Мир узлов

Глава 78

Хорошо, что я при охоте носил маску, которая давала увидеть только мои глаза. Да и рабыни были пусть в боевой, но униформе.

Хотя, при желании узнать мою личность не так сложно. Черепахи палят мою личность. Если есть хорошие сборщики информации и шпионы при королевском дворе или около Гремучего герцога, то по осколкам моих следов не так уж и сложно будет меня отследить.

Да и в Овощном городе, пусть и всегда бывал я в основном на Золотой Пространственной Черепахе или даже на Серебряной. А сейчас маленькая черепаха отжиралась далеко от видимости людей из каравана, да и скоро станет Платиновой. Если уже не стала.

Но… ладно, пока не суть.

— Лика Бсил, ты сделала что-то с ними? — спросил я цветок, когда вереница Золотых Пустынных Варанов уехала подальше.

— Ну, не совсем то, о чём шла речь ранее. Мне не захотелось этого делать, я просто массово заменила их память версией с летающим монстром. Незачем оставлять следы узлов или каких-то проклятий. Но есть три нюанса, — начала рассказывать самодурка.

— Ясно. Какие?

— На генерала это не подействовало. Он обвешан артефактами высокого ранга. Я мешающий мне разрушила своим влиянием, но к тому моменту он уже передал информацию через узел связи.

— Ясно, это был первый нюанс?

— Да. Второй в том, что он получил достаточно информации от твоего болтливого языка, что ты принадлежишь к государству с правом безграничного ответа, то есть к религии Мифа. А такое рядом только Гоца.

— Мдя. Надо было заткнуться или скормить их тебе.

— Фии. Ящерок можно, а вот люди эти так себе. Третий нюанс рассказать?

— Да, выкладывай.

— Лааадно! В общем, все эти люди идут в Гало, и по версии генерала ты и есть их враг. Но его больше всего шокировало, после моей скромной персоны, то, что ты Лай. Явно. Очевидно. Почти без вариантов.

— В смысле?

— Смена имени, уровень развития тела при таких монстрах, а ещё он, проезжая мимо, вызвал демона-оценщика, пожертвовав материалы Золотого ранга, а точнее двух ящеров из каравана.

— И что?

— Шестилетний предвоин с Алмазным симбиотом и непонятным количеством маны и балы, спрятанными за меня и слабенький артефакт против анализа.

— Ясно.

— Да, генерал тоже так забавно отреагировал, — в голове Лика воспроизвела голос седовласого мужчины, — «Секта Света… какого же монстра вы создали своими экспериментами. Если Гало просили помощь против него, то это величайшая наивность. Особенно этот цветок погибели».

— Ясно. Цветок погибели, ты — умница, пошли осматривать черепах с симбиотами.

— Лааадно!

Квас после эволюции больше не ел жабу. Доедать огромную тушу пришлось чуксу. Это не вывело его на новый уровень, но явно и не пропало зря. Я осматривал этот симбиоз: не мутированная Алмазная Пространственная Черепаха и Платиновый Чукс. Это нормально.

А вот Хвоя превратилась в какой-то Платиновый вариант или просто обрела раскраску в крапинку.

— Лика, есть идеи о том, каким видом стала малая черепаха? — уточнил я у более осведомлённой персоны, чем я.

— Платиновая Пространственная Черепаха. Самка. Ничего необычного. А что?

— Ясно. А её повилика.

— Про неё надо было спрашивать в начале, она из Ледяной стала Солнечной или Световой.

— Ясно. Повилики — молодцы. Приберём за собой и отправимся искать ещё алмазных монстров. Задержимся на десять-двадцать дней.

— Лааадно.

Собственно ждать было не долго. Чукс весьма быстро поглотил плоть и кровь жабы, а Квас не напрягаясь, спрятал ужасающе здоровую шкуру и кости Алмазного чудища.

Обладая уже двумя силами пятого ранга по критериям монстров, искать равных им стало проще. А целью, кроме добычи материалов, было оставить для охраны моей территории двух черепах Алмазного ранга с максимально сильными симбиотами.

Для экспедиции хватит одного такого транспорта, а второй будет охранять деревню и холм. В теории это лучший выбор. С другой стороны, одной Черни или девочки муравья хватит против большинства возможных противников.

А вот приток опыта от экспедиций может сильно помочь через передачу по контрактным узлам.

Так что, последующие двадцать три дня уже не было такого понятия, как «выждать нужный момент». Охота длилась почти круглые сутки. Даже тогда, когда я спал. Просто рабыни будили и описывали ситуацию и монстра, если что, то я уточнял у Повилики Жизни и Смерти остальное, что не могли сказать люди и тем более молчаливые черепахи.

