Мир узлов

Глава 40

Большая черепаха покрылась свечением, и из золотого цвета оно постепенно стало белым. Случилось то, что не планировалось. Главная добыча: ядро было утеряно, но был получен монстр Платинового ранга в пользование.

— Мам, чукс не успел вытащить ядро из вожака, так что можно считать, что у нас всё равно будет ядро золотого ранга. Это успех? — спросил я. В моих самых смелых ожиданиях было поднятие уровня Моры на вторую ступень, при возможной потере Даргора, Шамашей и смертников. Но за счёт жертвы бизонов и пришедшей мне идеи с тараном всё оказалось значительно проще.

Куда девать смертников?

Матушка молчала.

— Мам, а смертники могут пожить в деревне, если мы её зачистим? — продолжил я произносить возникающие вопросы.

— А? — снова словно очнулась от чего-то родительница, — да. Можно докупить простых женщин кукол и имитировать сельскую жизнь или отправить их в постоянную экспедицию с кем-то из других кукол. Но пока это неважно. Мы победили трёх Золотых монстров с тобой! Ты что, не понимаешь насколько это невероятно?

— Ну, бизона и кабана мы не побеждали, да и не мы, а наши куклы и животные…

— Это частности. Прикажи всем заняться разделкой туш, мясо можно скармливать Квасу вместе с костями, а вот шкуры и ядра пусть собирают в кучу. А мы пока вернёмся за кувшинами твоего отца!

Я передал указания рабам, так же сказал, что в случае форс-мажора отступить на Кваса, а если монстр противника будет один и ниже золотого, то можно вступить в бой.

В итоге мы вернулись на холм, собрали почти всех, матушка открыла склад с теми самыми кувшинами, в которых отвозили на продажу тушки Мстительных Зимородков, нагрузили рабов и почти все пустые ёмкости перенесли на Хвою. На холме остались дети и работники особняка. Даже Кю была взята на поле боя.

Итоговая добыча уступала той, что была после уничтожения Катастрофы Мстительных зимородков. Массив тогда каким-то чудом захватил даже платинового экземпляра.

В кувшины было переброшено практически всё ценное на поле боя. Но для экономии места почти до самого захода шла разделка. Ещё одной проблемой было то, что у нас было всего два узла для заморозки времени. Поэтому мясо Синих Бизонов ушло черепахам вместе с костями.

Пространственные Черепахи обладали одной особенностью: они могли есть бесконечно много и почти любую биологическую пищу. Но инстинктивно они предпочитали растительный рацион.

Сейчас же куклы массово проходили по полю, добывая ядра, снимая шкуры, а за ними подлетали черепахи и заглатывали вместе с грунтом остатки.

Живыми, но ранеными были найдены несколько Синих Серебряных Бизонов. Собственно на них ушёл один кувшин с заморозкой времени, а второй узел был выбран для хранения туши Золотого Водяного Бизона. Варварская спешная разделка привела бы к потерям, измеряемым в золоте. Поэтому экономить на узле было бы сейчас глупо.

Ближе к закату по краям поля начали появляться различные монстры. Но там уже было всё ценное собрано, а вид Платиновой Пространственной Черепахи явно не действовал на них, как приманка. Поэтому твари ходили, принюхивались, но не решались подойти ближе.

Позже, когда мы летели домой, то оказалось, что раненые у нас всё-таки были. Даргор и Небо во время черепахопада плохо закрепились, но рыцарь взял основной удар на себя. Итог: у молодого раба перелом руки, вывих плеча и несколько ушибов. У Неба вывих пары пальцев, которыми она держалась за своего защитника.

Но такие ранения, с учётом противостояния, можно было в целом игнорировать. Обычно на уничтожение среднего Серебряного монстра нужна группа людей с развитием тела или магии от второго уровня с хорошей слаженной работой. Экспедиция по территории Горнов была именно такой. Но влияние оказывало то, что они были смешанной командой больше классической группы по сказкам.

В историях всегда было от трёх до пяти членов команды.

Собственно в некоторых не сказочных книгах, таких как «Введение в охоту», «Основы безопасности при работе авантюристом» и тому подобных, было прямым текстом сказано несколько вещей:

— Не все монстры одного ранга одинаковы по силе.

— Монстр высокого уровня опасности Медного ранга может быть большей угрозой, чем Платиновый или даже Алмазный/Бриллиантовый (книги на разных языках предлагали оба этих наименования для монстров пятого ранга) монстр из низа такого рейтинга.

— У каждого монстра есть слабость. Если её узнать, то охота станет безопасной и результативной (тут в пример ложится ситуация с Серебряной Пургой, когда Мора использовала момент и ударила в подставленное пузо рыбы, которое слабо к тупым ударам).

