колено. Я последовал его примеру.

С высоты раздался громкий голос, который явно принадлежал старому герцогу:

— Да встаньте. Обоим официально отныне разрешаю не приклонять колено передо мной или моими потомками. Будем считать это отдельной наградой за то, что никто из вас двоих не противился моей прихоти по поводу этих состязаний.

— Спасибо, уважаемый герцог, — сказал отец.

— Спасибо, уважаемый герцог, — повторил я за ним.

— Ладно, теперь сядьте там куда-нибудь, — продолжил голос.

Мы с отцом сели на место в районе пятого ряда, так что было удобнее смотреть вверх.

— Состязание было интересным. Но перед тем как я озвучу награды, то я хотел бы услышать мнение мальчика Горна о боях со своими внуками, — постановил дед моих противников.

— Первый бой и второй бой, кажется, Адийа. Не обученный ребёнок. Мне было легко её победить, явно не достигла какой-то силы и интереса к развитию. Дальше был Лай. У него была сила, и прилично, явно в нём пробудилась бала. Но бой так же был прост, словно я поиграл с братом. Мальчик только начал свой путь, почти, как и я. Дальше тройняшки помешали друг другу. Они слишком близко расположились, если бы вместо моего шеста был хвост монстра, то эффект был бы ещё сильнее. Куган был медленным. Мидика владеет магией, но это было легко обойти, зная слабость заклинания. С Ролом мне повезло: он смотрит туда, где произойдёт удар. Мия проговаривает свой план, делая себя предсказуемой. Куган абсолютно сильнее меня, но в рамках правил состязания он не мог нанести опасный удар, как и я. В последнем бою мне повезло, — повторил я то, что запомнил о каждом бое.

— Возможно, что тебе есть что добавить, кроме этого?

— Да. Куган явно не создан для такого меча, его размашистые атаки были опасны, но с его скоростью любой колющий удар был бы ещё более опасен. Да и Мугану топор или молот подошли бы больше. Но это моё первое впечатление дилетанта.

— Ха. Интересно. Все мои внуки обучаются боевому искусству у одного из байданов нашего Королевства Гоца. И ты сейчас ставишь его выбор развития тел моих внуков под сомнение? — спросил герцог, добавив последним словам жёсткости.

— Я просто сказал своё впечатление. Тренировки формируют тело, но не всем подойдёт оружие, которым они тренируются. Кто-то длиннее, кто-то коренастее, кто-то способен использовать своё тело, как оружие, а чьё-то оружие становится продолжением тела. Я стремлюсь найти для себя последний вариант. Учитель Ваших внуков может преподавать им то, до чего я, может быть, никогда и не доберусь. Я дилетант, весь мой опыт состоит из пары осознанных лет, года наставлений отца при сражении против пугала, обучения у старика-раба, чтения книг, в том числе его, и тренировки с рабами. Ну и поражений от сильных противников, — так как меня начали спрашивать о том, в чём я плохо разбираюсь, то пришлось лить уважительную воду.

— Ха. Интересно, но трусливо. Мальчик, ты сказал своё мнение, но не стал его защищать. Зря. Я бы дал тебе за это лишнюю награду.

— Я не могу быть уверен в своих словах, пока я так неопытен. А только глупец будет защищать мнение, стоящее на основе изо льда своих домыслов, — какую же белиберду я нёс. У меня опыта развития тела кот наплакал. Но не могу же я старика-аристократа извещать об этом в каждом предложении. Или надо?

— Ха. Интересное мнение. Всё-таки дам тебе ту награду. Но о ней ты узнаешь потом. А пока я расскажу о другом, что уже даруется тебе, мальчик Горна, и тебе, вассал Горн, — тут старик сделал паузу, кашлянул и продолжил. — Первое: мастер узлов Горн и его потомки становятся признанными вассалами Гремучего Герцогства с наследным титулом барона. Им даруется территория в небольшом радиусе вокруг климатического пузыря Горна, с правом на охоту и добычу любых ресурсов. Карта новых владений будет позже предоставлена. С отцом всё пока, — на этих словах старого аристократа отец поклонился.

— Благодарю, Уважаемого герцога, это весьма щедрая награда, — возрадовался новоиспечённый барон Горн и сел на место.