Итог оказался умопомрачительным: 15 Алмазных (+жаба), 64 Платиновых и 1204 Золотых жертвы. Более слабых мы не трогали, равно как и неагрессивных особей

В конце мы подлетели к Тысячелетнему Хрену:

— Не, ну его, пусть растёт, — пробормотал я, покрывшись мурашками.

— Да-да, я тоже не боюсь, а просто проявляю уважение! — вторил мне мой симбиот.

Даже с пятью монстрами Алмазного ранга, не считая Лику, оказалось страшно даже подлетать ближе к этому растению.

Для полной эволюции Хвои до пятого ранга хватило плоти и ядер всего-то трёх монстров, а вот её Солнечная Повилика употребила четыре, и только тогда достигла требуемого ранга.

А вот у Неба повилика не изменила себе, оставаясь ледяной. И эволюцию ей пришлось проходить только на Платиновых монстрах, так как энергии Алмазного ранга могло не выдержать слабое тело носителя.

Женщин-муравьёв откармливать до максимального ранга опасно, так как существует шанс, что они могут превратиться в маток. А это не то, что мне нужно.

Бонусными добычами стали несколько металлических жил, залегавших не глубоко, несколько видов редких растений, которые были нанесены на карту или пересажены в горшок, если, по мнению Лики Бсил, была допустима транспортировка.

В том числе был пойман Платиновый Ложный Арбуз с Шипами. К моему удивлению, после непродолжительного боя с моим симбиотом, на нём сработала магия «Контроль растений». А вот куча потомков этого «дикаря», стала новым рассадником для Алмазной Повилики Жизни и Смерти и её маленьких копий.

Единственная добыча Медного ранга: огромная стая кроликов чёрной меди, которые пожирали лес, словно саранча пшеницу. Хвоя и Квас поглотили всю стаю, несколько спрятавшихся нашла самодурка.

Так что я с чистой совес… нет, вру. С совестью не было всё чисто. Я обменял время, которое мог провести с родными, на фактическое развлечение, пусть и несущее пользу.

Я вернулся домой, быстро помылся и пошёл к матушке. Но её в комнате не оказалось.

И в детской не оказалось.

При помощи своего симбиота я нашёл искомого человека на тренировочной площадке.

— О? Лай, вернулся?! А я уже подумала, что тебя сектанты успели выкрасть чуть пораньше. Ты где был? — спросила матушка с ухмылкой, избивая сразу несколько манекенов со сложностью рыцаря первого ранга.

— Нет, я же написал в записке, что отлучусь на месяц или более, чтобы поднять ранг черепах и растений. Да и через Апаксу я подобное сообщение передал.

— А? Ох, может быть она забыла. Ну, и как?

— Да, мы убили несколько Алмазных монстров. А черепахи и три растения стали сами таковыми, — я отчитался и направился к дому, как позади меня послышался звук падения. Я обернулся на звук. Матушка опрокинула противников и направилась ко мне.

— Хорошая шутка, но маме врать не стоит.

— Лика, скажи матушке правду ты.

— Ладно. Ваш сын — дурак. Но по меркам людей относительно умный.

— Ох. Твой цветок научился говорить? Какой красивый голосок! И выглядит он как-то иначе… надеюсь, что она не цветок-призрак? — рявкнула матушка и направила чуть выше моей головы меч.

— Мам, Лика Бсил стала Алмазного ранга, я говорил об этом ранее, но ты… — я взглянул на неё снова. Промелькнули слова о том, что Фоания умеет принимать форму матушки, но нет. Манера речи и отсутствие живота, намекают на оригинал.

— Так, если это правда, то давай сразимся, — сказала матушка.

— Ты кому из нас? — решил я уточнить.

— От слабого к сильному. Сначала сын, потом его питомец.

— Это грубо! Я хозяйка тогда уж, а питомец он, — воскликнула самодурка.

— Ох. Понятно, у цветочка такое раздутое самомнение!

Ну. Дальше меня избили. Конечно, я не использовал магию, но шансов у меня вообще не было. Скорость и сила матушки точно были выше первого ранга, а поспевать за этим пока весьма сложно.

А вот второй раунд, когда задачей стало нанести удар по моей голове, которую защищало злобное растение, оказался намного продолжительнее. И немного неожиданным по сюжету.

— Как скучно, госпожа Доржена. У Вас нет ни одного развития даже Второй Ступени, чего уж тогда Вы ко мне лезете? — начала провоцировать Лика.

— Ох. Ты права. Я даже против Золотой Повилики явно бы уступала, — улыбнулась матушка, и словно расслабилась. Но в следующий момент направила руку в сторону цветка, — Пожирающая улыбка!