Минимальное требование к группе при охоте на монстра:

— Против Медных нужно от трёх человек первого уровня.

— Против самого слабого Серебряного нужна группа от трёх человек второго уровня.

— Против сильного Серебряного нужна группа от пяти человек третьего ранга.

— Против слабого Золотого нужна группа от трёх человек, с достигшим второй ступени магом или рыцарем.

— …

И так далее, и тому подобное.

«Если знать слабость, то требования к группе становятся ниже». Именно эта строчка была для меня ключевой. Иначе план против Золотого Чукса я и не начинал бы продумывать.

А вот противостояние один на один против монстров имеет иную градацию для гарантии сохранения жизни охотника:

— Против Медного ранга от 2 уровня.

— Против Серебряного ранга от второй ступени.

— Против Золотого ранга от третьей ступени.

— Против Платинового ранга от четвёртой ступени

— Против Алмазного ранга от пятой ступени

Причём здесь идёт одновременное требование к тому, чтобы были развиты тело и магия.

Требования для мастеров узлов другие. Я нашёл только косвенные упоминания, но ценной информации в них нет.

Рекомендованные монстры для тренировок юных авантюристов, которые могут быть Медного ранга, но фактически их сила гораздо ниже, а допуск могут получить люди с рангом «человек», «предвоин», «воин», «нулевой маг»:

— Медное желе

— Медный Вепрь Страха

— Медный Пузырь (любой вид, кроме серого цвета, в который заключена Стихия Смерти)

— Медный Лемминг Жизни

— Медная Полевая Мышь

— и так далее

Список слабых Медных монстров насчитывал больше сорока видов. Но огромным шрифтом после этого шло:

ВНИМАНИЕ!!! В МЕСТАХ ОБИТАНИЯ ТАКИХ СЛАБЫХ СУЩЕСТВ, МОГУТ ПОЯВЛЯТЬСЯ ИХ ПРОДВИНУТЫЕ ВЕРСИИ. ЗАЧАСТУЮ СКАЧОК СИЛЫ ОГРОМЕН. ЕСЛИ ЗАМЕТИТЕ НЕОБЫЧНУЮ ОСОБЬ, ТО СРОЧНО ПОКИНЬТЕ ЕЁ ВЛАДЕНИЯ!

Так что суммируя всё это, можно с уверенностью сказать, что ситуация с бизонами сократила наши потери. А рогатые выступили пушечным мясом. Хотя так же я понял то, что книжка может быть не самой актуальной, так как в конце значилось примечание: «Современная магия, приёмы, узлы и зелья способны помочь более слабым охотникам противостоять более сильным монстрам. Например, группа магов третьего ранга, применив магию своего уровня, может одолеть некоторых Золотых монстров. А хоровое пение может угрожать даже платиновым. И так же есть другие примеры…»

Что за хоровое пение? Надо будет выяснить.

Когда мы вернулись домой, то сил уже просто не осталось ни у кого.

Смертников отправили спать на сеновал.

Черепахи легли спать прямо у холма. Жрать они захотят, в теории, не скоро. Могут даже впасть в спячку до того момента, когда они понадобятся.

Даргор был вылечен, пока летели домой, Небо тоже.

Кое-как через силу я проскочил в баню, и за пару минут вышел оттуда.

И в этот момент потемнело, Миф зашёл за горизонт.

Мир стал не привычен, но я максимально быстро пошёл в родительский дом. Побывать у сычихи дома не хотелось. Тем более сегодня слишком повезло, чтобы я не получил какой-то фортель судьбы.

И вот пока я спешил, то обо что-то споткнулся и влетел головой в камень. На этом мир померк.

— Хозяин, я Вас вылечила, — услышал я голос Ао или Моры.

Я открыл глаза. Вокруг было не сильно темно, похоже, что я так провалялся недолго.

— Спасибо. Как давно был заход?

— Только что. Я присматривала за Вами по указу Вашей матушки. Как только вы споткнулись и упали, то я сразу подбежала, разрезала чукс и вылечила Вас, — ответил голос, а я открыл глаза и посмотрел. В такой одежде ходит Мора. Ясно, значит это старшая из сестёр.

Так, стоп. Чукс? Я уже привык к тому, что этот симбиот периодически лезет ко мне. Я даже видел людей в Бинзе, которые приняли это растение. Но вот я таким желанием не горю.

— Ясно. Мора, когда примешь ванну, то иди отдыхать, — приказал я и медленно и осторожно ушёл к нужному зданию. Разделся и лёг спать.

Прошла неделя после трёхстороннего боя.

Было решено, что реализовывать до приезда отца мы ничего не будем.

Максимум шкуры не магических синих бизонов пойдут на пошив одежды. Инвентаризация же показала, что у нас более тысячи таких материалов.