А в зал тем временем вошло несколько человек. Я быстро обернулся и вернул голову на место. Вошли женщины, которые ранее были свидетелями боёв. Минимум пара из них матери моих соперников.

Эта троица прошла и села на первый ряд скамеек. Причём села лицами в нашу сторону.

— Так. Матери проигравших дуэлянтов здесь. Эй, три невестки, повторю не только при слугах, но ещё и вам, — голос старика стал весьма громким, так что закладывало уши. Акустика в этом помещении явно была как-то преобразована магией. И в целом всё строение явно имеет какое-то другое назначение, чем быть просто местом аудиенции герцога с подданными. Голос старика стал чуть тише, — отныне Горн и его потомки могут не вставать на колено перед нашей семьёй. А так же я объявляю официально, что был свидетелем достижения юного Лая Горна, когда он сегодня продемонстрировал магию первого ранга в возрасте трёх лёт и нескольких месяцев. Пусть кто-то там посчитает точнее, это сейчас неинтересно. Это событие для всего Королевства, но так как мальчик — будущий сектант, то об этом объявят только в год его поступления в Академию. Сын Горна, поведаю тебе интересную вещь, прошлый юниор-рекордсмен был тоже молод, но ему было девять. А теперь на третье место сдвинули человека, который стал таким в одиннадцать лет. Но все они были Лаями. А магия для сектантов просто развлечение.

— Ясно. Благодарю Уважаемого герцога за информацию и официальное свидетельство, — последнее меня не интересовало, а вот данные о прошлых рекордах были весьма интересны. Ксель сюда явно не попала, так как не была Лаем, а при этом в 11 лет она уже была на пике первого ранга. А сейчас она не так уж и старше, и уже на втором ранге. Да и Небо в досье получила первый уровень чуть раньше 12 лет. А значит, что точно есть те, кто не получил официальное свидетельство, но получил искомый ранг.

— Слуги, спустите список наград.

— Исполним! — раздалось с эхом сверху, откуда-то со стен что-то метнулось на лестницу, и затем по ней спустилось двое мужчин огромного роста, которые несли носилки с красной подушкой, на которой лежал свиток.

— Мальчик Горна, — «я предлагаю тебе суперигру» ожидал я фразу, которую выдало подсознание. Но нет, старый аристократ продолжил более предсказуемо, — просмотри свиток. Ты победил 10 противников, но одного дважды, поэтому можешь выбрать то, что соответствует 11 баллам. Однако так как ты смог победить трёх самых сильных моих внуков, то я даю тебе ещё 9 баллов. В сумме 20. Но предупреждаю сразу, этот свиток рассчитан на свободных взрослых, противниками которых становятся мои сильнейшие люди или победители Гремучего Турнира. Если испытуемые кого-то побеждают и становятся вассалами нашего Гремучего Герцогства, то только тогда они могут использовать свои баллы. Поэтому тебе, как сектанту и не вассалу, не доступны звания и земли. Понимаешь? — объяснил голос свыше.

Огромные слуги опустили носилки так низко, чтобы я мог взять с носилок предмет.

— Да, — ответил я и развернул свиток.

Отец, было, хотел что-то мне посоветовать. Как его одёрнул голос:

— Не мешай, барон. Мне интересен его самостоятельный выбор.

Родитель тут же пересел от меня на расстояние с ухмылкой, спрятанной за бороду.

А я осматривал список:

1 балл: Медное животное или растение на выбор.

2 балла: Медное животное или растение, подготовленное к контракту.

3 балла: оружие или часть доспеха из списка.

4 балла: право участия в турнире Гремучего Герцогства.

5 баллов: не наследуемый почётный титул без земли.

6 баллов: материал от животного Серебряного ранга и изготовление из него предмета.

7 баллов: артефакт с хранилищем предметов.

8 баллов: Серебряное животное или растение, подготовленное к контракту.

9 баллов: наследуемый титул вассала с землёй.

10 баллов: право на требование брака с членом семьи Гремучего дома.

Так же тут были представлены списки предлагаемого выбора. Собственно я ожидал хотя бы книг или доступа к ним. Только вот для меня здесь всё было не важным, с учётом того, что я не смогу с собой что-то пронести в Академию.

Я продолжал осматривать свиток. Даже осматривал его обратную сторону на всякий случай.