— Ой. А она сопротивляется? Это же был узел! — почти закричала в голове Алмазная Повилика Жизни и Смерти. — Тогда я не буду сдерживаться.

Всё поле мгновенно покрылось цветами, а матушка оказалась мгновенно скована сотнями лоз.

— Мам, так ты тоже мастер узлов? — спросил я. И обратился к симбиоту., — Да отпусти ты её, бой кончился.

— Ладно. Но я не чувствовала балы от неё, это интересно, — ответило растение.

— Да. Но говорю сразу, ничего тебе существенного рассказать не могу, хотя обучалась я у одинокого преподавателя. А передача знаний по этому учению допустима только после достижения уровня учителя или выше, а до этого мне очень далеко было до свадьбы, а сейчас ещё дальше.

— Ясно.

— Ты не хочешь задать какие-то ещё вопросы мне?

— Нет. Это всё равно не изменит моей отправки в академию, а на всё интересующее меня сейчас, я получу ответ о запретной информации. Если что, то я в свою комнату.

— Ох, понятно.

— Если что, то оба полностью Алмазных Симбиоза около холма, а Небо где-то бродит. Скорее всего фрукты собирает.

Матушка открыла глаза и удивлённо заморгала:

— Ты что, всё-таки не шутил про убийство монстров Алмазного ранга и про эволюцию твоих? — спросила она.

— Увидишь.

— Это же невозможно, — сказала она и побежала к выходу с холма.

А я отправился на проверку прогресс дела, которым заняты куклы Виритино. Лика нашла их в моей комнате, читающих «Рифию», только разные тома.

— Ксель, Ао и Мора, каковы итоги лечения? — спросил я.

— Лечение закончено, достигнут максимальный уровень насыщения, — ответила Ао.

— Кроме нашей крови, среди населения деревни или холма больше нет людей, чья кровь подошла бы Ксель. Для лучшего результата нужен источник более высокого роста, — ответила Мора.

— Мне не требовалось это ранее, но результат, нужный хозяину, получен, — сказал Маньячный Банк Ззнаний и встал передо мной, чтобы я примерно понял её рост.

145 сантиметров.

Относительно 120 сантиметров, которыми она обладала при приезде и 126–127 при начале переливаний, прогресс очевиден, младшая почти достигла роста старших. Хотя рост всё равно маловат, но если не брать средний показатель этого мира. Количество встречавшихся в городах взрослого женского населения в полтора метра или около того было подавляющим. Выше ростом обладали в основном те, кто развивал тело или принадлежал к зажиточным семьям.

Пока я размышлял на эту тему, то в комнату ворвалась матушка, так пихнув дверь, что я чуть не упал на Ксель, кое-как увернувшись и обрушавшись на пол.

— Это. Была. Правда! — подскочила матушка ко мне и обняла.

Похоже, что два искусственных Алмазных холма не скрылись от её взгляда ещё до того, как она покинула массив. Хотя их сложно не заметить в солнечный день.

— Я в курсе, — буркнул я, не сумев подобрать другой реакции.

— Это же даже не круто. Это просто невероятно! Жаль, что твой отец сейчас на охоте в том месте, где узел связи грозил бы ему смертью. Это новость его огорошила бы! Лай, ты просто умничка!

На следующий день в честь моего возвращения и поднятия уровней монстрами был устроен пир. На него я выделил мясо Золотых и Платиновых, но сам предпочёл участию в этом, продолжить тренировки и поглощение знаний.

Спустя два дня я и Лика Бсил провели ритуал по её переносу в гомункула.

Я, Небо и куклы Виритино были больше страховкой, а стоящие рядом Львица и матушка поддержкой, всё фактически зависело от самой самодурки.

Когда только была снята люлька, то я использовал на девочке высокоуровневый магический анализ, и тот показал:

Безжизненное тело. До смерти: 38 минут…

Так себе информация. При этом нет жизни, но смерть ещё не наступила.

Дальше Алмазная Повилика Жизни и Смерти начала молиться Творцу. Я так же её поддержал текстом молитвы, который был в сопроводительных документах для множества религий.

В какой-то момент ритуала моего симбиота окутал свет. Затем ребёнка окутал такой же. А меня ударил озноб, затем жар и ужасное чувство, словно я потерял часть тела.

Я погрузился в мир боли, которая то нарастала, то отпускала меня. Это цепи начали свою активацию.

Я не выдержал этого и отключился.

Бац, щека начала гореть. Бац, начала гореть вторая.

— Ох, Лай, ты очнулся? — поинтересовалась матушка, — Ксель, хватит!