Даже Медных шкур оказалось почти две сотни. Вот Серебряных существенно меньше: тридцать. Да и те в весьма плачевном состоянии. Многих разодрал Золотой Чукс и не оставил даже ядра, не то что целостности материалов.

В целом Синие Бизоны и их магические сородичи были не очень ценным видом. Рога смотрелись круто, но были не очень прочными, если мягко сказать. Алхимиков изредка интересовали сердца этих животных, но цена была ничтожной. Шкуры были прочными, красивыми, мягкими и тёплыми. И только они могли быть проданы.

Вот Золотой Водяной Бизон был ценен полностью, так как содержал в каждой части тела символы Стихии Воды.

Труп Золотого Чёрного Кабана тоже был сохранён вместе с вожаком противников, от него осталось мокрое пятно с сучками, но остальное решать будет отец. В теории внутри этой твари до сих пор может быть живой узел.

Далее нужно было решить судьбу всех покупок поездки в Бинзу и Овощной город.

Я пытался передать матушке хотя бы близнецов. Но та отказалась.

Так что на свет появился Шамаш-4, который ранее носил имя Неа.

Переименовывать его сестру смысла не было. А вот путаться в их именах не хотелось. Новый Номерной стал первым, кто обладал силой мага.

Кстати, до сих пор я так и не смотрел на их лица. Да и особого интереса к внешности рабов у меня нет.

Всю последнюю неделю я старался отдать себя тренировкам, чтению и мыслям о том, как получить силу. Раз в два дня я изучал по магической книге. Я решил всё-таки побыть собакой на сене для всех трёх книг. И после того, как я узнал их применение, то почувствовал явный прогресс в уровне понимания объёмов маны и скорости восстановления её в своём организме.

Так что я игнорировал расписание на купание, сразу после тренировки пробегал по пустой бане и летел читать книги магии по новому кругу. Иногда я начинал улавливать смысл, который до этого упускал.

В итоге в день я мог применить вспышку уже до десяти раз. А ранее мог максимум пять. С тенью всё было сложнее. Попытаться уйти в тень я мог пять раз, но срабатывало это не так уж часто.

Но этот эффект роста мог получиться и от победы над Чуксом. Всё-таки я получал какой-то опыт, который получали мои рабы.

Отвлекать же Мору на анализ желания не было. Только трижды на «Обезболивание» третьего ранга. До этого они с Ао восстанавливали силы после битвы. Затем остальное время обе сестры и Ксель, как наблюдатель, занимались лечением Милы. Большинство её ранений и шрамов было излечено за пару суток. Но потом пришлось повторить некоторые процессы, провести принудительную чистку организма, вылечить зубы и так далее.

По новым прогнозам Моры сегодня они закончат. Или ещё через пару дней.

Не суть.

Сейчас одной из основных проблем стали смертники. Их слишком много для холма, но маловато для деревни. Закупать для старичков женщин кукол для имитации деревенского быта?

Одно только то, что оба родителя возможных детей будут куклами, меня немного напрягло. Нанимать душ для такого точно не имеет смысла. Так что Мора, Ао и Ксель пойдут на зачистку деревни, смертники сделают её базовым лагерем, а затем начнут патрулировать вместе с экспедициями основных рабов с холма.

Если какой-то смертник доживёт до момента, когда я буду уходить в Академию, то он заслужит повышение до Номерного Шамаша.

Если нет, то такова судьба.

Ну и лишний плюс, деревня не сможет стать убежищем для атакующих сил. Как такое происходило ранее с Орденом Трёх Лун.

Пока я сидел в своей комнате в здании для моих слуг, из соседней пришла Мора:

— Мы завершили лечение и коррекцию внешности, — сказала она.

— В смысле коррекцию внешности? — уточнил я, удивившись. — Ничего такого ранее мы не обсуждали.

— Вы говорили, что её нужно привести в нормальное состояние, поэтому мы уточнили у Ксель, что такое норма. Она сказала, что кроме шрамов и лечения зубов нужно скорректировать ей лицо под Ваши вкусы, отрастить волосы на голове.

— Секунду, а какие у меня вкусы? — данные слова меня напрягли. Сильно напрягли.

— Вот и мы не знаем. Поэтому работа не завершена. Пройдите, посмотрите промежуточный итог.

— Ясно. Фууух, отлегло от сердца, — прошептал я. Пока я не могу даже вспомнить или понять, что такое мой типаж. А если бы куклы его знали, то это было бы слишком странно.

До этого момента я думал сделать Ксель очередным целителем. Но вот что-то резко я передумал. Что-то меня напрягает в этой ситуации.