И всё-таки дошёл: в самом конце, после нескольких метров пустоты оказался дополнительный выбор:

11 баллов: право на спарринг с представителем семьи Гремучего дома.

12 баллов: право на раскукливание своего раба, приговорённого властью Королевства Гоца.

13 баллов: наследуемый титул Барона с землёй.

14 баллов: право на заказ без очереди в Великой Башне Алхимии.

15 баллов: право на полноценное очное обучение у мага Второй Ступени или Байдана.

16 баллов: право на магическое обучение у мага Второй Ступени или Байдана.

17 баллов: книга навыка для магического обучения третьего ранга любого вида развития, в том числе для мастера узлов.

18 баллов: право на запрос о вхождении в основную семью Гремучего дома.

19 баллов: Золотое животное или растение, подготовленное к контракту.

20 баллов: наследуемый титул Графа с землёй.

25 баллов: артефакт или вещь из сокровищницы Гремучего дома.

30 баллов: Платиновое животное или растение, подготовленное к контракту.

40 баллов: должность военачальника или министра при Гремучем доме

50 баллов: артефакт из монстра Алмазного уровня

100 баллов: право вызова Герцога на поединок за право ношения титула Гремучего герцога

Вот тут уже хоть что-то подходящее за 17 и 19 баллов. Золотой контракт или книга навыка третьего ранга.

Только вот для меня золотое животное или растение не особо полезно. Да и реальные награды в этом списке связаны с аристократией и домом герцога. Что для меня пока не понятно и бессмысленно.

— Уважаемый герцог, а я могу оставить баллы на будущее? — на всякий случай решил уточнить я.

— Нет, мальчик Горна, в будущем ты будешь уже другим, поэтому это бессмысленно. По истечению этого дня все твои баллы сгорят. Если же ты захочешь получить что-то из этого списка, то придётся сделать свой вклад по заданиям Герцогства или королевства, либо победить в турнире. — Ответил мне старый аристократ, а затем сразу подтолкнул к выбору. — Ну, так что ты выбрал?

— Спасибо за разъяснение. Тогда мой выбор: книга третьего ранга, Медный чукс, подготовленный к контракту, и Медная Денежная Сосна.

— Неинтересный выбор, я ожидал, что ты попробуешь вариант за 18 баллов. Тогда бы я мог попробовать выкупить или обменять тебя у Секты. Но с точки зрения собственной силы, возможно, лучший выбор на будущее. Будь я на твоём месте, то предпочёл бы Золотое животное. Но из твоего рассказа ранее, о бое с Золотым Чуксом, я понял, что у тебя есть пара животных, одно из которых Золотого ранга?

— Да, Уважаемый герцог, но сейчас немного иначе. Моя Пространственная Черепаха Квас после того боя выросла до уровня Платины. Именно для неё и предназначается Медный Чукс.

— Интересно. Трёхлетний ребёнок-лай с Платиновым Монстром, Ха! — усмехнулся чёрноволосый дед, — Но почему ты не выбрал тогда Золотого Чукса, мальчик?

— Мне важнее получить книгу.

— Понял. Одобряю, — усмехнулся аристократ и хлопнул в ладоши, — принесите список книг магического обучения третьего ранга!

— Исполним! — раздалось со стены и несколько фигур спрыгнуло оттуда и убежало через выход.

— А пока сюда доставят список, то я расскажу тебе о той награде, которую хочу дать сам. Во-первых, это копия сборника заклинаний «Рифия». Пусть в ней далеко не вся магия, нет пространных рассуждений и историй возникновения магии, но в дюжине томов содержится почти тысяча заклинаний вплоть до нескольких второй ступени. Во-вторых, я дарую тебе официальное право на помолвку с Гремучей Мидикой в течение 15 лет с этого момента, если же она вступит в брак с кем-то другим до этого срока, то тебе даётся право запроса на другую кандидатку. Если она захочет ждать тебя дольше, то это будет её выбор. А в-третьих, тебе даруется право на участие в одном Гремучем турнире пожизненно. Такова твоя награда, сын Горна! — объявил старый герцог.

— Благодарю, Уважаемого герцога, это весьма щедрая награда, — сказал я, поднявшись со скамьи, и сел на место. Это надо переварить.

Дальше последовала небольшая пауза.