Я открыл глаза, на мне сидела младшая кукла Виритино и замахивалась для третьей пощёчины. Учитывая её не маленькую такую рыцарскую силу, то неудивительно, что это так больно.

— Поняла, — кивнула девочка, встала с меня и отошла.

— Лай, я ожидала, что ты плохо отреагируешь на потерю симбиота, но ты отключился на три часа! Хотя, по анализу твоих же кукол, ты просто был без сознания, так что я приказала разбудить тебя самым действенным методом.

— Как Лика? — спросил я и сел, вокруг была тишина.

— Ритуал прошёл удачно, но ты в курсе её планов? — ответила мама.

— Её память пробудится на совершеннолетие. А вот силы по чуть-чуть будут всплывать раньше с пониманием их применения. Если она вдруг погибнет, то частично её сознание обитает в резервных копиях, которых она распространила. Но, надеюсь, что до этого не дойдёт.

— Ох. Я про другое. Кто за ней будет ухаживать?

— Львица и Чернь. Первая, можно сказать, её родственница, а вторая способна её защитить. Но в экспедиции против монстров можно отправлять только Львицу. Девушка-муравей будет участвовать только в обороне деревни и холма, в остальном её задача на восемнадцать лет: защита Лики Бсил.

— Понимаю, я передам это твоему отцу.

— Я уже оставил почти каждой кукле и душе из моего ближнего круга приказы на время моего отсутствия. В том числе Квасу, Хвое и Ложному Арбузу с Шипами. Я подумал, его разумно так же продвинуть на Алмазный ранг.

— Зачем?

— Для обороны территории.

— Мм. Ох, сын, ты кажется, перебарщиваешь. У королевской династии только одно растение подобного ранга, больше в стране даже у Секты Света нет столь сильных тварей. Даже пяти Алмазов хватит даже для захвата власти, а для обороны хватило бы даже слуха о Платиновой Пространственной Черепахе.

— Не помешает. И он всё равно будет не со стороны Гоцы, а к нейтральным территориям.

— А? Тогда ладно.

— И ещё немного ядер я перенесу с Кваса на склад, это для Шуши или другого монстра, которого вы захотите поднять, но все материалы должны обрабатываться в деревне. Предупреждаю сразу: их будут охранять ото всех. А вот результат работы ремесленников должен быть продан с делением на четыре части: бюджет деревни, бюджет холма, бюджет совместного предприятия и последняя часть вложения от твоего имени в любое интересное предприятие.

— Ох, а ты многое продумал. А если бы я захотела всё прикарманить себе?

— Ха. Это будет невыгодно всем, так как ремесленники не выдадут новых товаров без получения доли на свои нужды. Так же Мора, Ао и Ксель будут посещать аукционы и муниципальные залы в моё отсутствие и покупать кукол для деревни. Это будут не мои подчинённые, а именно их. Я читал, что в Гоце это позволено, но только с разрешения хозяина территории. Я оформил таковые разрешения на этих кукол. Так как тратить твоё время на такое бессмысленно, а им всё равно реализовывать часть необрабатываемых товаров придётся. Но в основном я надеюсь, что ты будешь руководить не только бизнесом, который станет тебе доступен после 27 лет, но подключишь свою компанию к реализации продукции деревни.

— Как ты говоришь, «ясно». Это очень продумано, но ты не учёл, что я захочу поднять свой ранг той же охотой на монстров? А я могу захотеть! Имею право.

— Исполнять всё будут куклы, тебе надо просто задавать направление и давать советы. Капитал уже добыт, но его можно приумножить. А подменить меня в охоте на монстров может кто угодно, например ты, черепахи обладают достаточной скоростью и вместительностью. Так что, надеюсь, что ты поймёшь всё.

— Ох. Ладно. Это значит, что я, а не отец, стану твоей заменой и «временной наследницей»?

— Конечно, я папе предлагал помочь мне с гнёздами-маятниками. Я предупреждал заранее и надеялся на его помощь, но он отказал. Так что ему будет выдано 60 материалов и 3 Алмазных ядра в обмен на уступку мне владения массивом, или ничего, если он откажется. Но ты сама можешь что-то ему дать.

— Ох. А я вижу логику, только ты не учёл, но массив уже твой. По приказу короля Горн переписал его в тот же день, став временным управляющим.

— Значит, и материалы его, — усмехнулся я. — А за такое добровольное решение, я добавлю ещё три ядра. Их всё равно надо пустить в дело, а не валяться им у Кваса.

— Понятно. Теперь следующий вопрос. Ты распределил рабынь по статусам?

— С этим я разберусь за оставшееся время. Начну завтра же!