Я прошёл в соседнюю комнату. Стояло несколько тазов с отварами трав. На деревянной кушетке лежала голая девушка без сознания. На голове появился небольшой пушок синих волос. На теле больше не было ни одного ожога. Да и несколько родимых пятен тоже исчезли.

— Оставьте так, — осмотрев девушку, постановил я, — придёт в себя, объясните правила дома, поведения в купальне и уборной.

Внешность была в целом не важна, когда я её покупал. Да и веса девушке явно стоит поднабрать, кожа да кости. Но лицо у девушки симпатичное или даже смазливое. В отличие от большинства моих рабынь, эта кукла высокая, где-то 175–180 сантиметров.

— Ксель, твоя помощь здесь больше не нужна, займись переводом трёх дел на человеческий язык, который я смогу понять. Папки лежат у меня на столе в комнате, — приказал я, — Мора и Ао, выдайте ей одежду. А потом хорошо отдохните. Завтра вам идти зачищать деревню.

Я же решил сегодня расслабиться и отдохнуть в бане и пошёл раньше обычного. Когда я постоял и расслабился, то решил проверить догадку.

Да, в обычном месте отдыхала Лай Айва в женском варианте.

— Кхм, я тебе говорил начать тренироваться, — обратился я к этой девушке.

— Зачем? Я в боях не участвую. Для ежедневной рутины это не нужно. Какой смысл? — не открывая глаз, а продолжая плавать, ответила девушка.

— Если не хочешь для поддержания формы и развития тела, то может тогда для продолжительности жизни?

— Об этом мне пока думать рано. Да и мой магический уровень пока достаточен для сохранения внешности.

— Ладно. Тогда скажу прямо, мне нравился твой образ, когда я в первый раз тебя увидел, — я немножко приврал. По-честному меня устраивала её текущая внешность, но хочу, чтобы её боеспособность и скорость были выше, чем у Неба.

А девушка на мои слова среагировала весьма забавно, обернулась, потеряла баланс и хлебнула воды.

— Что? Правда? Вам понравилась то, как я выглядела? — как-то вот её счастливые и искрящиеся глаза меня даже смутили.

— Д-да. Ты же красавица, так почему не поддерживаешь свою красоту? — сейчас я не врал. Так что, даже если меня прощупывает узел с функцией поиска правды, всё нормально.

— Мне впервые такое сказали! Ладно, начну заниматься. А что не так с моей формой-то?

— Посмотри в зеркало.

— Ну, так они есть только у Вас в доме. А будет плохо, если я попадусь на глаза кому-нибудь.

— Ясно. Жди здесь, — бросил я и вышел в раздевалку. Взял из собранных вещей карманное зеркальце и отнёс его этой мастерице узлов.

Проблема этой бани в том, что тут нет стоячей воды с отражением. Практически везде идёт рябь. Так что рассчитывать на отражение в гладкой поверхности сложно.

Маленькие зеркала я купил в Овощном городе вместе с тканями. Но не стал распространять пока в обиход. Я подарил одно матушке. Три сёстрам. Но они пока этого не знают, и одно Кю. Остальным хотел потом.

Сам же я думал о том, что этот аксессуар можно использовать для передачи световых сигналов. Но возникли проблемы: я не помню азбуку Морзе, и её надо было бы адаптировать к местным языкам.

— На, смотри сама, — протянул я зеркальце девушке.

Та взяла вещицу, открыла и выпучила глаза на своё отражение

— Ну, немного набрала вес, зато грудь стала больше, — хихикнула девушка и протянула мне зеркальце. Да, дыньки сильно подросли, тут не поспорить.

— Дело не в груди. Ты замечала, что стала ходить ооооочень медленно? Собственно как ты сама-то этого не замечаешь? — спросил я. Как бы ей намекнуть, что она слишком быстро набирает вес не только там, где это хорошо? — в общем, с завтрашнего дня я прикреплю к тебе Ао, пусть она с тобой занимается ровно час в день.

— Ао? Ладно, — чему-то ухмыльнулась девушка.

— Только я выдам ей набор упражнений Пьера для ранга «Предвоин», которые старик готовил для девушек. И отдам ей приказ, что она будет должна тебя шлёпать по попе каждый раз, когда ты будешь лениться. А она всё-таки рыцарь. Удачи тебе.

— А можно без такого приказа? Вдруг что не так? Хозяаааи-ин! — ухмылка ушла с её лица, похоже, что она рассчитывала на плохую адаптивность кукол. Сама поделает что-то левое, а Ао планировала заявить о значимости этих упражнений и их тяжести для «хромого мальчика».

А мне теперь надо скорректировать группу зачистки. Ланбан или Даргор — вот в чём вопрос. Хотя можно вообще отправить одну Мору и не париться по поводу итогов. Так и поступим.